Cap. 1A - La casa nueva
Por primera vez en su vida, Jesse casi tenía una habitación para él solo.
La casa nueva tenía cuatro dormitorios. Esta vez era su propia casa, así que podían hacer lo que quisieran con ella. Aun así, se quedaron con las literas y, como siempre, a Jesse le tocó la de arriba mientras que a Sam le tocó la de abajo.
La habitación ya estaba llena de cajas a medio vaciar, ropa, artículos personales de ambos chicos y envoltorios de comida rápida tirados por ahí.
Jesse se colgó del borde de su cama para poder ver la pequeña pantalla de su televisor. Su hermano menor, Sam, lo había convencido para jugar al Call of Duty. Él quería terminar de desempacar sus cosas, pero tras mucho quejarse Sam sobre lo jodidamente injusto que era que no fueran a instalar internet hasta dentro de una semana, terminó aceptando.
Estaban desperdiciando una tarde de domingo perfecta, como lo habían hecho durante las últimas horas. Jesse estaba sentado con la mirada perdida, en su mundo, con el mando colgando de sus manos, cuando una vocecita desde el marco de la puerta lo hizo reaccionar.
“Jesse, quiero subir”.
Brian estaba de pie en la puerta con un puchero en su carita redonda. Entró a la habitación con cuidado y se puso justo delante de la televisión.
“¡Quítate de ahí!”. Sam tenía las manos ocupadas. Empujó al niño de tres años con el pie.
“Para”, se quejó Brian. “¡Jesse!”.
“Deberías estar en la cama”, suspiró Jesse.
“No puedo dormir. Lissa no para de llorar”. Brian pasó por encima de un montón de ropa y empezó a subir por la escalera.
Jesse puso los ojos en blanco, pero soltó el mando y se arrastró hasta el borde de la cama. Levantó a Brian del primer peldaño y lo subió a la litera de arriba.
“¡Vaya! Te pillé”, se rió Sam mientras hacía explotar al personaje de Jesse en la pantalla.
“Jódete, no estaba prestando atención”.
“Tío, Brian, vete a dormir con los gemelos. Estamos ocupados”, dijo Sam mientras empezaba una partida nueva.
“No”.
“¡Déjanos en paz! ¡Vuelve a tu cuarto!”.
Pero Jesse sabía que eso no iba a pasar. Tal como había dicho Brian, podía oír a la pequeña Melissa llorando en la otra habitación.
Monica pasó arrastrando los pies frente a su puerta. Llevaba el pijama puesto y el pelo revuelto. La bebé se calmó un poco, pero solo porque le estaban haciendo caso. En cuanto Monica intentara volver a la cama, Lissa empezaría otra vez.
Brian miraba cómo Sam y Jesse se disparaban. Al poco rato, empezó a dar cabezadas. El pequeño se desplomó sobre las almohadas de Jesse y pronto se quedó profundamente dormido.
“Entonces... ¿estás nervioso por empezar las clases?”, preguntó Sam de repente.
“No”. Era la verdad. ¿Por qué iba a estar nervioso? “Hemos estado en un millón de escuelas antes. Esta no es diferente”.
“Supongo”, dijo Sam. “Pero... no sé. Esas otras escuelas eran diferentes. ¡Mierda!”, gritó mientras el personaje de Jesse eliminaba al suyo con un disparo de francotirador.
“Deberías haberte agachado”, se rió Jesse. Se ganó una peineta por su comentario.
Mientras esperaban a que cargara la siguiente partida, Sam volvió al tema de la escuela. “Esta es distinta”, repitió. “Como cuando vivíamos con Joey, eso era temporal”.
“Mmm, otro de los novios de mamá”, coincidió Jesse.
“Sí”, dijo Sam. “Pero aquí no hay ningún novio”.
“Eso es bueno, ¿no?”.
“No lo sé. ¿Y si la odiamos? Estamos atrapados aquí”, dijo Sam con tensión. “Este es nuestro hogar ahora”.
Jesse no lo había pensado así. Llevaban mudándose desde antes de que pudiera recordar. Se habían quedado con amigos y se habían ido a vivir con los muchos, muchos novios de Monica. Pero el padre de Monica, su abuelo, había muerto hacía unos seis meses y les había dejado esta casa destartalada en medio de la nada. Monica había pensado venderla, pero tras una mala ruptura con Joey, el último novio imbécil en Detroit, decidió mudarlos al otro lado del país para hacer de este agujero su hogar.
Nada estaba escrito en piedra, pero por cómo hablaba del tema, se quedarían allí un buen tiempo.
“Todo saldrá bien”, dijo Jesse.
“¿Pero y si...?”
“¡Tío!”. Jesse le disparó a Sam en la cabeza mientras se agachaba tras un muro en ruinas. “¿Vas a jugar o qué?”.
Fue un intento patético de distracción, pero funcionó. Sam pateó el marco de la cama. La litera superior se sacudió. “Te voy a matar”, dijo.
A su lado, Brian se movió y gimió dormido.
Jesse suspiró. Le acarició el pelo rubio a Brian y lo arrulló para que volviera a dormirse mientras cargaba la siguiente partida.
*****
Sam y Jesse no se durmieron hasta las dos de la mañana.
Por desgracia, Brian se despertó al amanecer. Sin querer, le dio una patada a Jesse en la espinilla al salir de la litera y bajar por la escalera.
Jesse se agarró la pierna y siseó de dolor. Parpadeó varias veces bajo la intensa luz de la mañana. Podía oír voces abajo. Decidió abandonar la idea de seguir durmiendo. Se levantó y siguió al pequeño hasta la cocina.
“Mami, tengo hambre”, dijo Brian cuando Jesse entró en la habitación.
La cocina estaba llena de cajas. Utensilios de cocina, platos, cubiertos y otras cosas se desbordaban de ellas, a medio desempaquetar. Monica los había quitado de encima de la estufa e intentaba hacer tortitas mientras equilibraba a Lissa en la cadera. Al ver a Jesse, suspiró aliviada.
“Ven a por la bebé”.
Melissa sollozó al ser entregada. Hundió su cabeza de rizos pelirrojos contra el pecho de Jesse y se metió los dedos en la boca.
“Hola, gruñoncita”. Jesse sonrió y llevó a la bebé a la mesa de la cocina. Apartó unas cuantas cajas y encontró un asiento frente a Tyler y Allison.
“Buenos días, chicos”.
Los gemelos levantaron la vista de sus Nintendos. Le dedicaron a Jesse unas sonrisas radiantes idénticas.
“Hola, Jesse”.
“Hola”.
“¿Qué estáis haciendo?”, preguntó Jesse, más por mantenerlos distraídos que por curiosidad real. A los gemelos les encantaba hablar.
Por supuesto, pensaban algo muy distinto de Brian, y cuando este intentó colarse entre ellos para ver a qué jugaban, Allison apartó al pequeño de un empujón. Cuando lo intentó de nuevo, Tyler le pegó.
“¡Ay!”. Los ojos azules de Brian se llenaron de lágrimas.
“Venga ya, chicos, ¿hacía falta?”. Jesse llamó a Brian con la mano. Lo levantó para que pudiera sentarse junto a Lissa.
“Eres un bebé muy llorón”, dijo Tyler.
“No lo soy”, se quejó Brian.
Jesse hizo todo lo posible por mantener la paz.
Por suerte, Monica terminó con el desayuno y gritó desde el pie de la escalera llamando a Sam. Para cuando empezó a servir las tortitas un poco quemadas, Sam ya había arrastrado los pies hasta la cocina.
“Es muy temprano...”, gimió. De forma mecánica, le quitó a Melissa a Jesse y la sentó en la trona. Ella lloró por el trato brusco, pero era algo tan habitual que apenas provocó reacción.
Brian se sentó en su silla entre Jesse y Sam, y Monica ocupó el último asiento disponible en la cabecera de la mesa. Ignoró su propio desayuno para meterle puré a Melissa en la boca con una cuchara.
“Jesse, necesito que cuides a los niños hoy. Tengo que ir a la escuela para arreglar los horarios de clase de todos”.
Jesse suspiró, pero asintió. Ser el mayor a los dieciocho años era un asco. Se pasaba el día cuidando niños. No sabía por qué había pensado que aquí sería diferente, pero al menos lo había esperado.
“Yo sé cuidarme solo”, hizo un puchero Sam mientras cortaba las tortitas de Brian.
“Yo también”, dijo Allison rápidamente, siguiendo lo que decía el más mayor y sabio Sam. Tyler también habría estado de acuerdo, pero tenía la boca llena de sirope y prácticamente pegada con la sustancia pegajosa. Jesse se esforzó por no reírse ante tal escena.
“¡Yo también!”, chilló Brian alegremente.
Monica, Jesse y Sam limpiaron a los niños después del desayuno, y luego los dos chicos mayores llevaron a todos arriba para que se vistieran. Monica salió poco después para ocuparse de sus asuntos y se quedaron solos.
Los gemelos querían jugar fuera, así que Jesse sacó a todos por la puerta trasera para poder vigilar a todos sus hermanos a la vez.
Sam se veía muy descontento, pero como no había mucho que hacer solo, no protestó. Sacó su balón de fútbol y empezó a pasárselo a Allison y a Tyler. Cuando Brian lloró por sentirse excluido, convirtieron su improvisado partido de fútbol en un juego de quitarle la pelota. Jesse sabía que debía detenerlos. Brian estaba empezando a angustiarse, pero Jesse tenía las manos ocupadas con Lissa. Decidió no levantarse.
Estaban en medio de la nada. No había más que bosques en una dirección y campos en la otra. Había una granja muy lejos, pero aparte de eso, su único vecino estaba a poco más de un kilómetro por la carretera.
Jesse podía ver la casa desde el patio trasero. Era una casa de una sola planta, marrón y vieja, con decoraciones de jardín horribles entre los setos.
Se preguntó si habría algún chico de su edad allí. Más bien, lo esperaba. Si tuviera un amigo viviendo justo al final de la calle, quizás estar aislado aquí en mitad de la nada sería un poco más soportable. Ya se estaba volviendo loco por estar atrapado con su familia los últimos días. Aunque odiara la escuela nueva, al menos sería una oportunidad para salir de casa y alejarse de sus hermanos pequeños.
“¡Chicos, ya basta!”, gritó Jesse en cuanto el juego brusco se salió de control y Brian empezó a llorar de frustración. “¡Jugar bien!”, les pidió. Le lanzó una mirada fulminante a Sam y, con cara de culpabilidad, el adolescente menor puso fin a los juegos pesados.
Sam tenía trece años y era perfectamente capaz de cuidar de dos niños de cinco años o de uno de tres, pero cuando tenía que vigilar a los tres a la vez, parecía perder años de madurez. A veces solo necesitaba que le recordaran que ya no era un bebé.
A fin de cuentas, ser maduro era increíblemente aburrido. Por desgracia, Jesse sabía mucho sobre eso.
