TAINTED VOWS

PUNTO DE VISTA DE YARA EMBRY

La chica en el espejo es una desconocida.

Está vestida de seda y encaje, es una novia en todo el sentido de la palabra, pero no se parece en nada a la mujer que era ayer. Sus hombros están rígidos y su barbilla alzada, como si intentara fingir dignidad, pero yo veo a través de eso. Veo las fracturas bajo su piel, las grietas que se extienden por los cimientos frágiles de quien solía ser. El velo cae sobre mi cabeza como una corona de espinas, más pesado de lo que debería ser una tela, presionando como un cruel recordatorio de la vida que ya no me pertenece.

Un solo día. Eso es todo lo que hizo falta para que todo cambiara.

Ayer, yo era Yara Embry, una mujer al borde de un futuro que se había convencido de que podría ser tolerable, quizá incluso decente. Me dije a mí misma que el amor no tenía por qué ser inmediato. Que la seguridad, la compañía y una visión compartida podían ser suficientes. Que algún día, incluso podría mirar a mi prometido y sentir algo real. No era un cuento de hadas, pero era estabilidad. Una victoria silenciosa sobre el caos del que tanto me había costado salir.

Pero entonces... él se fue.

Sin nota. Sin explicación. Ni siquiera tuvo la decencia de decírmelo él mismo. Simplemente se desvaneció, como el vapor, dejando atrás un altar vacío y una sala llena de miradas juiciosas que atravesaban mi piel como lluvia ácida. Y antes de que la vergüenza se asentara, antes de que pudiera recuperar el aliento o encontrar mi voz, se pronunció otro nombre. Otro hombre dio un paso al frente.

Kian Carrington.

Mis dedos se cierran alrededor del borde del tocador, mis nudillos se ponen blancos. El nombre resuena como una maldición en mi mente. Él siempre había estado ahí, inevitable. Una sombra en la periferia de mi mundo. Un niño convertido en hombre, que antes era mi enemigo de la infancia. Siempre frío, siempre intocable. Nunca me miró, ni una sola vez, no de verdad. Y ahora... es mi esposo.

Esposo.

La palabra es casi risible.

Miro hacia abajo, al anillo que rodea mi dedo como un grillete. No sé qué es peor: el hecho de que se casara conmigo por el apellido de mi familia, o el hecho de que yo me quedara ahí y dejara que sucediera. Paralizada por la vergüenza. Adormecida por el aguijón de la traición. Dejé que me pusiera este anillo y que sellara mi destino con un beso que no significaba nada.

Se me corta la respiración. Me obligo a mirar hacia arriba, a mi propio reflejo.

¿Cómo llegué hasta aquí?

¿Cómo es que la chica que luchó con uñas y dientes para sobrevivir, la que le gritó al mundo que no la definiera, se convirtió en esto? Una mujer atrapada en un matrimonio que no eligió, atada a un hombre que no la entiende y que nunca lo intentó.

Debería odiarlo.

Y lo hago. ¿O no?

Por su arrogancia. Por la indiferencia en sus ojos. Por la forma en que me miró esta noche; no con amor, ni siquiera con lástima, sino con algo más. Algo ilegible. Algo que se enterró bajo mi piel y sacudió el suelo bajo mis pies.

He pasado años despreciando a Kian Carrington. Por su silencio. Por su distancia. Por cómo ignoró mi existencia como si fuera invisible. Y sin embargo... enterrado bajo la amargura, hay algo más. Una emoción que no puedo nombrar. El fantasma de algo peligroso, algo a lo que me niego a enfrentarme.

Exhalo, con un aliento tembloroso e irregular, con los ojos clavados en el espejo como si desafiara a mi reflejo a responder a mi grito silencioso.

Pero ella ya no está.

La chica que era.

La chica que conocía.

Reemplazada por una mujer que lleva un nombre que no se siente como el suyo.

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PUNTO DE VISTA DE KIAN CARRINGTON

El pasillo está demasiado silencioso.

Estoy de pie frente a su puerta, con la espalda recta y la mano apoyada contra la superficie de caoba oscura. Había llamado una vez. Con firmeza. Con determinación. Un sonido diseñado para obtener una respuesta. Pero me recibió el silencio. Un silencio espeso y sofocante.

Me quedo allí un momento, con las yemas de mis dedos rozando la madera pulida. Me esfuerzo por escuchar el más leve susurro: una tela que se mueve, pasos, incluso una respiración. Nada.

No va a venir.

Un suspiro se me escapa; agudo, irritado, no por ella, sino por darme cuenta de que prefiere sentarse en silencio antes que compartir una habitación conmigo.

Yara Carrington.

No. Yara Embry.

Todavía tan apegada al nombre que nunca la dejó realmente.

Ella siempre ha sido terca. Pero esto no es desafío. Es algo más. Algo más frío. Una rebelión silenciosa, un muro invisible entre nosotros que ella no tiene intención de dejar que yo rompa. ¿Y lo peor? Me inquieta.

Miro mi reloj. Ha pasado una hora desde la cena.

La mesa había sido puesta de forma impecable, hasta la curva exacta de las servilletas dobladas. Una comida preparada a la perfección. Las copas de cristal brillaban bajo la lámpara de araña. Pero la silla frente a mí permaneció vacía. Su ausencia resonó en la habitación como un trueno.

Me dije a mí mismo que no me importaría.

Que ella estaba marcando un límite. Que su ausencia no importaba.

Pero sí importaba.

Noté que la luz no se reflejaba de la misma manera. El tintineo de los cubiertos contra la porcelana se sentía hueco. El silencio no era pacífico; era ruidoso. Burlón.

Con la mandíbula tensa, doy media vuelta bruscamente y camino. Mis pasos son lentos, deliberados, con los tacones golpeando suavemente contra el suelo de mármol mientras me acerco a la habitación de invitados, la que ella eligió. No la nuestra.

Mi mano envuelve el pomo de la puerta. Dudo, solo un segundo, antes de girarlo. La puerta chirría ligeramente al abrirse.

Y me quedo helado.

Ella no está en la cama.

Está hecha un ovillo en el suelo, justo al lado.

Su cuerpo es pequeño, encogido, con las rodillas contra el pecho y el borde de una manta fina envuelta alrededor de ella como una armadura. Su mejilla descansa sobre su brazo y, en el tenue resplandor dorado de la lámpara, lo veo: su rostro bañado en lágrimas. Sus pestañas húmedas. Sus labios ligeramente entreabiertos, como si la hubieran sorprendido a mitad de un suspiro. Se me oprime el pecho.

Lloró hasta quedarse dormida.

Por un momento, no puedo moverme. Solo observar. El aire se siente más pesado ahora, impregnado de algo que no puedo nombrar.

No se parece en nada a la chica de fuego de la escuela: la que me desafiaba con sus palabras, que se movía por los pasillos como si fuera dueña del mundo, incluso cuando el mundo intentaba romperla. Aquella chica era salvaje. Brillante. Estaba viva.

¿Pero esto?

Esta chica en el suelo es una vela parpadeante en la oscuridad.

Y lo odio.

Me agacho despacio, con cuidado de no despertarla. Mi mano se cierne sobre su mejilla. Al principio no la toco. Solo respiro su esencia: lavanda y dolor. Luego, mis dedos rozan su piel. Ella se mueve ligeramente y un suave sollozo escapa de sus labios.

Me pregunto si estará soñando con él.

El hombre que se marchó.

Los celos se revuelven en mi pecho, oscuros y no invitados.

Debería despertarla. Decirle que duerma en la cama. Recordarle que este también es su hogar ahora. Pero mi cuerpo se mueve antes de que la razón pueda intervenir.

Con movimientos lentos y cautelosos, deslizo mis brazos bajo ella, levantándola con una facilidad practicada. Es más ligera de lo que esperaba; demasiado ligera. Como si el dolor la hubiera vaciado por dentro.

Se mueve contra mí y su cabeza cae suavemente sobre mi hombro, pero no se despierta. La llevo a la cama y la coloco con un cuidado que no sabía que tenía. Le pongo la manta encima, acomodándola suavemente bajo sus brazos.

Y entonces hago una pausa.

Solo por un segundo.

Mirándola respirar. Viendo cómo el dolor se desvanece de sus rasgos, aunque solo sea por un instante.

¿La pregunta surge antes de que pueda detenerla?

¿Volveré a ver a esa chica?

¿La que tenía fuego en el corazón y desafío en su sonrisa?

No lo sé.

Pero quiero hacerlo.

"Y si piensas que el silencio es el lugar más seguro para esconderte, espera a que empiece a gritar de vuelta".-snow