Chapter 1
Imaginar que tu vida da un vuelco de la noche a la mañana, eso es lo que me pasó. Perder a mi padre fue duro, pero lo que vino después fue el verdadero desafío. Mi madre siguió adelante, mi hermana me necesitaba y tuve que madurar rápido. Ahora, me muevo en un mundo que es, a partes iguales, una locura y un caos.
Caminaba por las calles de Miami. El aire era cálido y húmedo, y los sonidos de la ciudad me envolvían. Mis tacones resonaban contra el pavimento y sentía el corazón acelerado. Intento mantenerme concentrada, recordar por qué estoy aquí. Pero es difícil no dejarse llevar por la energía de la ciudad y las posibilidades aparentemente infinitas que ofrece. Respiré hondo y me obligué a concentrarme.
Veo a mucha gente pasar. Hay turistas vestidos con camisas hawaianas, familias empujando cochecitos y adolescentes riendo y escribiendo por el móvil. Hay gente pidiendo dinero o vendiendo cosas en la calle, y un hombre con traje pasa caminando mientras habla por teléfono. Veo a una persona sin hogar, sucia y desaliñada, empujando un carrito de la compra lleno de trastos. Qué asco.
La ciudad de Miami...
Abrí las puertas del Sultry Siren, donde trabajo.
Al entrar, el portero me saluda con la cabeza y me dirijo directamente al vestuario. El lugar es un desastre; las bailarinas se cambian deprisa y se maquillan. Me puse mi ropa para actuar, un ajustado body negro con botas altas y un abrigo de piel sintética. Revisé mi maquillaje para asegurarme de que el delineador estuviera perfecto y que el labial fuera del tono carmesí adecuado. Respiré hondo para calmar los nervios antes de salir al escenario.
«Oye, mamá, vas muy tarde. No querrás ponerte a Siren en contra», dijo Layla. Layla es una de las chicas con las que trabajo y, además, mi mejor amiga. Es una chica impresionante, de piel morena, con un cabello castaño delicioso y unos ojos oscuros que brillan con un toque de picardía, gracias a un pequeño hoyuelo que le da encanto.
Mi padre falleció cuando estaba en el instituto. Llevaba mucho tiempo enfermo y su muerte era algo esperado. Aun así, fue devastador y me sentí perdida. Mi madre, a quien odio y guardo rencor, decidió irse de la ciudad y empezar una nueva vida. Me quedé sola para cuidar de mi hermana pequeña, Sarah. Dejé los estudios para buscar un trabajo y mantenernos.
Por mucho que me esforzara, no llegaba a fin de mes. Pero entonces Layla me presentó esta oportunidad y ha sido un cambio radical. Estoy muy agradecida, porque este trabajo literalmente nos ha salvado la vida a Sarah y a mí. Empezamos siendo vecinas, luego nos hicimos amigas tras pasar por momentos difíciles y ahora... bueno, no sé qué habría sido de mí sin ella.
«Tenía que revisar algo antes de venir. Tengo que estar en el escenario antes de que llegue ya sabes quién», dije.
«Vale, mamá».
Nos dimos un beso al aire.
Al salir del vestuario, sentía el corazón galopando en mi pecho. Pero en cuanto pisé el escenario, algo cambió. Los nervios se esfumaron y una ola de serenidad me invadió. Comencé a moverme al ritmo de la música, dejando que mi cuerpo fluyera. El público estaba hipnotizado, con los ojos clavados en mí. Me sentía poderosa y dueña de la sala. Respiré profundamente y me entregué al baile, dejando que mis preocupaciones y dudas desaparecieran. Estoy en el momento, y nada más importa.
Me muevo por el escenario con movimientos fluidos y sensuales. Sentía las miradas de la multitud sobre mí y disfrutaba de la atención.
Comencé a moverme al compás de la música, dejando que mi cuerpo siguiera el ritmo. Es para esto para lo que vivo: la atención, la admiración, la sensación de ser adorada. Sé que me desean, y lo bebo como si fuera una droga. Mientras me muevo por el escenario, veo las caras de los hombres entre la multitud, sus ojos siguiendo cada uno de mis movimientos. Soy una sirena, atrayéndolos con mis gestos sensuales y la promesa de algo más. Soy intocable, y a la vez, estoy tan cerca.
Es pasada la medianoche. Me miro al espejo, todavía con el maquillaje de la actuación. Pero sentía que miraba a otra persona. Ya no soy Samantha, la mujer que vive en un piso pequeño y trabaja de bailarina para llegar a fin de mes. Soy Samantha, la mujer que cautiva al público con sus bailes. Sentí una mezcla de orgullo y ansiedad mientras me desmaquillaba y me ponía mi ropa habitual.
Layla entró en el vestuario con una sonrisa. «¡Vaya, Sam, lo has petado esta noche!», dice, mirando el fajo de billetes en mi mano.
«¡Es lo máximo que te he visto ganar en una noche!». Le devuelvo la sonrisa, agradecida por sus cumplidos. «Gracias, Layla», dije.
«Ha sido una buena noche, Samantha». Me dio un toque en el hombro y sonreí.
Conté los billetes una vez más, sintiendo satisfacción. Todo esto es para el alquiler. Suspiré.
Entré en mi pequeño apartamento tratando de no hacer ruido. Sarah estaba dormida en el sofá, con su largo cabello oscuro cayendo por el brazo del mueble. La cubrí con una manta, con cuidado de no despertarla. Vi que sus libros del colegio estaban esparcidos por la mesa y noté un montón de facturas atrasadas a su lado. Dejé el dinero que gané esta noche sobre la mesa, junto a una nota para que Sarah lo usara en lo que necesitara. Ya sacaré más dinero para el alquiler. Le di un beso suave en la frente y susurré: «Buenas noches, Sarah», antes de irme a mi habitación.
El teléfono sonó y me despertó de golpe. Lo alcancé y entrecerré los ojos hacia la pantalla. Son las diez de la mañana y no soy persona por las mañanas. «¿Hola?», murmuré, sin comprobar quién llamaba.
«Soy Siren».
Me incorporé de golpe, restregándome los ojos con la mano. ¿Por qué me llama Siren?
«Buenos días».
Saludé.
«Reúnete conmigo en la dirección que te he enviado en 3 horas».
Colgó de inmediato.
Mi teléfono vibró. La dirección... Que se ponga en contacto conmigo directamente parece importante.
Siren es la estrella del club de striptease, la bailarina más popular y la jefa de las demás bailarinas. Cuando hay algún problema en el club, las otras chicas acuden a ella para pedir ayuda. Siren es conocida por ese apodo; su nombre legal es un misterio.
La mansión de Siren es opulenta, con muebles caros y un arte exquisito. Ella es rica y está acostumbrada a una vida de lujo. Al entrar, me sentí fuera de lugar, como si no perteneciera a ese sitio. Siren me llevó al salón y me indicó que me sentara. Lo hice, intentando parecer tranquila, pero me sentía tensa e incómoda. Ella se sentó frente a mí con una expresión indescifrable. Mi corazón golpeaba mi pecho. ¿Qué dirá?
«Supongo que es la primera vez que nos vemos a solas, Samantha».
«Sí».
«Iré al grano, deberías saber que no me gusta andar con rodeos».
Tienes razón.
«Uno de nuestros clientes lleva un tiempo fijándose en ti. Has despertado su interés y quiere hacer un trato contigo. Perdona mis modales, ¿quieres beber algo? ¿Agua? ¿Alcohol? ¿Vino? ¿Zumo?».
«Estoy bien. ¿Qué trato?».
Era extraño quedar con ella en su casa, ¿y ahora un trato? Corren rumores de que ella trata con hombres viejos y ricos y los conecta con chicas. Ellos las usan y, por supuesto, les pagan DINERO REAL. Si me ha llamado para eso, ¡ni de coña! Necesitar dinero no significa que sea una cualquiera.
«No tengas tanta prisa, Samantha, perderás esta oferta. Él quiere casarse contigo, una especie de matrimonio por contrato. Habrá reglas y tendrás que dejar de ir al Sultry Siren. Estoy segura de que no es la primera vez que oyes algo así».
Pues no.
«¿Por qué?...»
«Veintiséis, creo que ya eres una mujer adulta. Guárdate esas preguntas para más tarde; a él no le gusta esperar. Si dudas, esta oportunidad irá a parar a otra chica y podrías arrepentirte».
Se reclinó en el sofá.
Como sabía que quería buscarme un cliente. Digo, acabas de contarme algo tan absurdo, ¿pero matrimonio? Por los rumores que he oído, nunca supe nada de matrimonios por contrato con las chicas.
«No sé...», dije, sin saber cómo rechazar su oferta.
«Piénsatelo, Sam. Puede que esto no se te presente nunca más. Además, no es viejo. Sé lo que se rumorea por ahí; te aseguro que no es viejo, tiene entre 30 y 31 años. Tienes 5 minutos para decidir».
«¿Treinta años?», pregunté, sorprendida.
Ella asintió. «Si aceptas esta oferta, saldrás por esa puerta con 1000 dólares».
Mis ojos se abrieron de par en par con incredulidad. «¿Sin tener que bailar?». Me llevaría tres noches de duro trabajo ganar tanto, ¿y ahora podía salir por la puerta con eso sin mover un dedo?
Siren sonrió. «Así es. Y vendrán muchos más beneficios si aceptas. Todo lo que tienes que hacer es ser una novia falsa».
Pensé por un momento, sopesando mis opciones. Era una oportunidad única en la vida.
«Sí, acepto».
