Playing Dirty

Carmen

Le dije a Ava que esto era una mala idea. Ella dijo que yo necesitaba divertirme. Yo le dije que lo que necesitaba era terapia.

Ella ganó.

Obviamente.

Así que aquí estoy, de vuelta en Savannah después de siete años. Estoy sentada en un estadio lleno de fans medio borrachos y finjo que no me sobran ganas de irme de aquí.

Huele a cerveza, a comida frita y a piel sudada por el calor del verano. El aire es tan espeso que se siente en la boca. Es ese tipo de ambiente que se te pega al cuello y hace que todo parezca demasiado intenso.

Los focos brillan sobre el diamante y bañan a los jugadores con luces de oro y sombras.

La Coastal League llama a este espectáculo Banana Ball. Es mitad deporte y mitad actuación artística. Bailan, provocan, se rompen las camisetas y coquetean con las cámaras.

Es béisbol para gente que se distrae rápido y tiene sed de caos. Básicamente son juegos preliminares con uniforme.

Ava está a mi lado y vibra en su asiento. Está medio enamorada de cada hombre que hay en el campo.

—¡No puedo creer que nunca hayas venido a uno de estos! Espera a que veas a Diago Cruz. Es puro sexo con un bate —dice ella con voz soñadora. Su voz se oye entre el rugido de la multitud mientras los equipos saltan al campo.

De repente se pone de pie, con los ojos muy abiertos y la boca abierta. Casi se le cae la baba.

Me da un codazo fuerte. —Dios mío, ahí está. Diago Cruz.

Sí. Lo veo.

Es difícil no verlo.

Yo lo conocía mucho antes que el resto del mundo.

Diago Cruz, el pecado dorado de los Savannah Heatwaves. Tiene tatuajes que le suben por el cuello y le bajan por los brazos.

Lleva una camiseta negra y dorada pegada a un cuerpo hecho para las malas ideas.

Tiene esa sonrisa burlona que siempre me hacía dudar. No sabía si solo bromeaba o si de verdad estaba a un paso de arruinarme la vida.

Él solía decirme que yo era un problema.

Nunca me tocó.

Nunca lo intentó.

No mientras Kai estaba cerca.

Ahora es la estrella de la liga. Es el plato fuerte del que todo el mundo te advierte cuando ya es demasiado tarde.

La multitud se vuelve loca cuando él sale. Hace girar su bate y empieza una rutina coreografiada con sus compañeros. Mueven las caderas y aplauden mientras el bajo retumba en las gradas. Los fans pierden la cabeza.

El ruido me vibra en las costillas. No debería estar mirando.

Pero lo hago.

Es obsceno.

Es arte.

Es todo aquello que yo fingía que no me afectaba. Mis muslos se aprietan por instinto.

Es una memoria muscular patética.

El calor entre mis piernas se despierta sin permiso mientras lo veo moverse. El sudor ya brilla en su piel bajo las luces. Su camiseta se tensa contra su pecho con cada movimiento de cadera.

La multitud corea su nombre y él se crece. Mueve la pelvis contra el aire como si se estuviera follando a la noche misma.

Ava me agarra del brazo y me clava las uñas por la emoción.

—¡Míralo! Dios, dejaría que me hiciera de todo aquí mismo, en las gradas.

Fuerzo una carcajada, pero me sale temblorosa. —Estás loca. Solo es un juego.

Mis palabras suenan vacías.

Por dentro, mi corazón late con fuerza y los recuerdos me inundan. Recuerdo las noches susurrando sobre lo que podría pasar. Recuerdo su aliento caliente en mi oreja mientras Kai dormía al final del pasillo. Era esa atracción prohibida que casi nos destruye a todos.

Diago se acerca al plato con el bate en la mano. Pero en lugar de prepararse para batear, se gira hacia las gradas.

Levanta la vista y recorre a la multitud de fans que lo adoran.

Se detiene.

Justo en mí.

Su sonrisa flaquea por un instante. Luego se transforma en algo lento, deliberado y sucio.

Se toca la gorra como si estuviera marcando su territorio. Se pasa la lengua por el labio inferior.

Ese gesto me golpea en lo más bajo del vientre. Es una promesa de cosas que nunca cumplió, pero que siempre me puso delante.

El calor me sube a la cara.

A todo mi cuerpo.

Me remuevo en mi asiento. El plástico duro me roza los muslos mientras los aprieto más. Mi pussy me duele con un latido sordo. Siento un calor húmedo que crece a pesar de mis esfuerzos por ignorarlo.

Han pasado siete años y una sola mirada suya me deshace.

Él se acuerda.

Claro que se acuerda.

Aquella noche en que casi cruzamos la línea. Su mano rozó mi cadera y su voz sonó ronca cuando dijo:

—Estás jugando con fuego, Carmen.

Ava chilla, sin enterarse de nada. —¡Está mirando hacia aquí! Mierda, ¿crees que me está viendo?

—Es casualidad —miento, mirando a cualquier parte menos a él.

Si recuerda cómo terminó aquello la última vez, apartará la vista rápido.

Pero no lo hace.

Su mirada se queda fija, oscura y hambrienta.

La voz del locutor corta el caos y resuena en los altavoces como un trueno.

—¡Y al bate por los Carolina Cougars, vuestro MVP, Kai Maddox!

La energía del estadio cambia en un instante. Pasa de un caos salvaje a algo casi respetuoso.

Los fans se callan y luego estallan en un rugido diferente, de esos que crecen lentos y pesados.

Kai.

Mi primer todo.

El chico bueno que me dejó atrás por las grandes ligas. Pasé años fingiendo que no lo buscaba en Google cuando no podía dormir. Miraba sus mejores jugadas solo para ver si seguía mirando al mundo como si no le debiera nada.

Él es puro control. Cada movimiento es preciso, deliberado y desesperantemente tranquilo.

Entra al campo con su uniforme azul y blanco como el chico de oro al que la liga adora. Es alto, de hombros anchos y su postura destila disciplina.

Tiene esa cara impecable que consiguió cien patrocinios. Su pelo rubio está bien recogido bajo la gorra y sus ojos son del color exacto del cielo antes de una tormenta.

No tiene tatuajes por la piel.

No tiene una sonrisa engreída en los labios.

Solo concentración.

Siempre esa concentración implacable.

Él es todo lo que Diago no es. Es educado, controlado, el refugio seguro al que una vez me aferré.

Se me corta la respiración cuando entra en la caja de bateo. Los focos iluminan la línea marcada de su mandíbula.

Sus músculos se mueven bajo la tela de la camiseta. Su agarre en el bate es firme, como si ya hubiera planeado el lanzamiento en su cabeza.

Recuerdo esas manos. Eran suaves pero firmes cuando recorrían mi piel en las horas de silencio, después de que Diago se quedara frito tras una fiesta.

Kai era como estar en casa.

Estable.

Fue quien me prometió un "para siempre" hasta que llegó la llamada del draft. Entonces hizo las maletas sin mirar atrás.

Hubo un tiempo en que eran como hermanos. Eran mejores amigos y compañeros de equipo. Eran inseparables en los partidos del instituto y en sus sueños nocturnos de llegar a lo más alto.

Hasta el draft.

Hasta que a Kai lo eligieron primero y lo enviaron a las ligas menores. Mientras tanto, Diago se quedó atrás, esforzándose en las independientes.

Lo demás se quemó rápido y mal. Fue una fractura que los separó a ellos, y a mí, justo por la mitad.

Incluso ahora lo siento. Esa vieja tensión se extiende por el diamante como alambre de espino y vibra bajo la superficie.

Diago es el primero al bate. Ajusta su postura en el plato. El lanzador se prepara, pero la mirada de Diago se queda clavada en mí. Mueve las caderas con un balanceo sutil que me corta la respiración.

La pelota sale disparada de su bate hacia el jardín central, pero él no corre de inmediato.

En lugar de eso, se quita la camiseta con un movimiento fluido. Luego la lanza hacia el público.

Su torso brilla bajo las luces. Tiene tatuajes que serpentean sobre unos abdominales marcados, bajan por sus brazos y rozan su cuello.

Un rastro de vello oscuro se pierde bajo la cintura de sus pantalones.

La gente grita y algunas mujeres lanzan sus sostenes, pero él no me quita los ojos de encima.

Mueve los labios diciendo algo que no oigo por el ruido. Por la forma de su boca, me parece que es mi nombre.

Mis pezones se ponen duros contra el sostén. Siento un roce eléctrico al cruzarme de brazos.

Quisiera odiar la forma en que mi cuerpo responde. Esa chispa prohibida enciende algo desesperado en mi interior.

Ava insiste en que me divierta.

¿Pero esto?

Esto es peligro envuelto en tentación.

He pasado años levantando muros. He intentado controlar el caos que Diago representa.

Y sin embargo, aquí estoy con el pulso a mil. Me imagino sus manos sobre mí, rudas y posesivas, rompiendo por fin todas las reglas.

Recorre las bases trotando, lento y arrogante, contoneándose a cada paso. Sus compañeros le dan palmadas en la espalda, pero él vuelve a mirarme y su sonrisa burlona se ensancha.

Es una provocación, un coqueteo. Es una invitación silenciosa a ese abismo por el que ya caminamos antes.

La energía de la multitud vibra a nuestro alrededor. Se siente algo eléctrico en el aire, cargado de posibilidades.

La piel me hormiguea. El sudor me corre por la columna y se acumula en la parte baja de la espalda.

Ava se acerca y siento su aliento cálido en mi oreja. "¿Estás bien? Estás colorada. ¿Es el calor o... es él?".

Trago saliva con dificultad y trato de que no se me quiebre la voz. "Es la cerveza. Vamos por otra".

Pero al levantarme, Diago pasa por tercera base y su mirada me clava de nuevo en el sitio.

Se lame los labios otra vez, muy despacio. Lo siento como si me tocara, algo húmedo y prometedor.

Mis muslos se rozan al moverme. La humedad que siento entre las piernas es una traición que no puedo ignorar.

El partido sigue, pero la tensión se aprieta más con cada jugada.

Roba bases como quien roba miradas, cada una cargada de intención.

Me resisto, aferrada al control, pero esa atracción prohibida tira de mí con más fuerza.

¿Qué pasará cuando termine el juego?

¿Me buscará entre la gente o seré yo quien persiga el fuego que he negado tanto tiempo?

Ava no para de hablar de autógrafos, del físico de los jugadores y de estadísticas. Mi mente, en cambio, va mucho más allá.

Diago está ahí fuera, sin camisa y victorioso. Una parte de mí, la que tengo enterrada, quiere dejar que él lo arruine todo otra vez.

Es el turno de Kai al bate. Golpea el plato con sus calzados, se acomoda y mira hacia la banca de los Heatwaves. Sus ojos se encuentran con los de Diago por un instante. Es una mirada fría y calculadora. Diago se apoya en la baranda con los brazos cruzados sobre el pecho desnudo y esa media sonrisa peligrosa en los labios.

No es solo rivalidad lo que hay en el aire. Es historia pura, algo vivo y sin resolver que se nota en las miradas robadas y las acusaciones calladas.

El lanzador hace el movimiento y la bola vuela hacia el plato. Kai batea con un golpe limpio y potente.

Contacto.

El estallido resuena en todo el estadio como un trueno. La pelota sale disparada hacia el cielo nocturno y vuela por encima del muro del jardín.

Jonrón.

Tenía que ser así.

La banca de los Cougars explota. Sus compañeros saltan al campo gritando y chocando los guantes.

Kai recorre las bases con su paso pausado de siempre. Pasa por primera, segunda y tercera con la cara seria, salvo por un ligero gesto en la boca.

Cuando llega al plato, las porristas lo rodean saltando y brillando bajo los focos.

Una de ellas, una morena de piernas larguísimas, se le cuelga del cuello. Le planta un beso largo en toda la boca, pegando su cuerpo al de él en una exhibición pública que vuelve loco al público.

Los fans gritan y los teléfonos sacan fotos. A mí se me revuelve el estómago por un fuerte golpe de celos que me atraviesa.

Él no la aparta, pero tampoco le devuelve el beso. Se queda ahí, dejando que pase, con las manos relajadas a los costados.

Pero sus ojos... sus ojos viajan por el campo directo hacia Diago. Diago lo observa con esa sonrisa de depredador, como diciéndole: "Sigue intentándolo, niño bonito. Nunca serás el dueño de la noche como yo".

El aire entre ellos vibra. Es una tensión espesa por todo lo que perdieron y por lo que ambos desean todavía.

Siento un cosquilleo en la piel. El calor del estadio me agobia y noto cómo me sube el rubor por el cuello.

Me muevo en el asiento. El deseo entre mis muslos vuelve a pulsar sin previo aviso.

No es solo el beso. Es el recuerdo de cómo Kai solía mirarme así, con ese aire posesivo y firme, antes de que todo se hiciera pedazos.

Y de pronto, por un segundo de locura, los dos cambian de dirección. Pasan de largo las cámaras, la multitud y las luces.

Me miran.

Directo.

A mí.

Los ojos de Kai se abren un poco. Me reconoce y el impacto es tan fuerte como su batazo. Se queda helado mientras trota hacia la banca. Su mirada gris tormenta me deja clavada en las gradas.

Diago también gira la cabeza, más despacio. Su sonrisa se vuelve más cínica al ver la reacción de Kai.

Sus miradas vuelven a cruzarse en el campo. El desafío arde con más fuerza ahora, pero yo estoy en medio. Soy el fantasma del que ninguno puede librarse.

Ava me grita algo al oído entre tanto alboroto.

"¡¿Viste eso?! ¡Ese Kai Maddox es una maldita máquina!".

Pero apenas puedo oírla por el retumbar de mi corazón. El pulso me golpea con fuerza mientras ellos me sostienen la mirada.

La de Kai es una mirada de búsqueda, casi dulce, como si estuviera viendo a la chica que dejó atrás.

La de Diago es puro fuego. Me provoca, me reclama y me desafía a recordar lo cerca que estuvimos del límite.

Siete años de distancia, y aquí están otra vez, arrastrándome al centro de la tormenta.

Estar bajo el ojo público del estadio lo vuelve todo más intenso. Las miradas de coqueteo, la atracción prohibida y esa promesa tentadora de lo que podría pasar.

Ava me tira de la manga, sin darse cuenta de la guerra que tengo en el pecho. "¿Carmen? ¡Tierra llamando a Carmen! ¿Te quedaste embobada con estos bombones otra vez?".

Asiento a la fuerza y apenas me sale la voz. "Sí. Solo... estaba mirando".

Pero por dentro estoy hecha un lío. Siento arrepentimiento por lo que Kai me quitó y hambre por el caos de Diago. También siento el miedo y la emoción de que ambos me estén mirando.

El juego se detiene para unos anuncios y en la pantalla gigante pasan las repeticiones. Pero sus ojos vuelven a buscarme entre la gente, enfocándome como si fueran reflectores.

¿Y ahora qué?

¿Salgo corriendo como la última vez?

¿O me dejo llevar por los problemas que vine a buscar y permito que la marea me hunda?

La noche todavía es larga y mi cuerpo vibra por todo lo que está por venir.