Love Through Pielenes

—No nos interesa —dice la mujer con tono mordaz, sin dejarme siquiera terminar.

Por favor, ni siquiera me dejó empezar. Desde que entré aquí, me ha mirado como si fuera una campesina que está ensuciando su espacio.

—No me dejó terminar —respondo con calma, sin dejar que su nariz respingada gane esta batalla.

Las otras dos personas en la sala murmuran entre sí mientras ella dice entre dientes: —La comida es un sector inestable y no dejaré que mi empresa invierta en algo tan inestable como un restaurante.

Estoy lista para saltarle a la yugular, pero no le daré el gusto de ganar. Su tipo de gente siempre quiere que una mujer como yo explote. Eso confirma el estereotipo que se ha construido en su mente.

—La comida siempre ha sido inestable, pero en los últimos tres años, usted ha invertido en muchos restaurantes. Quizás el rechazar esto no tiene nada que ver con la comida —digo con firmeza.

Sus fosas nasales se dilatan y se inclina sobre la mesa. —¿Cómo te atreves a...

Levanto la mano y la interrumpo: —La única persona que ha sido grosera hoy es usted. Cree que porque tiene el poder puede ignorarme a mí y a mi tiempo. Ni siquiera me dejó explicar lo de la panadería, mucho menos terminar la propuesta. De todos modos, le agradezco su tiempo.

Me doy la vuelta para irme.

Antes de cruzar la puerta, ella grita: —Ningún inversor te ayudará jamás.

Me voy con la frente en alto, encogiéndome de hombros ante sus palabras, pero por dentro estoy rota. He trabajado tan duro y parece que no puedo conseguir lo que necesito. Saco mi teléfono y hago una llamada.

—¿Cómo te fue? —Soph contesta al primer tono.

—No —digo simplemente. Mis ojos se humedecen por la frustración más que por la tristeza.

—Mierda —dice Soph.

Me río un poco y digo: —Ni siquiera me dejó hablar.

—Maldita zorra —dice ella enfadada, pero luego su tono cambia a uno más enérgico—. Vale, es hora de mimosas. Ven aquí. Quiero enseñarte la propiedad.

Suspiro. —Soph, es inútil. No puedo permitirme el alquiler de ese lugar tan perfecto.

Ella gruñe audiblemente y dice: —El, no me hagas obligarte. Su ligero acento francés solo aparece cuando está enfadada.

Me río. —Ugh... ¿Por qué todos los ricos de familia bien son tan creídos? —digo, poniendo los ojos en blanco.

Ella hace un sonido de beso por teléfono y dice: —Yo soy una excepción y me quieres. Toma un taxi. Yo invito, cállate.

—Tienes razón. Nos vemos pronto —digo, antes de colgar.

Hago lo que dice y el taxi se detiene frente a un gran edificio en la zona más elitista de la ciudad.

Ahí está ella, Sophie Laurent, mi mejor amiga. Está de pie con dinero en la mano. Su corto cabello rubio se mueve mientras camina hacia la ventanilla del taxi para pagar el viaje. Cuando salgo del coche, no pierde el tiempo.

—Hola, guapa —dice mientras me abraza.

Ella es alta y yo baja, así que mi cabeza queda sobre su hombro.

Suspiro, me apoyo en su abrazo y susurro: —Hola.

—¿Dejándome abrazar por más de un segundo? Debes estar sintiéndote fatal —dice, tirando de mi mano para llevarme a su casa.

Una vez que salimos del ascensor, caminamos por el pequeño pasillo que comparte con su hermano mayor. Mientras cierra la puerta, alcanzo a ver un cabello entrecano en un traje.

—Empieza a soltarlo todo. Prepararé las mimosas —dice mientras rebusca en su cocina.

Le cuento lo de mi día con la idiota de la firma de inversiones.

—La cuestión es: si hubiera hecho la presentación y luego me hubiera rechazado, lo entendería un poco más porque no es para todo el mundo. Pero darme un rechazo tan tibio por razones que ni explica... Eso me saca de quicio. —Doy un buen trago a mi bebida y continúo mi queja—: Jax tiene la beca y no quiero nada más que darle a mi hijo lo que pueda, pero no puedo permitirme Penderton, mucho menos la universidad y luego la facultad de derecho. —Me froto la cara.

Soph asiente con atención. Sé que tiene mucho que decir, pero quiere que termine. Le pongo una cara exagerada y le hago señas para que hable.

—La empresa de mi hermano busca pasantes de derecho. ¿Por qué no hacer que Jax solicite el puesto? Se verá muy bien en sus solicitudes para la universidad y la facultad de derecho —dice ella.

Sophie hará todo lo que pueda para ayudarme. Cuando Jax y yo nos mudamos a Chicago, nos conocimos en la cafetería donde yo trabajaba. Nos hicimos amigas rápidamente. Ella es como un golden retriever frente a mi gato negro.

—¿Nada de meter mano? —Le lanzo una mirada directa esperando su respuesta. Me niego a aceptar nada grande de ella, aunque siempre intenta ayudar, incluso a mis espaldas.

Ella suspira y sonríe antes de decir: —Nada de meter mano. Pero porque ya lo hice en otro lado.

Maldita sea. Entrecierro los ojos. —¿Qué has hecho?

Ella sonríe y dice: —Vamos a dar una vuelta, mejor amiga.

Estoy recelosa, pero la dejo llevarme a donde necesite. Nos subimos a su BMW y empieza a conducir. Vamos hacia el local que yo quería. Giro la cabeza lentamente hacia ella y tiene una sonrisa pícara. Estoy inquieta y nerviosa, pero ella se convertirá en un pitbull muy rápido si la interrogo.

El local tiene su propio aparcamiento y mucha gente pasando por delante. Estoy enamorada otra vez. Estoy absorbiendo el espacio en silencio, imaginando exactamente cómo lo decoraría. Mis ojos se cristalizan, pero mantengo la calma y los cierro. Cuando los abro, Sophie me está observando de cerca.

Levanto una ceja y digo: —¿Entonces por qué me has traído aquí?

Ella sonríe, sacando unos papeles de su bolso.

Dándomelos, dice: —Hice que mi hermano redactara un contrato. Quiero invertir para que esta panadería abra.

Parpadeo varias veces, sin entender sus palabras. —¿Qué?

Ella sonríe y dice: —Quiero asociarme contigo para abrir esta panadería. Pagaré para que la construyan. Ya compré el local. A cambio, nunca me dejes.

Estoy en silencio, tratando de asimilarlo todo.

En mi silencio, ella continúa: —No lo aceptarás como un regalo, así que quiero el 10% de tus ganancias hasta que me devuelvas el dinero; luego, será todo tuyo. No interferiré en nada, esta es tu visión.

Mi corazón se aprieta mientras mis pensamientos se disparan. Mesas pequeñas junto a la ventana. Un gran mostrador para poner todos mis petit fours. Máquina de café para las bebidas.

¿Me he ganado tanta amabilidad? ¿Podré cumplir mi sueño y mi promesa? Quizás este es el universo pensando finalmente en mí después de 30 años de luchas.

Un pequeño jadeo interrumpe mi hilo de pensamiento.

—El, estás llorando —dice Soph.

—Lo estoy, ¿verdad?... Disfrútalo. No ocurre a menudo —digo, limpiándome las lágrimas.

—Que te niegues a hacerlo frente a otros no significa que no ocurra —dice, dándome palmaditas en la espalda—. Sé lo importante que es esto para ti y sé lo especial que es tu idea. Realmente creo en ti, y no porque seas mi mejor amiga, sino porque es una buena idea y eres la mejor panadera que he conocido.

—¿Estás segura? —digo entre lágrimas.

—Absolutamente, Eléonore Sandoval. —Me extiende el papeleo y lo tomo.

—Gracias —digo, sonriendo.

—Durante 10 años, te he visto partirte el lomo por ti y por Jax. Nunca me dejaste ayudarte, pero te mereces esto y mucho más. Ojalá fuera hombre o nos gustaran las mujeres. Te consentiría un montón —dice ella, y eso me hace soltar una carcajada mezclada con llanto.

—Sí, claro, porque qué hombre o mujer, dicho sea de paso, quiere a una madre de 33 años —bufido.

Ella me golpea el hombro juguetonamente y luego dice: —Muchos hombres. ¿Has visto lo buena que estás? Jax siempre se queja de las bromas verdes.

Me río, secándome las lágrimas. —Como sea. Déjame leer este contrato y te enviaré la propuesta de mis ideas.

Ella asiente y me entrega las llaves. —Aquí tienes, dueña del negocio. —Sonríe ampliamente y yo le devuelvo la sonrisa.

Lo hice, Pielene.