Capítulo 1
Punto de vista de Ariadne
Me agarro a la capucha y la uso para taparme la cara mientras el tren atraviesa el campo a toda velocidad. Mis ojos parpadean un momento, pero me obligo a mantenerlos abiertos; no quiero dejarlos cerrados.
No he dormido nada desde que me fui. No me he dado ni un segundo de descanso, porque en cuanto cierre los ojos en un lugar como este, él se meterá en mi mente y sabrá dónde estoy.
Así que dormir no tiene más remedio que esperar. El sonido de la gente hablando en el vagón hace que me baje más la capucha. No estoy acostumbrada a esto, no estoy acostumbrada a estar rodeada de humanos.
He pasado toda mi vida rodeada de muros, un palacio y guardias que siempre se aseguraban de que nunca me alejara demasiado. Como heredera del legado de mi familia y princesa, me protegían a toda costa.
Hay formas más rápidas de viajar usando mi magia, pero eso llevaría a Severin directamente hasta mí y entonces mi captura sería inevitable.
En cuanto el tren se detiene, me levanto, asegurándome de estar escondida para que los que me rodean y puedan conocerme no me reconozcan. Es una tontería, sé que nadie me reconocerá. Nadie ha visto una foto mía desde que nací.
Al bajar al andén, me doy prisa, agarro mi maleta y me abro paso por la estación. Cuando salgo, empiezo a caminar. Mis pasos suenan fuerte mientras me apresuro a cruzar las calles hacia la parada del autobús.
Había planeado esta huida, usé todo lo que tenía para ser libre. Al entrar en la carretera, oigo un rugido, tropiezo hacia atrás y me caigo. El chirrido de las llantas de una moto me hace parpadear, sorprendida.
El tipo se baja de la moto y camina hacia mí. —Es una estupidez pensar que puedes meterte en una carretera sin que te atropellen.
Sus palabras me ponen tensa. —Lo siento —susurro.
—Bueno, pues levántate y muévete —se queja.
Me cuesta levantarme y él suspira, tirando de mí hasta que me pongo de pie.
—La próxima vez, mira. Por algo se llama carretera. —Levanto la cabeza para ver al hombre que me está gritando. Nunca me había pasado esto, alguien hablándome con desprecio, tratándome como si no fuera nada. Curiosamente, se siente bien.
Observo su cara, sus ojos azules gélidos, su mandíbula tensa y su barba. Lleva el pelo peinado hacia un lado y la chaqueta abierta, dejando ver un mosaico de tatuajes en su pecho.
Me pilla mirando y sonríe con suficiencia. —¿Ves algo que te guste? —pregunta, acercándose. Sus ojos me analizan, o lo poco que puede ver. Voy encapuchada, con la capucha subida y ocultándome. Pero mi cara, eso sí puede verlo, aunque apenas.
Debo parecer fuera de lugar, con la piel pálida, los ojos esmeralda y una mirada salvaje en ellos.
—Desde luego, nada que me guste —respondo de golpe, haciéndolo reír. —Veo algo que demuestra que el diablo existe. —Dicho esto, cruzo la carretera apresurada hacia la parada del autobús.
Subo al autobús, intentando pasar desapercibida. Tengo todo lo que necesito. Una identidad falsa, ropa que asegura que no parezca una princesa y todo lo necesario para empezar una nueva vida.
Horas después de iniciado el viaje, oigo movimiento y siento que alguien se sienta a mi lado.
—¿Vas a algún lado, señorita? —La voz es ronca y me tenso.
—A la Academia Arcanum —susurro como respuesta, esperando que me deje en paz.
Él se burla. —Entonces eres una mocosa rica, consentida y pretenciosa. —Sus palabras me sorprenden y no me muevo. No he tenido tratos con humanos antes, ni siquiera mucho con las brujas. —Si vas a esa escuela, ¿por qué el autobús? La mayoría llega en coches llamativos, sonríe a las cámaras y habla de sus estilos de vida lujosos.
—Voy con una beca —digo.
Él tararea y luego da golpecitos con los dedos en mi pierna. —Qué ingenua si crees que aceptarán a alguien de tu entorno. Te destrozarán, te devorarán cada centímetro y no dejarán nada de ti.
Cuando termina de hablar, me levanto de un salto al ver mi parada. No le respondo. Solo me apresuro a bajar del autobús. Me detengo y miro el edificio a lo lejos.
Todavía me queda un tramo por caminar. No hay autobuses que vayan por la carretera principal. Mientras camino, observo los altos muros y las puertas de hierro. Cuanto más me acerco, más siento la magia. Una vez que cruce esas puertas, estaré a salvo. Ni siquiera Severin podrá usar su magia para conectar conmigo y rastrearme.
Las puertas se abren, entro y, en cuanto se cierran, por fin me relajo. Lo logré. Soy libre. Manteniendo la capucha subida, corro por el recinto, sabiendo ya adónde ir. Me aprendí los mapas de memoria.
Al entrar en el gran pasillo, me muevo entre la multitud, que se gira para mirarme. No les dedico ni un pensamiento.
—Estudiantes veteranos, diríjanse a sus facciones. Nuevos estudiantes, regístrense primero.
Una voz retumba y miro a mi alrededor. Me detengo un momento cuando veo al tipo de la moto.
Él levanta la vista, con una sonrisa lenta y astuta en los labios, e inclina la cabeza como si me reconociera. No espero a ver si dice algo. Paso de largo apresurada, sin atreverme a mirar atrás.
Me dirijo a la oficina de registro. Al entrar, veo a un hombre detrás del escritorio. Se mueve y le veo las alas.
—Nombre —ordena.
—Ariadne V... —Me detengo, casi digo Veloria, mi nombre real. —Ariadne Vicksturb, señor —consigo decir.
Él entrecierra los ojos y asiente. —¿Documentos?
Busco a toda prisa, los saco de mi bolso y se los entrego.
—Señorita Vicksturb, veo que viene con una beca porque su magia fue la mejor en su anterior escuela —dice.
Asiento y permanezco en silencio.
—Estará en la facción de las brujas. Su casa es Covenwood hasta que decidamos qué clase de magia heredó y su fuerza. Si no logra salir de Covenwood en seis meses, perderá su plaza.
Me observa, asegurándose de que entiendo que esto es real y que podría perder mi lugar fácilmente.
—Soy muy consciente de ello —respondo.
—Por favor, bájese la capucha. No permitimos eso en los pasillos principales.
Suspirando, levanto la mano y me la bajo. Sus ojos se abren de par en par al ver mi pelo plateado. Espero, presa del pánico de que me reconozca, pero él solo asiente.
—Recoja sus cosas con su jefe de casa. —Él da un paso atrás y se marcha, dejándome sola para encontrar el camino. No soy tonta. Es la primera prueba, para ver si mi magia puede guiarme al lugar correcto.
