El último jaguar negro

Soy Calypso Gato. Soy la dueña del único bar y parrilla en Ismay, un pueblucho perdido en Montana. Tiene apenas 3200 habitantes. Me instalé aquí hace dos años, después de mi angustiosa huida de unos lobos asesinos. Ellos aniquilaron a cada manada de hombres gato en el Yucatán.

¡Pero qué ironía! Al mudarme aquí, me di cuenta de que la manada de lobos más grande de Estados Unidos vive justo a las afueras del pueblo. No me enteré de eso hasta que ya había echado raíces.

He descubierto que no todos los lobos son malos. Al menos, los que vienen a mi bar parecen gente decente. Incluso he hecho algunos amigos. 🐆 Solo porque nadie sabe lo que somos. 🐆 Lo sé, Isis. Y lo siento. Tenemos que ocultar nuestro rastro. No podemos arriesgarnos hasta que esté segura de que estamos a salvo.

Ella resopla en mi cabeza y le prometo que saldremos a cazar pronto. Tenemos que ir al otro lado de la montaña para evitar a los lobos. Es un problema de confianza en el que estoy trabajando.

Acababa de terminar de surtir la barra y de preparar todo para los clientes habituales de los viernes cuando llegaron Artie y Melissa. Artie es mi jefe de cocina y Melissa es nuestra mesera. Yo la ayudo, pero sobre todo soy la barman, siempre alegre y con una sonrisa.

Cuando decidí quedarme aquí, compré un viejo almacén y lo convertí en un bar y parrilla. El pueblo no tenía ninguno y yo sé bien cómo funciona la oferta y la demanda. No llevaba ni un día abierto y el boca a boca ya había llenado el lugar por completo.

Desde aquella noche hace catorce meses, no he tenido ni una sola noche floja. Estamos sacando al menos mil dólares por noche a diario y no podría estar más feliz.

Artie entró a la oficina. —¡Epa, jefa! Tengo una pregunta —dijo. Levanté la vista y murmuré: —Pues recemos para que yo tenga una respuesta. Él preguntó «¿qué?», y yo, sacudiendo la cabeza, le pedí que me dijera su duda.

—Tengo un par de amigos que quieren ganar un dinerito extra, así que buscan algún trabajo por las noches. —Me quedé sentada esperando pacientemente a que fuera al grano. Con Art no hay que tener prisas; siempre se va por las ramas para decir cualquier cosa. Apurarlo significa perderse el tema principal.

—En fin, estaba pensando. Sé que tengo a cuatro cocineros conmigo, pero escúchame bien. Las noches que estamos a tope, los cinco acabamos hasta el cuello. Estos dos tipos podrían darnos una mano. Aunque sea lavando platos o ayudando en la barra. ¿Qué dices?

Lo observé con cuidado. Estaba relajado y no sentí ningún olor a sudor por nervios. —¿Son lobos? —pregunté. Él asintió y yo continué—: ¿Estás seguro de que son de confianza? Volvió a asentir. —Entonces, ofréceles veinte la hora. Pero que sepas que son tu responsabilidad. Una sola cagada... una sola, y los tres se van de patitas a la calle.

Él sonrió. —Me estás haciendo jugarme el pellejo. ¡Está bien, jefa! Hecho. Si la cagan, es culpa mía. Yo me hago responsable. —Sonreí y asentí con la cabeza, indicándole que saliera.

Llamé a Melissa a mi oficina. En cuanto entró, le pregunté: —¿Qué te parece si contratamos a un par de meseras más? Tú y yo solas nos estamos matando.

Ella se emocionó de inmediato. —¿Cuántas? Conozco a cuatro chicas que buscan trabajo. Aunque dos de ellas son lobas. ¿Habrá algún problema?

Me encogí de hombros. —El DewDrop colinda con la manada más grande del país, Mellie. Dos tercios de nuestros clientes son lobos. Puede que hasta traiga más negocio. ¡Quién sabe! Llámalas y mira qué tan pronto pueden venir para que las entrenemos.

Ella soltó una risita y envió un mensaje de grupo. Supuse que las chicas a las que se refería eran todas de su grupo de amigas. —Mel... a veces trabajar con familia o amigos cercanos trae líos. Solo quiero que sepas que los colegas del trabajo y los amigos de la facultad son harina de otro costal. Tienes que saber separar las amistades cuando estés trabajando. Si hay problemas, no dudaré en echarlas a todas.

Se levantó y me sonrió. —Callie, nunca haría nada que pusiera en peligro mi empleo. Y yo misma despediré a cualquiera al primer síntoma de problemas. —Me reí. —¡Tu lealtad es asombrosa! Ella se encogió de hombros. —No puedo permitirme estar sin trabajo. Mi mamá y mis hermanos menores dependen de mí. Nunca haría nada para fallarles.

Las chicas llegaron y Melissa me las presentó. Enseguida se aseguró de que tuvieran sus uniformes, que consistían en shorts de mezclilla y camisetas de tirantes con el logo de «DewDrop Inn». Aunque parezca sexista, era lo más cómodo para trabajar. Atender a lobos ruidosos y escandalosos toda la noche es un trabajo caluroso y sudoroso. Mis chicas necesitan estar cómodas. Es lo que yo uso, así que me parece bien que todas vistamos igual.

Melissa se puso a entrenarlas de inmediato. Dos de las chicas ya tenían experiencia, aunque no a este nivel. Decidimos que las dos que necesitaban más práctica vendrían primero en las noches tranquilas.

Artie presentó a sus dos nuevos ayudantes. A decir verdad, parecen de confianza; un poco jóvenes, pero capaces. Uno de ellos se tocó el sombrero y preguntó: —¿La jefa sale con empleados?

Levanté una ceja y miré a Artie antes de contestar. —No. No lo hace. Ella no sale con nadie. Y nunca habla de su vida privada con nadie. ¿Estamos claros? ¡Bien! Todo aclarado. Art... a mi oficina.

Me siguió y me di la vuelta hacia él. —Mantén a tus amigos a raya. Nada de coqueteos en el trabajo. Acabo de contratar a cuatro meseras nuevas y espero que las traten con respeto. Ya les di el sermón a ellas, así que saben que no deben molestar a la gente de la cocina.

Él me miró y me dijo en voz baja: —Nunca dejaría que nadie te falte al respeto, Calypso. Tengo una deuda contigo que jamás podré pagar. No tendré problema en echar a nadie a la calle si hace falta.

Me reí. —No me debes nada, Artie. Primero somos amigos. Bueno... me debes una revancha el domingo. De verdad quiero que me enseñes ese tiro por encima del hombro que me hiciste el domingo pasado.

Él soltó una carcajada. —Sí. Ni yo sé cómo lo hice. Fue pura chiripa. Así que no estoy seguro de poder enseñártelo. —Se dio la vuelta y salió, dejándome pensando: «¡Vaya por Dios! ».

Recibí una llamada y, después, fui al bar y me subí al escenario. —¡Atención todos! ¡Escúchenme! El futuro Beta de la manada Mountain Moon acaba de llamar. Van a dar una fiesta esta noche para el que pronto será el Alfa, para celebrar su ascenso de mañana. Me dio a entender que vendrán al menos cien lobos. Eso sin contar a nuestros clientes habituales de los viernes. Las meseras nuevas trabajarán esta noche, así que prepárense para un entrenamiento intenso sobre la marcha. Llamaré a Lorenzo y a los dos ayudantes de barra para que nos encarguemos de las bebidas. Artie tiene cuatro manos nuevas en la cocina. No duden en pedir ayuda en cualquier momento. Si están hasta arriba o se sienten agobiados, no sean tímidos. ¡Díganselo a Mellie o a mí! Seguro que todos tendremos momentos de apuro. No tiene nada de malo. Recuerden... SIEMPRE recuerden que cuanto mejor sea el servicio, ¡más grande será la propina!

Mellie asignó puestos a sus chicas de inmediato, llevando a una aparte para enseñarle cómo manejar una fiesta privada. Iba a ser una noche larga. Me quedé deseando que el Beta nos hubiera avisado con un poco más de tiempo.

Fui a mi oficina y llamé a mi jefe de seguridad. —¡Eddie! Hoy necesitamos a todo el mundo. El futuro Alfa va a celebrar su ascenso. Así que trae a tus muchachos por aquí al menos una hora antes de que abramos a las cuatro.

No abro la parte del bar hasta las cuatro. Tenemos hora feliz de cuatro a seis, pero durante el día solo servimos almuerzos. Funciona bien con poco personal.

Elevé una oración silenciosa a mis padres, una vez más, por haberme dejado bien económicamente. Su empresa sigue funcionando y solo mi abogado sabe que sobreviví y dónde estoy. Él es muy cuidadoso y mueve mi dinero por varias cuentas en el extranjero para mantener mi ubicación en secreto.

Han pasado casi dos años desde que mi manada fue aniquilada. Cumpliré veinte en dos semanas y siento que por fin estoy aceptando mi vida. No sé si hay otros cambiantes de gato que sobrevivieron. Isis no ha sentido a nadie de mi manada, y sé que sentí cómo se rompían mis treinta vínculos. Pero eso no significa que no haya sobrevivientes de otras manadas.

Pude haber ido al sur, a Brasil o incluso a Guatemala. Pero mis padres me dijeron que el norte era mi destino. Así que hacia el norte me dirigí. Pasé dos semanas recorriendo un millón de pueblitos como Ismay. Pero aquí, justo en esta pequeña aldea, es el único lugar que sentí remotamente como un hogar.

¡Uf! ¡Basta de recuerdos! Me levanté y empecé a preparar mi barra para la noche. Es hora de que empiece la fiesta.