Los Sabuesos del Inframundo

*¡A LA TERCERA VA LA VENCIDA... 3.ª Y ÚLTIMA REESCRITURA DE ESTA HISTORIA! ¡POR FAVOR, DEJA COMENTARIOS SI TE GUSTA!*

Nyki

Por dentro, bueno... me gustaría decir que soy tranquila, serena y que tengo el control. Pero, en realidad, ¡soy una olla a presión a punto de estallar! Sin embargo, no se nota porque por fuera soy la típica chica tímida, dócil y apocada. Básicamente invisible. Esa chica a la que nadie ve de verdad, si me entiendes.

No, en serio. Sosa y aburrida, esa soy yo. No puedo permitirme ropa nueva, así que me toca llevar las sobras, si es que a esa ropa se le puede llamar así. Son prendas desechadas, abandonadas por los niños de acogida que estuvieron aquí antes que yo. Suspiro. Mi pelo es de ese color castaño que nadie describe nunca en los libros. Mi piel es tan pálida que alguien podría pensar que estoy enferma, lo cual contrasta directamente con mis grandes y brillantes ojos azules, de un tono que me han dicho que nadie ha visto antes.

Soy del montón, tanto en peso (quizás un poco más delgada que otros, dependiendo de con qué familia de acogida viva y de si tienen ganas de darme de comer) como en altura. Con mi metro sesenta, me mezclo con cualquier grupo. Demonios, prácticamente desaparecí en el mar de estudiantes de mi instituto.

Ah, el instituto. ¿Qué más puedo decir aparte de "yupi"? Actualmente voy a un instituto en los barrios bajos de Chicago. Si tengo la suerte de graduarme de este lugar, ¡seré una de los dos mil estudiantes que lo logren este año! Cruzo los dedos para conseguirlo, aunque no me hago muchas ilusiones con la forma en que me tratan los actuales "inquilinos". Sí, es una de esas situaciones.

No te preocupes, estoy acostumbrada. En los últimos quince años que llevo en el sistema, creo que solo he estado en una casa de acogida donde a los guardianes realmente les importaba mi bienestar. Pero qué más da, como dije, estoy acostumbrada a que los adultos de mierda me traten como, bueno, como una mierda. En fin... estoy bien (no lo estoy).

En este momento, estoy apoyada en el mostrador del Mel’s Diner. No es solo mi trabajo, sino mi vía de escape de la vida en casa, mi refugio. Es el único lugar donde puedo respirar sin el miedo constante a esperar el próximo golpe. Mickey acaba de preguntarme si puedo cerrar esta noche, lo que significa que llegaré más tarde de mi ridículo toque de queda de las diez de la noche. Sí, incluso los viernes por la noche mi toque de queda está vigente.

Así que llego a casa una hora más tarde de lo normal. No esperaba que se desatara el caos nada más entrar por la puerta lateral y llegar a la cocina, porque había llamado a los tutores para avisarles de que llegaría después del cierre. Susan incluso me dio las gracias por avisar y me dijo que llegar a las once estaba bien. Pero yo ya sabía cómo funcionaba todo, ¡porque en mi vida nada está "bien" nunca!

En cuanto la puerta lateral se cierra con un clic, sé que algo va mal. Susan y su marido, Rob, están sentados en su mesa de cocina cutre y desgastada; sus miradas vidriosas clavadas en mí. Me detengo en seco, congelada como un ciervo ante los faros de un coche. "Eh", es lo único que logro articular antes de que Rob se levante de un salto, gruñendo palabras incoherentes mientras se lanza hacia mí.

Miro hacia donde está Susan; tiene los brazos cruzados sobre su pecho plano. Me mira con desprecio, como si yo fuera una basura pegada a la suela de su zapato.

Mi atención vuelve a Rob cuando se me planta delante gritando, exigiendo saber dónde he estado. Su aliento apesta a whisky y cigarrillos, y tengo que obligarme a no vomitar mientras sus salivazos me salpican las mejillas y la barbilla.

Miro hacia Susan porque me aferro a una esperanza que no existe para mí. Le suplico en silencio que me explique. Podría salvarme de una paliza si solo le dijera que llamé. ¡Que ella lo sabía! En lugar de defenderme, me lanza una mirada fulminante. ¡La muy hija de puta sin corazón!

Con un pequeño suspiro, me cruzo de brazos e intento explicarme. "Intentar" es la palabra clave. "Llamé", digo con tanta calma como puedo. "Hablé con Susan y le dije que tenía que cerrar para Mickey. Dijo que estaba bien...". Rob mira a Susan y, para mi desgracia, ¡la muy zorra niega con la cabeza!

Increíble, me cago en todo. "¡Está mintiendo!", suelto estúpidamente. Ni un segundo después, el dolor me estalla en la cara. La cabeza se me va hacia un lado. Me llevo la mano a la comisura de los labios. Sangre. Siento el sabor metálico goteando por mis labios y sobre la lengua, hago una mueca. ¡El imbécil me acaba de dar un revés!

"¡Te atreves a acusar a tu madre de mentir!", ruge Rob mientras su puño vuela hacia mi cara. Con la cabeza dando vueltas por el puñetazo que acabo de recibir, no soy lo suficientemente rápida para protegerme del siguiente golpe en el estómago. Gruñido.

"¡Aquí hay reglas, maldita sea!"

¡BAM!

Mi sien recibe el siguiente impacto. Caigo de rodillas mientras veo chispas ante mis ojos cerrados. Debería haberme quedado en pie, pero ahora su bota de trabajo se estrella contra mi pecho.

Con un medio gruñido y medio gemido, caigo al suelo de baldosas frías y feas mientras el aire es expulsado violentamente de mi cuerpo. La siguiente patada va a mis costillas. Me encojo (sintiéndome indefensa) en posición fetal para intentar proteger lo que pueda de mi cuerpo.

El golpe final antes de que me arrastren a la oscuridad es en mi sien otra vez. Y luego, nada.

No estoy segura de cuánto tiempo he estado fuera, pero cuando abro los ojos, sé que no estoy en la casa de acogida. "¿Cómo he llegado aquí afuera?", murmuro con curiosidad mientras observo mi entorno. Aunque supongo que la pregunta más importante sería: ¿dónde estoy? Porque, aunque obviamente estoy fuera, definitivamente no estoy en los suburbios.

El aire se siente diferente, y todo tiene una especie de neblina que flota desde el suelo hasta las rocas y montañas a lo lejos. La tierra se ve seca y el polvo se arremolina mientras el viento azota mi cuerpo. Al mirar mis pies, veo que estoy en un camino de tierra. Es extraño, pero siento que el viento a mis espaldas me empuja, incitándome a seguir el polvoriento sendero.

Una verja de hierro forjado aparece de repente ante mí. Al acercarme a la imponente verja, que parece lo suficientemente alta como para tocar el cielo, me doy cuenta de que, a mis 17 años, yo, Nyki Drake, estoy al borde de la muerte. ¡Estoy en las puertas del Inframundo! Un gruñido llega a mis oídos y giro la cabeza para ver qué clase de criatura puede gruñir de tal forma que hace que mi cuerpo se quede helado por el terror.

¡Pum!

¡Pum!

¡Pum!

Algo se acerca hacia donde estoy. Cada paso resuena como un trueno a mi alrededor y me estremezco. Una pata negra y gigantesca emerge de la neblina polvorienta, seguida de otra. Sigo las llamas que lamen las poderosas patas delanteras de la criatura, solo para encontrarme jadeando e intentando retroceder, ¡lejos de la gigantesca bestia de tres cabezas!

Con cada paso que da la bestia hacia delante, intento dar un paso hacia atrás. Pero, haciendo honor a las expectativas de mis padres de acogida (una pequeña idiota inútil y torpe, como le gustaba decir a Rob muy a menudo), tropiezo y caigo al suelo con un golpe seco. La criatura se cierne sobre mí, gruñendo y enseñando los dientes.

Su cuerpo oscuro está envuelto en llamas. Sus ojos brillan como sangre roja. El nombre de la criatura me viene a la cabeza mientras la miro fijamente con los ojos abiertos de par en par, aterrorizada: Cerberus!