Chapter 1 Open Competition
«Espera un segundo... ¿de verdad vas a dejar que un tipo te folle?»
Las palabras resonaron por toda la pista de hielo mientras Ryder rodeaba un cono y golpeaba el puck con un movimiento ágil de su stick.
«Sí», dijo, mientras su aliento formaba una nube blanca en el frío. «No es para tanto».
«¿No es para...?» Drew casi tropieza con sus propios patines. «¿Qué coño te pasa, tío? Un tipo te va a meter la polla por el culo».
Ryder sonrió, deslizándose hacia atrás. «Es una fantasía de Lila».
En la siguiente pasada, Connor patinó a su lado, arqueando una ceja detrás de la rejilla de su casco. «¿Tu girlfriend quiere eso?»
«Girlfriend es una palabra muy seria», dijo Ryder. «Supongo que técnicamente lo es, pero tenemos una relación abierta. Sin reglas. Solo diversión». Alineó el siguiente puck, dio en el blanco en la esquina de la portería y soltó una sonrisita. «Deberíais haber visto el cuarteto que me monté la semana pasada».
Drew gimió. «Ay, Dios, ya empieza».
«No, en serio». Ryder se rio. «Tres chicas. Yo, Lila, su compañera de piso y una pelirroja tatuada del equipo de natación. Ya no recordaba sus nombres después de la segunda ronda. Lila dijo que mi polla parecía que estaba dirigiendo el tráfico».
Connor casi se atraganta. «Joder».
«Aquí no hay límites y quiero que siga así», añadió Ryder, respirando con rapidez mientras recorría la pista a toda velocidad. «Ella quiere un trío donde los tíos también se follen entre ellos».
Eso provocó que Drew frenara en seco, levantando una nube de hielo. «Me estás tomando el pelo».
«Para nada». Ryder se encogió de hombros y atrapó el rebote. «Hacemos de todo. Ella ya me ha metido un dedo alguna vez. Un juguete también una vez. No estuvo mal. Te puedes correr con eso».
Connor se dobló sobre su stick, riéndose tanto que casi pierde el equilibrio. «Tío, no tienes no filter».
Ryder simplemente sonrió y se deslizó más allá de la línea azul. «¿Para qué callarse? Me importa una mierda».
El silbato del entrenador sonó como una sirena. «¡Eh! ¡Menos charla, centraros!»
Los chicos se enderezaron, intentando no reírse mientras Ryder levantaba la mano en un saludo burlón. «Sí, entrenador».
El entrenador Larsson no era de los que toleran la vagancia, pero Ryder Hayes se había ganado suficientes puntos como para salirse con la suya de vez en cuando. Era el delantero estrella del equipo, un estudiante de último año con un disparo brutal y un aire de arrogancia que hacía que los ojeadores se fijaran en él.
Su cabello rubio arena estaba húmedo por el sudor y ligeramente revuelto bajo el casco; su sonrisa afilada era pura confianza. Ryder estaba seguro de que se haría profesional al graduarse, todo el mundo lo estaba. Los Greyhollow Direwolves habían formado a jugadores de la NHL anteriormente, y él planeaba ser el siguiente.
Esta temporada, sin embargo, el hielo se sentía más lleno. Desde que un exalumno de Greyhollow ganó la Copa en su año de novato, han llegado transferencias de todo el país. Una docena de nuevos jugadores se habían presentado a las pruebas, y la mitad seguía en el banquillo, esperando su oportunidad para demostrar lo que valen.
El entrenador Larsson había dejado claro que nadie entraba en su alineación sin habérselo ganado. No le importaba lo buenas que fueran sus estadísticas ni qué equipo habían abandonado para estar ahí.
Aun así, Ryder no estaba preocupado. Se había dejado la piel durante tres años; su puesto no se iba a ir a ninguna parte.
O eso pensaba él.
Durante un ejercicio de cambio de línea, alguien chocó contra él con la fuerza suficiente como para hacerlo girar. Ryder se sostuvo antes de caer al hielo, girándose justo a tiempo para ver a un chico alto y de pelo oscuro patinando con el puck que él había perdido.
El tipo tenía un estilo natural, era un poco más alto que Ryder, con piernas largas y una constitución que hacía que las protecciones parecieran esculpidas a su medida. Tenía el pelo oscuro rizado y húmedo en la nuca, y ojos oscuros a juego. Penetrantes, indescifrables y constantes. Se movía como si fuera el dueño de la pista; cada zancada era fluida y segura, con su fuerza oculta tras esa calma y exasperante tranquilidad.
«Cuidado por dónde vas, novato», le gritó Ryder.
El chico se detuvo al otro extremo de la pista, metió el puck en la portería sin reducir la velocidad y se dio la vuelta con una sonrisita que igualaba a la de Ryder. «No sabía que fuera tan fácil quitarle el puck a los delanteros de aquí... Supongo que a este equipo le vendría bien alguien que sepa lo que hace».
Ryder frunció el ceño. «¿Juegas de delantero?»
«Sí». La voz del chico se escuchó con claridad, grave y constante.
A Ryder se le tensó la mandíbula.
La confianza del tipo le ponía de los nervios. Demasiado fluido, demasiado seguro, demasiado intenso.
Ryder casi podía oír la banda sonora imaginaria detrás de él, ese caminar a cámara lenta como si pensara que era el protagonista de su propio vídeo de mejores jugadas. Probablemente era el tipo de persona que sonríe en todas las fotos, que llega a las fiestas como si fuera el dueño del lugar y piensa que su mandíbula puede ganar partidos. Ryder reprimió una carcajada y la convirtió en una sonrisa tensa.
Ni de coña iba a permitir que algún transferido llegara y le hiciera parecer lento. No en su hielo. Y, aun así, cuando aquellos ojos oscuros se quedaron fijos en él, serenos e indescifrables, sintió un chispazo que no lograba quitarse de encima.
El entrenamiento se alargó, con ejercicios que se repetían sin fin hasta que a Ryder le ardían los muslos y sus guantes se pegaban a las palmas. Drew y Connor seguían con sus bromas habituales, pero él apenas los escuchaba, canalizando todo en giros más bruscos y sprints más rápidos. Sin embargo, cada vez que se impulsaba, sentía el peso de la presencia de aquel chico en algún lugar de la pista.
Intentó restarle importancia, patinando lo suficiente cerca como para darle un golpe de hombro a Connor durante un pase.
«¡Atento, capi!», gritó mientras chocaba contra el capitán, Beck Calder, quien le lanzó una mirada que habría congelado la lava.
«Hayes, intenta dirigir esa energía hacia el puck y no hacia mis jodidas costillas», ladró Beck, pero Ryder simplemente le dedicó una sonrisa. Sacar de quicio a Beck era casi un deporte en sí mismo.
Se obligó a recuperar el ritmo, pero esa sensación de alerta no desaparecía.
El nuevo parecía estar en todas partes. Cada vez que Ryder se alineaba para un ejercicio, lo veía de reojo: fluido, sin prisas, todo control y sin esfuerzo. Eso hacía que Ryder patinara con más fuerza y se esforzara más, intentando demostrar algo.
Al final del entrenamiento, el sudor le bajaba por el cuello y le palpitaban los oídos. Se inclinó para recuperar el aliento, con el aire lo suficientemente frío como para escocerle los pulmones.
Cuando por fin levantó la vista, se quedó helado.
Al otro lado de la pista, el transferido de pelo oscuro estaba en la línea azul, sin casco, con los ojos oscuros clavados en él. Esta vez no había sonrisita. Solo aquella mirada tranquila.
