Carta de Aceptación
Me senté en el borde de la cama, con la puerta cerrada bajo llave tras de mí y el sobre marrón pesado sobre el regazo. Los bordes estaban gastados por un viaje a través de los océanos. En el centro, un fénix dorado extendía sus alas, brillando como fuego atrapado en papel. Encima, letras negras en negrita formaban un nombre que había susurrado durante meses: Everwyn University.
La habitación estaba en calma, con cada rincón lleno de pedazos de mi vida. Había novelas apiladas sobre el escritorio, con los lomos quebrados de tantas escapadas nocturnas. Una foto de Dianna y yo descansaba en el alféizar de la ventana; su sonrisa salvaje reflejaba la mía, como si nada en el mundo pudiera tocarnos. Mis zapatillas de correr estaban tiradas en un rincón, con las suelas desgastadas por kilómetros que alguna vez tuvieron sentido, y un trofeo de voleibol de primer lugar captaba la luz de la tarde, brillando como la prueba de una chica que creía en ganar.
Todo parecía inconfundiblemente mío: pequeñas victorias, un caos tranquilo, una vida a medio camino.
Ya nada de eso importaba.
Seguí el sello con los dedos temblorosos. Mi corazón latía con fuerza. El sobre se sentía vivo.
Un suave chasquido y el sello cedió. La tinta se alzó del papel como humo, enroscándose hacia mí mientras lo desplegaba.
«Estimada Sophia Romanova:
Has sido aceptada en nuestra institución, Everwyn University. Nos complace ofrecerte una beca completa con alojamiento en el campus».
Aceptada. La palabra se volvió borrosa ante mis ojos. La leí de nuevo, más despacio esta vez, dejando que se asimilara.
«¿Aceptada... de verdad?» Mi voz temblaba. «¿Esto... está pasando de verdad?»
Una carcajada brotó de mi pecho; fue aguda, incrédula. Lancé los brazos al cielo. Por un instante vertiginoso, nada podía tocarme: ni esta casa, ni este pueblo, ni la larga sombra de mi familia.
Me había enterrado en libros, en deportes, en cada reconocimiento que podía conseguir, como si acumularlos pudiera comprar mi libertad. Ahora, el billete estaba en mis manos.
Pero la libertad tenía un precio.
Dejar a Dianna —la única persona que hacía que el pueblo fuera soportable, quien igualaba mi caos con el suyo— se sentía como amputarme una parte de mí misma. Su risa, grave y contagiosa, me perseguía incluso en medio de la euforia del triunfo. ¿Podía dejarla y seguir sintiéndome completa?
La posdata me llamó la atención:
«P.D. El costo del viaje ha sido cubierto. Detalles adicionales adjuntos. Ya me darás las gracias después. —Decana Talia McStruce»
Generosa. Extraño. Tal vez peligroso. Sentí un nudo en el pecho, donde la emoción se mezclaba con la inquietud. Everwyn no era una universidad cualquiera. Susurros sobre prodigios y estudiantes que rompían las reglas de lo normal rodeaban su nombre. De alguna manera, estaba a punto de unirme a ellos.
Un fuerte portazo resonó desde la planta baja. Mi cuerpo se tensó, despertando viejos instintos. La voz de mi madre, rápida y cortante, atravesó el aire mientras sus tacones golpeaban la madera. Un insulto susurrado: «Uf, esta perra nunca se calla».
El recuerdo me golpeó como un mazazo: siete años de edad, sosteniendo un examen de matemáticas con un brillante A+ en rojo.
«¡Mamá! ¡Mira! ¡Saqué la nota más alta!»
Su mirada fue fría. «Bien. ¿Ya lavaste los platos?»
«Yo... se me olvidó...»
«De tal palo, tal astilla», dijo, dándose la vuelta. «Inútil».
La lección estaba clara: la perfección nunca era suficiente. A veces eran puñetazos, a veces cinturones; siempre impredecible. Mi padre intentó detenerla una vez, con la voz quebrándose como cristal: «¡Para! ¡Por el amor de Dios, para!». Pero ella no lo escuchaba.
Las lágrimas empañaron la tinta en mi regazo. Las limpié, obligándome a concentrarme de nuevo en la carta.
La siguiente página mostraba el lema de Everwyn, con palabras escritas en carmesí:
Hic fatum tuum invenies. Aquí encontrarás tu destino.
Hic te ipsum invenies. Aquí te encontrarás a ti misma.
Susurré el latín en voz baja, paladeándolo. Un pulso bajo mi piel vibró como respuesta. Algo me esperaba allí, más allá del mundo que conocía. Algo peligroso. Algo emocionante.
No sabía lo que encontraría, ni en quién me convertiría cuando dejara de vivir en modo supervivencia, calculando cada palabra, cada movimiento, cada aliento. La incertidumbre me aterraba casi tanto como me emocionaba.
Pasé la página. Salida: 29 de agosto. Mañana. Mi vuelo. Ya estaba reservado.
Las palabras me cayeron encima. Everwyn claramente esperaba que sus estudiantes prosperaran bajo presión... y yo no tenía idea de lo que me esperaba.
El fénix del sobre brilló mientras lo apretaba contra mi pecho. Me prometía una sola cosa: la oportunidad de renacer.
