Capítulo 1 La cena
Charlotte
2 DE OCTUBRE DE 2025
«Cariño, creo que deberíamos terminar».
Esas son las palabras que dice mi novio de dos años mientras juguetea con sus dedos sobre la cara mesa de mármol del restaurante, aún más caro, que él eligió.
«Perdona, ¿qué?», suelto, un poco demasiado alto. Eso hace que la gente gire la cabeza para mirarnos y cuchichear. No entiendo qué dicen, pero definitivamente me están juzgando y disfrutando del espectáculo.
Estoy sentada aquí con un vestido rojo sin mangas con volantes que pedí en una tienda de segunda mano porque no podía permitirme nada nuevo. Estoy más pelada que una rata, pero aun así me las arreglé para vaciar lo que quedaba de mis ahorros para verme adorable para mi novio.
Pensé que esta noche sería LA noche, en la que me pediría matrimonio.
Incluso me peiné como es debido por primera vez en meses, gracias a que mi madre, que está enferma, insistió en que me diera un capricho. Ella dirige nuestra cafetería, que está en las últimas, pero aun así quería que me viera hermosa. Pensé que Carl se arrodillaría esta noche. Resulta que el único que está de rodillas es mi corazón, destrozado.
«Es solo que... ya no eres mi tipo de mujer», dice Carl con naturalidad, levantando su copa de vino como si estuviéramos teniendo una charla educada sobre cómo el mundo podría ser un lugar mejor.
Lo miro fijamente, luchando contra las ganas de echarle ese vino por toda la cara. «¿Te tomó dos años darte cuenta de eso?». Mi voz es más tranquila de lo que debería, y ese es siempre mi problema. Tenía una lengua afilada en mi cabeza, pero no el valor suficiente para decirlo en voz alta.
Hay tantas cosas que quiero decirle, pero claro que no lo hago. Solo me quedo ahí sentada, viéndome estúpida y miserable.
«Pensé que podría funcionar, ¿sabes? Hemos pasado por muchas cosas juntos, pero ya sabes cómo es esto».
Antes de que pueda responder, una camarera coloca un plato tapado y levanta la tapa para revelar un filete perfectamente cocinado: solo uno. No puedo creer que no haya pedido nada para mí.
«Gracias», le dice Carl, y luego le sonríe como si hubiera una competencia de sonrisas. Ella le guiña un ojo y mueve las caderas al alejarse, y no puedo evitar soltar una burla.
No solo mi novio me está dejando, sino que ya está coleccionando admiradoras en mitad de la ruptura.
«Como decía», continúa, metiéndose una servilleta en el cuello, «desde mi ascenso en el trabajo, mi madre y yo estuvimos de acuerdo en que es hora de buscar a alguien más... presentable. Alguien que encaje con mi nueva imagen y pueda acompañarme a eventos importantes».
¿Me sorprende que su madre haya tenido algo que decir al respecto? No, en absoluto, porque ella prácticamente controla su vida. Carl no era perfecto, claro, tuvo muchos flops en la cama, pero pensé que podría enseñarle un par de cosas sobre cómo complacerme, ¿sabes? No estaba lista para dejarlo ir.
«¿Y qué hay de malo conmigo, Carl? ¿Por qué no puedo ir contigo a esas cosas?». Mi voz tiembla, y odio que lo haga. «Pensé que teníamos algo real».
Él corta un trozo de filete, mastica y tararea como si estuviera saboreando el sabor de mi desamor. «Eres fea, Charlotte».
¿Estoy escuchando visiones o acaba de llamarme fea?
«Tienes dientes de conejo y tu pelo... está frito».
Una pareja en la mesa de al lado mira hacia nosotros, cuchicheando. Mi mano se lleva instintivamente a la boca. Claro, tengo dientes de conejo, pero nunca pensé que eso me hiciera fea.
«Simplemente ya no te quiero», añade con la boca todavía llena. «Quizás si algún día te arreglas, lo reconsidere. Pero por ahora, ya no eres mi tipo».
Justo cuando está hablando, mi estómago ruge, fuerte.
Él frunce el ceño. «¿Tienes hambre? ¿Por qué no pediste algo? No me digas que no trajiste dinero». Su voz es lo suficientemente alta como para que todo el restaurante escuche.
«Lo siento», susurro, apretando las manos debajo de la mesa. Ahora toda la sala sabe que estoy arruinada y humillada. Esto no es como imaginé el comienzo de octubre. Pensé que estaría planeando una boda para Navidad. En cambio, estoy viendo cómo mi futuro se derrumba y ahora estoy llorando sin control.
«¿En serio estás llorando? ¿Porque ya no te quiero?», gruñe. «Charlotte, no me avergüences».
Se recuesta, cruzándose de brazos.
«Te amo, y me estás dejando en público. Es natural que llore ahora mismo», digo. Siento la garganta apretada, así que agarro su copa de vino y la bebo de un trago, solo para tragarme el nudo que sube por mi garganta. Él me mira como si fuera yo la que está rompiendo con él.
«Acabas de poner tu saliva en mi copa. Eso es asqueroso».
«Por favor, Carl», susurro, «podemos arreglar esto...».
«¿Tengo que deletrearlo? ¡No te quiero, Charlotte!», grita. «Ya no eres mi tipo y llorar no cambiará eso. Te ves vergonzosa...».
Un hombre que pasaba por allí le vierte de repente su bebida en la cabeza a Carl.
«¡¿Qué carajo?!», grita Carl, poniéndose de pie de un salto. Pero antes de que pueda hacer nada, varios hombres con trajes negros aparecen de la nada, interponiéndose entre él y el desconocido.
El hombre que tiró la bebida no dice ni una palabra mientras permanece erguido detrás de ellos. Es alto, intimidante, y no necesito que nadie me diga que es rico porque tengo ojos.
El largo abrigo marrón sobre sus hombros y el reloj de diseño que lleva puesto son suficientes para alimentarme durante todo un año. También lleva un anillo en el dedo, sin duda también es caro.
Lleva gafas de sol, de noche, pero de alguna manera ni siquiera me molesta porque es muy atractivo.
Carl, todavía goteando, señala con un dedo tembloroso. «¿Quién carajos te crees que eres?».
El guardaespaldas más alto da un paso adelante, y su acento suave como la seda me dice que no es de aquí. «La verdadera pregunta es: ¿quién te crees que eres tú, caballero?».
Carl se queda helado. Incluso él sabe que esta no es la clase de gente con la que meterse.
El intimidante hombre de las gafas de sol camina hacia mí y cada parte de mi cerebro me suplica que no lo mire mientras se acerca.
«No lo mires, no lo mires», me advierte mi cerebro. «Los hombres ricos son problemas, no lo mires».
Pero él levanta su mano enguantada para levantarme la barbilla y mi cerebro deja de hablar al sentir su tacto. Por el amor de Dios, ¿por qué todo el mundo sigue mirando hacia aquí? No soy un programa de televisión.
«Déjame adivinar», dice en voz baja, y empiezo a pensar en todos los lugares de los que podría haber venido porque su acento me está excitando. «¿Eres estadounidense?».
«S-sí», logro decir.
Sus dedos rozan mi mandíbula y mi respiración se corta. Está lo suficientemente cerca como para que pueda oler su perfume, no muy intenso pero limpio. Incluso con la mitad de su rostro oculto, es hermoso y su piel se ve irreal, como si se bañara en leche materna o algo así.
Bajo la mirada porque siento que me cegará con su belleza. «Mírame», ordena, y joder si obedecí.
«¡Deja de tocarla! ¡No es tuya para tocarla!», grita Carl, y uno de los guardias le da un puñetazo directo en la cara. Quiero ayudarlo, pero no cuando este hombre que parece que quiere mi alma todavía sostiene mi mandíbula.
«Tienes el rostro más bonito», dice el atractivo desconocido mientras su pulgar roza mi mandíbula. «Y tus ojos... son extraordinarios».
Su acento suena británico, ¿tal vez? No sabría decir exactamente.
«¿Tú... tú crees que soy hermosa?», pregunto, sorprendida de que alguien a quien no conozco me haya hecho un cumplido.
«Sí», responde con facilidad. «Pero eres tan tonta como hermosa».
Mi sonrisa se desvanece. «¿Cómo dices?».
Él deja caer su mano. «Dejas que un hombre como ese te humille delante de todos cuando tienes una cara por la que muchos matarían. Eso es ser tonta».
Asiente a sus hombres y uno de ellos empuja a Carl de vuelta a su asiento. Se alejaron y, simplemente así, se fueron.
Exhalo con temblor y miro a Carl. Le sangra la nariz, pero no siento pena por él. Lo único en lo que puedo pensar es en la voz del desconocido cuando me llamó tonta.
«¡Esos bastardos arruinaron mi comida!», grita Carl, golpeando la mesa con el puño. La gente aparta la mirada, ya sin importarle lo que pase con nosotros.
«Debería irme», le digo, agarrando mi bolso.
«Espera, ¿a dónde vas? ¿No me vas a ayudar con la nariz? ¡Ayúdame!». Me agarra de la muñeca.
Miro su mano sobre la mía y me suelto. «Haz que te ayude tu madre, Carl. Espero que tengas un resto de año encantador».
Salgo del restaurante sin mirar atrás, porque él me humilló y tal vez nuestra ruptura fue para mejor.
