El novio fugitivo
¡Este era el mejor día en la vida de Sophia Leclair!
El sol de la tarde bañaba la finca del viñedo con una luz dorada. Todo parecía envuelto en una bruma suave y de ensueño. Filas de sillas blancas bordeaban el césped de la ceremonia. Los pétalos caían por el pasillo como confeti en tonos rosados.
Las copas de cristal brillaban con la brisa. El aroma a rosas y champaña llenaba el aire.
Cada centímetro de este día había sido planeado a la perfección.
El vestido de novia de Sophia resaltaba sus curvas de forma ideal. La seda se arrastraba tras ella como un suspiro.
Llevaba el cabello recogido en ondas suaves. Los mechones dorados captaban la luz.
Parecía un sueño y se sentía como tal. Flotaba en el momento como la princesa que toda niña imaginó alguna vez que sería.
La suite nupcial estaba llena de risas.
Catherine, su mejor amiga y dama de honor, le acomodaba el velo a Sophia. Mientras tanto, las otras damas pasaban copas de champaña.
—¿Estás nerviosa? —bromeó una de ellas.
—Más bien emocionada —dijo Sophia con una sonrisa—. En menos de una hora, seré oficialmente la Sra. Thompson.
Dio una pequeña vuelta en el sitio con el corazón palpitante.
Ethan Thompson estaba a punto de convertirse en el hombre más afortunado del mundo, y ella estaba lista para ser suya.
La habitación rebosaba de un caos alegre. Las pinzas para el cabello seguían calientes, los labiales pasaban de mano en mano y las chicas se tomaban selfies.
Pero justo al otro lado del lugar, la suite del novio estaba en silencio.
Demasiado silencio.
***
Afuera, cerca del arco donde se intercambiarían los votos, el walkie-talkie de la coordinadora de la boda volvió a sonar. —Estamos listos para el novio.
No hubo respuesta.
Los invitados estaban sentados. El cuarteto empezó a tocar. Se suponía que el novio debía entrar primero por el pasillo.
Pero el novio no apareció.
Pasaron cinco minutos.
Luego diez.
Entonces apareció el padrino, solo. Se dirigió rápidamente a la primera fila y se agachó junto a los padres de Sophia.
Les susurró algo.
De inmediato, la madre de ella se llevó la mano al pecho. El rostro de su padre se puso pálido.
***
De vuelta en la suite nupcial, el ambiente empezaba a tensarse.
Sophia estaba allí, con los tacones puestos a medias, esperando la señal para caminar.
Tal vez fueran solo nervios. Sin embargo, cuanto más esperaba, más sentía que algo andaba mal.
Miró hacia la puerta.
Todavía no venía nadie.
La sonrisa de Catherine se había borrado. Frunció el ceño y dijo: —Voy a revisar. Algo no me cuadra.
Apenas llegó a la puerta, esta se abrió de golpe. Allí estaba el padrino.
—Se ha ido —dijo él.
—¿Cómo que se ha ido? —Catherine parpadeó confundida.
—No está en su habitación. Lo hemos buscado por todas partes. Dejó su teléfono y no sabemos dónde diablos está.
El mundo de Sophia se vino abajo.
No podía creerlo hasta que salió corriendo de la suite hacia la parte trasera del césped.
Las cabezas se giraron. Las voces bajaron de tono. La gente ya estaba murmurando.
Ethan había desaparecido.
No había nota ni disculpa. Solo un teléfono olvidado en el mostrador del vestidor y mil preguntas sin respuesta.
Sophia se quedó allí un minuto entero. Se tambaleaba un poco sobre sus tacones con la sonrisa congelada como una muñeca rota.
La música seguía sonando.
Alguien tosió. Y entonces, empezaron los cuchicheos.
—Ay, Dios mío, pobrecita. —¿La habrá dejado? —Oí que se pelearon la semana pasada... algo sobre...
Sophia bajó de la plataforma antes de que nadie pudiera tocarla. Le ardía la cara. Sentía los pulmones como papel arrugado.
Un torbellino de voces creció a su alrededor. De pronto, los brazos de su madre la rodearon, cálidos y temblorosos.
La mano de su padre se cerró con torpeza sobre su hombro.
Catherine corrió a su lado y le susurró algo que debía ser un consuelo. Pero todo sonaba como estática.
Y aun así, parada en medio de todo, envuelta en seda e ilusiones, Sophia se sentía completamente sola.
Sola y ridícula.
Porque en ese momento, con el rímel picándole en los ojos y los susurros flotando como humo, se dio cuenta de algo terrible:
Se suponía que este sería el día más hermoso de su vida.
Y se había convertido en el hazmerreír de todos.
***
Esa noche, borracha tras dos botellas de tinto y un poco de algo dulce que quemaba, Sophia se acurrucó en la cama del hotel. Llevaba el vestido arrugado y lloró hasta que se le corrió todo el maquillaje.
Pasaba las fotos de su álbum sin rumbo con dedos temblorosos. Cada imagen dolía más que la anterior.
Fotos de él, de los dos, pasaban frente a sus ojos.
Cuatro años de recuerdos. Vacaciones en playas soleadas, selfies borrosas en fiestas, besos de Año Nuevo y mañanas tranquilas enredados en la cama.
Lo habían hablado todo.
Hablaron de la casa que comprarían tras la boda y de pintar el cuarto del bebé algún día.
De tener un golden retriever y llamarlo Henry.
De tener dos hijos: uno con los ojos de él y otro con la risa de ella.
Y ahora él se había ido.
Se quedó mirando su última foto juntos. Era una imagen de la cena de ensayo; él sonreía con un brazo alrededor de su cintura. Sophia sintió ganas de vomitar.
Le temblaba el pulgar al ampliar la cara de él.
Y entonces, rompió en llanto.
Hundió la cabeza en la almohada del hotel y sollozó tanto que le dolían las costillas. El vestido se le pegaba al cuerpo como un disfraz que no podía quitarse.
Finalmente estaba lo bastante borracha para admitirlo.
Él no se fue por miedo al compromiso. Ni porque se pelearan. Ni porque no estuviera listo.
Ella sabía exactamente por qué Ethan había escapado.
Porque nunca pudo aceptar lo que ella intentó decirle. Jamás aceptaría quién era ella en realidad, bajo esa voz suave y esa dulzura.
Él no podía aguantar la verdad.
Recordaba cómo la miró después de que ella se confesó. Fue como si se hubiera arrancado la piel para mostrarle algo podrido debajo.
Y tal vez él tenía razón. Tal vez era algo podrido.
Porque, ¿qué clase de mujer tenía fantasías así?
Dejó que la botella se le escapara de los dedos. Apoyó la cabeza contra el respaldo de la cama.
Ese fue el momento en que el cuento de hadas se rompió.
Ese fue el momento en que él vio quién era ella de verdad.
Y huyó.
***
Después de lo que pareció una eternidad, Sophia se incorporó. Agarró la botella de vino de nuevo y se bebió el último trago de aquel líquido amargo y oscuro.
Solo entonces buscó su teléfono otra vez. Seguía temblando y llorando. Quería llamar a Catherine para llorarle en el buzón de voz hasta quedarse dormida.
Pero el dedo le falló.
De alguna manera, presionó un contacto diferente: el que decía "novio de Catherine".
El teléfono sonó una vez. Dos veces. Entonces:
—¿Sophia?
Una voz masculina y profunda.
Ella sorbió por la nariz. —¿Quién eres? Pásame a Catherine.
Hubo una pausa. —Ya no estamos juntos.
—¿Entonces por qué tienes tú su teléfono? —espetó ella con la voz quebrada.
Otro silencio. Luego: —¿Estás borracha?
—No —dijo ella, pasándose la manga por la cara—. Solo estoy... cansada.
—¿Dónde estás?
—¿Por qué? —saltó ella, alzando la voz—. No necesito a ninguno de ustedes. No quiero su lástima ni su falsa preocupación. ¡Los hombres son unos cobardes, egoístas y unos putos miedosos! ¡Solo dale el maldito teléfono a Catherine!
Su voz sonó más suave esta vez. —Dime dónde estás. Yo se la enviaré.
Eso finalmente la hizo detenerse.
Parpadeó y luego asintió lentamente, como si eso tuviera todo el sentido del mundo. —Está bien. Estoy en el Hotel Verona. Habitación 1407. Gracias.
El hombre no dijo nada más. Solo se oyó un suspiro silencioso. Luego, se cortó la llamada.
Sophia dejó caer el teléfono y se acurrucó de nuevo en las almohadas. El rímel le manchaba las mejillas.
No recordaba mucho después de eso.
Solo la sensación de unos brazos levantándola. El olor de su colonia. El suave clic de la puerta del hotel al cerrarse tras ellos.
Y la calidez de una voz susurrando su nombre en la oscuridad.
La forma en que ella se entregó a ese abrazo, creyendo que era un sueño.
Y la forma en que él no la detuvo.
