Capítulo 1
La Cueva de la Esperanza
Beatrix Nightingale corría a través del Bosque de Eldergrove, sus pasos tambaleándose con cada zancada mientras el sol se desvanecía en el horizonte. La sangre fluía libremente desde una herida en su costado, empapando sus ropas y el suelo del bosque en un rastro oscuro y rojo. La desesperación era palpable en su respiración entrecortada y en el pálido resplandor de su piel, que comenzaba a perder su brillo habitual.
El bosque, que normalmente era un lugar de serenidad para Beatrix, ahora se sentía como un laberinto mortal. Las sombras crecían a medida que la noche avanzaba, y la pérdida de sangre la debilitaba cada vez más. Sabía que su tiempo estaba llegando a su fin y, aunque luchaba contra la oscuridad que se cernía sobre ella, sus fuerzas estaban a punto de agotarse.
Entre los árboles, en medio de la penumbra creciente, Beatrix divisó la entrada de una cueva. La visión del abrigo oscuro y fresco que ofrecía la cueva le proporcionó una débil chispa de esperanza. Con un último esfuerzo, se arrastró hacia la entrada, arrastrando su cuerpo herido con determinación.
Una vez dentro, la cueva parecía un refugio sombrío pero necesario. La fría humedad del lugar la envolvía, y el eco de sus pasos resonaba débilmente en las paredes rocosas. Beatrix se desplomó en el suelo de piedra, su respiración se volvía más irregular y su visión se nublaba. Se sentó, buscando la estabilidad que sus piernas ya no podían proporcionarle.
Mientras la conciencia se le escapaba lentamente, Beatrix miró a su alrededor en un último intento por aferrarse a la realidad. El débil resplandor de la luz de la luna, que se filtraba por la entrada de la cueva, proyectaba sombras inquietantes en las paredes. Fue entonces cuando, a través de su visión borrosa, vio una figura majestuosa y aterradora.
Un dragón, imponente y de escamas resplandecientes, se encontraba al final de la cueva. Aunque la visión era difusa y su mente nublada, Beatrix pudo distinguir el brillo de los ojos del dragón, que parecían transmitir una mezcla de curiosidad y preocupación. El dragón estaba parcialmente escondido en la penumbra, pero su presencia era inconfundible, y su majestad era evidente incluso en la oscuridad.
El corazón de Beatrix latía con fuerza, no por el miedo, sino por la sorpresa. Su mente se estaba desvaneciendo, y el dragón, aunque se veía real, parecía una ilusión de su mente debilitada. Con un esfuerzo final, intentó mantenerse consciente, pero la pérdida de sangre y el agotamiento eran demasiado grandes.
Sus párpados se cerraron lentamente, y la última imagen que vio fue el dragón observándola con una intensidad que desafiaba el tiempo. El mundo a su alrededor se desvaneció en una oscuridad profunda y apacible, y Beatrix se rindió a la inconsciencia, esperando que su vida llegara a su fin en ese santuario inesperado.
