Negocios casuales

Addison Parker:

—Hola, soy Addison Parker y soy la dueña de Ap Tech. Sí, es una startup y soy nueva en esto, pero tengo 28 años y estoy lista para comerme el mundo de la tecnología. —¡Uf! Qué patético. ¿Qué fue eso? ¿Una presentación para niños de primaria? «Inténtalo de nuevo», me dije a mí misma.

Tomé aire profundamente. Me preparé para otro intento de presentación igual de espantoso.

—Hola, soy Addison Parker y soy la dueña de Ap Tech. Es una startup, pero he crecido junto a ella desde el inicio. Ap Tech es una nueva plataforma de bienestar mental. Combina la neurociencia, la inteligencia artificial y el seguimiento de salud personalizado. Queremos cambiar la forma en que las personas manejan el estrés, el agotamiento y el equilibrio emocional. Es de otro nivel, literalmente. Estamos revolucionando el uso de la inteligencia artificial. —Me obligué a sonreír frente al espejo. Perfecto, absolutamente perfecto. No podría haberlo dicho mejor. Para nada.

Sentía que casi estaba lista para repetir este discurso unas cien veces esta noche. Aunque, la verdad, no lo estaba en absoluto.

Pero al menos tenía que fingir que sí.

Había mucha presión. Esta era mi primera salida con mi startup y la primera vez que hablaría de ella en público.

Estaba hasta el cuello de deudas. Hay que aceptarlo, por mucho que ahorré, no fue suficiente. Los préstamos comerciales eran caros, pero caros de verdad.

Necesitaba encontrar la forma de pagarlos. Por eso estaba aquí, buscando inversores en un evento de marketing para dar a conocer mi negocio.

Si soy sincera, se parece a cualquier servicio donde tienes que «venderte» a ti misma.

Tal vez no esté vendiendo mi cuerpo, pero estoy vendiendo un pedazo de mi alma, eso es seguro.

Ser dueña de una startup y crearla no fue nada fácil. De hecho, no todo es color de rosa como uno pensaría. Y créanme, cualquiera pensaría que lo es. Según las noticias, era algo pan comido.

Pero la realidad era otra muy distinta.

No era fácil encontrar inversores, a menos que fueran mujeres. Ellas suelen estar felices de apoyar a otras mujeres. Pero los hombres eran harina de otro costal. Era mucho más difícil lograr que invirtieran.

El éxito no le llega fácil a todo el mundo. No cualquiera se convierte en un magnate de la tecnología de la noche a la mañana, como algunos multimillonarios.

Un ejemplo perfecto es alguien que conozco. Bueno, que conocía.

Noah Carson.

Noah Carson no tenía nada de ordinario. Su familia... bueno, su familia es millonaria. Mi familia también tiene dinero, no me malentiendan, pero nada que ver con la de Noah. Él nació en cuna de oro. Su destino era volverse todavía más rico.

Eso me lleva al siguiente punto y la razón por la que hablo de alguien de mi pasado. Él también abrió una startup tecnológica. Aunque ya no es una simple startup. Ahora es una empresa global y él es multimillonario. Como dije, estaba destinado a la riqueza.

¿Por qué me metí en el negocio de la tecnología? En parte fue por Noah, y por mi hermano mayor, Caleb, que era su mejor amigo. Caleb y Noah estaban obsesionados con la tecnología cuando todavía no estaba de moda. Eran grandes gamers. Además, les encantaba programar y hasta minar bitcoin. Les gustaba todo lo que a los chicos normales no. En otras palabras, eran unos dorks. Unos dorks impresionantes que aun así conseguían chicas, pero dorks al fin y al cabo.

Al final, me obsesioné con la tecnología, el código y todo lo que tuviera que ver con Noah. Yo era la hermana menor molesta de la que Caleb quería deshacerse.

Yo fui un «accidente». Mis padres no planearon tenerme. Eso dejó una diferencia de edad de 8 años entre nosotros. Cuando Caleb tenía 18, yo tenía 10. Cuando yo tenía 18, Caleb tenía 26. Y Noah también. Ya entienden el punto. Hay 8 años de diferencia entre Caleb, Noah y yo.

Parezco una obsesiva, y cuando era más joven, lo era.

Era una adolescente jodidamente obsesiva y pesada. Pero el tiempo lo cambia todo.

Mi obsesión cambió y se desvaneció porque Noah y Caleb simplemente dejaron de ser amigos.

Y vaya, estoy segura de que Caleb se arrepiente ahora. Sobre todo viendo lo bien que le va a Noah y a su empresa.

Pero supongo que así es la vida. La vida cambia como el viento. Las amistades son como una brisa que se lleva los recuerdos lejos de nosotros.

Como sea, no me había cruzado con Noah Carson en 8 largos años y no pensaba hacerlo esta noche. Sabía que era posible que pasara, ya que era una conferencia para emprendedores tecnológicos.

Pero siempre he sido optimista, así que no voy a dejar de serlo ahora. Debo seguir así para no volverme loca de los nervios.

Solté un suspiro de anticipación mientras me miraba al espejo. Postura perfecta, cabello rubio y largo, un poco de exceso de delineador negro y un tic nervioso en el ojo. Sí, no estoy lista. Para nada.

«Tú puedes, Addison», me dije a mí misma.

Pero una parte de mí me decía lo contrario. No sentía que pudiera con esto.

Los nervios me pesaban. Era como si me estuviera ahogando en un charco de agua. Y les aseguro que suelo ser una nadadora fantástica. Pero ahora apenas podía mover las piernas bajo el agua.

Necesitaba un trago, eso ayudaría.

Me serví rápido una copa enorme de vino. Era de esas copas que se llenan hasta el borde. Tenías que agachar el cuello para dar un sorbo antes de poder levantarla. Sí, eso era exactamente lo que necesitaba.

Me tomé el vino en menos de un minuto. Sentí que el alcohol calentaba mi cuerpo y me daba esa confianza que tanto buscaba.

Con los ojos entrecerrados, olor a vino en el aliento y una falsa sensación de seguridad, estaba lista para la noche.

Estaba lista para convencer a los inversores de que mi startup era la opción ideal.

Yo era Addison Parker, graduada de la Universidad Northwestern, 28 años, mujer, guapa e inteligente. Sabía de lo que hablaba. Levanté esta empresa con muchas noches en vela, mucha cafeína y apenas 3 horas de sueño. Mi resistencia no tiene límites, mi ética de trabajo es incomparable y nunca me rindo. Podía lograrlo. Iba a hacer que sucediera.

Con un clic en mi celular pedí un transporte. Esperé impaciente cinco minutos hasta que el auto llegó frente a mi casa en Back Bay, Boston. Vivía en una zona pintoresca y acogedora. Me gustaba que fuera la ciudad, pero rodeada de tanta historia.

Mientras atravesábamos la ciudad, me quedé mirando las luces de afuera. Veía los edificios históricos de Boston y las calles laterales de adoquines.

Unos 20 minutos después, el auto se detuvo frente al Hilton de Boston, en el centro. Allí sería el evento.

Al bajarme del auto, me invadió un escalofrío de nervios.

Era esa sensación de «ay, mierda» que nunca significa nada bueno.

No sabía por qué, pero sentía los pies pesados como el cemento. Caminé hacia la elegante entrada de piedra del Hilton, iluminada con tonos dorados. Había un portero y dos hombres con trajes negros y cara de pocos amigos: los guardias de seguridad. No era raro ver seguridad en eventos así, pero su forma de vigilar todo me dio desconfianza. Volví a sentir ese vacío en el estómago.

En cuanto entré, volví a sentir esa tensión en el aire. Recorrí el lobby con la mirada, observando los techos altos y dorados mientras escuchaba risas a mi alrededor.