Prólogo – La mañana siguiente
BREANNA
La luz cálida del sol se filtraba por las persianas, dibujando franjas pálidas sobre mi cara.
Me palpitaba la cabeza con latidos lentos y pesados que me revolvían el estómago. Era el tipo de dolor que te da por dormir poco y tomar demasiadas malas decisiones.
Cerré los ojos con fuerza un segundo, intentando estabilizarme.
Vale. Respira.
Lenta y dolorosamente, abrí los ojos.
Me quedé quieta, dejando que mi vista se ajustara, observando el espacio a mi alrededor.
La habitación no me resultaba... familiar.
Un póster de un equipo de fútbol. Una pila de libros que no reconocía. Una botella de agua medio vacía en la mesita de noche.
Esta no era mi habitación de la residencia.
Sentí un nudo en el pecho.
Oh, no.
Me di cuenta, con horror, de que tenía un brazo pesado rodeándome. Sólido, cálido... Me quedé totalmente inmóvil, con el corazón golpeándome con más fuerza en el pecho.
¿Cómo he acabado aquí?
El brazo se movió, atrayéndome más hacia él. Un murmullo bajo y adormilado me rozó el oído:
«Perfecta... simplemente perfecta».
Tragué saliva, con el pulso acelerado. Él seguía dormido, pero el sonido de su voz me provocó un escalofrío de nervios.
Fragmentos de la noche anterior aparecían y desaparecían en mi mente. La fiesta. La música alta. Demasiadas copas. Un reto estúpido. Risas. Su sonrisa. La forma en que su mano rozó la mía. El calor de sus labios contra los míos...
Y luego nada.
Solo oscuridad.
Esto es lo que pasa cuando bebes con el estómago vacío, Breanna.
El estómago se me revolvió mientras me obligaba a respirar despacio y con cuidado.
Piensa. Empezamos a enrollarnos y después...
Mi cerebro intentó inútilmente reconstruir cómo terminamos aquí, en su habitación, y yo sin nada más que mi ropa interior.
Esperé, escuchando su respiración. Constante. Profunda. Estaba dormido.
Tragué saliva, intenté pensar, intenté respirar.
Vale... Solo vístete y vete.
Con cuidado, centímetro a centímetro, levanté el brazo y me deslicé para salir de debajo de él, tratando de no despertarlo. El colchón apenas se movió. No se despertó.
Solo entonces me giré para mirarlo. Sus rizos revueltos le caían sobre la frente, y su piel color caramelo brillaba suavemente bajo la luz de la mañana. Hice una pausa para observarlo... su mandíbula marcada, sus labios carnosos, la curva de su hombro e incluso su pecho subiendo y bajando mientras dormía.
Mi corazón latía más rápido. ¿Quién es este?
Intenté recordar su nombre: ¿Charles? ¿Cam? Definitivamente, empezaba por C... algo.
Un recuerdo vago me asaltó: su sonrisa, la calidez de su risa, la forma en que su mano había rozado la mía. Sentí una punzada peligrosa en el estómago, algo eléctrico.
Aparté la mirada antes de que me pillara mirándolo y me puse rápidamente mi top negro y mis vaqueros. Mis ojos escanearon la habitación buscando algo: mi gorra de los Seahawks. Un ataque de pánico empezó a invadirme. Entonces la encontré en el suelo, cerca de su escritorio.
Vi su sudadera tirada en una silla. Con el corazón martilleando, la agarré e inhalé el ligero rastro de su aroma. El olor hizo que algo cálido se extendiera por mi estómago y, por un momento, mi pulso volvió a saltarse un latido.
Lo miré de nuevo. Tenía los ojos cerrados, los labios ligeramente entreabiertos y soltó un leve gemido al notar que me había movido. Volvió a quedar profundamente dormido y no pude evitar sonreír levemente ante lo tranquilo que se veía.
Saliendo de mi ensimismamiento, me acerqué de puntillas a la puerta y la abrí con cuidado, pero una figura la bloqueaba. Me quedé sin aliento.
Entonces la vi a ella, mi amiga, hecha un ovillo en el suelo del pasillo, con la boca abierta, el pelo hecho un desastre y el móvil colgando sin vida de su mano.
«Oh... por supuesto», murmuré para mis adentros. «Claro que estás aquí, ¿cómo no ibas a estarlo?»
La empujé suavemente.
«¿Gianna?», susurré.
«Oye... despierta. Vamos, tenemos que irnos».
Mi amiga parpadeó, despeinada, con el pelo rubio por todas partes y los ojos aún medio cerrados. Gimió, intentando procesar la luz del sol y mi susurro frenético. Parecía un desastre andante, tan confundida como yo.
«¿Qué...?», murmuró con voz pastosa por el sueño.
El pasillo estaba vacío. La luz del sol entraba por las ventanas de lo que me di cuenta que era algún tipo de casa de fraternidad. Unas cuantas latas de cerveza estaban tiradas por el suelo. El silencio hacía que todo pareciera irreal, como si la noche ni siquiera hubiera ocurrido.
Tragué saliva y me ajusté la sudadera.
Ella me miró con los ojos entreabiertos, cuestionando el universo tanto como yo.
«Vamos, muévete», siseé. «Tenemos que llegar a nuestras habitaciones antes de que...». Me detuve. Antes de que Brendan se entere. Antes de que mi vida explote. De pequeño, a Brendan no le hacía falta mucho para liberar su ira explosiva. Se ponía en modo protector por casi nada, solo con que hubiera un indicio de que alguien me gustaba.
Ella se desenredó lentamente del suelo, parpadeando como un búho confuso.
Gianna bostezó y se estiró, mirándome como si me hubieran salido dos cabezas. «Espera. Calma. ¿Qué estamos haciendo? ¿Qué hora es?»
«¡No importa!», susurré, alzando la voz a pesar de mí misma. «¡Tenemos que volver a la residencia. Ahora!»
Sus ojos se abrieron de par en par. «¿Volver a... la residencia? Tía, tienes una pinta... oh, dios mío, tú estás...». Señaló vagamente mi ropa, la sudadera que le había robado a... él.
«Sí, sí, lo sé. Tengo una pinta fatal. ¡Soy un desastre!», murmuré, tirando de su mano.
Gianna gimió, estirando los brazos por encima de su cabeza como un gato.
Volví a susurrar, esta vez con más urgencia: «No puedo creer que esté haciendo esto. Escabullirme así... Esto es la vida real».
Ella sonrió con picardía y me guiñó un ojo. «Eh... ¿te refieres al camino de la fama?»
Le lancé una mirada que podría haberla incinerado. «¿El camino de la fama? Eso NO es lo que es esto».
Caminamos por el pasillo. Cada paso resonaba.
Me ajusté más su sudadera, deseando que pudiera borrar la noche anterior por completo.
«Y...», susurré, con un nudo en el estómago, «ni siquiera sé si...», mi voz se quebró. «Si hicimos algo. Ya sabes».
Ella me miró como si me hubiera vuelto loca. «Breanna... simplemente... vamos a nuestra habitación primero, luego podemos entrar en pánico como es debido. No te vas a morir. Quizás».
Me mordí el labio, con los ojos un poco llorosos y el corazón compitiendo en una carrera. Ni siquiera podía procesar el hecho de que él no me conoce y ahora tengo que escabullirme como una ladrona. Mi estómago se retorcía de confusión, ansiedad y una extraña atracción.
Gruñí y murmuré para mí misma, alternando entre portugués y el inglés de Trinidad en voz baja:
«Meu Deus… Que bagunça…» (Dios mío... Qué desastre...)
«Dis a hot mess… real hot mess…» (Es un desastre total... un desastre total...)
Ella parpadeó lentamente. «Estás siendo dramática. Vale. Recuerdo algo... quizás».
Puse los ojos en blanco. «Sí, "quizás". Yo recuerdo bastante. ¡Definitivamente no quiero que Brendan se entere! ¡O nadie!»
Gianna me dedicó una sonrisa lenta, todavía adormilada pero empezando a entender. «Tía... esto es otro nivel. ¿Tú? ¿En la cama de algún chico guapo de una fraternidad?»
«¡No te burles de mí! ¡Esto es un desastre!», siseé. «No tengo batería, le robé la sudadera, huele a él y... ni siquiera sé su nombre. Algo que empieza por C. Y yo... Uf, ¡basta de hablar, Gianna, vámonos!»
Ella se rió suavemente mientras se frotaba los ojos. «Vale, vale. Sobreviviremos a esto. Camina rápido. No mires a nadie. Hagamos como si fuéramos unas estudiantes totalmente inocentes».
Gruñí, apretándome más la sudadera. «Totalmente inocentes. Sí. Excepto que... no lo somos en absoluto».
Ella negó con la cabeza y me hizo un saludo militar de broma. «Vale, general, tú dirijes. Vamos a sobrevivir a este desastre matutino».
El sonido de nuestros zapatos en el suelo de madera resonaba. Miré atrás una vez, con el corazón en un puño, pensando en él durmiendo en esa cama. Ojos color avellana, piel color caramelo... esa sonrisa... Mis mejillas se encendieron.
Fuera, el campus estaba bañado por la suave luz de la mañana. El rocío brillaba sobre la hierba. Los edificios se alzaban silenciosos, imponentes y hermosos. Sentí la sudadera, que aún conservaba un ligero rastro de su aroma, y mi estómago dio un vuelco. Esta extraña conexión robada de anoche permanecía como una sombra que no podía sacarme de encima.
Caminamos rápida pero cuidadosamente, pasando por patios vacíos y bancos silenciosos. Los pájaros cantaban perezosamente. No podía creer lo real que se sentía todo, la mezcla de vergüenza, adrenalina y esa calidez inexplicable que revoloteaba en mi pecho cada vez que pensaba en él.
Incluso a pesar de mi pánico, una parte de mí quería mirar hacia atrás a la casa de la fraternidad, verlo de nuevo, recordar la risa y la chispa que no sabía cómo nombrar.
Pero en su lugar, me concentré en llegar a la residencia, agarrando su sudadera como si fuera un salvavidas y esperando... rezando... que esta mañana incómoda y escandalosa no definiera el resto de mi vida universitaria.
Finalmente, llegamos a mi edificio. Sentí un nudo en el pecho. Mi móvil estaba apagado. No había forma de llamar a Brendan, no había forma de explicarle.
Gianna me dio un empujoncito y susurró: «No estarás pensando en él, ¿verdad?»
Siseé, avergonzada. «Cállate. No lo estoy haciendo».
Entramos en el pasillo, en silencio salvo por nuestros pasos, ambas conscientes de lo ridículas que parecíamos. Y aun así, cada fibra de mi ser seguía vibrando por esa conexión robada, ese momento fugaz y electrizante que no podía sacarme de la cabeza...
Introduje el código de mi puerta con el corazón en la garganta. La puerta se abrió... y ahí estaba él.
Brendan. Mi gemelo. Estrella del hockey.
Protector y furioso. Con los brazos cruzados y una mirada capaz de cortar el acero. Su cabello castaño oscuro, con ondas hasta los hombros, enmarcaba su fuerte mandíbula, y sus ojos color avellana, tan parecidos a los míos, estaban entrecerrados en señal de advertencia.
Con su 1,90 m de altura y complexión atlética y delgada, su piel bronceada lucía su herencia italiana, portuguesa y trinitense.
Cada centímetro de él irradiaba intensidad y lealtad, del tipo que hace imposible discutir cuando está en modo «hermano protector».
«¡Breanna! ¿¡Dónde carajo has estado?!». Su voz resonó, mitad inglés de Trinidad, mitad criollo: «¿Crees que puedes simplemente desaparecer así?»
Me quedé helada, con la boca seca y los dedos temblando sobre el pomo de la puerta.
«Yo...», empecé, con la voz entrecortada. «El teléfono se apagó. Y yo...»
Él me interrumpió, caminando de un lado a otro, con la voz cada vez más alta: «¿Teléfono apagado? ¿Cerebro apagado? ¿Crees que puedes dejarme esperando toda la noche?»
Murmuré para mis adentros, cambiando al portugués para calmar mi propia mente en pánico:
«Calma… Respira… Não faz drama…» (Calma... Respira... No hagas drama...)
La mirada de Brendan no se suavizó. «¡Habla! ¡YA!»
Solté una risa nerviosa, entre la incredulidad y los nervios. «¡Ni siquiera querrías saberlo!»
Él se acercó, con los brazos cruzados como si estuviera conteniendo una explosión, y su voz fue más suave pero peligrosa: «Inténtalo».
Suspiré, con los hombros caídos y el corazón acelerado.
Esto es todo.
Mi vida es oficialmente un desastre.
