Destino cumplido

Raffaele

Me desplomo en mi asiento y me llevo el licor a los labios. Cada gota es veneno. Sigo intoxicado. El dolor en mi pecho se intensifica con cada intento de respirar. Estoy jodidamente destrozado. Estoy jodidamente roto. Ya no estoy de rodillas. Estoy tumbado boca arriba, rezando para que los buitres se den un festín conmigo y acaben con todo esto. Este dolor es insoportable.

La noche se repite una y otra vez. He cruzado la línea de la locura. La tierra se ha abierto y me ha succionado hasta el centro; me han dejado allí para que me pudra. Los golpes en la puerta de mi oficina me obligan a beber el resto de mi copa de un trago.

“Es la hora”, anuncia Tommy con voz sombría.

Empujo la silla hacia atrás, me pongo en pie y me ajusto la chaqueta. Descorazonado, tomo el brazalete negro y logro tragarme el nudo que tengo en la garganta. Tras colocármelo, aflojo la corbata que amenaza con asfixiarme. Doy pasos pesados fuera de mi oficina y me dirijo al coche. El conductor abre la puerta mientras camino lentamente. Caminar es un esfuerzo. Joder, hasta respirar es difícil. Al deslizarme en el asiento del pasajero, apoyo los codos en las rodillas y me agarro el pelo con los puños. Cierro los ojos con fuerza y me pierdo en el caos de mis pensamientos atormentadores. Apenas ayer enterramos a Zia Camila.

La noche del baile no se me va de la cabeza. La histeria llenaba la sala. Los chicos buscaron frenéticamente al tirador. Tommy y Leon lo descubrieron en el aparcamiento subterráneo. Salió corriendo después de disparar. Bloqueándole el paso, los chicos estaban listos para retenerlo. En un abrir y cerrar de ojos, el asesino sacó una pistola y apretó el gatillo. Zia salvó la vida de mi hermano y de Leon, interponiéndose sin miedo frente a ellos. La bala se alojó en su pecho, a centímetros de su corazón. Murió momentos después en brazos de uno de mis Capos. El asesino logró escapar, pero no podrá esconderse para siempre.

Hoy entierro al amor de mi vida, a la madre de mi hijo. No quiero aceptar la realidad. Lo llaman negación, la primera etapa del duelo. No sé cómo expresar lo que siento. Nunca había derramado tantas lágrimas. La sostuve mientras se desangraba en mis brazos. Vi cómo su respiración se volvía superficial. Laz y Petro tuvieron que apartarla de mí. Me aterraba soltarla.

La ambulancia llegó en menos de diez minutos. Logramos llevarla al hospital y entrar en quirófano. La espera fue una tortura, el miedo me arañaba por dentro. Me atravesaba como si fueran cuchillas. Nunca había estado tan petrificado. Horas más tarde, las puertas del quirófano se abrieron. Me entregaron casualmente su anillo de compromiso y la bala que llevaba incrustada en el pecho mientras me daban la noticia de que había muerto en la mesa de operaciones.

El impacto y la incredulidad me dejaron mudo, congelado. Mi Demonio y mi Bestia estallaron de rabia momentos después. Saqué mi arma, listo para dispararle al cirujano. No debían detenerse. No debían declarar la hora de la muerte. Antonio, junto con dos de los Capos, logró desarmarme. Mi rabia se convirtió rápidamente en angustia y mis hombres me redujeron fácilmente.

Me hice añicos en miles de pedazos mientras oleadas de emociones me tragaban por completo. Hicieron falta cuatro hombres para sujetarme mientras me inyectaban un sedante, lo suficiente para dejarme flácido e inmóvil. Pasé la noche mirando el techo, intentando asimilar lo que había ocurrido. Sus embriagadores ojos verdes ahora son solo una imagen en mis pensamientos. Nunca volveré a mirarlos. ¡Joder, esto me está matando!

El coche se detiene y la lluvia cae afuera, replicando mi angustia interna. Al salir del vehículo, camino, o más bien, arrastro los pies hacia la iglesia griega. No estoy listo para decir adiós. Nuestro hijo la necesita. Yo, joder, la necesito. Sacudiendo la cabeza, murmuro: “No quiero hacer esto. No puedo decir adiós”.

El llanto histérico se vuelve ensordecedor y me arranca de mis pensamientos. Sus dos tías gritan al ver su ataúd. Mirando hacia adelante, lucho contra el impulso de caminar hasta allí y sacudir su cuerpo inerte hasta que su vida regrese. Ignorando el caos a mi alrededor, me siento en la última esquina, al fondo. Siento repetidamente cómo se me clavan cuchillos en el pecho. Mantengo mis gafas de sol puestas mientras brotan lágrimas frescas.

“Mamá”, llama Nathan. Sus ojitos escanean la iglesia con la esperanza de encontrarla. El agarre de mi madre sobre él se intensifica. Ella llora sobre el hombro de mi hijo de un año mientras mi padre intenta mantenerla estable. Cada vez que escucho a Nathan llamar a su madre, me rompo de nuevo.

“Mina”, suplica Lia, con la voz cargada de dolor. El temblor en su cuerpo no ha desaparecido desde el día en el hospital. Ha tenido que aumentar sus antidepresivos, pero no le están ayudando. Veo a la chica derrumbarse. Está a punto de desmayarse mientras Matteo la sostiene.

He respetado los deseos de Petro. La única vez que habló fue cuando me rogó que el ataúd permaneciera cerrado. No quiere que ese sea el último recuerdo que tengamos de ella. Estuve de acuerdo, las hermanas estuvieron de acuerdo. No quiero ver su rostro descolorido. Prefiero las imágenes de sus mejillas sonrojadas cuando era tímida.

Tommy se desliza a mi lado y me aprieta el hombro, pero no sale ni una palabra de sus labios. Ambos nos fijamos en Stefano y Jaz. Por primera vez, dejaron a su hijo con las niñeras. Necesitaban despedirse. Jaz se aferra al brazo de Stefano, llorando continuamente, ahogándose con su saliva. El dolor consume el aire y es asfixiante. Ninguno de nosotros puede consolar al otro.

Kat es la última en entrar. Sus ojos se fijan al frente, mirando al altar. La visión de ese ataúd hace que sus rodillas cedan. Cae al suelo y falla miserablemente al intentar sofocar sus llantos. Su cuerpo no le permite estar en pie. Nick la ayuda a levantarse y a tomar asiento. Tommy suelta un suspiro pesado y se frota los ojos al verla. No queda ni una sola persona que no esté rota.

Todos se están desmoronando. Todo es sombrío. Todo ha perdido su color.

El sacerdote comienza sus cánticos y no entiendo ni una palabra. ¿Me importa? ¡No! Nada cambiará el hecho de que la he perdido. Nada la traerá de vuelta. No está en Nueva York. Yace en un ataúd y pronto estará bajo tierra. Esto no debería ser así.

Deslizando mi mano en el bolsillo, saco su anillo de compromiso y lo aprieto con fuerza. Mi futuro está destrozado. Los recuerdos de mi pedida de mano se reproducen como una película. Lo nerviosa que estaba. Lo feliz que era. Su sonrisa iluminaba toda la habitación. El dolor constante me tiene lisiado, paralizado. Llevo mi puño a los labios, sosteniendo su anillo, y le susurro: “Me dejaste. Me has roto”.

Siento la mano de Tommy en mi espalda. Exhala con fuerza. Esto es nuevo para él. No tiene idea de qué decir o hacer. Nada trae consuelo. Nada llena el vacío en mi pecho, aun así mi hermano lo intenta, aunque está fuera de su zona de confort. Me concentro en mi respiración. El día está lejos de terminar. Tengo que mantenerme firme. Quiero estar aquí, y no quiero estar aquí.

Dándome una palmada en el hombro, mi hermano me indica que me levante. Cumpliendo, guardo su anillo en mi bolsillo y camino hacia el ataúd, levantándolo sobre nuestros hombros. Petro y yo lideramos, Nick y Laz están en medio, y mis dos hermanos detrás de ellos. La campana de la iglesia suena durante la mañana mientras la sacamos hacia el coche fúnebre. Mi agarre se tensa y, al apoyar mi cabeza en el costado de su ataúd, la bilis sube por mi garganta y la trago. Me estoy ahogando en dolor. No puedo mantener la cabeza a flote.

Al deslizarla dentro del coche fúnebre, mis ojos se encuentran con los de Petro. La culpa lo embarga. Vacila y niega con la cabeza. Aparte de un par de peticiones, no ha dicho ni una palabra más desde entonces. Se queda mirando la caja en la que yace su prima. Bianca lo arrastra del brazo hacia el coche.

He elegido viajar solo hoy, solo con un conductor desconocido. Mi hijo permanece al cuidado de mi madre. Soy incapaz de cuidar de mi propio hijo. Cuando Nathan llama a su madre, sus ojos verdes y llorosos me debilitan y me obligan a caer de rodillas. En un instante, la perdimos.

Al tomar asiento en mi coche, el motor ruge y el conductor sigue lentamente al coche fúnebre. La sensibilidad comienza a volver a mi cuerpo. Necesito sentirme entumecido. Sacando mi petaca, me ahogo de nuevo. Es la única forma de superar esto. Una parte de mí murió con ella. Solo siento vacío. Lo estoy intentando. Dios sabe que estoy intentando recoger los pedazos por el bien de mi hijo.

Entramos en su último lugar de descanso. Dando un trago largo, me limpio la boca con el dorso de la mano. He suplicado que esto sea una pesadilla. He rogado por despertar y verla tumbada a mi lado. Cada mañana me siento decepcionado y destrozado. Respiro profundamente, intentando prepararme mientras se abre la puerta.

Los chicos están junto al coche fúnebre esperando a que tome mi lugar. No quiero hacer esto. No quiero ver cómo la bajan a la tierra. Me seco las lágrimas que caen en su nombre y me enderezo. Tomando mi extremo del ataúd una última vez, lo apoyo en mi hombro. Me ha costado todo lo que tengo no derrumbarme. Nuestro camino es corto, y mis ojos se posan en las lápidas de sus padres y la del padre de Petro. La familia quería tenerla cerca del resto de los miembros que han perdido. Al colocarla sobre el mecanismo de entierro, el ataúd queda sobre la tumba abierta. Me doy la vuelta y tomo asiento. El sacerdote dirá unas palabras más antes de que la bajen. Joanna, la madre de Laz, nos entrega a cada uno una rosa roja. Con manos temblorosas y respiraciones desgarradoras, le da una a Nathan, a la que le han quitado las espinas.

Mis lágrimas llegan a mis labios mientras el sacerdote sigue hablando y hablando. Una parte de mí quiere que esto termine pronto. La otra no quiere que termine nunca. La gente como yo no obtiene la felicidad. La gente como yo no se enamora, o no debería. Sin embargo, me enamoré de ella. Me hizo desear todo lo que los hombres como yo no estamos destinados a tener. Nuestro tiempo juntos, nunca lo olvidaré. Las fotos son todo lo que queda, junto con mis recuerdos.

Mi hijo crecerá sin madre, pero hago un juramento en su memoria. Él la conocerá. Sabrá lo valiente y hermosa que era. Sabrá cuánto lo amaba. Finalmente, confesaré todos mis errores y que su madre fue todo lo que tuvo durante diez meses de su vida.

Ha llegado el momento en que me veo obligado a ver cómo baja el ataúd. Kat, Jaz y una chica desconocida se ponen a un lado, poniendo música. Cada una lleva un micrófono a sus labios. La agonía y el dolor irradian de cada mujer. Apenas pueden mantenerse en pie.

Jaz comienza la canción con una respiración temblorosa.

Lamento nunca haber dicho, todo lo que quería decir, y ahora es demasiado tarde para abrazarte, porque ahora has volado lejos. Tan lejos.

Kat se seca las lágrimas frenéticamente e intenta cantar.

Nunca imaginé. Vivir sin tu sonrisa.

Ella se derrumba y la chica desconocida se ve obligada a continuar por ella. Jaz envuelve a Kat con un brazo, apoyándola.

Sentir, saber que me escuchas, me mantiene viva, viva.

Las tres toman aire y fuerzan sus posturas para estar rectas. Logran continuar con pesar.

Y sé que brillas sobre mí desde el cielo. Como tantos amigos que hemos perdido en el camino. Y sé que, eventualmente, estaremos juntos. Juntos, un dulce día... amándote siempre, y esperaré pacientemente para verte en el cielo, un dulce día.

Dejo de escuchar la canción, tan adecuada como desgarradora. Centro mi atención en los miembros de la familia. Cada uno se inclina, toma un puñado de tierra y lo arroja sobre el ataúd junto con la rosa que llevan en las manos. Mi madre ayuda a mi hijo mientras él mira la foto de su madre en la lápida y la llama. Respiro con dificultad y suelto el aire temblando. Él no entiende que la ha perdido. Sigue buscándola. Siento que me da un infarto, lucho por meter aire en mis pulmones y el pecho se me cierra.

Espero a que todos terminen y me pongo de pie. Tomo un puñado de tierra, extiendo la mano sobre la tumba abierta y dejo que se deslice entre mis dedos. —Te amo, cariño —murmuro y me quedo mirando su foto—. Mi Rosa Roja —susurro y arrojo la flor sobre la tumba.

Cada fibra de mi ser quiere saltar al agujero y sacarla de ahí. Estoy más que loco. Estoy parado sobre su tumba y, aun así, me niego a creer que se ha ido. La mano de Tommy se cierra sobre mi hombro mientras él también arroja un puñado de tierra y una rosa sobre su ataúd.

—Todos te extrañaremos —susurra—. Lo siento —añade, negando con la cabeza. Mi hermano se limpia los ojos y respira hondo mirando hacia el cielo mientras caen gotas de lluvia.

—Dile al conductor que espere —digo con voz ronca; son las primeras palabras que pronuncio en días. Dándome la vuelta sobre mis talones, me siento de nuevo en la silla, observando a los trabajadores del cementerio cubrir su tumba.

Tommy regresa y acerca una silla junto a mí, suspirando pesadamente. Se niega a alejarse de mi lado. Tienen miedo de lo que pueda hacer. No lo culpo. Nunca me había sentido tan inestable. Un momento me consume la rabia y, en un parpadeo, me inunda el desconsuelo.

—¡Encuéntralos, Tommy! —gruño entre dientes.

—Estoy en ello, hermano. ¡Te los voy a entregar! —enfatiza. Me giro hacia él. Tiene la cabeza baja mientras juega con sus dedos. Su frente se arruga en una mueca de agonía.

—Cuanto antes, mejor —exijo y vuelvo a centrarme en su tumba. La lluvia empieza a caer con fuerza. Necesito desahogarme. Necesito que alguien pague por esto. Cuanto más miro su foto, más se alimenta mi ira. Se supone que ella debería estar aquí con nuestro hijo y conmigo, no muerta.

Soltando un suspiro pesado, él se frota la cara. —Solo tenemos que superar el día de hoy. Voy a intensificar la búsqueda. Tómate un tiempo, Raf. Nathan te necesita. Yo me encargaré de los negocios. Necesito sentirme útil.

Nunca deja de poner a la familia primero, sin importar lo inmaduro que sea, especialmente en su vida personal. Siempre puedo contar con él para dar un paso al frente cuando la familia lo requiere. No decepciona.

Levantándome de mi asiento, me abrocho la chaqueta del traje: —Nos vemos en la casa.

—Raf —dice, deteniendo mis pasos. Espero a que continúe sin girarme—: Lo siento, hermano.

Asintiendo, regreso hacia el coche y saco mi petaca por el camino. Necesito licor.

* * * * *

Soy el último en llegar a la mansión. Hice una parada en su casa y pasé allí una hora. Ella quería vender sus dos propiedades. La necesidad de sentirla cerca hizo que las retirara del mercado. Quiero que nuestro hijo tenga todo lo que alguna vez estuvo vinculado a ella.

Ignorando a todos, voy directo a mi oficina primero y pongo su anillo en un cajón junto a la bala que le quitó la vida. Intento calmarme, pero fallo estrepitosamente. Aunque temo el silencio ensordecedor, necesito reunirme con la familia. No puedo esconderme aquí para siempre. Lanzo mi chaqueta a un lado y me dirijo a la sala de estar.

—¿Por qué no hiciste más? —la voz chillona de Lia hace que levante la vista de golpe. Le grita a Petro y a Laz—. ¿Por qué no operaron ustedes dos? ¡Díganme! —las lágrimas caen por su rostro. No puede controlar el dolor que la asfixia. Tirando del cuello de su blusa, jadea buscando aire—. ¡Sé que si ustedes hubieran estado ahí, no se habrían detenido! ¡No se habrían rendido! ¡La habrían salvado!

Empujando a Petro con fuerza en el pecho, se derrumba. —¿Por qué no la salvaste?

Laz se interpone entre ella y Petro. Ella lo está culpando de forma dura y sin fundamento. —No somos dioses, Lia —espeta Laz—. Es injusto que lo culpes —dice derrotado—. No estábamos en el estado mental adecuado para operar. No podíamos. Es distinto cuando el paciente es un familiar. Te nubla el juicio.

—La hemos perdido. Mi hermana se ha ido. Nunca podremos traerla de vuelta —grita Lia. Matteo se coloca detrás de su esposa, atrayéndola a su abrazo. Sus facciones se transforman dolorosamente por la preocupación. Ella empieza a hiperventilar, se le cierra la garganta y sus ojos se abren con miedo mientras el aire no llega a sus pulmones.

Él le susurra al oído: —Respira lento, Lia. Cerrando los ojos, ella permite que las palabras de Matteo la calmen un poco.

—Duele, Matteo, más que antes. ¡Duele tanto! —su pecho sube y baja rápidamente. Una vez más, cae en un estado de histeria. La falta de oxígeno hace que sus ojos se vuelvan blancos y se desmaya en los brazos de Matteo.

Petro sale de sus pensamientos atormentadores. Limpiándose los ojos rápidamente, se dirige a la sala médica.

—Ella estaba mejorando y había dejado los antidepresivos; el hecho de tener a Mina de vuelta y restaurar poco a poco su relación ayudaba —suspira, esperando a Petro. Sostiene a su esposa en brazos y reitera—: Ella estaba mejorando.

Petro sale con una jeringa. Al igual que hace dos años, necesita sedarla. El día que dejamos a Asimina fue el día en que nació su depresión. No pudo soportarlo. Aunque entendía el peligro y aceptó estar lejos de su hermana, eso la envió a una espiral descendente.

Su depresión empeoró antes de empezar a mejorar. El hecho de que Asimina diera a luz y ellas no estuvieran allí para ella aumentó su dolor. Petro aumentó la dosis de sus antidepresivos. Solo en las últimas semanas había empezado a sanar y a ser menos dependiente de la medicación. Matteo se dirige a uno de los dormitorios de invitados. Mariano y Mia lo siguen para echarle una mano.

Nat se sienta en la esquina más alejada con lágrimas cayendo; está derrotada y su estado de angustia no le permite ayudar a Lia en nada. Aclarando su garganta, pregunta: —¿Dónde está Kat?

—Tessa la llevó a casa —Nick hace una pausa, bajando la cabeza. Sacude la cabeza con fuerza—: Está sufriendo mucho. Al tener solo hermanos, ustedes son las hermanas que le faltaban.

Nat asiente tímidamente en señal de comprensión. —¿Nathan? —vuelve a preguntar.

—Logré que se durmiera. Está en su habitación —dice mi madre, secándose las lágrimas con respiración entrecortada—. Quiero que alguien vigile a Kat —exige.

Levantándose de su asiento, Nat aconseja: —Solo voy a asegurarme de que Nathan esté bien. —Llevando su mano temblorosa a la boca, llora—: Él es parte de ella. Ella habría querido que yo lo cuidara. Por favor, déjenme hacerlo. No quiero fallarle. —Parpadea repetidamente, intentando aclarar su visión.

Asiento sin dudarlo. Quiero que esté cerca de la familia de su madre. Necesito que me ayuden a mantener vivo su recuerdo. Nunca quiero olvidar a esa mujer y quiero que nuestro hijo sepa todo sobre ella.

Antonio se pone de pie y acompaña a su esposa arriba, a la habitación de Nathan. A pesar de sus esfuerzos, no ha podido consolarla.

"—Come ti senti?" —pregunta mi padre a mi madre.

Sus ojos se clavan en él. —¿Cómo me siento? —repite, enfadada—. Como si hubiera perdido a un hijo otra vez, Luciano. —Suelta unos sollozos ahogados—. Nuestro nieto perdió a su madre. ¿Cómo crees que me siento? —sacude la cabeza ante su pregunta estúpida.

Mi padre y mi tío perdieron a su hermana. Fue un momento oscuro. Lucian y Valentino Morelli siguen luchando. La ira de mi madre le gana. —Se supone que nuestros eventos son seguros. ¡Esta mierda no pasa en uno de nuestros eventos! —hirviendo de rabia, aprieta con más fuerza la mano de mi padre—. Encuéntralos, Luciano. Los quiero muertos. ¿Me oyes?

Mi padre le toma la parte trasera de la cabeza y posa sus labios en su frente. Sus esfuerzos la calman un poco. —Camila y Mina se han ido —llora ella.

Cierro los ojos y lucho contra las emociones que me atraviesan. Asimina y mi madre se volvieron cercanas. Ella la consideraba una hija. Me dirijo a la barra una vez más. Licor, necesito alcohol. No quiero sentir el nudo en mi pecho. No puedo soportar el dolor abrumador. Llenando mi vaso, lo llevo a mis labios. La sensación de ardor recorre mi garganta y me da otro enfoque.

—Petro —la voz suave de Bianca apenas es audible—. Por favor, cariño, no te culpes. Lia no está en su sano juicio. No sabe lo que dice. —Se arrodilla frente a él, sosteniendo su rostro entre sus manos.

Petro niega con la cabeza. Sus facciones se distorsionan con dolor. —No puedo soportar sentirme así, la culpa. —Sus ojos se llenan de lágrimas y traga saliva con dificultad. Levantándose bruscamente, se pasa las manos por el pelo—. Quizás se pudo haber hecho más. Quizás si hubiéramos hecho las cosas de otra manera. Quizás si... —titubea.

—Deja eso —llora mi madre—. Mina no habría querido que te culparas. Hiciste más que suficiente.

Él mira a mi madre. —Necesito aire —murmura y se da la vuelta, saliendo directamente por la puerta.

Bianca se levanta para seguirlo, pero nuestro padre la detiene. —Dale espacio. —Ella asiente a regañadientes y se sienta junto a nuestra madre.

* * * * *

Las siguientes horas fueron silenciosas, con todos perdidos en sus pensamientos. Todos mantuvieron su atención en mi hijo mientras caminaba. A todos se les rompe el corazón por el niño que ha perdido a su madre pero no lo entiende. Necesitando distraerse, mi madre y Nat preparan la cena, más que nada por Nathan. Nadie más tiene apetito. Me siento en el sofá con una copa en la mano, deslizando las mil fotos de Asimina en mi teléfono.

Levantándome de mi asiento, voy a rellenar mi bebida y miro por la ventana. Petro está sentado en el Mustang de Asimina, perdido en sus pensamientos. Salió allí y empezó a limpiar, lavando su coche por dentro y por fuera, detallándolo.

—Raffaele —me llama mi madre. Dándome un trago a mi bebida, me giro hacia ella—. Nathan ya cenó. Se ha bañado y está listo para dormir.

Tirando el vaso en la barra, camino hacia ella y tomo a mi hijo de sus brazos. Él me necesita. Asimina estuvo una vez en un mundo de dolor, pero logró superarlo y centrarse en Nathan. Yo necesito hacer lo mismo. A través de él, ella sigue viva.

Me dirijo a mi habitación con mi hijo en brazos. Las sábanas no han sido cambiadas. El aroma de Asimina permanece en la tela. Nos da consuelo. Al acostarme en la cama con él, hunde su cara en la almohada de su madre y se calma al instante. Acariciando su cabecita, lo beso. —Ahora solo somos tú y yo. Tendré que ser suficiente.