-Uno-
Theo
Theo se arrodilló frente a la maleta abierta. Sus dedos rozaron la poca ropa que había empacado. No necesitaba mirar por la ventana para saber que el sol brillaba; el verano había llegado con toda su fuerza. Exhaló y se quedó mirando una solitaria camiseta durante un buen rato antes de doblarla con poco entusiasmo y meterla en la maleta.
En un rincón había una pila de cuadernos de dibujo y lápices de colores. Theo los alcanzó con la mirada indiferente. Sus dos hermanos mayores habrían estado emocionados por este viaje, llenando con ganas sus maletas con ropa de baño y protector solar.
Pero Theo, a punto de cumplir 18 años y pronto libre, solo sentía el peso de ser el menor de la familia: el niño que todavía tenía que participar en estas salidas familiares.
Probablemente lo habría evitado si hubiera conseguido un trabajo de verano, pero no tuvo éxito.
Casi podía escuchar el sonido de las olas del Mediterráneo al cerrar los ojos. Pronto alcanzaría la mayoría de edad, pero ahí estaba, atado a otra vacación familiar. Con los cuadernos ya guardados en su maleta, se permitió un momento para soñar: páginas llenas de versos y líneas, capturando cada sentimiento matizado que experimentara durante las vacaciones.
«Catorce días», murmuró mientras cerraba la maleta. «Solo son catorce días».
Un leve suspiro se le escapó al pensar en la villa donde se quedarían: una casa con su propia piscina en Torrevieja. Intentó imaginar cómo sería tumbarse en una tumbona, fingiendo que disfrutaba cada momento.
«Tampoco es que me vaya a morir», se dijo en voz baja, intentando ocultar su falta de entusiasmo. No era típico de Theo ceder a los deseos de los demás, especialmente cuando se trataba de sol y playa. Sin embargo, la expresión en la cara de su madre cuando preguntó si quería acompañarlos —esperanzada pero con el miedo de que la familia se distanciara— tocó algo dentro de él.
Quizás la villa ofrecería otro tipo de escape: un lugar apartado donde pudiera sumergirse en sus propios proyectos sin los recordatorios constantes de la vida diaria.
El tiempo pasaba lentamente. Theo se quedó de pie con los brazos cruzados, mirando por la ventana. Debajo de él, el tráfico fluía y la gente pasaba de prisa, ajena al hombre en la ventana que cargaba con el peso de unas vacaciones que él no había elegido.
Corrió las cortinas y miró el reloj. El vuelo no salía hasta más tarde; había tiempo de sobra. Tenía muchas oportunidades para ir soltándose poco a poco, aunque fuera solo un milímetro, mientras aceptaba la idea de unas vacaciones de verano en España.
«¡Theo!», llamó su madre desde el pasillo. Él suspiró suavemente y se levantó de la silla, sabiendo que no había forma de evitarlo. Agarró la maleta y la rodó fuera de la habitación, por el largo pasillo, hacia la puerta de salida.
Soltó un suspiro pesado. Una mezcla de irritación y resignación se extendió por su pecho, junto con la sensación de estar atrapado dentro de su propia familia.
Pero al acercarse a la puerta y ver la cara radiante de su madre, no pudo evitar notar la alegría genuina que iluminaba sus ojos. Era una sonrisa que movió algo dentro de él; una calidez que no pudo ignorar. Quizás no fue solo el sentido del deber lo que le obligó a aceptar estas vacaciones; tal vez fue también el deseo de ver a su madre feliz.
«¡Estoy tan feliz de que vengas con nosotros!», dijo ella, envolviéndolo en un abrazo cálido. «¡Vamos, antes de que papá se estrese demasiado!»
Theo miró a su padre, quien ya tenía grandes manchas de sudor bajo los brazos mientras luchaba por meter las maletas en el coche.
«¡Mierda! ¡Ahora tampoco puedo cerrar el maletero!», exclamó, mirando con frustración y los ojos muy abiertos la maleta de Theo. «¿¡Es que no podías haber elegido una maleta más grande!?»
Theo no pudo evitar sonreír ante el comportamiento cómico de su padre, a pesar de la irritación que sentía. Sabía que su padre tenía tendencia a reaccionar exageradamente en situaciones de estrés, lo que hacía difícil no encontrarle el humor a la situación.
Theo respondió: «Lo hice. Pero pensé que sería más entretenido verte intentar meterla en el maletero».
Su padre gruñó con irritación, luego sacudió la cabeza y continuó con el equipaje. Theo se giró hacia su madre, que estaba detrás de él con una sonrisa. «Va a ser un viaje interesante», dijo ella suavemente, mirando de forma burlona a su padre, que todavía luchaba con la maleta en el maletero.
Theo no pudo resistir la tentación y estalló en risas junto a su madre. Era raro verla tan despreocupada, como si un peso invisible se hubiera levantado de sus hombros en ese momento.
Ulrik
Ulrik se reclinó un poco en el asiento del coche, intentando encontrar una posición cómoda entre sus energéticas hermanas gemelas. No había mucho espacio en el asiento trasero del familiar cargado.
Llevaba una camiseta de tirantes casual que dejaba ver los tatuajes de sus brazos, y un par de gafas de sol descansaban sobre su cabeza, listas para cuando finalmente llegaran a la costa española.
Las gemelas parecían imágenes en espejo la una de la otra con vestidos de verano azul claro idénticos, adornados con lazos a juego en su largo cabello rubio. Parecían dos ángeles, si uno ignoraba la chispa de inquietud en sus ojos y el movimiento sincronizado cuando ambas cruzaron los brazos indignadas.
«¡Podrías haberte acordado del cepillo!», espetó Nora, mientras su reflejo ponía los ojos en blanco con exasperación.
«¡Era tu turno de empacar los productos para el pelo!», replicó Vilde con igual indignación.
«¡Calladitas ahí atrás!», gritó su padre por encima del hombro.
«Chicas, chicas», dijo Ulrik con calma, girándose de un lado a otro para encontrarse con las miradas de sus hermanas. «Si este es el mayor problema que tenemos en este viaje, entonces me declararé con gusto el mejor mediador del mundo».
Las hermanas lo miraron un momento antes de que él continuara: «Imaginen que sin el cepillo, su cabello estará naturalmente ondulado y hermoso, como el mar. Seguro que impresionará a los encantadores españoles que hay por allí abajo».
Nora y Vilde intercambiaron una mirada antes de estallar en risas, que pronto llenaron todo el coche con sus sonidos alegres. Incluso su padre no pudo evitar sonreír al mirar a sus hijos por el espejo retrovisor.
«No puedo expresar lo agradecido que estoy de estar aquí con ustedes», dijo Ulrik cuando las risas disminuyeron.
«Nosotras estamos agradecidas de que todavía quieras ir de vacaciones con nosotros, los viejitos», respondió su madre con cariño, girándose para dedicarle una sonrisa.
«Oh, no habría sido lo mismo sin las tradiciones familiares», dijo él, sintiendo el corazón más ligero de lo que había estado en mucho tiempo, lleno de gratitud y un amor más profundo por los pequeños momentos que compartían.
Ulrik se movió incómodo en el asiento trasero, cada vez más apretado, mientras sus largas piernas competían por espacio con las de sus hermanas menores. Sus ojos ya cansados miraban por la ventana del coche mientras el paisaje urbano se desvanecía tras el horizonte.
Entendía que, aunque el coche estuviera lleno de voces vivaces y risas, también podía haber retos durante las vacaciones.
La dinámica familiar siempre se caracterizaba por el amor y la alegría, pero también incluía pequeñas discusiones y rivalidades entre hermanos.
Sin embargo, en ese momento, mientras el sol entraba por la ventana y escuchaba las voces familiares a su alrededor, Ulrik no podía imaginarse en ningún otro lugar. Reconoció que, a pesar de las dificultades que pudieran encontrar en el camino, estas vacaciones estarían llenas de recuerdos para toda la vida.
«¿Hemos revisado los números de asiento en el avión?», preguntó Ulrik, con los ojos brillando de emoción mientras se inclinaba entre los asientos. Su cabello estaba revuelto por el viento que entraba por la ventana entreabierta.
Su padre lo miró por el retrovisor. «Creo que mamá los tiene», respondió.
Ulrik se hundió de nuevo en su asiento, todavía con esa sonrisa ligera y expectante. Nunca había sido del tipo que se preocupaba por los detalles; para él, los números de asiento eran solo números, y el mundo entero era solo un gran asiento en el viaje hacia la siguiente experiencia.
La madre sacó los billetes de su bolso, y los papeles crujientes revolotearon ligeramente en el aire antes de que ella los colocara suavemente en el tablero. «Aquí», dijo con una sonrisa, «tenemos los asientos del 14A al 14D».
Sus ojos se abrieron como platos, como si no pudiera creer el número que la miraba fijamente desde el último billete. «Y este» —una breve pausa llenó el coche mientras la tensión se sentía en el aire— «es el 30 B».
«¿30 B?», el padre de Ulrik sacudió la cabeza, con las cejas fruncidas de confusión, y sus ojos se encontraron con los de su esposa a través del espejo.
«Cómo», enfatizó, como si la palabra pudiera corregir el error por sí misma. «Debe ser», comenzó de nuevo, con una expresión pensativa mientras maniobraba el coche hacia el aparcamiento del aeropuerto, «que tomamos los últimos asientos del avión».
Su madre asintió lentamente, claramente de acuerdo con las palabras del padre, como si cada movimiento afirmara la realidad de la situación. Los cuatro asientos que acomodarían a los cuatro juntos, junto con un asiento solitario separado por un número desconocido de filas y pasajeros, deberían haber sido solo números en un trozo de papel.
Sin embargo, en este momento, representaban algo más: pequeñas islas de incertidumbre en un viaje que habían anticipado con muchas ganas.
Nora se removió en el asiento trasero. «¿Quién tiene que sentarse solo entonces?», preguntó, con los ojos revelando tanto curiosidad como un toque de preocupación.
Su madre, con los billetes suavemente doblados entre sus dedos, examinó el texto y los números para identificar el nombre que correspondía al indeseado número de asiento. La baraja de billetes parecía una lotería en la que nadie quería sacar el palito corto.
Se detuvo en la última tarjeta. «Es Vilde quien tiene que sentarse sola», dijo, con un tono suave y gentil, como si intentara suavizar el impacto de sus palabras.
«No», dijo Vilde, ligeramente frustrada.
Nora miró a su hermana a través de un velo de simpatía, luchando por reprimir el impulso de abrazarla y llevarla a un lugar seguro entre las filas familiares de asientos. Sin embargo, la realidad del billete se lo impedía, dejándole solo una sonrisa incierta que ofrecer.
«Yo puedo tomar ese asiento», dijo Ulrik. «No me importa dónde me siente; todos los asientos terminarán llegando al lugar correcto de todos modos».
Mientras el tono alegre de Ulrik llenaba el aire, estalló un coro de risas.
Nora soltó una carcajada, mientras Vilde exhalaba un suspiro de alivio, con la gratitud brillando en los rincones de sus ojos.
En ese momento, el coche se transformó de ser simplemente un medio de transporte a un espacio de camaradería y bromas, con Ulrik asumiendo el papel del caballero autoproclamado, listo para saltar de su caballo blanco o, en este caso, de la infame fila de asientos del medio de la familia.
¡Así es! Ulrik era el caballero que se sacrificaba para ocupar el asiento solitario en la parte trasera del avión.
