🌌Eve of Desire🫦

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La lluvia casi ni tocó Nueva Tierra este año. El cielo nos dio la espalda y dejó el suelo agrietado y sin vida. Las cosechas se marchitaron. El río, que antes corría con fuerza, ahora no era más que un hilito de lodo.

Intentamos de todo: racionar, comerciar y enviar grupos a pedir o intercambiar cosas con otras facciones. Pero a nadie le quedaba nada. Todo el mundo estaba pasando las de Caín para sobrevivir. Desesperados, encendimos las máquinas climáticas. Pero cuando nos atrevimos a usarlas, solo escupieron lluvia ácida que quemó lo poco que quedaba. Los ancianos decían que habíamos arruinado el equilibrio. Que con tanto meter mano, rompimos algo y dejamos que las toxinas del hemisferio exterior se colaran. Quizás tenían razón. Lo único que yo sabía era que nada funcionaba.

Al amanecer, vi a mi madre arrodillada junto al huerto. Sus dedos buscaban entre el polvo como si fuera oro. Cuidaba los brotes con cariño, tratando de sacar vida de esa tierra tan terca. A su alrededor, otras mujeres se movían con paso firme. Unas remendaban ropa y otras repartían platos de sopa aguada a los niños con hambre. Las niñas más pequeñas ayudaban, aprendiendo el ritmo de la supervivencia que les tocó por herencia.

No todas las mujeres estaban atadas al huerto o a la cocina. Algunas trabajaban como científicas, ingenieras o médicas. Pero se esperaba que, al casarse, sus roles cambiaran. Debían enfocarse en el hogar, en los hijos y en mantener unidos los hilos de nuestra sociedad. Las prometían desde temprano y les marcaban el futuro. Los hombres, ya fueran soldados, científicos o sabios, cargaban con el peso de proteger y proveer.

A mí me habían prometido con Darrek. Era un soldado muy querido por el consejo, guapo y de lengua afilada. Mis padres pensaban que con él estaría a salvo: fuerza y deber unidos. Pero yo quería más que solo obedecer y parir hijos. Quería libertad, una oportunidad para explorar y llegar más allá de las estrellas. No quería estar amarrada a una vida que yo no había elegido.

Esa mañana, justo cuando el pueblo despertaba, llegaron dos mensajeros. Llevaban uniformes impecables y caras serias. Traían una carta con un sello azul cobalto: el llamado a las armas del consejo. Los rumores corrieron entre la gente mientras caminaban hacia mí. Tomé la carta y sentí su peso.

Ya en casa, con las manos temblando, abrí el decreto y se lo leí a mi madre. «Reunión de misión esta noche en el puesto avanzado del sector 14. Todos los voluntarios, sin importar su facción, deben presentarse. Se darán suministros. Es posible que la salida sea inmediata. Esta misión es vital para nuestra supervivencia». Esas palabras eran música para cualquiera que hubiera soñado con las estrellas. Gente como yo: Vy, veterana de misiones peligrosas, científica, exploradora y muy terca. Nos llamaban voluntarios, pero sabíamos bien lo que dábamos: nuestro tiempo y nuestras vidas a cambio de una promesa de progreso.

La mala vida le había marcado arrugas de preocupación a mi madre alrededor de los ojos. —Vy, tienes que quedarte. Es demasiado peligroso. Te necesitamos aquí —me dijo. Ella odiaba que yo siempre anduviera buscando el horizonte. Le aterraba que me pasara algo. De todos modos, no tenía opción. Era un delito faltar a un llamado de misión. Sabía que debía irme.

La miré a los ojos. —Madre, esto es más grande que nosotros. Yo he estado allá afuera y me necesitan. Esta misión es nuestra oportunidad. Por los niños y por ti. —La carta decía que nuestro objetivo era buscar recursos para sobrevivir.

Me apretó la mano, dividida entre el miedo y el orgullo. Le prometí que tendría cuidado. Le prometí que volvería.

No era mi primera vez fuera del planeta. Pero sí era la primera vez que el consejo unía a todas las facciones para una misión de supervivencia. Era un último esfuerzo desesperado. El encargo era peligroso, tal vez mortal, y todos lo sabíamos. Pero ¿qué otra opción teníamos? Nueva Tierra se estaba muriendo y el tiempo se acababa.

Esa noche me senté en mi catre. Tenía la carta temblando en la mano y miraba el techo de metal. Me puse a pensar en las historias de la Vieja Tierra. De cómo nuestros ancestros envenenaron el aire y convirtieron la tecnología en monstruos. Quemaron continentes enteros hasta dejarlos como vidrio. A veces sentía que solo éramos sombras caminando en la pesadilla de alguien más. Yo nunca vi ese planeta, nací aquí en Nueva Tierra, pero las historias bastaban. La contaminación asfixiaba a los niños y había guerras por el agua. Al final, quedó un mundo donde nadie podía vivir. Se suponía que aquí lo haríamos mejor. Sin embargo, me preguntaba si estábamos cometiendo los mismos errores.

Hacerse preguntas siempre me traía problemas. ¿Qué sentido tenía sobrevivir si solo era para retrasar la muerte unos años más? Quizás tener un propósito era un lujo para gente con la barriga llena. Pero no podía sacármelo de la cabeza.

Había visto muchos otros planetas cercanos, dos de ellos muy de cerca. Eran hermosos pero hostiles y nadie podía vivir en ellos. Podías aterrizar, pero necesitarías oxígeno eterno y una piel más dura que el acero para aguantar una hora. El aire de esos mundos estaba lleno de metano y dióxido de azufre. Ningún pulmón humano lo aguantaría; la hipoxia te mataría en minutos. ¿Y la fauna? La última vez, algo grande y hambriento nos persiguió por unos pantanos de ácido. Escapamos por los pelos.

Aun así, yo siempre volvía. Me movía la curiosidad y las ganas de conocer lo desconocido. Pero esos lugares no tenían nada para nosotros.

Caminé hacia mi escritorio y toqué los mapas estelares viejos. Tenía las órbitas grabadas en la mente. No eran solo mapas, eran recuerdos de dónde había estado. A veces soñaba con un salvador, ya fuera un dios o un alienígena, no me importaba. Alguien que nos ayudara a ganar la batalla. La religión era otro tema. En la Vieja Tierra, causó guerras y acabó con civilizaciones. Si existía un dios, nos había dado la espalda o nunca le importamos. Como científica, yo buscaba pruebas. Y era posible que existieran otros seres, otros alienígenas. Según lo que había leído, pero nunca vinieron a salvarnos.

Unos golpes fuertes en la puerta me sacaron de mis pensamientos. Brinqué del susto con el corazón a mil. No esperaba a nadie, y menos tan tarde, ya que me iba pronto. Cuando abrí, allí estaban Zarfis y Glordin. Llevaban sus mochilas al hombro y las botas llenas de polvo. Eran mi equipo, los que me seguían cuando la aventura llamaba. Sentí un alivio tan grande que me quedé sin aire.

—Parece que ya les llegó el aviso —dije sonriendo.

Zarfis se rió con ganas. —No me lo perdería ni por el fin del mundo.

Glordin asintió. —Pensamos que deberíamos ir todos juntos. El consejo dice que hay que estar en el puesto 14 esta noche. Habrá voluntarios de todas las facciones. Es un plan grande.

—Ya vi. Denme un minuto. —Ya tenía todo empacado: ropa, mi diario viejo, mi pluma favorita y una navaja. Me esperaron junto a nuestro viejo transporte. Era una bestia de seis ruedas que cargaba con el sol, llamada Dustrunner. Estaba hecha para terrenos difíciles y aire podrido.

Salimos a través de la llanura agrietada mientras el pueblo se hacía pequeño a nuestras espaldas.

El puesto avanzado era una fortaleza llena de domos y rodeada de cercas electrificadas. Adentro, el centro de mando era un lío de voces tensas y pantallas flotantes. Había mapas, escaneos del aire y datos de recursos. El consejo siempre confió en la tecnología: satélites, drones, robots y máquinas climáticas. Pero todos los sistemas fallaron por querer resultados demasiado rápido. Las máquinas climáticas, su última esperanza, salieron peor que el remedio: volvieron ácida la poca lluvia que caía y quemaron los cultivos hasta las raíces.

Ahora, sin saber a dónde ir, el consejo llamó a voluntarios. Científicos, soldados, médicos, ingenieros... cualquiera que pudiera ayudar en esta misión.

La líder del consejo, Mira, estaba al frente con los otros jefes de las facciones. Su voz apagó los murmullos de la gente. —Ya saben por qué están aquí. Nueva Tierra se muere. Necesitamos otro mundo: recursos, agua y un lugar donde mudarnos. Hemos enviado drones y sondas. Pero nada de eso sirve si no hay un lugar apto para los humanos. ¿Alguien ha encontrado una pista real?

Uno a uno, los expertos pasaron al frente. Traían fotos de satélite, informes de sensores y datos de tierras lejanas. Un científico habló de un planeta con océanos, pero el aire era veneno; un suspiro y estabas muerto. Otro mencionó un mundo con aire respirable, pero la gravedad era tan fuerte que te rompería los huesos y detendría tu corazón. Todas las opciones fallaban: mucho frío, mucho calor, mucho veneno. Y lo peor era que nadie había aterrizado de verdad. Cada facción usaba animales o máquinas para probar el aire. Sería mejor si alguien lo viviera en carne propia.

Yo escuchaba y reconocía los nombres y números. Yo había estado allá, caminé sobre esas rocas, probé el aire y vi tormentas que destruían naves. Algunos lugares se veían lindos de lejos, pero de cerca te mataban. El consejo y los voluntarios confiaban en sus máquinas. Pero las máquinas no sangran, no se asfixian y no saben lo que es correr por tu vida bajo un cielo oscuro y extraño.

El salón se quedó en silencio. Mira se veía derrotada. —Tiene que quedar algún lugar. Algún sitio que nadie haya intentado. Aunque sea un rumor, una oportunidad.

Todos me miraron. Yo era la exploradora, la que de verdad había pisado otros mundos, incluso los que mencionaron. Pensé en el último planeta que mapeé: un mundo con nubes de metano y azufre, donde el suelo crujía bajo los pies. Antes de eso, una bola de hielo donde el aire se congelaba en tus pulmones. Había corrido de monstruos en pantanos de ácido. Cada vez esperaba algo mejor, y cada vez me decepcionaba.

Di un paso al frente. —Hemos revisado todos los sistemas cercanos. Los datos no se saltaron nada. Pero podríamos intentar ir más allá del Velo. Apenas está mapeado y los escaneos solo muestran ruido. Nadie ha ido tan lejos. Si queremos una oportunidad de verdad, ahí es a donde yo iría.

Hubo algunas caras de duda, pero nadie dijo que no. Ya no quedaba nada que perder.

Mira asintió, cansada pero decidida. —Entonces ese es el plan. Lleven lo que necesiten. Encuentren algo, lo que sea. No importa qué, siempre que nos dé esperanza.

Después de eso, las órdenes llegaron rápido. Zarfis y Glordin se pusieron a mi lado con sus mochilas listas. Todos llevábamos trajes espaciales iguales, cómodos y ligeros, pero con los colores de nuestro sector. Los nuestros eran azul marino, pero vi verde militar, amarillo mostaza y morado. El color marrón estaba doblado sobre una mesa porque esos voluntarios no llegaron. Estaban en graves problemas, seguro. Los soldados llevaban chalecos antibalas negros, aunque todavía no hacían falta.

Al consejo no le importaba a dónde apuntáramos, siempre que fuera a alguna parte. Pusimos rumbo a lo desconocido: fuera del mapa, a un pedazo de espacio vacío lleno de posibilidades.

Solo nos quedaba la esperanza de encontrar algo que las máquinas no pudieron ver.

En el muelle, donde solo se oían las botas y el equipo, hicimos fila para entrar a la nave. A cada voluntario le dieron una mochila: comida para meses, un botiquín, una tableta vieja con mapas, un radio y una pistola pequeña. Mi mochila pesaba mucho; era como cargar la esperanza en baterías y raciones.

La nave brillaba de color azul bajo las luces. Las puertas se cerraron y el oxígeno entró con un silbido, frío y seco. Guardé mi mochila bajo el asiento y saqué un mapa con el corazón latiendo a mil.

No esperaba ver a Darrek allí: soldado, el favorito del consejo y mi prometido. No se había anotado en la reunión, pero ahí estaba con su equipo.

Se acercó cuando vio que lo miraba. —Hola, Vy —dijo con esa voz tan suave suya.

Mantuve mi distancia. —No esperaba verte aquí.

Él sonrió, tan seguro de sí mismo como siempre. —No iba a dejar que mi futura esposa anduviera sola por el vacío.

Me concentré en el mapa, siguiendo el camino que solo yo conocía. —No necesito protección. Esta no es mi primera misión.

—No, pero es la primera vez que vas más allá del Velo. Te has enfrentado a monstruos, pero nadie sabe qué hay allá afuera. —Me tocó la barbilla con suavidad pero con firmeza.

Sentí un chispazo de deseo, pero lo frené. Quizás, si sobrevivíamos, me dejaría quererlo. Ahora no.

—Concéntrate —le dije, quitando su mano de mi cara. Los pilotos se acomodaron con sus cascos llenos de sensores. Los demás también se sentaron donde pudieron.

—¿Estamos listos? —pregunté.

—En cuanto se abrochen los cinturones. Agárrense fuerte, que esta nave arranca con ganas.

Darrek se sentó a mi lado. Los demás se veían pálidos. Los motores empezaron a zumbar y la gravedad cambió.

Y de repente, la presión me pegó contra el asiento. Darrek me tomó de la mano. Yo se la apreté, agradecida.

Nueva Tierra se hizo pequeña por la ventana. Miré el sector vacío que teníamos enfrente. No había mapas, no había certezas, solo la terca esperanza de que algo nos esperaba en la oscuridad.

Despegamos, buscando un futuro que nadie había podido encontrar todavía.