El Rey de Reyes

Prólogo: Diez de Octubre

Diez de octubre, de noche. Una noche que envolvió la aldea de Konoha en una quietud más engañosa que pacífica; una calma que no era calma en absoluto, sino el preludio de algo simplemente inevitable, a pesar de que el evento en cuestión había ocurrido hacía muchísimo tiempo.Así que, lo que flotaba en el aire esa noche no era miedo ni esperanza, sino la más pura resignación, aunque fuera una resignación que nadie se atrevía a reconocer. Hace poco más de diez años, esta fecha habría estado marcada por risas, luces y todo lo que los aldeanos desearan, todo ello antes del gran final: el Festival del Zorro, donde las calles de la aldea cobraron vida durante una semana entera, los cielos se llenaron de fuegos artificiales y mil maravillas más.

Pero... el pasado es el pasado, y ahora todo había cambiado por completo. Las cosas nunca volverían a ser como antes de la tragedia, antes del desastre.Un desastre que convirtió la caza del zorro, el evento que una vez concluyó el gran festival, en un amargo recuerdo, un recuerdo de gloria que ahora solo podían recordar, y no con alegría ni nostalgia, sino como se recuerda su mayor y más devastador fracaso.

Aquel día en que se deshicieron de lo que creían que era la encarnación del zorro que había asolado su aldea veinticinco años antes... pero en verdad, solo habían condenado al héroe que no supieron reconocer.

Hace diez años, la figura de un niño habría recorrido el pueblo en busca de respuestas que nunca llegarían. Su mirada perdida en el horizonte, intentando desesperadamente saber si alguna vez sería aceptado por quienes lo rechazaron y trataron como un paria, sin más razón que ser un recordatorio constante de su propio dolor.

Pero para comprender verdaderamente la herida que se había negado a sanar durante diez años, hay que volver a aquella fatídica decisión que tomó la aldea: la peor decisión posible. Una decisión que afectó al niño al que condenaron al odio más puro sin justificación alguna; el mismo niño que lloró y sangró por ellos sin pedir nada a cambio, y que aún seguía luchando por ellos.

Ese niño que, hace diez años, contempló la aldea por última vez desde lo alto del Monumento Hokage, lejos de quienes jamás podrían cruzar su mirada con él, lejos de quienes se consideraban sus amigos pero no eran más que traidores hipócritas. Pero, sobre todo, lejos de las únicas personas que lo amaban de verdad y a quienes no soportaba ver sufrir por la decisión que la aldea había tomado con tanta frialdad.

Ese fue el momento en que Sasuke Uchiha, el supuesto prodigio que la aldea había consentido, simplemente huyó, o más bien desertó, en busca del traidor más infame de la aldea, en busca del poder... sin saber que este acto solo lo llevaría a su propia ruina.No escuchó a nadie, ni siquiera a su hermano adoptivo menor, quien lo intentó todo para evitar que cometiera el mayor error de su vida.

Ese hermano menor fue el verdadero protagonista de la tragedia de la aldea.Naruto... Uchiha Naruto, aunque la aldea nunca lo reconoció por el nombre de la familia que lo acogió cuando tenía apenas unos años y le enseñó los valores fundamentales que moldearon toda su vida.

“Todo el poder del mundo no tiene sentido si estás solo en él”.

Por eso, sin pensarlo dos veces, cuando Shikamaru Nara lo reclutó para ir tras su hermano mayor en una misión de rescate, no dudó ni un instante. Después de todo, Sasuke y él, a pesar de todo lo que la aldea les había hecho, separándolos, tratándolos de forma desigual, seguían siendo, y siempre serían, hermanos... o eso creía él.

Nadie supo nunca con certeza qué sucedió durante esa pelea, ni qué impulsó a dos hermanos —de quienes toda la aldea sabía que se amaban más que a nada— a luchar como si quisieran matarse.Pero cuando los encontraron, Naruto estaba gravemente herido, pero aún de pie, caminando de regreso a Konoha con el cuerpo inconsciente de su medio hermano mayor sobre sus hombros. Paso a paso, avanzó, como si simplemente se negara a dejarlo atrás, incluso con dos heridas de Chidori abiertas en su pecho, heridas que aún sangraban y ardían como el infierno.

Como era de esperar, Kakashi y los médicos solo se llevaron a Sasuke y regresaron a la aldea, dejando al hermano menor completamente solo y olvidado, permitiendo que el chico de quince años se desplomara en el barro, como si toda su voluntad se hubiera hecho añicos en el momento en que lo dejaron atrás.

Como si completar la misión no significara absolutamente nada.

Como si salvar a su hermano mayor, a pesar de todo lo que había soportado para lograrlo, no hubiera sido suficiente.

Porque una vez más... el pueblo, como siempre, simplemente decidió ignorar lo que no quería ver.

–Sala del Consejo, dos días después de la misión de recuperación–

“Genin número 012607, Naruto Uzumaki.” Tsunade apenas podía hablar; su voz se quebró bajo el peso de la culpa, y su mirada, normalmente firme, ni siquiera pudo sostenerse en el joven que tenía delante, con los ojos ocultos bajo vendas. Simplemente no podía. No quería, no se sentía capaz de ver a este chico, ya destrozado, destrozarse aún más mientras le daba la noticia que se había visto obligada a transmitir contra su voluntad.

“El consejo ha votado y tomado una decisión.” Tuvo que hacer una pausa para respirar, para tranquilizarse y decir lo que deseaba profundamente no tener que decir. “Por mayoría de votos, diecisiete a ocho... se le despoja de su rango de genin y se le exilia oficialmente de la aldea. Esta orden entra en vigor de inmediato. La razón oficial es la grave lesión que sufrió Uchiha Sasuke durante la misión de recuperación.”

Era mentira, y ella lo sabía. Naruto también. Y, por supuesto, el consejo lo sabía. Pero nadie diría jamás la verdadera razón en voz alta; hacerlo significaría admitir que habían sentido el chakra oscuro del Kyūbi durante la batalla entre los dos hermanos y, en su ignorancia, simplemente asumieron que Naruto había perdido el control de la bestia.Pero eso era una completa falsedad. En un raro momento de honestidad —uno que Tsunade creía haber compartido solo con otra persona— Naruto le había confiado un secreto que había llevado consigo toda su vida: no era el jinchūriki del Kyūbi. No conocía a la bestia, no llevaba el sello en el estómago, a pesar de lo que Jiraiya siempre le había asegurado. Su estómago, de hecho, estaba completamente sin marcar.

Aun así, sabía que incluso si la verdad salía a la luz, sería ignorada. Ese era su patrón de vida: por mucho que le doliera, por muchas veces que les demostrara que estaban equivocados, simplemente harían la vista gorda.Y ahora allí estaba, de pie ante el Consejo de Konoha, con más piel vendada que desnuda, y sin embargo, no había protestado ni una sola vez. Observaba todo con total apatía, no porque no doliera (oh, dolía... dolía profundamente), sino porque esto era algo que sabía, desde hacía mucho tiempo, que acabaría sucediendo.

Los civiles y los consejeros mayores ni siquiera intentaron ocultar la satisfacción en sus rostros. Para Naruto era evidente que este juicio no había sido más que una maldita actuación, una formalidad para concretar lo que llevaban tanto tiempo esperando. Su condena les resultó profundamente gratificante. Sus ojos, como siempre, estaban llenos de puro desprecio, como si la partida de Naruto fuera su mayor triunfo. Insensatos. Todos y cada uno de ellos.

Por supuesto, Naruto sabía que Danzō había ejecutado su movimiento con precisión quirúrgica. Sus dos votos controlados no habían marcado la diferencia numérica, pero era obvio que él había sido el cerebro detrás de toda esta retorcida actuación.Lo que Naruto no podía perdonar, lo que encontraba más repugnante del anciano, era que después de todo el daño que había causado, desde la muerte de su familia hasta la caída de sus hermanos mayores y el sufrimiento de innumerables personas cuyo dolor apenas conocía, Danzō no solo no sentía remordimiento, sino que incluso se había atrevido a usar el voto del Clan Uchiha en contra de uno de sus legítimos descendientes.Si ese bastardo podía culpar a Naruto de todos los males de Konoha para servir a sus propios fines, entonces Naruto tenía todo el derecho a responsabilizarlo por cada tragedia que su mente pudiera imaginar.

Aun así, eso no era lo que le preocupaba en ese momento. Sabía desde niño que Danzō quería controlarlo, convertirlo en otro soldado sin alma: obediente, frío, eficiente. Pero eso nunca sucedería. No mientras Itachi viviera. No mientras el propio Naruto aún tuviera una voluntad de acero y, sobre todo, esa terquedad inquebrantable que le permitía mirar a los dioses a los ojos y decir: «No me arrodillaré ante ustedes».

Pero nada de eso importaba ahora. Permaneció inmóvil, con el cuerpo exhausto pero erguido. Sus ojos seguían ocultos bajo el protector de su frente, una decisión que había mantenido durante quince años. Solo Sasuke había visto la mirada que mantenía oculta. Ni Jiraiya ni Tsunade la habían visto jamás, ni sabían por qué la cubría.Ya había sido exiliado; ya no había razón para mantener esa conexión simbólica con la aldea.Así que, sin dramas, se llevó la mano a la frente y se quitó el protector de una vez por todas.

La tela cayó al suelo con un leve tintineo metálico que resonó por toda la sala del consejo. Por primera vez, todos contuvieron la respiración al unísono. Ante ellos estaban los ojos de Naruto: dos orbes de un penetrante azul eléctrico, intensos, radiantes... poderosos. Brillaban con una luz sobrenatural, como si una fuerza latente viviera en su interior, algo más allá de cualquier jutsu que hubieran visto jamás.

Tsunade no supo qué decir. Esos ojos no aparecían en ningún linaje conocido de la familia de Naruto, ni entre los Uzumaki ni los Namikaze, quienes, hasta que Minato ascendió a Hokage, eran simples civiles. Ella, la Quinta Hokage, no tenía ni idea de dónde provenía esa mirada.

Pero Naruto no prestó atención a sus reacciones. Su mirada se desvió hacia el collar que colgaba de su cuello, el que había obtenido de Tsunade cuando se conocieron, el que representaba sus esperanzas, su fe y su afecto. Suavemente, rozó la gema con los dedos. Era el símbolo de una promesa.Una promesa que ya no podía cumplir, no después de su exilio. Estaba a punto de quitárselo cuando Tsunade levantó la mano para detenerlo.

—Quédatelo —murmuró con esfuerzo, intentando mantener la voz firme—. Te lo has ganado... Solo espero que recuerdes que alguien te quiso de verdad.

“No necesito un collar para recordarlo”, respondió Naruto con lo que quizás fuera su primera sonrisa sincera en más de diez años. No contenía amargura ni ironía, solo calidez sincera y afecto fraternal.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y salió de la cámara del consejo con un paso sorprendentemente firme, a pesar de la condición en la que se encontraba.

Lo que Naruto no sabía —porque Tsunade no se había atrevido a decírselo— era que, antes del anuncio oficial de su exilio, se había celebrado una segunda votación.Y en esa votación, una vez más, el consejo civil se había salido con la suya: habían revocado por completo la ley del Sandaime que había protegido a Naruto desde niño; o, más precisamente, la ley que había ocultado su supuesta identidad como anfitrión del Kyūbi.Ahora, esa información se haría pública.

Y tal como se esperaba, la noticia se propagó como un reguero de pólvora. Tanto es así que, para cuando Naruto ya había recorrido la mitad del camino de regreso a su apartamento, simplemente tuvo que detenerse. Parecía que el destino había decidido usarlo como saco de boxeo una vez más.

Frente a él, como si se tratara de una broma pesada, estaban los miembros restantes de los Doce de Konoha. O al menos nueve de los doce originales, excluyéndolo a él —por razones obvias— y a Sasuke, quien seguía en el hospital. Por suerte, no lo habían visto.

¡Ese idiota merece morir por lo que le hizo a Sasuke-kun! —chilló Sakura, con la voz cargada de furia histérica, como si realmente tuviera la fuerza para respaldar tal declaración. Todos sabían que, comparada con Sasuke y el propio Naruto, ella era completamente inútil.

¡Sí! ¡Deberíamos cazar a ese demonio y matarlo! —gritó Ino, con veneno destilando cada palabra.

Naruto tuvo que reprimir un bufido de diversión ante la amenaza, o mejor dicho, ante quién la había lanzado. ¿Ino? ¿En serio? Incluso en su estado actual, recuperándose y vendado, podría derrotarla sin siquiera intentarlo. Ino era débil. No era de extrañar que hubiera empatado con Sakura durante las preliminares del examen Chūnin.

“Siempre supe que era el zorro. Ese hedor... no podía ser humano”, gruñó Kiba, con la mirada fija en el suelo, como si Naruto lo hubiera ofendido personalmente. O más bien, como si supiera que Naruto estaba allí. Y siendo un Inuzuka, eso no era improbable: probablemente había captado el olor. Aun así, se negó a mirar en dirección a Naruto.

¡Qué poco joven! ¡Naruto nos ha engañado todo este tiempo! ¡Siempre fue el zorro! —exclamó Lee, con el rostro enrojecido por la ira y la decepción.

Eso dolió. De verdad. Casi tanto como las heridas que Sasuke le había dejado. Naruto siempre se había visto reflejado en Lee. Compartían la misma terquedad, aunque no el mismo talento. Naruto era, sin duda, más talentoso. Pero oír esas palabras de él... le dolió más de lo debido.

Estuvo tentado de dar un paso al frente y exigirle a Lee que repitiera esas palabras en su cara. Sabía que Lee no tendría el valor suficiente para hacerlo. Porque en el fondo, Lee era un cobarde, uno de esos que repiten como un loro lo que dicen los demás, incapaz de formarse una opinión propia. Porque pensar por sí mismo lo obligaría a enfrentarse a una verdad insoportable: que por mucho que entrenara o se esforzara, su vida era patética y vacía.

Pero Naruto no necesitaba decir nada. No era él quien ponía en su lugar al idiota de cejas gruesas.

—Cállate, Lee —espetó Neji, con una voz tan fría que la temperatura del aire pareció bajar al instante. Miró a Lee con una dureza y furia que Naruto nunca había visto en el prodigio Hyūga.

Es como yo... no, carga con algo aún peor. Lleva una carga enorme sobre sus hombros, y aun así, todos lo miran con odio y desprecio. Yo, en cambio, tengo un nombre, un lugar al que pertenezco y una familia que me apoya. Él... él carga con una maldición, y no hizo absolutamente nada para merecerla, salvo nacer. Y aun así lucha. Contra el mundo. Contra ti, que estás demasiado ciego para ver la verdad. Incluso contra sí mismo. Me enseñó que el destino no es algo fijo, sino algo que fluye con cada decisión que tomamos... que la corriente se forja cada vez que te levantas después de ser derribado.

Naruto estaba bastante seguro de no haber dicho nada parecido. De hecho, lo que recordaba haber dicho era: «Yo forjo mi propio destino, porque escupo al que me fue dado».

“Está claro que ninguno de ustedes entiende lo que es un sello”, se burló Tenten, cruzándose de brazos. “No pueden distinguir entre el contenedor y el arma que contiene, y aun así se atreven a juzgarlo”.

Para ser honesto, Naruto se sintió más ofendido que agradecido. La comparación con un arma, aunque fuera bien intencionada, era profundamente insultante. ¿Era eso todo lo que veían en él? ¿Una herramienta sellada, peligrosa, tolerada solo mientras no explotara?

Hinata, por su parte, lloraba. Claro que Naruto sabía por qué... pero no le importaba. «Amor», ¿qué sabía ella de eso? Se había cegado porque Sasuke montaba en cólera cada vez que la miraba a los ojos, y como nunca quería dejar solo a su hermano, simplemente decidió no verlo. ¿Eso era amor? No sacrificarlo todo para que la persona amada sea feliz, sino estar ahí cuando te necesita, incluso si te rechaza. Hinata nunca le demostró que lo amaba. Y si ahora sufría, no era por amor. Era deseo. Un ideal destrozado que nunca tuvo el valor de defender.

“Qué problemático”, murmuró Shikamaru sin levantar la mirada. Eso fue todo lo que dijo, porque, sinceramente, no tenía palabras para describir cómo se sentía.

Mientras tanto, Chōji comía con ansiedad, escondido tras su perezoso amigo, sin atreverse a decir palabra. Era evidente que quería hablar, pero su mente estaba demasiado ocupada para articular nada coherente.

Naruto, sin embargo, se detuvo. Respiró hondo y se apoyó contra la pared. Le dolía la espalda vendada y su cuerpo estaba al límite.

“Menudos amigos resultaron ser...“, murmuró para sí mismo con un suspiro cansado. “Solo hablas cuando no hay nada que hacer”.

Probablemente debería haberse sentido más agradecido. Después de todo, lo habían defendido... al menos un poco. Pero a estas alturas, ya no importaba. Así que simplemente dio media vuelta y tomó un camino más largo de vuelta a su apartamento. Cuanto antes saliera de aquella aldea, mejor.Antes de que Ayame y Teuchi pudieran encontrarlo.No soportaba decirles que no volverían a verse. A ellos no.

Fin del capítulo