Su secreto dorado

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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o locales es pura coincidencia.

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(Jaime)

Reviso mi imagen en el espejo una última vez. Vale, así está bien. No es nada que vaya a llamar la atención.

Me cuelgo la mochila al hombro y voy hacia la puerta. Llego tarde, así que nada de trotar hacia el campus esta mañana. Tendré que recuperar el ejercicio perdido más tarde.

Tardé veinte minutos en llegar después de lograr parar un taxi. Casi tengo que correr para llegar al salón de clases o llegaré tarde de verdad. Me escabullo por la puerta y me siento en el primer lugar libre justo cuando el profesor empieza a hablar.

En segundos, me sumerjo por completo en la clase de farmacología. Me olvido de mi trabajo, de mis planes para el futuro y de los compañeros que comparten el salón conmigo.

Hoy es una de las últimas clases a las que asistiré en mucho tiempo. No pienso especializarme, al menos no pronto. Una hora después de que termine la clase, todos iremos al hospital académico para las últimas sesiones clínicas. Luego vienen los exámenes finales la próxima semana y, si todo sale bien, pronto seré el doctor Jaime Greywood.

El profesor termina deseándonos suerte a todos. Guardo mi libro y mi computadora. Denver y Collins se me acercan enseguida.

—¿Quieres ir por un café antes de ir al hospital, Greywood? —pregunta Denver. Me mira con ojos de perrito abandonado.

—Smith y Moonsamy también vienen —interviene Collins.

Les sonrío. Preferiría pasar esta hora en la biblioteca revisando los apuntes, pero fue nuestra última clase y estos chicos son algo así como mis amigos.

—Está bien. ¿En la cafetería del campus? —pregunto.

—El café de ahí es bastante bueno, sí. —Esta vez fue Moonsamy, que venía con Smith.

Ghaneshree Moonsamy y Colleen Smith. Las dos han sido inseparables desde el primer día que empezamos esta aventura hace siete años. Tardaron tres años en tomarme confianza, y para entonces ya se habían hecho amigas de Ben Collins y Jack Denver.

Encontramos una mesa en la esquina de la concurrida cafetería. Nos apretamos en un espacio para cuatro cuando Colleen se sentó en el regazo de Ben. Eso es algo nuevo, pero les sonreí. Se verían muy bien juntos, la verdad.

—¿Ustedes dos ya son novios? —pregunto levantando las cejas y Colleen se sonroja un poco.

Pero fue Ben quien respondió. —Sí, desde hace un tiempo. Pero has estado tan ocupada que ni te enteraste. ¿En qué has andado?

Me encojo de hombros. —Solo trabajando. Tuve una última sesión de fotos importante en Hawái por mi contrato. Además, el gran evento de Angel es un mes después de los exámenes, pero después de eso habré terminado.

Todos asintieron con simpatía. Han aprendido lo ajetreada que es mi vida durante el tiempo que llevamos de amistad.

Teníamos una relación extraña, en cierto modo. Para mí, estudiar y trabajar a tiempo completo significaba no tener ni un segundo libre para amistades. Estudiar es solitario sin amigos. Y como soy una de las modelos mejor pagadas del mundo, a veces es difícil distinguir quién se te acerca por interés y quién es sincero.

También falté a muchas clases y tuve que esforzarme el doble para ponerme al día. Lo que me convenció de que ellos eran de verdad fue que siempre estuvieron dispuestos a ayudarme.

Fue Jack quien descubrió quién era yo en realidad, hace unos tres años. Hasta entonces, yo entraba y salía de las clases y prácticas sin hablar con nadie de mi grupo.

A propósito usaba blusas holgadas tipo túnica con mallas o jeans, botas gruesas y lentes de armazón oscuro, con el cabello recogido. Nada de eso llamaba la atención y ocultaba bien mi cuerpo. Evitaba a los demás, y ese aire de frialdad mantenía alejados a los que querían ser amigables.

Después me enteré de que Jack estaba un poco obsesionado con la supermodelo Jaime Grey. Me reconoció un día en clase cuando me quité los lentes para frotarme los ojos cansados.

Estaba asombrado y un poco dolido. La chica famosa que le gustaba desde lejos era, en realidad, su compañera «Greywood», y no parecía nada simpática.

Entonces decidió encararme junto a su amigo Ben. Recuerdo ese momento con claridad.

—Oye, ¿tú eres la modelo Jaime Grey? —soltó de repente un día al salir del salón.

Esas palabras me dejaron helada y me quedé mirando al chico que las dijo. Quise ignorarlo y correr a mi siguiente clase. Pero me di cuenta de que tendría que pasar otros tres años con ellos, clase tras clase, y no me gusta ser grosera.

—¿Y si lo soy? —le pregunté.

Él resopló un poco, se veía emocionado y angustiado a la vez antes de responder.

—Eso significaría que hemos compartido clases durante años y ni una sola vez te has esforzado por ser amable con nosotros. Es decepcionante. Me hace sentir que te crees superior —soltó sin filtro.

Recuerdo que eso me impactó. Me quedé parpadeando y me sentí muy mal conmigo misma.

—Lo siento, nunca quise ser grosera. Solo quería pasar desapercibida y que no me trataran diferente por mi trabajo. Te pido una disculpa si mi comportamiento te ofendió —logré decir finalmente.

Ahí fue cuando Ghaneshree salió en mi defensa.

—Jack, déjala en paz —le ordenó y luego se giró hacia mí.

—Hola. Sé que nunca hemos hablado. Yo pensaba que eras tímida, pero este idiota es el que está siendo grosero ahora.

Y a partir de ahí, empezó a crecer nuestra extraña amistad.

Creo que a Jack todavía le gusto, sobre todo ahora que sabe que me mato estudiando y manteniendo una carrera exigente. Ser estudiante de medicina es muy difícil. Y mis amigos han aprendido que ser una modelo de alto nivel tampoco es un trabajo tan fácil como pensaban. Lo respetan. Ahora, cuando pido un agua en lugar de un café, ya no se burlan de mí.

—¿Qué planes tienes después de graduarte, Jaime? —pregunta Jack mientras estamos sentados a la mesa. Supongo que ya todos hablaron de sus planes hace semanas, pero no habían podido ponerse al día conmigo.

—Bueno, primero tengo que pasar por el desfile de las Angels. Pero después tengo una entrevista de trabajo en un pueblito de campo —respondo con un brillo en los ojos.

—¡¿Qué?! Con tus notas podrías ser la mejor candidata para cualquier especialidad en los mejores programas. ¿Por qué un pueblito? —exclamó Colleen.

Me encojo de hombros.

—Quiero estar fuera de los reflectores. ¡Quiero salir de la ciudad y tocar un poco de hierba!

Los demás se rieron, pero mientras yo sonreía con ellos, sentí un peso en el fondo de mi mente. No podía quitarme la sensación de que el próximo lugar al que fuera cambiaría todo de formas que ninguno podía imaginar.

Me río también. —En serio, quiero una vida tranquila donde pueda hacer lo que me gusta, tanto en lo profesional como en lo personal. ¡Para mí, eso es perfecto!

Ben me sonrió y los demás asintieron.

—Te mereces una vida más relajada, chica, y salir un poco a la naturaleza. Llevas años trabajando demasiado. Espero que te den ese empleo.

Los otros estuvieron de acuerdo y me dieron ánimos.

Pero mientras la cafetería zumbaba con las charlas, un escalofrío extraño me recorrió la espalda. Era como si alguien me mirara desde fuera de la sala. Miré por encima del hombro, pero no había nada. Aun así, la inquietud no se iba. Tuve el pensamiento absurdo de que mis verdaderas pruebas todavía no habían empezado.

Decido ignorarlo.

—Gracias, chicos. Ahora cuéntenme, ¿qué van a hacer ustedes?

Los demás empezaron a hablar de nuevo y el ruido habitual de la cafetería volvió, pero ese escalofrío no me dejó. Se me quedó grabado en la espalda como una sensación que no podía borrar.