The Billionaire and The Brown Skin Girl

Diez años, tres meses, cuatro días y treinta y seis horas. Ese era el tiempo que había pasado desde la última vez que la vio. Todavía podía oler la lavanda y la manteca de cacao que tanto le gustaban. Aún recordaba la curva de su sonrisa.

Cassian Locke estaba en el piso 42 de Locke Tech, mirando hacia la ciudad que nunca duerme. Hace cinco años, tomó una empresa de cinco mil millones de dólares y la convirtió en un imperio de veinte mil millones. Aplicaciones gubernamentales, compras internacionales, de todo. Y aun así, nada de eso importaba. Nada se comparaba con la mujer que le había robado el corazón y se había marchado con él.

Un golpe en la puerta rompió el silencio.

—Adelante —dijo él, girándose hacia su secretaria. Sus ojos grises, fríos como el acero, revisaron el expediente en manos de ella mientras se acercaba a su escritorio. El tatuaje de su cuello se movió con él, un recordatorio de sus días de juventud y rebeldía.

—Aquí tiene todo, Mr. Locke —dijo Helen, dejando el archivo sobre la mesa—. Cada trato, cada contrato. El Sr. Donaldson llamó por la fusión con Gibson. La reunión de la junta es la próxima semana. ¿Algo más?

—No, gracias —respondió él, abriendo el expediente. Tenía la mandíbula tensa y la mirada afilada y fría.

Cerró el archivo y volvió a la ventana. Nubes azules flotaban sobre el gris y el zumbido del tráfico de Manhattan se oía cuarenta pisos más abajo. La ciudad nunca se detenía. Él tampoco.

El intercomunicador sonó. —Mr. Locke, el Sr. Rockwell está aquí.

—Que pase. Llama a Vivienne. Almuerzo en LeClerk. Despeja mi agenda para las dos de la tarde.

—Sí, señor.

Helen llevaba seis años con él, desde que su padre se jubiló. Marcas Locke, el llamado «Lobo de las Industrias Tecnológicas». Cassian prefería el término «frío y calculador». Su padre manejaba a la familia como si fuera una fusión de empresas: sin amor, sin piedad, todo impecable solo para aparentar.

—Te ves muy elegante —tronó Daniel, entrando por la puerta de cristal esmerilado. Llevaba un traje hecho a medida, pero como siempre, no traía corbata. Típico de Daniel. Típico idiota británico.

Cassian ni siquiera levantó la vista de su escritorio. La luz de la mañana se filtraba por los altos ventanales de su oficina, brillando sobre el acero y el cristal. Era un reino construido sobre la disciplina y el control. En lugar de responder, dio un sorbo lento a su café. —¿De qué aspecto hablas? ¿O ya te tomaste un trago de whisky? —preguntó con frialdad.

Daniel soltó una carcajada sonora y natural mientras se dejaba caer en la silla frente a él. —Vamos, Cassian. A mí no me engañas. Es ella... Z. Estás pensando en ella. Hoy más que nunca. Es su cumpleaños. Pero estoy seguro de que ya lo sabes.

Los dedos de Cassian se quedaron quietos. Luego, recorrieron el borde de su taza de café con un movimiento lento e inconsciente. El vapor subía en espirales, empañando su vista por un segundo. —¿Tan evidente es? —susurró.

—Solo para mis ojos —respondió Daniel, inclinándose hacia adelante—. Pones esa cara. Como si estuvieras en otro lugar. Llámala. Como solías hacerlo. «Hola, preciosa. Feliz cumpleaños». Así de simple.

Cassian sonrió levemente, pero la alegría no llegó a sus ojos. Los recuerdos despertaron: su piel cálida, las risas que fluían fácil y la forma en que Z siempre lo comprendía sin esfuerzo. Exhaló profundamente. —¿Y qué le digo a Vivienne?

Él ya sabía la respuesta a esa pregunta.

Daniel puso los ojos en blanco. —Dile lo que siempre le dices. Una media verdad envuelta en una mentira elegante. —Su voz se suavizó, aunque su expresión seguía siendo de desaprobación—. Ya sabes lo que pienso de Vivienne. Es estirada y superficial. No tiene nada de calidez. Es una actuación, no una persona.

Cassian no discutió. Hasta cierto punto, estaba de acuerdo con cada palabra. Vivienne encajaba perfectamente en su mundo: salas de juntas, galas y conversaciones superficiales que nunca profundizaban. Era segura. Predecible. Vacía.

Z nunca había sido ninguna de esas cosas.

Su teléfono estaba boca abajo en el escritorio, silencioso pero cargado de posibilidades. Una sola llamada podría reabrir puertas que se había esforzado tanto por olvidar. Una llamada podría recordarle todo lo que sacrificó por el imperio que ahora gobernaba.

Daniel se puso de pie y se arregló la chaqueta. —Puedes ser el dueño de media ciudad, amigo, pero no pretendas que no sigues siendo humano.

La mirada de Cassian se quedó fija en el teléfono mientras Daniel caminaba hacia el pequeño bar junto a la ventana. Afuera, la ciudad seguía latiendo. Nadie sabía que un simple cumpleaños tenía el poder de desmoronar el mundo y el corazón, tan cuidadosamente construidos, de un multimillonario.