Deseo prohibido: Mi Daddy, mi profesor

Tessa

Caminaba de un lado a otro por la sala, pasándome los dedos por el cabello, frustrada por el impactante anuncio que me acababa de soltar mi madre. No sabía si gritar a todo pulmón o largarme de la casa. Me detuve en seco y le eché una mirada a la mujer que estaba sentada frente a mí con las manos sobre el regazo. —¿Es una broma, mamá? —pregunté.

Cuando levantó la vista para mirarme, su expresión lo dijo todo, pero no quería creerlo. No quería aceptar que mi madre se iba a casar de nuevo... o mejor dicho, que ya se había casado. —Hablo en serio, Tessa.

Solté una risita y asentí. —Ya veo. —Cerré los ojos y los volví a abrir—. ¿Y crees que hiciste lo correcto al no hablarlo primero con tu hija? —dije en voz baja, sin apartar la mirada de la suya.

Se puso de pie y su altura intimidaba la mía. Mi madre tenía cuerpo de modelo: alta, esbelta y hermosa. Tenía una piel tan natural que a veces la gente pensaba que se había operado. Cuando sale con papá, a menudo creen que él es su padre. Digo, no es que mi padre fuera feo, es que se casó con mi madre cuando ella estaba en la flor de la juventud. —Escúchame, Tessa.

La voz de mamá me devolvió a la realidad. Me tomó por los hombros. —Carter es un buen hombre. Te cuidará muy bien. Confía en mí.

Negué con la cabeza, me quité sus manos de encima y di un paso atrás. —Ese es precisamente mi punto, mamá. No confiaste en mí lo suficiente como para informarme antes de tomar una decisión tan grande. —Me pasé las manos por el pelo, mordiéndome el labio por la frustración.

Di un paso adelante. —¿Cómo esperas que acepte a un completo extraño como mi padre? Alguien a quien apenas conozco. No creo que pueda permitirme eso —dije con tono firme.

—No estoy lista para tener un padre, y mucho menos para mudarme a su casa. No soy una niña pequeña. ¡Tengo 19 años, por el amor de Dios! —añadí.

La decepción y la tristeza se reflejaron en sus ojos. —Lo sé, Tessa. Pero ya ha pasado un año. No podemos seguir viviendo así: las deudas, las facturas, el alquiler. Todo se nos está acumulando. Mi negocio no va lo suficientemente bien para hacerme cargo de todo. Y tu padre nos dejó sin nada. —Bajó la cabeza y luego la volvió a levantar. Vi lágrimas de dolor en sus ojos.

—Quizás no estoy en la posición que quisiera ahora, pero Carter es un hombre bueno. Me ha ayudado mucho.

—¿Y qué pasa con mi escuela? —pregunté.

—De eso ya está todo arreglado. Carter es profesor en la universidad de allí. Está tramitando tu traslado. No tienes de qué preocuparte. —Me froté las sienes. No podía negar que mamá se esfuerza mucho por la familia. Trabaja como gerente de ventas en una gran boutique en Newark, donde vivimos. Sé que yo no aporto mucho; mi trabajo a tiempo parcial en el restaurante de comida rápida no paga gran cosa.

Solté un suspiro profundo. —Así que eso es todo. Nos mudamos de aquí para siempre. Dejando todo atrás.

—A veces, aferrarse a algo solo trae dolor. Sí, sé que aquí tenemos todos nuestros recuerdos, pero se quedarán grabados en nuestros corazones. Tenemos que seguir adelante y empezar una vida mejor, Tessa. —Me tomó de la mano.

—Te amo y nunca haría nada para lastimarte. Empecemos una vida nueva, ¿sí?

**

No sé cuántas veces resoplé dentro del autobús. No podía procesar la amarga realidad de cómo estaba resultando todo. —¿Por qué sigues resoplando? ¿Quieres que los demás pasajeros piensen que les estás echando el aliento? —dijo mamá a mi lado. Íbamos camino a Nueva York, una ciudad cerca de Newark, donde vivimos. No podía creer que hubiera aceptado seguirle la corriente.

Debí haberme quedado. Pero sabía que sería yo la que sufriría las consecuencias, considerando que mamá se encarga de todo por mí. No me falta nada. Ella paga mis estudios, me compra ropa y todo lo demás. Y sé que no podría estar lejos de ella. Nunca he estado sola.

—Está bien, mamá —dije, mirando por la ventana.

Una hora después, llegamos a Nueva York, la gran ciudad. No intenté ocultar mi asombro por lo grande que era. Bajamos del autobús en la estación. Mamá se apartó para hacer una llamada y yo me quedé observando el lugar. —Tessa, vamos a tomar un taxi.

Abrí un poco los ojos. —¿Con todas estas maletas? —pregunté, mirando nuestro gran equipaje—. Carter dijo que estaba ocupado y que no podría venir por nosotras.

Tragué saliva y exhalé. —Está bien. Supongo que para ti también es la primera vez. —No me pasó desapercibida la mirada fulminante que me lanzó.

Finalmente conseguimos un taxi y nos acomodamos. Mamá le dijo la dirección y arrancamos. —¿Él vive solo? —rompí el silencio, haciendo que mamá me mirara.

—¿Por qué lo preguntas?

—Para saber cómo prepararme para conocer a su familia —respondí, mirando de un lado a otro.

—Sí, pero tiene una hija. Vive en Canadá. Estudia allá —dijo mamá.

—Y para responder a más de tus preguntas, su esposa falleció hace mucho tiempo, cuando su hija tenía 10 años. Ahora tiene 18. —Asentí comprendiendo. No dije nada más y me recliné en el asiento.

Llegamos a la casa unos minutos después. El conductor fue lo suficientemente amable como para ayudarnos a meter las maletas. La casa no era ni muy grande ni muy pequeña. Lo bastante moderada como para llamarla una casa de clase media.

Me sorprendí al ver a mamá caminar hacia la ventana y sacar una llave. —¡Lo tengo! —exclamó con una sonrisa de oreja a oreja. Puse los ojos en blanco.

Abrió la puerta y entramos. No me detuve en ningún lado, me dejé caer en el sofá, demasiado agotada para hacer nada. —Aquí tienes —dijo mamá, dándome un vaso de agua fría. Me lo bebí de un trago sin preguntar cómo había encontrado la cocina.

—Voy a ver si encuentro algo para que comamos.

Estaba a punto de irse cuando la detuve. —Espera, mamá. ¿Le parecerá bien que invadamos su casa? —Ella me dedicó una sonrisa—. No seas tonta. Carter dijo que me sintiera como en casa. Y no podemos quedarnos aquí con hambre esperándolo. —Bueno... tenía razón. Sentía que me moría de hambre.

—Esto está delicioso. Te mereces un premio —dije al dar el último bocado a los espaguetis. Le hice una señal de aprobación con el pulgar.

Mamá negó con la cabeza. —Ya sabes que tu madre es una gran cocinera.

—No te voy a llevar la contraria en eso. —Me froté la barriga llena. Ahora veo las cosas con más claridad.

Llegó la noche y no había señales del Sr. Carter. Todavía no creo que pueda llamarlo papá. Simplemente no me sale. —¿Estás segura de que vendrá hoy? Hemos estado aquí desde la tarde.

—Vendrá. Me acaba de escribir que está en camino. —Asentí con aburrimiento y saqué el teléfono. Había estado intentando llamar a Natalie desde que salimos de Newark, pero no lograba comunicarme. Natalie es mi mejor amiga en Newark. Me siento mal por haberme ido sin despedirme.

Oímos el sonido de la puerta. Mamá se levantó. —Creo que ya llegó. —El entusiasmo en su voz no pasó desapercibido.

—Siento haberlos hecho esperar. Tuvimos una reunión larga y no pude librarme. —Escuché una voz masculina y fuerte. Al girarme, me encontré con un hombre musculoso, alto y llamativo.

—No, no pasa nada —escuché decir a mamá antes de que se girara hacia mí—. Te presento a mi hija, Tessa.

—Tessa, él es Carter. Tu nuevo papá —dijo ella. Quise poner los ojos en blanco por la forma en que usó el título, pero como él tenía la mirada fija en mí, no lo hice.

—Hola, señor. Es un gusto conocerlo —dije, forzando una sonrisa. Lo que no esperaba era sentirme envuelta por su calidez. Un escalofrío me recorrió y mi corazón empezó a latir con fuerza. Incluso después de separarnos, mi cuerpo seguía sintiendo el calor de su contacto y su aroma. ¿Qué me estaba pasando?

—Es un placer conocerte en persona. Tu mamá me ha hablado mucho de ti —dijo con una sonrisa. Y, por más que intenté evitarlo, me quedé mirándolo más tiempo de lo normal.

Mamá notó la tensión en la sala y se aclaró la garganta. —¿Por qué no te instalas, Carter? Seguro estás agotado —dijo ella.

—Sí, tienes razón. Déjenme mostrarles sus habitaciones. —Caminó entre nosotras. En el momento en que puso su mano en la parte baja de mi espalda, sentí que mi corazón se me iba a salir.

Subimos las escaleras y nos mostró las habitaciones. La suya estaba en medio de la mía y la de mamá. —Siéntete cómoda, Tessa. Esta es tu casa y tu nueva familia. No dudes en avisarme si necesitas algo.

No sé por qué, pero la forma en que me miró y me tocó hace un momento me dejó sin fuerzas. Incluso me dio unas palmadas en el hombro, lo que empeoró las cosas. Mi cuerpo reaccionó a su tacto. —Gracias, señor —murmuré casi para mí misma, mientras él se alejaba con mamá.