La protegida del gánster

Mis ojos recorrieron a la alborotada multitud al borde del escenario. Estaba oscuro y apenas había luz, salvo por el foco que me iluminaba. Tragué saliva mientras examinaba la sala un momento. Había murmullos, el choque de los vasos y unos cuantos tipos ruidosos. Aunque sentí una punzada de nerviosismo, seguí adelante; no iba a dejar que el miedo me hiciera echarme atrás. No me sentía cómoda con la situación, desde el tanga de hilo dorado brillante hasta la parte superior de bikini a juego, pero estaba decidida a hacerlo.

Durante demasiado tiempo me habían obligado a situaciones sobre las que no tenía control, y ya no iba a permitirlo. Él tenía que saber que no iba a hacer lo que me dijeran sin rechistar. Ese "él" era Angel. Era el jefe criminal a cargo de la familia para la que mi padre había trabajado desde que tengo uso de razón.

Hace dos años me envió lejos sin ninguna explicación. Me vi obligada a mantener un perfil bajo en un pueblo pequeño con un par de guardaespaldas vigilándome. Básicamente, fui una prisionera con escolta, con poco o nulo contacto con el mundo exterior.

Incluso recordarlo ahora hacía que la rabia volviera a mí. ¿Quién hacía algo así? Angel, ese era el culpable. Estaba acostumbrado a dar órdenes que los demás seguían, pero yo no iba a ser una de esas personas. Ya había tenido suficiente.

Era adulta y podía tomar mis propias decisiones. Pronto tendría que enfrentarse a esa realidad.

Regresar a mi ciudad natal en la oscuridad de la noche, habiendo despistado a los guardaespaldas que me vigilaban, había sido el primer paso para recuperar el control de mi vida.

Podría haber llegado discretamente e ir a ver a Angel para exigir respuestas, pero quería dejar claro que mis decisiones eran mías, y esta era la declaración más contundente que podía hacer.

Los tipos del borde del escenario empezaron a agitar billetes de dinero, sacándome de mis pensamientos, y me obligué a sonreír aunque no me sentía cómoda con lo que hacía. Ni mucho menos. Mi maquillaje era perfecto y dramático para el papel. Llevaba mi larga melena castaña suelta, que me cosquilleaba la espalda al moverme. Incluso tenía un poco de purpurina por todo el cuerpo, y en algunos sitios me costaría un mundo quitármela, pero de eso ya me preocuparía después.

Apreté las manos contra la barra mientras movía las caderas al ritmo de la música. Los tipos gritaban cada vez más fuerte. Se excitaban más a cada segundo. El olor a alcohol llegó a mi nariz y supe que ni de lejos estaban sobrios.

Mi madre había sido stripper antes de conocer a mi padre. Era increíblemente hermosa y solía usarlo a su favor dentro y fuera del escenario. Me enseñó que las mujeres eran hermosas por una razón. En un mundo injusto, tenías que aprovechar cada ventaja que tuvieras.

Nunca la juzgué por su estilo de vida; de hecho, me fascinaba y pasé horas escuchando historias que nunca volvería a contar. Todavía me ponía triste pensar en mi madre y en cómo murió por una sobredosis. Yo tenía trece años por aquel entonces. Me destrozó y me dejó sola en un mundo de hombres.

Tenía un hermano sobreprotector y un padre ausente. Y luego estaba Angel. Mi relación con él era complicada.

Vi cómo mi madre se asfixiaba bajo el dominio de mi padre y juré que nunca permitiría que me pasara lo mismo. Ningún hombre me iba a tratar como la trató a ella; era una promesa que me había hecho a mí misma. Él le fue infiel muchas veces e incluso se dedicó a restregarle sus engaños en la cara por si fuera poco. Fue desgarrador y ella sufrió en silencio.

En aquel momento yo no era consciente. Solo cuando fui mayor y escuché las historias comprendí del todo lo que mi madre había soportado.

Nunca le daría a un hombre el poder de ponerme de rodillas. No correría la misma suerte que mi madre, eso me lo aseguré hace mucho tiempo. Los hombres que creían que podían controlarme estaban a punto de descubrir que no era así.

—Ven aquí, bombón —me dijo con voz arrastrada un tipo gordo y calvo. Me obligué a sonreír aunque estaba muy nerviosa. Sabía que podía mirar, pero no tocar. Con los porteros vigilando a las chicas, sabía que no le dejarían ponerme un dedo encima y eso me hacía sentir más segura.

Retrasé mi siguiente movimiento hasta que reuní el valor para hacerlo: quitarme la parte de arriba. Justo cuando iba a darme la vuelta, alguien me agarró de la pierna y miré por encima del hombro a aquel hombre entusiasta que intentaba obligarme a hacer lo que él quería. Sonreí con dulzura, esforzándome por no mostrar mi pánico.

El club estaba oscuro, pero sabía que los porteros vigilaban y que alguien aparecería en minutos. Podía evitar que la situación se complicara hasta entonces.

—Quítate la parte de arriba —ordenó. Sus ojos me devoraban y me revolvieron el estómago, pero puse cara de póker, negándome a mostrarle mi desprecio. Era una actuación y tenía que mantenerla.

—Pronto —murmuré suavemente cuando soltó mi pierna un momento. Sentí alivio.

Fred, uno de los porteros, puso su mano sobre el hombro del tipo. —Nada de tocar a las chicas. Siempre haces lo mismo y luego tengo que echarte. Nunca aprendes.

Se llevó al reincidente lejos del escenario y pude oír cómo seguía discutiendo con el corpulento portero, pero había reglas muy estrictas que debían cumplirse por la seguridad de las bailarinas, así que no le dejarían volver a entrar dijera lo que dijera.

Sus amigos no parecieron alterarse por el incidente mientras me miraban. Apuesto a que se morían de ganas de que me quitara la parte de arriba. Me agarré a la barra y moví las caderas de forma sugerente mientras me agachaba con la barra entre las piernas. Los tipos se quedaron mirando, hipnotizados.

Me puse en pie y caminé lentamente hacia la barra, mirando por encima del hombro mientras me esforzaba por no mostrar el nerviosismo que sentía. Estaba interpretando un papel, alguien que no era yo.

Subí por la barra y me deslicé seductoramente hacia abajo, sabiendo que no podía posponer el quitarme algo de ropa. Eso es lo que hacían las strippers. No bailaban totalmente vestidas en un club de striptease.

Mis manos fueron a mi espalda mientras seguía bailando al ritmo de la música. Escaneé el lugar, pero no vi ninguna señal de la persona que esperaba que ya estuviera allí, furioso, sacándome a la fuerza del escenario y echándome por encima del hombro.

Era hora de seguir adelante. Mis nervios aumentaron y por un segundo dudé.

Esa era la cuestión. Cuando haces una amenaza, debes asegurarte de que es algo que vas a cumplir. La gente tiene que saber que una vez que dices que vas a hacer algo, lo haces.

Esperaba que no llegara a esto, pero no iba a parar ahora. El grupo de tipos al final del escenario me agitó más dinero. Era el momento. No más retrasos.

Mis dedos encontraron las cuerdas y supe que solo hacía falta un tirón suave para que se desataran. Pero había un arte en ello. Primero, desaté las cuerdas superiores, luego mantuve la parte de arriba en su lugar con el brazo mientras seguía moviéndome para mi público. Mi mano libre se movió hasta el último nudo, respiré hondo para reunir el valor de terminar con aquello y tiré. Empezó a deshacerse, pero mantuve la prenda en su sitio.

Los tipos silbaban. Contuve el aliento, alargando el momento. Oí un movimiento a mi lado.

En ese momento levanté el brazo y la parte superior cayó al suelo.

—¿Qué cojones haces, Kira? —siseó una voz familiar pero enfadada. Sonreí.

—¿Por qué has tardado tanto? —le pregunté a Angel, que se interpuso para cubrir mi desnudez de las miradas desesperadas del final del escenario. Sabía que me encontraría y que estaría decidido a detenerme. En lo que respecta a mí, era predecible en ese sentido.

Sus rasgos apuestos se tensaron mientras me fulminaba con la mirada, dándome toda la fuerza de su ira. Mi declaración había sido hecha y ahora tendría la oportunidad de averiguar por qué me envió lejos. Quería respuestas y las quería ya.