CAPÍTULO 1
«Bueno, llevo más de un mes teniendo un sexo salvaje y orgásmico todos los días con mi entrenador de tenis».
«¿Qué?». Astoria dio un respingo mientras miraba a su amiga Fiona al otro lado del salón.
Las dos mujeres estaban dando los últimos toques a la decoración de la casa de campo en la que Fiona viviría con Axel tras su boda de Navidad, que sería en una semana. Como diseñadora de interiores, Astoria había pasado el último mes ayudando a Axel y Fiona a elegir tanto los muebles como la decoración para la espaciosa casa que, según ella sabía, ambos esperaban llenar algún día con sus hijos.
«Espera un momento». Los ojos de Astoria se entrecerraron con sospecha. «Tú no tienes un entrenador de tenis, Fiona».
«Es verdad». Fiona, una hermosa veneciana, se rió de la expresión de desconcierto de Astoria. «Pero ha llamado tu atención, ¿a que sí?». Sonrió con ironía. «Llevo hablándote diez minutos, Astoria, ¡y estoy bastante segura de que no has escuchado ni una sola palabra de lo que he dicho!».
«Lo siento, Fiona», se disculpó Astoria con una mueca.
Había hecho lo que pudo, de verdad, pero obviamente Fiona la conocía demasiado bien como para dejarse engañar ni un momento. Bueno, al menos no por más de diez minutos.
Las dos mujeres se conocieron cuando tenían catorce años y Fiona llegó al internado de Astoria desde su casa en Venecia, enviada allí durante un año por su hermano Leo, el jefe de la familia D’Alessandro, para mejorar su inglés. La amistad entre ambas fue tan fuerte al final de ese año que, cuando llegó el momento de que Fiona regresara a casa, le suplicó a Leo que la dejara volver al colegio inglés cuatro años más para completar su educación allí. Una batalla que perdió…
Astoria se estremeció al recordar su primer encuentro con Leo D’Alessandro, después de que Fiona insistiera en que Leo llevara a ambas a almorzar para presentarle a su amiga inglesa. «Intimidante» ni siquiera empezaba a describir al arrogante y seguro veneciano.
Jefe de la familia bancaria D’Alessandro desde los veintitrés años, Leo D’Alessandro era imponente, de hombros anchos bajo su traje a medida, abdomen tenso y piernas largas y musculosas. Al ver su largo cabello negro que se apartaba de su aristocrático y atractivo rostro, sus ojos de un marrón oscuro y profundo, sus pómulos altos, su nariz larga y arrogante, su boca firme que parecía sonreír rara vez y su mandíbula cuadrada y dura, a Astoria no le resultó difícil imaginar que Leo D’Alessandro descendía tanto de piratas como de príncipes; le costaba un poco más imaginar que algún hombre D’Alessandro pudiera haber sido sacerdote, aunque le aseguraron que algunos lo habían sido.
También era obvio lo que Leo pensaba de Astoria tras aquel único encuentro: se negó rotundamente a dejar que Fiona permaneciera en el internado de Inglaterra, y solo cedió en su decisión cuando Fiona cumplió los dieciocho años y quiso ir a la universidad en Nueva York.
«¿Problemas con un hombre?», preguntó Fiona con picardía.
Astoria negó con la cabeza mientras apartaba sus pensamientos de aquel primer encuentro con Leo D’Alessandro, hace ya casi diez años. «No de la forma en que probablemente piensas».
Fiona, con su cabello oscuro y lujoso y sus ojos marrones cálidos y brillantes, se encogió de hombros con esbeltez. «Déjame adivinar. O tienes un hombre y no colabora, o no tienes hombre y quieres uno».
«Tenía un hombre, ¿recuerdas?», señaló Astoria con sequedad.
Fiona frunció el ceño. «No estoy segura de si llamaría así a Edward».
«¡Estaba casada con él!».
«Técnicamente, sí». Su amiga asintió. «Pero, en realidad, ambas sabemos que lo vuestro no duró ni durante la luna de miel».
Para la eterna humillación de Astoria.
Edward parecía un dios griego y era encantador, atento y divertido. Hasta la luna de miel después de su lujosa boda, cuando los celos que había estado ocultando hasta ese momento sacaron de repente su fea cara. Se convirtió en un monstruo, acusándola de ser demasiado amistosa con cada hombre que conocía, desde el viejo botones que subió las maletas a su suite del hotel hasta el camarero que les sirvió la cena su primera noche en Florencia.
¡La escena que siguió en la suite del hotel después de esa última acusación era algo en lo que Astoria prefería ni siquiera pensar!
Los dos llegaron a casa de la luna de miel por separado. Astoria solicitó el divorcio casi de inmediato, y desde entonces se había mantenido alejada de cualquier tipo de relación romántica, pues ya no confiaba en su propio criterio cuando se trataba de hombres.
«No tengo hombre».
«Entonces ya va siendo hora de que tengas uno», dijo Fiona, quien llevaba felizmente comprometida con Axel el último año. «No todos los hombres son como Philip, ¿sabes?».
«No tengo garantía de eso», interrumpió Astoria con firmeza. «Y hasta que la tenga, no tengo intención de involucrarme con nadie más. Bueno… no por elección», murmuró, suspirando mientras el peso de su distracción anterior volvía a aparecer.
Maldito sea su abuelo, de todas formas. ¿Qué persona en su sano juicio incluiría una cláusula como esa en su testamento, por el amor de Dios? Aparentemente, su abuelo. Si ella no cumplía con los términos de esa cláusula específica para cuando su abuelo muriera, sus padres perderían Wiverley Hall, su hogar en Gloucestershire, donde su padre había pasado años construyendo la reputación de sus establos para entrenar caballos de carreras.
Fiona arqueó sus cejas oscuras. «Eso último ha sonado muy intrigante…?».
Astoria hizo un esfuerzo mental. Era un problema, sí, pero no uno inmediato mientras su abuelo siguiera tan sano y fuerte.
«En realidad no», descartó con rapidez. «Entonces, dime, ¿cómo progresan tus planes para la recepción? ¿Ya has…?».
«Oh, no, no te escapas, Astoriaella Ken», cortó Fiona. «No voy a dejar que me distraigas cambiando de tema. Cuéntalo todo», exigió, con su mirada marrón oscuro cargada de curiosidad.
Astoria no pudo evitar sonreír. Resultaba difícil creer ahora que el inglés de Fiona alguna vez hubiera sido distinto a como era. De hecho, aparte de la oscuridad de su tez, hoy en día su amiga era casi más inglesa que la propia Astoria.
Nunca debería haberle dado a Fiona, de entre todas las personas, ni una pista de que algo la preocupaba. Fiona era como un perro con un hueso cuando se le metía algo entre ceja y ceja, y no lo dejaría pasar hasta que Astoria lo hubiera «contado todo», como ella había dicho tan sucintamente.
Pero quizá debería contarle a Fiona lo que la inquietaba.
