Companion Gentleman
Capítulo 1
Abrumada por la felicidad, cerré mi portátil plateado y di un pequeño baile en mi escritorio. Me levanté y me volví a poner mis tacones bajos. Rodeé el moderno escritorio blanco y dorado que había comprado de segunda mano y me dirigí directamente a la puerta de cristal de las oficinas de mis supervisores, que estaban justo enfrente de la mía. Sabía que Malcolm estaba ahí por la puerta de cristal, tal como él insistía que tuviéramos todos. Su oficina estaba decorada principalmente con tonos de camuflaje, maderas oscuras y una pared llena de dibujos que sus hijos le habían hecho. Levantó la vista sorprendido y me di cuenta de que estaba al teléfono. Levantó un dedo, señalándome que esperara.
"Me pareció oír pasos", dijo Stephen asomando la cabeza desde su oficina, que estaba justo al lado de la mía. Era todo un hombre, muy macho con su traje negro y lleno de empatía. Era la combinación más sexy, el sello de un verdadero alfa.
"¿Adivina qué?", dije radiante, acercándome a él mientras me alisaba el vestido negro de punto. Stephen era, a todos los efectos, mi esposo de oficina y mejor amigo. Nos cuidábamos mutuamente, algo poco común en el mundo de las agencias de trabajo temporal. Después de cinco años trabajando juntos en los mismos proyectos, confiaba en él para todo.
"¿Nos van a dejar empezar a beber durante el horario laboral?", se rió.
Ojalá.
"¡Nos renovaron el contrato!", dije rebosante de emoción.
"¡Genial! ¿Tenemos trabajo para los próximos... tres meses?"
"¡Intenta para siempre!"
"No puede ser", soltó, arrastrándome a su oficina. El olor a naranjas era intenso. La oficina de Stephen era un poco más pequeña que la mía, pero tenía la ventaja de una ventana que daba al lago.
"¡Pues sí!", grité con alegría.
Adoraba a Stephen como a un hermano, pero, por Dios, era un asqueroso. Todo lo que tocaba en su oficina tenía textura, nada estaba organizado aunque él juraba que sabía exactamente dónde estaba todo. Estoy casi segura de que la alfombra era blanca cuando llegamos aquí y ahora parece gris. "Tenemos que celebrar".
"¿Smoothie King?"
"Estaba pensando en algo un poco más fuerte", dijo yendo detrás de su escritorio y sacando una botella transparente de vodka.
"Qué chico malo. Si Malcolm te atrapa, tendré que tramitar tu solicitud de desempleo", sonreí, tomando la botella y dándole un pequeño trago.
Un escalofrío electrizante recorrió mi cuerpo mientras le devolvía la botella a Stephen. "Menos mal que sé cómo tramitar y aprobar todo eso, ya que lo haremos de aquí hasta el fin de los tiempos".
A diferencia de mí, Stephen le dio un buen trago. "Por el estado de Florida".
"Por el estado", dije con cautela, sentándome en una de las pocas sillas de su oficina. Estaba cubierta de papeles, pero por su aspecto, llevaban allí tanto tiempo como nosotros. Ambos saltamos al oír que alguien venía por el pasillo de madera. Stephen rápidamente escondió su contrabando en el escritorio, se puso frente a su ordenador y fingió trabajar.
Toc, toc.
"¿Me buscaban?", dijo Malcolm, llenando el ya pequeño espacio. Malcolm era mayor, pero era el tipo de persona que no aceptaba órdenes porque nunca lo necesitaba; lo que tuviera que hacer, lo hacía. Contaba chistes malos y siempre era muy cálido.
"Nos quedamos con el trabajo", solté.
Parecía genuinamente sorprendido mientras asimilaba la información. "¿Entonces las negociaciones fueron bien?"
"Excelente", dije, orgullosa de mí misma. Fui yo quien convenció al estado para mantenernos de forma permanente. "Nos quieren contratar a tiempo completo".
"Bueno, la señora estará feliz de oír eso. Buen trabajo, Sophia. Enviaré un correo electrónico para avisar a los demás", dijo Malcolm dirigiéndose a su oficina, pero regresó rápidamente. "Sophia, pide un pastel o algo, tenemos que celebrar".
"En ello estoy", dije poniéndome de pie mientras Malcolm se iba. Justo cuando iba a volver a mi oficina, Stephen me detuvo.
"He querido preguntarte, ¿recibiste la invitación?"
"¿La de ciberseguridad?", dije, totalmente perdida.
"No, la boda de Becca".
"¿Cómo?", dije, y mi cerebro hizo cortocircuito.
"Becca, la del bufete de abogados donde trabajamos. Ella era secretaria y nosotros estábamos en contabilidad".
"Ooooh, sí", lo recuerdo. No teníamos ni idea de lo que hacíamos, ni siquiera sé cómo nos contrataron. Pero pagaban bien, aunque solo fuera por cinco meses. "Bien por ella..."
¿Cómo consiguió nuestras direcciones?
"Al parecer, se ligó a uno de los socios del bufete", dijo Stephen levantando una ceja.
"Seguro que sí", dije, pasando la lengua por el interior de mi mejilla. "No estaba haciendo todas esas horas extras por bondad de su corazón".
"Cierto, era la Madre Teresa, porque no nos pagaban las horas extras en ese entonces". Nos reímos de lo mal que nos pagaban.
"Para mí es un no rotundo. Ni siquiera la conocía tanto. Pero ahora que tenemos algo de dinero extra, podría enviarle un regalo o algo".
"Bueno, yo voy. Un fin de semana en West Keys con todo pagado y solo tengo que fingir que me caes bien. ¡Claro que sí!"
"¿No vas a conocer a nadie allí?". Me encantaban las bodas, pero odiaba ir sola. Es casi como si tuvieras un letrero de neón que dijera "mercancía defectuosa" pegado en el culo.
"¿Y? Me importa un carajo. No voy a conocer gente, voy a emborracharme con clase".
"¿Quién no?", dije apoyando la cabeza en el marco de la puerta. "Bueno, ¿me contarás cómo te va?"
"Te tendré al teléfono todo el tiempo que esté allí", prometió.
Arrugué la cara y, con una voz aguda y burlona, proclamé: "Eres de otra raza".
"Yo también me amo".
Regresé a mi oficina feliz de haber esquivado esa bala. Estuve sonriendo el resto del día. Pude conservar el trabajo que me gustaba, y pensaba interpretar la orden de Malcolm como una reserva para cenar en Goodfella's Pizzeria & Italian Restaurant. Después de hacer mi trabajo, estaba emocionalmente agotada de escuchar las historias de desempleo de todos. Pero sentía que realmente estaba marcando la diferencia ayudando a la gente, dándoles a conocer sus opciones y estando ahí para escuchar.
Ya era de noche cuando finalmente terminé el día. Llamé a la puerta de Malcolm, que probablemente seguiría allí otras tres o cuatro horas, y le di las buenas noches. Con mi bolso, mi impermeable y el paraguas en la mano, salí del edificio hacia el aparcamiento. Llovía suavemente mientras los truenos y relámpagos dominaban el cielo. Los charcos crecían como si la tierra de Narnia los hubiera enviado a buscarme, sus superficies bailando con cada regalo caído del cielo.
Subí rápidamente a mi Chevy Blazer rojo cereza y comencé mi corto trayecto a casa. Me encanta que todavía tenga ese olor a coche nuevo. Mi coche era mi bebé, principalmente porque era lo más caro que había comprado nunca, después de mi piso. Al girar en la calle, los limpiaparabrisas trabajaban a marchas forzadas. Sabía que mi trayecto habitual de 20 minutos se convertiría fácilmente en una hora por el tráfico.
Decidí llamar a mis padres para darles las buenas noticias. "¡Hola, mami!"
"Hola, cariño", dijo mi madre con una sonrisa que pude escuchar. También podía oír las noticias de la tarde a todo volumen de fondo.
"¿Adivina qué?"
"¿Renovaron el contrato?"
"¡Sí! Pero no solo renovaron, nos contrataron. ¡Tengo una carrera!"
"Eso es maravilloso", arrulló ella.
"¿Qué?", preguntó mi papá mientras el programa Iron Chef sonaba de fondo. Parecía que estaba justo a su lado, pero sabía que estaba en su sillón reclinable con los pies en alto y una Miller Lite en la mano.
"Sophie, lo del contrato", explicó mi madre tan emocionada como yo. Seguía avanzando lentamente por la calle, deslumbrada por las luces de detrás que debían llevar las luces largas puestas. Alguna gente realmente debería aprender a conducir. Lo ignoré mientras mi madre trataba de explicarle a mi padre las buenas noticias.
"Bueno, siempre tendrá trabajo", le oí decir, con la voz ahogada.
Y eso es lo único que importa.
"Nosotros también tenemos noticias", dijo mamá emocionada. Ahora era mi turno de alegrarme por ella. No me había contado nada desde que hablamos ayer.
"¿Qué es?"
"¿Te acuerdas de Michelle?"
"No", dije con sarcasmo. Michelle era mi mejor amiga desde el jardín de infancia. Crecimos una al lado de la otra, fuimos a la universidad juntas. Pero al graduarnos, tuvimos que tomar caminos separados. Ella consiguió un trabajo en Boeing en algún lugar de California y yo me quedé en Florida. Hablamos al menos una vez a la semana, así que lo que sea que mi madre me fuera a contar, probablemente ya lo sabía.
"Bueno, la madre de Michelle acaba de decir que se casa".
"¡QUÉ!", dije, pisando el freno. Mis neumáticos chirriaron contra el hormigón mojado y el coche que iba pegado a mí chocó contra la parte trasera del mío, lanzándome contra el volante.
"¿Sophia? ¡Sophia! ¿Qué pasó?"
"Te llamo luego", dije encendiendo las luces de emergencia con manos temblorosas mientras salía de mi coche. No quería ver el daño y quería matar al idiota que no sabía conducir. "¡¿Qué demonios!?"
"¿Estás bien?", dijo un hombre con camisa blanca y pantalones negros saliendo de un Lincoln negro. Analizó rápidamente el daño, pero comprobó si yo estaba bien.
"¿Qué crees----"
Y tan pronto como vi su rostro iluminado por la lluvia torrencial, perdí 200 puntos de coeficiente intelectual. Era guapo, desde la profundidad de sus ojos hasta la suave expresión de su voz. Era un sueño húmedo hecho realidad. Ojos azules brillantes, un precioso y espeso cabello negro y una mandíbula sobre la que se podría cortar mármol.
"¡Quítate de en medio de la carretera!", gritó un coche que pasaba, salpicándome agua fría y sucia.
"¡Vete a la mierda!", gritó el hombre en mi defensa.
Levanté el dedo corazón bien alto, como si eso fuera a resolver mi problema. El extraño me tocó el brazo y me llevó a la acera. Claramente estaba en shock, aunque técnicamente estaba bien.
"¿Necesito llamar a una ambulancia?", dijo el hombre preocupado. Pensé que estaba bien.
"No", dije temblando. No estaba segura de si era por la lluvia o por el accidente. Al hablar, me di cuenta de lo mucho que me faltaba el aire. "¿Tú necesitas una?"
"No", dijo, metiendo la mano en el bolsillo de su pantalón. Sacó su teléfono y empezó a escribir a alguien. Aproveché la oportunidad para ver el daño de cerca. Aparte de unos pocos arañazos, el daño a mi coche no era tan malo. El suyo, en cambio, tenía el parachoques delantero completamente arrancado e, incluso con la noche y la lluvia, pude ver que algo goteaba de su vehículo.
Volví a mi coche y cogí mi bolso para sacar la información de mi seguro. Al menos podría llevar a mi bebé a casa.
Regresé con el extraño, que estaba en una intensa conversación con alguien al otro lado. En cuanto me vio, terminó la llamada. "Aquí está mi información".
Lanzó una sonrisa deslumbrante y, bajo la farola, pude ver a través de su camisa blanca mojada. Músculos bien definidos y unos abdominales preciosos me hicieron sonrojar. "Sí... umm, no tengo seguro".
"O... okay", tuve que cambiar a mi tono profesional. "Tengo que llamar a la policía----"
"Cualquiera que sea el daño, puedo pagártelo en efectivo".
"No creo que así sea como funcionan los accidentes", dije entrecerrando los ojos. Esto parecía una estafa.
"Puedo enviártelo por Cash App", dijo a la defensiva.
"Me sentiría más cómoda llamando a la policía...", dije alejándome del hombre.
"Me tienes un poco entre la espada y la pared. Realmente no quiero ir a la cárcel por conducir sin seguro".
"¿Cómo sé que realmente me enviarás el dinero? El seguro es la única forma que tengo de protegerme. En cuanto te vayas, no volveré a saber de ti".
"¿Es un Chevy Blazer, verdad... 2021?"
"2022 LT", le corregí mientras hacía algo en su teléfono.
"¿Precio de lista de 40.000 dólares?"
"Algo así...", dije, levantando las manos.
"Te daré 42.000 dólares; o eso cubre el daño o te compras un coche nuevo", dijo, guardando su teléfono en el bolsillo y cruzándose de brazos.
"¡Si tienes ese tipo de dinero ahí tirado, ¿por qué no tienes seguro?!"
"¿Tenemos un trato?", insistió.
"A estas alturas, saldría más barato ir a la cárcel por una noche".
"No puedo permitirme antecedentes con mi trabajo. Nunca conseguiré otro cliente si tengo antecedentes". Tenía muchas preguntas, principalmente sobre qué hacía para ganarse la vida para tener ese tipo de efectivo a mano.
"¿No serás algún tipo de narco, verdad?"
"No", dijo, metiendo la mano en el bolsillo trasero de su pantalón, sacando su billetera y entregándome una tarjeta blanca.
Oliver Kennedy
Companion Gentleman
555-314-5555
No tenía ni idea de lo que significaba Companion Gentleman. "Cash App me permite enviar 7.500 dólares al día. Te enviaré un pago ahora y al menos con eso podrás arreglar tu coche. Toma el resto como una compensación por las molestias". Quise preguntar cómo sabría que recibiría el resto del dinero, pero él respondió como si me hubiera leído la mente: "Sabes dónde trabajo. Llama a ese número y mi agente definitivamente me encontrará".
Oooooo... Es como un actor. Eso tiene sentido.
"Está bien". Intercambiamos información y me pagó de inmediato. En cuanto el dinero llegó a mi cuenta, apareció un taxi para recogerlo. Se deslizó en el asiento trasero del taxi amarillo y, con un asentimiento, se fue.
