Capítulo 1
Aaron entró en la casa y su entusiasmo llenó el gran vestíbulo. Sin embargo, su alegría se interrumpió al encontrarse con rostros desconocidos en el centro del recibidor. El Sr. Alit, el padre de Aaron, permanecía en silencio pero visiblemente tenso. Un niño, dos o tres años menor que Aaron, se escondía tímidamente detrás de una mujer que estaba frente a su madre. Ajeno a la situación, el pequeño seguía con su rutina tras volver de la escuela.
«Mamá...», el rostro de Aaron se iluminó con su característica sonrisa de hoyuelos. El pequeño lanzó una mirada furtiva, asomándose desde atrás de su madre, hacia el chico que abrazaba a la mujer con cariño. La sonrisa de Aaron poseía un encanto cautivador capaz de embelesar a cualquiera que estuviera cerca. Era la sonrisa más hermosa que el pequeño había visto jamás; parecía como si todo su universo se hubiera desplegado ante él.
Aaron saltó a los brazos de su madre y la envolvió en un abrazo apretado. «¿Qué está pasando aquí? ¿Quiénes son ellos?», le preguntó a su madre con tono perplejo. Ella se estremeció; un dolor fugaz hizo que su rostro palideciera en cuestión de segundos. El Sr. Alit se acercó a Aaron, un joven de apenas 17 años, alegre y juguetón, que aún estaba procesando lo que sucedía a su alrededor. Normalmente, esas cosas no le habrían molestado, a menos que su mente las considerara dignas de atención.
«Ella es tu madrastra y él es tu hermano pequeño, Ederic», reveló el Sr. Alit, identificando a los desconocidos. Una ola de ira inundó el rostro de Aaron.
¿Cómo podía tener de repente una madrastra y un hermano pequeño? Aaron no estaba dispuesto a aceptar esa nueva realidad. Los miró de nuevo, pero esta vez su mirada no reflejaba confusión, sino odio. Sus ojos estaban llenos de desdén.
«Ederic, ven a saludar a tu hermano mayor. De ahora en adelante, todos somos familia», el Sr. Alit extendió la mano hacia Ederic, quien seguía oculto tras su madre, reacio a adaptarse a un entorno nuevo y a personas desconocidas a sus 14 años. Ederic dudó y se agarró con fuerza a la manga de su madre, negándose a soltarla. Aaron estaba furioso. Su padre había traído de repente a una mujer cualquiera y a un chico tres años menor a su casa, proclamando que serían su familia en el futuro. Todo le parecía absurdo.
Cuando el Sr. Alit le tocó el hombro, Aaron se encogió de hombros para apartarlo. «No tengo madrastra ni hermano pequeño. Si quieres... quédatelos tú», dijo con tono grosero, luego dio media vuelta y se alejó. La Sra. Alit se preocupó por su hijo de carácter fuerte. Hace un momento sonreía feliz, mostrando sus adorables hoyuelos, pero ahora su expresión se había vuelto fría y sus palabras, hirientes.
Mientras Aaron se marchaba, el niño, que estaba a punto de extender su mano, la retiró rápidamente con el rostro lleno de tristeza. Siguió con la mirada la figura de Aaron hasta que desapareció en su habitación, situada en el primer piso, cerca de la escalera. La Sra. Alit se arrodilló frente al pequeño y le tendió la mano, dedicándole una sonrisa dulce a pesar de estar consumida por una profunda pena.
«Ven aquí, hijo», llamó la Sra. Alit al niño. Él se sentía confundido y aprensivo ante aquellas personas nuevas. Como había vivido en un lugar apartado, le resultaba difícil comprender los cambios repentinos que ocurrían a su alrededor. Sin duda, fue una decisión inesperada.
«Ve con ella, cariño», lo animó su madre. Ederic se acercó a la Sra. Alit, quien le acarició el cabello suave y sedoso con afecto mientras le dedicaba una cálida sonrisa. Ederic respondió con su famosa sonrisa cuadrada, irradiando ternura como un pequeño cachorro de tigre.
«A partir de ahora, este será tu nuevo hogar», declaró la Sra. Alit. Ederic miró a su alrededor con asombro. Allí estaba ella, con un porte elegante y una sonrisa profesional. Se había presentado como el padre de Ederic justo ayer, y ahora los habían trasladado allí repentinamente, junto a su madre, para convertirse en su futura familia. La vida podía cambiar drásticamente de la noche a la mañana, y eso era precisamente lo que le estaba pasando a Ederic. Dicen que la vida está llena de misterios y milagros, pero nadie mencionó que también podía convertirse en nuestra peor pesadilla, el tipo de cosas que uno intenta olvidar incluso en la muerte. Aun así, Ederic esbozó una sonrisa y respondió: «Está bien, señora».
«Llámame mamá de ahora en adelante». La Sra. Alit le revolvió el cabello con delicadeza, sorprendiendo al Sr. Alit, quien esperaba que ella estuviera enfadada por haber traído de repente a una mujer con un hijo de 14 años y presentársela a la familia.
Ederic miró a su mamá, perplejo. Ella le sonrió para tranquilizarlo y Ederic asintió con un gesto tierno.
«Entonces, llévense bien... Me voy a la oficina», dijo el Sr. Alit satisfecho, aunque presentía que, en cuanto saliera de la casa, el ambiente cambiaría inevitablemente.
Habían pasado años desde aquel error cometido bajo los efectos del alcohol, pero nunca imaginó que resultaría en el nacimiento de un niño tan dulce. La vida siempre nos sorprende con cosas nuevas, y quizá esta fuera una de ellas. Él también necesitaba calmarse. Salió de la casa a toda prisa, soltando un suspiro profundo mientras contemplaba el cielo azul. Se sentía agradecido por haberle dado un hogar a la huérfana que había criado a su hijo durante más de 14 años sin pedir favores a cambio. Incluso se había escondido deliberadamente de él, o tal vez él no había sabido encontrarla.
«No hace falta que te sientas incómoda aquí. Considera que es tu casa», le aseguró la Sra. Alit a la madre de Ederic, quien estaba increíblemente nerviosa. Inicialmente, ella había rechazado la invitación del Sr. Alit para volver a su casa, pero ahora se encontraba en esa situación incómoda con su esposa.
«Perdóneme por ser una intrusa en su vida, Sra. Alit. No fue mi intención», la madre de Ederic hizo una reverencia y se disculpó, sintiendo que le oprimía el pecho. Su respiración se volvió agitada e intentó ocultar su rostro pálido inclinándose ante la Sra. Alit.
«No es necesario que hagas reverencias. Y por favor, no seas formal... puedes llamarme hermana de ahora en adelante», le ofreció la Sra. Alit, con una mirada llena de simpatía sincera hacia la solitaria mujer frente a ella. Parecía tan joven, demasiado joven para criar a un niño sola a su edad. Tal vez su naturaleza indulgente se debía a que poseía un corazón tierno capaz de perdonar a todo el mundo.
«Pero...», la madre de Ederic dudó.
«Ederic, ve a jugar con tu hermano mayor. Tu madre y yo tenemos que hablar», la Sra. Alit lo guio hacia las escaleras y le dio permiso para subir. El pequeño asintió feliz y caminó hacia la escalera, emocionado por la posibilidad de jugar con su recién descubierto hermano mayor.
