ELIJAH {18+}

Natalie

Suerte. Algo que algunos tienen y otros no.

Yo era de las que no la tenían.

No es que me estuviera quejando de que todo fuera injusto. Tampoco decía que la vida fuera mala conmigo. Solo constataba un hecho real sobre cómo ha sido mi vida hasta ahora.

Y por eso me había convertido en una versión amargada y hastiada de lo que podría haber sido.

Esa era también la razón por la que entraba en el precioso hotel de cinco estrellas en el centro de Manhattan. No iba directo a la recepción.

En su lugar, caminaba sobre los suelos de mármol pulido. Ignoré la mirada de odio de mi mánager y bajé al sótano, donde estaba la lavandería.

Llevaba trabajando en el Rexton Hotel los últimos meses. Odiaba cada segundo de mi empleo.

Mi jefe es el conserje y mánager que me miraba mal. Es un imbécil.

Quizás era mi amargura hablando, pero me mantenía firme en mi opinión. Intentó invitarme a copas y a cenar. Me pidió follar y siempre recibió un rotundo «vete a la mierda». Eso lo convirtió en un hombrecito mezquino. No tenía nada mejor que hacer que mirarme con sus ojos de rata y levantar la cabeza para observarme por encima de su nariz torcida.

No me importaba que me diera las peores habitaciones para limpiar o los turnos más pesados. Lo que más me dolía era cómo me descontaba dinero del sueldo por tonterías.

Si usaba demasiado producto, me lo descontaba de la paga.

Si tardaba mucho en limpiar una habitación, no me pagaba ese tiempo.

Si manchaba mi uniforme, también me tocaba pagarlo a mí.

Necesitaba ese dinero. Apenas me alcanzaba para pagar el alquiler de mi estudio.

Suspiré con fastidio y fui al cuarto del personal. Saqué mi delantal de la taquilla, me lo até a la cintura y guardé mi bolso.

—Chica, estás tentando a la suerte. Un minuto más y Lorenzo te habría descontado la hora —dijo Carrie. Estaba apoyada en las taquillas, ya vestida y con su carrito de limpieza listo. Ella tenía coche. Llevaba su pelo oscuro en un moño apretado. Su habilidad para ocultar los pelos sueltos siempre me daba envidia.

Me pasé las manos por mi propio cabello rubio ceniza. Me llegaba a los hombros y no era tan dócil como el de Carrie.

Me hice una coleta, pero unas ondas rebeldes se soltaron de inmediato. Genial.

—Mi autobús se retrasó —dije, sabiendo que a Lorenzo no le importaría esa excusa.

Por eso mismo corrí las últimas cuatro manzanas cuando el tráfico se detuvo por completo.

Se me daba bien correr en el instituto. Esa era la única habilidad que me había servido desde entonces.

Me quité las zapatillas, que estaban salpicadas de agua y barro por las calles sucias de Manhattan. Anoche llovió mucho. Las metí en mi taquilla y agarré mis zapatos de lona negros de manos de Carrie.

—Gracias —dije, apurándome para estar lista antes de que Lorenzo bajara.

Me puse la placa con mi nombre al final. Hice una mueca al ver lo que decía.

—¿Todavía no te ha pedido una placa con el nombre correcto? —preguntó Carrie mientras acercaba mi carrito para ayudarme.

Era un ángel.

Negué con la cabeza. Puse cara de asco por el nombre que él pensaba que era gracioso obligarme a llevar.

Gertrude.

Yo no tenía cara de Gertrude.

—¡Natalie! —gritó la voz potente de Lorenzo desde la puerta. Tenía un marcado acento italiano.

Apreté la mandíbula y me puse derecha. Me giré hacia él con una sonrisa forzada.

—Lorenzo.

—Llegas tarde. —Sacudió la cabeza y señaló cosas en la tablet que llevaba a todas partes. Creo que eso le daba la importancia que tanto ansiaba.

—Casi llego tarde —corregí.

Él frunció el ceño y miró su reloj. Luego examinó mi uniforme. No estaba planchado, pero estaba limpio. Yo no tenía plancha.

Me quedaba muy ajustado, más que al resto del personal. Estaba segura de que lo hicieron a propósito. Era negro y debía llegar a las rodillas, pero por mi altura me quedaba a mitad del muslo.

Era totalmente negro, con botones delante y el emblema dorado del Rexton Hotel en el bolsillo del pecho.

—Tengo un encargo especial para ti esta mañana —continuó Lorenzo tras examinarme de arriba abajo.

Siempre tenía algún encargo especial.

Empecé a organizar mi carrito. Le di las gracias en silencio a Carrie, quien asintió y se marchó rápido.

A ella no le gustaban los líos ni Lorenzo. Así que evitaba ambos saliendo de cualquier habitación en la que él estuviera.

No soportaba la tensión. Ojalá yo tuviera esa personalidad en lugar de mi sarcasmo y mi lengua afilada.

Pero no tenía tanta suerte.

—Déjame adivinar. ¿Unos huéspedes dieron una fiesta anoche, dejaron el cuarto hecho un asco y tengo que limpiarlo en un tiempo récord? —me burlé.

Lorenzo me miró con furia un segundo. Luego, su rostro formó una sonrisa peligrosa.

—En realidad, te voy a dar la suite presidencial. Necesita la limpieza diaria —dijo, pero no me gustó su tono de suficiencia.

A las limpiadoras les encantaba la suite presidencial. Solía significar una buena propina. Eso me hizo pensar que era una trampa.

Dejé de organizar el carrito.

—¿Dónde está el truco? —pregunté.

Él se encogió de hombros: —A los de ayer no les gustó la limpiadora. Hoy ella ya no tiene trabajo. Parece que nuestros nuevos huéspedes son bastante exigentes. Especialmente la mujer.

Lorenzo sonrió y yo negué con la cabeza.

Genial. Justo lo que me faltaba.

Llevaba buscando una forma de despedirme desde que lo rechacé.

Por eso iba a asegurarme de hacerlo mejor que nunca. No les daría motivos para quejarse.

Decidida, volví a mi carrito. Me aseguré de llevar bastantes cortesías, las mejores sábanas y las toallas más suaves.

Lorenzo se rio entre dientes: —Buena suerte, Gertrude. —Se dio la vuelta y se fue.

Su traje probablemente costaba más que mi alquiler. Me daban ganas de derramarle algo «sin querer».

Pero no era tan infantil. En lugar de eso, le demostraría que se equivocaba.

Confiada en mi trabajo, subí al ascensor y llevé el carrito al último piso, a la suite presidencial.

Me dejaron entrar enseguida, lo cual era buena señal.

—¿Hola? Servicio de limpieza —anuncié. Me coloqué el pelo detrás de la oreja, esperando parecer más arreglada.

Normalmente saludaba a los huéspedes por su nombre. Lorenzo olvidó darme esa información, así que busqué algo en la entrada que me diera una pista.

Oí voces que venían de la sala de estar y caminé hacia allí.

—¡No voy a cortar con él, Matthew! ¡He llegado demasiado lejos para dejar que se escape! —dijo una mujer alta y delgada. Llevaba tacones de aguja y un traje de chaqueta blanco muy caro. Hablaba en un tono bajo pero firme.

Levanté una ceja mientras ella señalaba con una uña larga y arreglada al hombre que tenía delante.

Él era tan alto como ella. Vestía un traje a medida y llevaba un auricular.

—Ese es mi chico, Madison...

Me aclaré la garganta antes de oír más dramas de gente rica.

—Perdonen, servicio de limpieza —dije, sonriendo con dulzura como si no hubiera oído nada.

Madison me miró con desprecio. La reconocí por las revistas. Era Madison Montgomery.

Modelo, icono de la moda y mujer de negocios. Era hermosa, con un físico que cumplía los estándares más altos de la sociedad.

Me miró con los ojos entrecerrados.

—Haz lo que tengas que hacer —soltó, moviendo la mano para despacharme. Luego volvió a mirar mal a Matthew—: Puedes retirarte.

Matthew se pasó la mano por su pelo oscuro engominado. Bufó y salió hecho una furia de la habitación. Pasó por mi lado para quedarse junto al ascensor como si lo estuviera vigilando.

Vaya.

Así que por eso entré tan fácil. La seguridad estaba distraída. Por la mujer con la que claramente estaba teniendo un lío.

Volví a mi carrito y empecé a trabajar con perfección. Cambié todas las toallas, puse productos nuevos en el baño y luego seguí con los dormitorios.

Fui primero al principal, que era donde se había metido Madison.

Estaba hablando por teléfono, pero me hizo un gesto para que pasara y señaló la cama. Tapó el auricular y me miró: —Más vale que estas sábanas sean más cómodas que las que puso esa vieja ayer. Si quisiera quedarme en un sitio barato, me habría ido a Brooklyn —gruñó y siguió con su llamada.

Mantuve la cara seria.

Esa «vieja» era una mujer encantadora con mil historias sobre su vida. Tenía siete hijos y dieciocho nietos. Y cuatro gatos, cada uno con su propia personalidad.

No merecía que la echaran por unas sábanas que ella no elegía. Pero en el Upper East Side de Manhattan, solo importa lo que quieren los ricos.

Quité las sábanas de Madison, las hice un ovillo y las llevé al cesto de la ropa sucia de mi carrito.

Regresé a la habitación con la ropa limpia. Madison seguía al teléfono junto a la ventana que daba a Manhattan. No pude evitar escuchar.

—Madre, esto no afectará a nada. Está a punto de pedirme matrimonio, lo presiento —dijo ella.

Ahuequé las almohadas.

—He usado todos mis trucos. Ya es mío, madre. En cuanto le hable del bebé, me lo pedirá. Estoy segura.

Escondí una sonrisa. Los ricos tenían cotilleos jugosos y, al parecer, líos escandalosos.

Normalmente tenía que esperar a leerlo en internet mientras miraba Facebook para esconderme de Lorenzo.

—¡No me importa que no sea suyo! Lo será para él. Puede que sea un hombre frío, pero es honorable. Hará lo correcto conmigo.

Se burló de lo que fuera que dijera su madre. Yo empecé a poner las sábanas nuevas, tomándome mi tiempo.

Me dije que era para que quedara perfecto, pero en realidad quería enterarme de más.

Le daba un poco de emoción a mi día, aunque el cotilleo no fuera mío.

—Elijah Rexton será como plastilina en mis manos cuando termine con él. Sí, se lo diré esta noche cuando vayamos a cenar —dijo Madison sonriendo. Miró la cama y salió de la habitación con aire de superioridad.

Me quedé helada.

Rexton.

Estaba saliendo con el Elijah Rexton.

El dueño del hotel donde yo trabajaba. El hombre que salía en la prensa rosa un día sí y otro también. El empresario despiadado y con corazón de piedra.

También era el hombre más sexy de las revistas. Era alto, fuerte y con una espalda ancha. Tenía una mandíbula perfecta con una barba de pocos días. Su pelo era oscuro y sus ojos eran de un azul eléctrico con un borde oscuro. Sus pestañas eran largas y negras, resaltando sobre su piel bronceada.

No es que lo hubiera conocido en persona.

Solo babeaba con los artículos sobre él, como cualquier persona con hormonas.

Era un tipo guapísimo que se había librado de cualquier rasgo feo por mucho.

Dichosos ricos con suerte.

O quizás no tanto.

Parecía que al señor Rexton lo iban a engañar para ser padre de un hijo que no era suyo por culpa de una modelo mentirosa.

Pero no era asunto mío.

Así que terminé de limpiar mejor que nunca. Busqué a Madison para avisarle que ya había terminado.

—Señorita Montgomery...

Ella levantó la vista de su móvil mientras intentaba hacerse un selfie.

—Necesito que vayas a recoger mi ropa de la tintorería —dijo de repente.

La miré extrañada mientras intentaba darme el tique.

Tenía dos opciones. Hacerlo sin rechistar y meterme en un lío enorme con Lorenzo por no limpiar las otras habitaciones. O decir que no, porque no era mi trabajo, y terminar mis tareas.

Ojalá pudiera mandar a Lorenzo a la mierda y olvidarme de lo demás, pero necesitaba el empleo. Eso significaba cumplir con mis obligaciones. Además, teníamos personal para hacer recados a los clientes VIP.

—Lo siento, señorita Montgomery. No puedo, tengo otras habitaciones pendientes. Pero hay un conserje en recepción que puede asignar a alguien para que la ayude —ofrecí.

Me miró como si hubiera puesto algo asqueroso bajo su nariz.

—Tú trabajas aquí, ¿no? —soltó con brusquedad.

—Solo soy la limpiadora, señora. Esas tareas son de recepción —lo intenté de nuevo.

Mi tono sonaba cansado por más que intentaba disimularlo. Sabía por dónde iba esto y mi suerte estaba por los suelos.

—Eres una insolente, ¿verdad? Te he dado una orden. O la cumples o hablaré con tu supervisor.

Le dediqué una sonrisa dulce: —Mi supervisor es quien me asigna las tareas. Si quiere llamarlo y decirle que me mande a hacer sus recados, lo haré encantada —dije. Luego me di la vuelta y fui al ascensor.

El tal Matthew pulsó el botón por mí y entré con mi carrito.

Lo último que vi antes de que se cerraran las pesadas puertas doradas fue a Madison, furiosa, marcando un número en su móvil.

Me despedí mentalmente de mi trabajo.