El Fragmento Perdido.

El aire olía a incienso y madera quemada. El auditorio de la Academia Velkan era una estructura imponente, con grandes ventanales de vitrales que dejaban filtrar la luz del atardecer en tonos cálidos. Lámparas de cristal colgaban del alto techo, proyectando un resplandor dorado sobre las columnas de mármol blanco y los elegantes relieves que adornaban las paredes. El suelo de piedra pulida reflejaba la luz, mientras guirnaldas de flores y estandartes con el emblema de la academia decoraban el salón, dándole un ambiente solemne pero acogedor.

El auditorio estaba repleto. Decenas de estudiantes vestidos con uniformes azul y plata se mantenían en filas ordenadas, con la mirada fija en el gran escenario de madera. Sobre la plataforma, un enorme cristal flotaba sobre un pedestal tallado en marfil, pulsando con un tenue resplandor. Era el Orbe de Selección, el artefacto que revelaría el don de cada estudiante.

La profesora Aldara, vestida con sus túnicas ceremoniales en tonos blancos y dorados, avanzó hasta el podio. Su voz resonó en todo el salón: “Hoy, como cada año, celebramos la llegada de una nueva generación de individuos talentosos al servicio de nuestra nación. Cada uno recibirá el don que le ha sido asignado desde su nacimiento.”

Nadie habló, pero la tensión era palpable. Todos habían soñado con este momento desde la infancia. Los dones eran habilidades extraordinarias: algunos recibirían el poder de manipular el fuego, otros podrían hablar con los animales o moldear la tierra con un simple gesto. Ser elegido con un don fuerte significaba honor, reconocimiento y un futuro asegurado.

Uno a uno, los nombres fueron llamados.

—Rafael Domínguez.

Un chico alto de cabello oscuro subió al escenario. Tocó el cristal ceremonial, y una luz azul lo envolvió. El orbe flotó sobre su palma y explotó en diminutas chispas. “Control del agua”, anunció Aldara. El público aplaudió.

—Valeria Montenegro.

Una chica de ojos brillantes avanzó con determinación. Al tocar el cristal, un aura dorada la rodeó. “Clarividencia”, declaró la profesora.

El patrón se repitió una y otra vez, cada estudiante revelando su don bajo la atenta mirada de la audiencia.

Hasta que llegaron a los últimos nombres.

—Evan Carter.

El chico respiró hondo y avanzó. Sus manos temblaban al tocar el cristal. Nada sucedió. El orbe permaneció opaco, inerte. Murmullos comenzaron a extenderse por el auditorio.

—Debe haber un error—susurró.

La profesora Aldara mantuvo su expresión seria. Miró al chico por un momento y luego pasó al siguiente nombre.

—Lena Vásquez.

Otra joven avanzó, pero el resultado fue el mismo. Luego otro, y otro. Cinco estudiantes permanecieron en el escenario con las manos vacías, sus rostros pálidos de vergüenza.

Los murmullos se convirtieron en risas ahogadas. “Están vacíos”, escuchó Evan entre la multitud. “No tienen don.”

Aldara hizo un gesto para que los estudiantes guardaran silencio.

—Pueden retirarse.

Eso fue todo. Sin explicación. Sin consuelo.

Al bajar del escenario, Lena sintió un ardor en los ojos, pero se negó a dejar caer las lágrimas. Evan apretó los puños con rabia. Algo estaba mal. Esto no podía ser real.

Y en lo más profundo de su ser, una voz susurró, débil pero persistente: Algo te ha sido robado.

El sol desaparecía lentamente tras las montañas, tiñendo el cielo de tonos naranjas y púrpuras. Evan caminaba junto a Lena por los pasillos de la academia, cada paso resonando contra las paredes de piedra. La brisa nocturna entraba por los ventanales abiertos, trayendo consigo el aroma de los jardines y el murmullo de conversaciones lejanas.

—No puede ser un error —murmuró Lena, con el ceño fruncido—. Algo nos quitaron, lo sé.

Evan asintió. Desde que la ceremonia terminó, había sentido una extraña sensación en su pecho, como si un fragmento de sí mismo hubiera sido arrancado.

—Debemos averiguar qué pasó —dijo él—. No pienso aceptar esto sin respuestas.

Los demás rechazados también habían sentido lo mismo. Se encontraron en una de las salas vacías de la academia, lejos de las miradas de los demás estudiantes. La habitación estaba iluminada por lámparas de cristal, proyectando sombras alargadas en el suelo de madera.

—Hay historias —susurró Alex, uno de los afectados—. Antiguas leyendas sobre dones robados.

—Eso son solo cuentos —respondió Valeria, con los brazos cruzados—. Pero si hay algo que podamos hacer, debemos intentarlo.

Evan miró a los demás. Algo dentro de él le decía que estaban en el umbral de un misterio mucho más grande de lo que imaginaban.

—Entonces investigaremos —dijo con determinación—. Y encontraremos la verdad.

La biblioteca de la academia se extendía en varias plantas, con pasillos interminables de estanterías repletas de libros antiguos. El grupo se movió en silencio entre las sombras, asegurándose de que nadie los viera. Lena deslizó los dedos por los lomos de los libros, buscando cualquier pista sobre los dones robados.

—Aquí —susurró Evan, sacando un tomo polvoriento titulado Crónicas de los Perdidos.

Abrió el libro con cuidado y pasó las páginas hasta encontrar un fragmento que le hizo contener la respiración.

“Hubo una época en la que los dones podían ser robados. Aquellos despojados de su esencia eran llamados los Olvidados, condenados a una existencia incompleta... pero algunos lograron recuperarlos.”

Se miraron entre sí, el aire cargado de una mezcla de miedo y esperanza.

—Si otros lo lograron antes, nosotros también podemos —dijo Lena con firmeza.

Evan asintió. Ahora tenían una pista. Y harían lo que fuera necesario para descubrir la verdad.

—No estamos solos —murmuró Alex, señalando una nota doblada entre las páginas del libro.

Evan la desdobló con cuidado y leyó en voz baja:

“Si buscan respuestas, nos vemos a medianoche en el atrio prohibido.”

El grupo intercambió miradas tensas.

La búsqueda de la verdad acababa de comenzar.

La noche envolvía la academia con su manto de estrellas y sombras danzantes. El atrio prohibido se encontraba detrás de un laberinto de columnas cubiertas de hiedra. Al cruzar sus puertas de hierro forjado, el grupo quedó sin aliento: frente a ellos se extendía un jardín antiguo, iluminado por una luz azulada que emanaba de cristales incrustados en las raíces de los árboles. En el centro, un lago de agua oscura reflejaba el cielo, y en su superficie flotaban pétalos que brillaban como estrellas.

Una figura encapuchada los esperaba sobre un puente de piedra cubierto de musgo. Su silueta parecía fundirse con la neblina que serpenteaba entre las ruinas.

—Han venido —susurró con una voz profunda, resonando en el aire con un eco extraño—. No están preparados para lo que van a descubrir.

Evan sintió un escalofrío. Algo en la presencia de aquel desconocido le decía que estaban al borde de un secreto que cambiaría sus vidas para siempre.

Evan tragó saliva y dio un paso adelante. El puente de piedra crujió bajo su peso, pero sus ojos no se apartaron de la figura encapuchada. Detrás de él, Lena y los demás se mantuvieron en silencio, sintiendo la atmósfera pesada que envolvía aquel misterioso jardín.

—¿Quién eres? —preguntó Evan, su voz apenas un susurro.

La figura inclinó levemente la cabeza.

—Alguien que conoce la verdad sobre lo que les han arrebatado.

El viento sopló entre los árboles centenarios, haciendo que las hojas susurraran entre sí como si fueran testigos de una conversación prohibida. Lena cruzó los brazos con impaciencia.

—Si sabes algo, dímelo de una vez.

La figura soltó una risa baja, profunda, casi burlona.

—Las respuestas no son gratuitas, niña impaciente. Pero veo que la sombra de la duda los consume. Quizás estén listos para recordar lo que les han obligado a olvidar.

Los estudiantes intercambiaron miradas nerviosas. Alex apretó los puños.

—No hemos olvidado nada —dijo con firmeza—. Solo queremos saber por qué no tenemos dones.

El encapuchado extendió una mano huesuda y la posó sobre el aire, como si tocara algo invisible. Un resplandor tenue apareció alrededor de sus dedos.

—Los dones no desaparecen… los ocultan.

El suelo tembló levemente bajo sus pies. Evan sintió un mareo repentino, una presión en su pecho, como si algo intentara aflorar desde el rincón más profundo de su mente. De pronto, imágenes parpadearon ante sus ojos: destellos de un lugar desconocido, una luz cegadora, voces susurrando su nombre… y luego, oscuridad.

—¿Qué… qué fue eso? —jadeó, llevándose una mano a la cabeza.

—Un fragmento de lo que han sellado dentro de ustedes —respondió la figura—.

Lena tambaleó hacia atrás, su respiración agitada.

—¿Sellado?

—Así es —asintió el encapuchado—. La academia no los rechazó porque carecieran de un don… sino porque temen lo que realmente poseen.

El silencio cayó sobre el grupo como una losa de piedra.

Evan sintió que algo dentro de él se agitaba, una verdad enterrada bajo capas de mentiras. Miró a sus compañeros, y en sus ojos vio lo mismo que sentía: miedo, confusión… pero también determinación.

—Entonces dime cómo recuperarlo —susurró.

El encapuchado sonrió bajo su manto de sombras.

—Para recuperar lo perdido, primero deben enfrentar aquello que los hizo olvidar.

El viento rugió a su alrededor y, por un instante, el jardín pareció desvanecerse. Un nuevo camino se abría ante ellos, uno que los llevaría a descubrir la verdad que nunca debieron olvidar.

El viento se tornó más frío, como si la misma noche contuviera la respiración. Evan sintió un escalofrío recorrerle la espalda mientras observaba al encapuchado, cuya presencia parecía volverse más pesada, más densa, como si su mera existencia alterara la realidad que los rodeaba.

—Deben seguirme —ordenó la figura con voz profunda—. No hay marcha atrás.

Sin otra opción, Evan y los demás intercambiaron miradas y asintieron. Lena fue la primera en avanzar, sus pasos resonando sobre el musgoso puente de piedra. Uno a uno, el grupo cruzó, adentrándose en la espesura iluminada por cristales resplandecientes.

El sendero serpenteaba entre árboles retorcidos, cuyas raíces emergían del suelo como garras antiguas. A medida que avanzaban, el aire se tornó más denso, como si estuvieran cruzando un umbral invisible.

—Este lugar… —murmuró Valeria—. No se siente real.

El encapuchado no respondió. En su lugar, se detuvo ante una formación rocosa que parecía una entrada sellada. Con un simple gesto de su mano, las piedras se desmoronaron como polvo, revelando un pasadizo oscuro.

—Aquí yace la verdad.

Evan tragó saliva. Algo dentro de él le decía que, una vez cruzara ese umbral, nada volvería a ser igual.

Lena respiró hondo y, sin dudar, entró primero. Evan la siguió, luego Alex, Valeria y el resto del grupo.

La oscuridad los envolvió por completo.

Dentro del pasadizo…

No había fuego ni antorchas, pero las paredes parecían brillar con una luz tenue y azulada. No era un túnel natural; las paredes tenían grabados, símbolos que Evan no reconocía pero que despertaban una extraña sensación en su interior.

—Estos son glifos antiguos… —susurró Alex, pasando la mano sobre uno de los símbolos—. Esto es magia prohibida.

—No es magia prohibida —interrumpió el encapuchado—. Es la magia que les fue arrebatada.

Evan sintió que su corazón latía con fuerza.

De pronto, las luces parpadearon y, en un destello, las sombras en las paredes cobraron vida. Figuras humanoides emergieron de la nada, sus formas distorsionadas y temblorosas, como recuerdos difuminados.

Y entonces… las voces comenzaron.

—Ustedes… no deberían estar aquí…

Un rugido sacudió los cimientos del lugar.

Algo había despertado.

Algo que no quería ser recordado.