El reclamo de Dante

DANTE

Las puertas no chirriaron, protestaron. El roble grueso gimió bajo mi mano, abriéndose lo justo para que la habitación sintiera que entraba. El silencio la siguió como una sombra.

Por dentro, el comedor se extendía como un mausoleo forrado de terciopelo. Sus paredes estaban teñidas de rojo y alineadas con las miradas de tiranos muertos hace mucho tiempo, enmarcados en oro.

El hedor a cigarros fríos flotaba en el aire, rancio y antiguo, mezclado con el matiz más agudo del miedo. Mi equipo, mis elegidos, estaban congelados alrededor de la mesa. Nadie se atrevía a hablar. Sus ojos volaban hacia los míos, suplicantes y calculadores. No sabían si esta noche tendría piedad de ellos.

Yo tampoco.

«Empecemos», dije. La sala quedó en silencio. Los observé: hombres y mujeres trajeados sentados rígidos alrededor de la mesa, con los ojos clavados en mí. Estaban esperando. Sabían quién era yo. Y lo que era.

El liderazgo no me intimidaba. Era mío. Llevaba el pelo engominado, impecable y limpio. El control empieza por uno mismo.

«Cifras», ordené. Nadie se movió despacio. Un libro de contabilidad se deslizó hacia mí. Las esquinas estaban gastadas. No necesitaba leerlo. Ya sabía lo que decía. Pero lo abrí de todos modos. Necesitaban verme hacerlo.

«Consistente», comenté, cerrando el libro de golpe. «Ampliad la ruta del sur, reforzad la seguridad. No quiero errores». No era una sugerencia. Alrededor de la mesa, las cabezas asintieron en un acuerdo silencioso. Había respeto, mezclado con una buena dosis de miedo.

Bien.

«¿Algo más?». Mi pregunta quedó suspendida en el aire, como un desafío abierto. Uno a uno, negaron con la cabeza. Su deferencia era casi aburrida por lo predecible. Esta vida, este poder... era todo lo que había conocido, y me movía por ella con la facilidad de un depredador entre sus presas.

«Despedidos». No necesité levantar la voz. Sabían que era mejor no quedarse cuando daba una orden. El arrastrar de zapatos caros sobre el mármol marcó su salida hasta que me quedé solo con los ecos del legado de nuestra familia.

Miré por la ventana hacia los extensos terrenos de la finca. Mi reflejo me devolvía la mirada: el pelo castaño captando la luz y mis ojos afilados y analíticos. Este imperio, esta gente, este poder... todo estaba bajo mi mando. Y lo ejercía con una certeza tan fría como absoluta.

Cuando el último salió de la habitación, una figura surgió de las sombras. Su presencia es una intrusión silenciosa que me pone los nervios de punta. Sus ojos, de un tono azul escalofriante que parecía atravesarme, se clavaron en los míos con una intensidad que me recorrió la espalda. Lo reconocí al instante: mi medio hermano, Romano.

«Qué reunión tan interesante has tenido, cara mia», arrastró las palabras, con una voz suave y peligrosa como el filo de un cuchillo. Resistí el impulso de apretar los puños y mostrar cualquier signo de debilidad ante esta visita inesperada.

«¿Qué quieres, Romano?», respondí con calma y compostura, a pesar de mi agitación. La tensión espesó el aire, volviéndolo casi sofocante.

Se acercó un paso más, sin apartar la mirada de la mía. «He oído susurros sobre un nuevo trato en el horizonte. Algo que podría cambiar el equilibrio de poder entre las familias», dijo, con sus palabras cargadas de una amenaza velada.

Podía sentir el peso de su mirada evaluándome como un depredador a su presa. Mantuve el contacto visual, negándome a dar un paso atrás.

El trabajo de mi padre.

«No sé de qué estás hablando», respondí con naturalidad, sin que mi voz delatara ninguna inquietud. La sola mención de un nuevo trato sembró la intranquilidad en el orden cuidadosamente construido a mi alrededor.

Los labios de Romano se curvaron en una sonrisa, diciéndome algo extraño.

«No te hagas el modesto conmigo, cara mia», murmuró, con un tono sedoso pero teñido de peligro. «Sé más de lo que crees».

Sentía el nudo ajustándose a mi alrededor; las paredes de la habitación se cerraban. La presencia de Romano era una amenaza, un recordatorio del frágil equilibrio entre nuestras dos poderosas familias. Sé que es mejor no subestimarlo, pues su mente astuta es tan afilada como una hoja. Pero me negué a mostrar debilidad, ni ante él ni ante nadie.

«Te sugiero que tengas cuidado con lo que haces, Romano», respondí, con la voz firme a pesar de la tormenta en mi interior. «No me interesan tus juegos».

Su sonrisa se amplió, revelando un destello de diversión en esos ojos azules como el hielo. «Oh, pero cara mia, este juego no ha hecho más que empezar», ronroneó, con palabras que goteaban miel y veneno. «Y créeme, siempre juego para ganar».

Con una mirada final y persistente que me heló la sangre, Romano se dio la vuelta y desapareció por la puerta. Me dejó solo en el silencio sofocante de la sala. Sus palabras quedaron pesadas en el aire, como una nube oscura que amenaza con cubrir todo lo que tanto me ha costado construir.

Mientras permanecía allí, los ecos de la presencia de Romano aún persistían como un hedor asqueroso. No podía sacudirme la sensación de perdición que su visita traía consigo. El delicado equilibrio de poder que he mantenido meticulosamente se siente ahora como un castillo de naipes, listo para derrumbarse con la más mínima brisa.

Caminé hacia la ornamentada mesa de caoba. Mis pasos fueron medidos y deliberados, mientras mi mente corría tratando de dar sentido a la críptica advertencia de Romano.

¿A qué nuevo trato podría estar refiriéndose? ¿Y cómo llegó a esa información?

El libro de contabilidad estaba abierto ante mí. Sus filas ordenadas de números se emborronaban mientras mis pensamientos se arremolinaban en medio de la confusión. No podía permitirme errores, no con Romano rondando como un depredador, esperando cualquier señal de debilidad para aprovecharla.

Un golpe en la puerta me sacó de mi ensimismamiento. Enderecé la espalda antes de gritar: «¡Adelante!».

La puerta se abrió lentamente y reveló a Lucia, mi confidente y asesora de mayor confianza. Su cabello oscuro caía sobre sus hombros como una cascada de seda, enmarcando un rostro que no mostraba emoción alguna. Entró en la habitación con la gracia de una reina.

«¿Está todo bien, Signore?», inquirió Lucia, con voz suave pero teñida de preocupación. Me conocía mejor que nadie y era capaz de leer el más mínimo cambio en mi comportamiento como si fuera un libro abierto.

Forcé una sonrisa tensa para ocultar la tormenta que rugía dentro de mí. «Solo lidiando con algunos... visitantes inesperados», respondí crípticamente, sin querer revelar demasiado.

La mirada de Lucia se detuvo en mí por un momento, buscando cualquier rastro de vulnerabilidad.

«Romano», afirmó con naturalidad, entrecerrando los ojos al comprenderlo. Lucia era extremadamente perspicaz; capaz de conectar los puntos con una eficiencia alarmante que me había salvado en más ocasiones de las que podría contar.

Asentí secamente, reconociendo su agudeza. «Parece pensar que puede desafiarme por el control de la familia. Parece haber una nueva alianza entre familias», completé su pensamiento, apretando la mandíbula ante la audacia de la jugada de poder de Romano. La expresión de Lucia permaneció ilegible, pero pude sentir cómo sus pensamientos se ponían en marcha al procesar esta nueva amenaza.

«No podemos permitirle ganar terreno, Signore», declaró con firmeza, sin dejar lugar a discusiones. Sabía que tenía razón. Romano era ambicioso y despiadado, una combinación peligrosa que requería una acción rápida y decisiva.

Me encontré con la mirada de Lucia, con un entendimiento silencioso pasando entre nosotros. Hemos superado innumerables obstáculos juntos, saliendo más fuertes cada vez. Y esta vez no será diferente.

«Prepara lo necesario», le ordené, observando cómo un destello de determinación iluminaba sus ojos. Lucia asintió una vez, con una lealtad inquebrantable incluso ante el peligro.

Mientras se giraba para salir de la habitación, me levanté y fui hacia la ventana.

Afuera, una pequeña figura estaba de pie bajo la lluvia torrencial, pareciendo perdida. Era una joven, con el pelo largo y oscuro pegado al rostro, mirando hacia las casas en la plaza.

A pesar de la tormenta que rugía a su alrededor, permanecía firme, como un faro de vulnerabilidad en la oscuridad. Estaba inmóvil, como si esperara algo, a alguien. Sus ojos estaban fijos hacia arriba, aunque parecía buscar algo más allá de la lluvia y el cielo oscuro.

La observé un momento y una punzada de emoción inesperada me tiró del pecho. ¿Qué hacía ahí fuera con ese tiempo, en el corazón de un mundo peligroso que no podría entender?

Salí de la habitación sin dudarlo y bajé al vestíbulo. El sonido de la lluvia golpeando las ventanas me siguió, un tamborileo constante que subrayaba la urgencia de mis pasos.

Cuando llegué a la pesada puerta de roble, dudé antes de abrirla de par en par.