Capítulo Uno
Cinco meses.
Eso era lo que había pasado desde que terminé las cosas con Daniel "Danny" Morales.
Cinco meses desde que lo miré a los ojos y le dije que se acabó fingir. Que se acabó ser alguien a quien maltrataba y solo amaba a medias.
Cinco meses de silencio que intenté convertir en definitivo. De recuerdos que aún se colaban por las grietas cuando el mundo se quedaba demasiado quieto.
Y, de algún modo, también cinco meses de verlo seguir adelante como si yo nunca hubiera existido. Como si mi dolor hubiera sido una invitación abierta para pasearse con cuanta mujer se le cruzara, brillante y sin tener que ganarse su cariño.
Llegaban en oleadas.
Bronceadas. Risueñas. Con las uñas perfectas.
Mujeres que parecían no esforzarse. Todo brillo, risitas y piel que relucía bajo las luces tenues. Que no se inmutaban cuando él se ponía de mal humor. Que no pedían más.
Mujeres a las que nunca les dijeron que eran demasiado.
Demasiado ruidosa.
Demasiado intensa.
Demasiado honesta.
Demasiado real.
Demasiado... yo.
Claro, no les guardo rencor. Cada una hacía su vida.
Danny era el problema.
Él fue quien me partió en dos y luego me llamó dramática por sangrar. Hizo que el amor pareciera una audición. Como si yo fuera un reemplazo temporal hasta que apareciera alguien más bonita, más fácil o menos complicada.
Borré su número... tres veces.
Lo bloqueé dos.
Y esta tarde volví a bloquearlo cuando me escribió desde un número nuevo: «Te echo de menos. Quizá podríamos volver a empezar. Pero solo lo físico, ¿no?»
Al leerlo, no lloré.
Me quedé mirando la pantalla, incrédula.
Tras un momento de silencio, solté una risa seca, cortante, casi maniática. Resistí el impulso de estrellar el teléfono contra la pared. En vez de eso, lo enterré bajo un montón de sujetadores de encaje y sudaderas gastadas. Como si el recuerdo de lo que acababa de leer pudiera ahogarse entre la tela.
Al otro lado de la habitación, mi mejor amiga y compañera de piso, Brielle Moore, dejó de doblar la ropa a medio camino. Sus ojos verdes se entrecerraron mientras seguía cada uno de mis movimientos. —¿Estás bien? —preguntó, aunque probablemente ya sabía que no.
—Totalmente —dije, agarrando mi bolsa de maquillaje como si fuera mi salvavidas—. Solo estoy pensando en donar todas las partes de mí que ya no quiero. Ya sabes: dignidad, paciencia, la capacidad de que me importe una mierda.
Ella sonrió. —Suena sexy, empoderador y posiblemente desquiciado. Me encanta.
—Ese es el plan —murmuré mientras me acercaba al espejo de cuerpo entero junto al baño, trazando el delineador con la precisión de quien acaba de cortar el último hilo que la mantenía cuerda.
Mi reflejo me inquietaba, pero intentaba volver a quererla. Cuerpo pequeño, facciones marcadas, caderas anchas, pecho pequeño y el aro en la nariz como un signo de puntuación. El pelo castaño oscuro con mechas rojas como una advertencia, pecas esparcidas sobre la piel dorada como pintura de guerra. Mis ojos avellana, indescifrables tras el delineador recién aplicado, afilado como para herir.
Me aparté antes de dirigirme al armario, sacando unas medias de red y mi top negro de malla favorito.
El mismo que hizo que mi ex me llamara «demasiado provocativa». Ahora esperaba que ponérmelo fuera como mandarle un corte de mangas gigante.
Brielle no me quitaba los ojos de encima mientras me vestía y abrochaba los shorts rojos que se ajustaban a mis caderas, contrastando con el negro de las medias.
—Sabes que no vas a salir así sola —dijo.
—No necesito niñera.
—No, pero sí necesitas testigo cuando inevitablemente conviertas el corazón de algún pobre desgraciado en confeti. —Tiró su sudadera a un lado y agarró su gloss, el naranja intenso que siempre llevaba como marca registrada—. Las dos salimos. No vas a hacer el numerito de «estoy bien» sola esta noche. Necesitas música, ruido y, con suerte, a alguien guapo y temporal.
Abrí la boca para discutir, pero su mirada decía «ni se te ocurra».
Así que no lo hice.
Nos preparamos al unísono, como tantas veces antes.
No tardó en quedarse allí, alta y esbelta, con un corsé violeta y unos jeans oscuros que se ceñían como si tuvieran miedo de soltarse.
Me puse las botas negras y me pinté los labios de rojo oscuro.
Esa noche no buscaba cierre.
Buscaba destrucción.
Quizá, con suerte, dejaría de confundir una con la otra.
Al entrar en la fiesta, el aire golpeó como electricidad estática: denso, ruidoso y lleno de todo lo que intentaba olvidar.
Calor. Música. Cuerpos demasiado cerca. Sudor. Cerveza. Colonias baratas. Hombres peores.
Me apoyé en la encimera pegajosa de la cocina, agarrando un vaso rojo como si fuera un escudo. No bebía, solo me camuflaba.
Entonces, lo vi.
A Danny.
Estaba repantigado en el sofá como si lo hubieran tallado en la hora dorada y el ego. El pelo oscuro, corto y peinado como si no le hubiera costado nada. Esa sonrisa estúpida dirigida a la rubia que se le enroscaba como un accesorio. Sus uñas le recorrían el pecho como si firmaran un contrato.
Me vio.
Sus ojos oscuros se clavaron en los míos mientras atraía a la rubia para besarla,
lento, profundo, a propósito.
Como si quisiera castigarme con eso.
Se me cortó la respiración. El pecho se me apretó como si algo afilado me lo estrangulara.
Brielle siguió mi mirada. —Es asqueroso.
Aparté la vista a la fuerza. —Siempre tuvo un tipo —murmuré—. Solo que no era yo...
—¿Qué tipo? ¿Cualquiera con pulso y disponible?
Solté una risa. —Eres terrible.
—Y tú estás a punto de desmoronarte. Déjalo ya.
Suspiré dramáticamente. —Me siento como si estuviera viendo una película de terror donde el monstruo es mi ex y la supuesta final girl muere en los primeros diez minutos.
—Dices eso como si no la vieras con palomitas y rencor —dijo Brielle, riéndose.
—Tienes razón.
Me dio un golpecito con el hombro. —Vamos, Han. Busquemos a alguien con problemas de compromiso y las suficientes banderas rojas para distraerte una noche. Puntos extra si tiene una mandíbula bonita y un pasado trágico.
—No necesito a nadie —dije—. Solo necesito...
Las palabras se me secaron en la boca cuando algo llamó mi atención.
Él estaba sentado en un sofá del rincón, como si perteneciera a las sombras.
Hombros anchos relajados bajo una chaqueta vaquera, rizos oscuros enmarcándole el rostro y un cigarrillo detrás de una oreja. La piel morena brillaba bajo la luz amarillenta y titilante. Tatuajes serpenteando por ambos brazos y sobre los nudillos, como secretos grabados en tinta.
Sus ojos claros ya estaban fijos en mí.
No escaneaba. No juzgaba. Solo... observaba.
—Ese —dijo Brielle, en voz baja y segura—, parece que quiere arruinar tu vida y que le des las gracias después.
—Ni siquiera lo conozco —susurré.
—Mejor aún. —Me guiñó un ojo y me dio una palmada en el culo antes de girarse para coquetear con alguien al otro lado de la sala.
Intenté no pensar demasiado mientras cruzaba la habitación, moviendo las caderas con la confianza justa para fingirla.
El corazón me latía demasiado fuerte. Los pensamientos se me enredaban. Solo quería olvidarlo todo.
—¿Está ocupado este asiento? —pregunté, intentando sonar coqueta, aunque se me coló un poco de mi veneno habitual.
Inclinó la cabeza, lento y suave. Sus labios se curvaron en una sonrisa perezosa y peligrosa. —No, si lo vas a ocupar tú.
Me senté a su lado, más cerca de lo necesario.
Su olor me golpeó: mentol, algo terroso y el tipo de problemas que una vez me prometí no volver a tocar.
—Soy Hanna.
—Ellis —respondió, con una voz ronca que hizo que algo se me tensara en el bajo vientre—. Sin apellido. Solo me buscarías en Google.
Sonreí. —No tienes pinta de ser de los que aparecen en Google.
—Y tú no tienes pinta de ser alguien que se olvida fácil.
Sus palabras me recorrieron como un fósforo en las venas.
—¿Siempre eres tan directo? —pregunté, acercándome un poco más.
Él respondió con otra pregunta: —¿Siempre haces que lo roto parezca sexy?
No pude evitar reírme, mitad sorprendida, mitad impresionada. —Ni siquiera sabes que estoy rota.
Se inclinó, rozándome la mandíbula con los nudillos. —Ya lo sé —susurró, apenas audible—. ¿Siempre eres así de segura? —preguntó después, bajando la mirada hacia mis medias de red, deteniéndose.
—No. Pero esta noche llevo la temeridad y la falta de vergüenza de mi lado.
—Combinación peligrosa, ¿no?
—Tú pareces más peligroso —le solté.
No lo negó.
—Solo si me dejas —murmuró, con la voz cargada de intención.
Se me cortó la respiración. Las piernas se me apretaron. La boca se me secó.
Intenté pensar rápido. Choqué mi vaso de refresco sin vodka contra su botella. —Brindo por las malas ideas.
Alzó una ceja. —¿Estás persiguiendo una?
Sonreí mientras lo recorría con la mirada. —Quizá estoy dejando que una me atrape.
Su sonrisa fue lenta y perversa. —Entonces déjame atraparte como es debido.
En ese momento, pensé en lo fácil que sería dejarme caer en mi propia ruina por una noche.
Por primera vez, en realidad tenía ganas.
