Homecoming
Winter y yo siempre hemos tenido una relación complicada. Me encantaba cuando era más joven: hibernar bajo una montaña de mantas durante semanas, con calcetines peludos y una taza de chocolate caliente. Fred, el gato de la familia, se acurrucaba a mis pies ronroneando. Me sumergía en mi libro favorito mientras escuchaba el sonido relajante de las risas que entraban por la ventana, donde mi papá y Chris se lanzaban bolas de nieve y hacían muñecos de nieve.
Pero ahora, cuando el viento helado me muerde las mejillas en cuanto salgo del aeropuerto, desearía haberme quedado donde el clima era siempre cálido. Mudarse a Cali ha sido un gran cambio comparado con vivir en la Costa Este. La vida me ha tenido corriendo de un lado a otro desde la gran mudanza. El trabajo me tiene pegada al escritorio y ha pasado casi un año desde que vi a mi familia en persona. FaceTime y las llamadas rápidas por teléfono no han sido un buen sustituto para sus abrazos y sus risas.
Los he extrañado mucho, especialmente a Chris, mi "hermanito mayor", como le gusta llamarse a sí mismo, solo porque es más alto que yo desde que dio el estirón. Siempre ha sido mi cómplice, mi mayor apoyo y mi lugar seguro. Ahora está en la universidad, persiguiendo sus sueños de una forma que espero sea a lo grande, y no podría estar más orgullosa. La última vez que nos vimos fue hace año y medio, y eso es demasiado tiempo para nosotros.
Chris siempre ha sido ambicioso y aventurero. Su energía ilumina cualquier habitación. Aún no está seguro de a dónde lo llevará su camino, pero sé que tiene posibilidades infinitas. Me encanta verlo convertirse en el hombre que siempre supe que sería. Y, por supuesto, justo a su lado está Milo, su mejor amigo y prácticamente un miembro de la familia. Esos dos han sido inseparables desde que tengo memoria, casi como hermanos.
Mientras el aire frío se cuela en mi abrigo, aprieto mi bufanda alrededor del cuello, sonriendo al pensar en ver a Chris de nuevo. Este viaje no es solo para escapar del caos del trabajo o del estrés que me ha estado siguiendo últimamente. Se trata de reconectar con las personas que hacen que el invierno —y la vida— vuelvan a sentirse cálidos.
De camino a casa de la familia, le envié un mensaje a todos en el grupo de chat para avisarles que ya aterricé y que voy directo a la casa. Mamá y papá escribieron inmediatamente, diciendo que la llave extra estaba bajo la piedra del jardín donde siempre la dejaban y que llegarían en unas horas. Chris, a su manera de hermano, me escribe por separado fuera del grupo.
Hermanito Chris*: “¿Por fin nos honras con tu presencia? Joder, llegas tarde, eso sí. Ni un cartel de bienvenida ni nada. A menos que Milo se traiga algo entre manos, parecía sospechosamente emocionado por tu llegada.”
Hermana Bri: “Bueno, bueno, si no es el chico de oro. No esperaría menos de ti, la verdad, jajaja. Bueno, al menos alguien se alegra de que esté en casa. Espera, ¿estás en la casa ahora mismo?”
Hermanito Chris*: “No, estoy con mi chica, pero estaré en casa en una hora o dos. ¡Nos vemos pronto, hermana! Fred va a maullar como loco cuando vea que estás en casa, jajaja. Ah, y mamá acaba de comprar un montón de snacks, así que ponte las botas.”
Sonrío y, en cuanto levanto la vista, me doy cuenta de que el taxi casi llega. No veo la hora de entrar. Ducharme y relajarme en la calidez y el silencio antes de que todos lleguen a la casa.
Punto de vista de Milo
Tiro mi mochila en el asiento trasero y dejo la guitarra. No vivo lejos, prácticamente a la vuelta. Le envié un mensaje a Chris antes de abrir la puerta del coche del lado del conductor.
Milo: “Voy para allá. ¿Estás en casa?”
Chris respondió al instante.
Chris: “Sigo en casa de Kaylah. Acabamos de terminar de comer. Iré para allá pronto. Ya sabes dónde está la llave de repuesto, ¿verdad?”
Milo: “Sí. Además, traigo la guitarra para más tarde, después del partido. Más vale que estés listo para perder otra vez.”
Chris: “Sigue soñando. Ah, y Bri está en casa. Le escribiré para decirle que vas para allá.”
Milo se apoya contra la puerta del coche, pasándose una mano por el pelo mientras los recuerdos de ella vuelven a su mente. Ha pasado más de un año desde la última vez que la vio en persona. La forma en que su risa llenaba una habitación, la gracia natural con la que se movía... había revivido esos momentos de la última vez que la vio en su cabeza más de lo que le gustaría admitir.
Él sabe que ella lo verá como el mismo niño de siempre. El mejor amigo tonto de Chris, que solía tocar la guitarra imaginaria en el trampolín. Y el chico que mencionaba obsesivamente juegos de rol y cómics.
Deja el estuche de la guitarra en el asiento del pasajero, sacudiéndose los nervios.
Mientras enciende el motor, agarra el volante e intenta concentrarse en no quedar como un completo idiota. Se recuerda a sí mismo que esta noche saldrá bien: un poco de diversión con la familia, música, juegos con Chris y... ver a Bri.
Siempre hubo esa regla tácita sobre salir con la hermana de tu mejor amigo, pero admirarla desde lejos no era romper ningún código de hermanos, ¿verdad?
El coche cobra vida y, mientras sale a la carretera, Milo deja que sus pensamientos vuelvan a ella, imaginando si ella lo verá diferente ahora.
Exhaló con fuerza, sacudiéndose el pensamiento de la mente. Esta noche se trata de ponerse al día y echarse unas risas. Nada más.
Pero mientras el paisaje invernal se vuelve borroso por las ventanas, una pequeña chispa de esperanza arde en el pecho de Milo.
****
Al entrar en la casa, el familiar crujido de la puerta resuena en el silencio. Al principio no escuché nada: ni voces ni pasos. Pensé que Bri podría haber salido o estar echando una siesta por el desfase horario. No quería hacer ruido por si estaba, así que decidí esperar en el cuarto de Chris, configurado para jugar, o afinar mi guitarra hasta que él llegara.
Camino hacia las escaleras cuando escucho un golpe suave detrás de mí. Al darme la vuelta, veo a Fred corriendo hacia mí, con los ojos grandes y la cola rozando mi pierna con el maullido más suave, como si me hubiera echado de menos. El pequeñín no pierde tiempo y se frota contra mi pierna saludándome, con un ronroneo tan fuerte que se podía escuchar por toda la casa.
“Hola, viejo amigo”, digo, agachándome para rascarle detrás de las orejas. Él se apoya en mi mano como si estuviera hambriento de atención, aunque sé que lo han mimado mucho desde que todos están en casa por las fiestas. Me levanto para mirar alrededor un momento.
Todo parecía estar congelado en el tiempo. Me dejé envolver por los mismos olores y el calor, la sensación familiar de estar aquí. Pero saber que Bri podría estar cerca, probablemente arriba, hizo que mi pecho se tensara y mi corazón latiera un poco más rápido.
Me levanto, le doy a Fred una última caricia en la cabeza antes de volver a las escaleras. Si mantengo la cabeza baja, quizás esto no sea tan raro como me lo estoy imaginando.
Subí al final de la escalera hacia el pasillo cuando un ruido leve llamó mi atención. Me tomó un segundo darme cuenta de que era el suave golpeteo del agua contra el azulejo; la ducha estaba abierta.
Dudé, pensando demasiado si debía bajar las escaleras, pero decidí ir directo a la habitación de Chris. Mis pasos se ralentizaron al notar que la puerta del baño estaba ligeramente entreabierta. Estaba lo suficientemente abierta como para ver una pequeña parte de la habitación.
¿Por qué estaba mirando adentro? Quizás era curiosidad, pero saber eso me convertía en un mirón, así que me detuve. Levanté la mano para tocar la puerta y avisarle que estaba allí, pero me detuve. Mi corazón latía con fuerza mientras estaba allí, dividido entre irme y... no hacerlo.
Escucho un jadeo suave y luego un gemido bajo. Con los ojos abiertos de par en par, me quedo helado. Mi cerebro me grita que me vaya, rápido. Pero mis pies se quedan clavados en el sitio, como si me hubieran pegado al suelo.
El vapor de la ducha se aferra al aire, empañando el cristal y borrando cualquier vista real, y la puerta apenas está abierta, así que, por supuesto, no puedo ver nada, pero los sonidos... son muy claros.
Sus gemidos se hacen un poco más fuertes y, antes de que pueda detenerme, mi mente invoca todo tipo de imágenes, cada una más vívida que la anterior. Mi piel se pone caliente, el calor me punza detrás del cuello mientras la voluntad de moverse se siente imposible.
Debería irme. Sé que debería. Pero, por alguna razón, simplemente... no lo hago.
En ese preciso momento, Fred decide que quiere jugar con mi pierna y me araña juguetonamente, reacciono por accidente y empujo la puerta al abrirse mientras él corre hacia adentro, y es cuando... “¡Mierda!”, murmuro.
“¡Milo!”, jadeó ella, como si estuviera a punto de llegar al clímax antes de que arruinara el momento. Luego me golpeó la sorpresa y la vergüenza. “¡Vete a la mierda!”
“Lo siento, lo siento, lo siento. Te juro que no vi...”, tartamudeo.
“¡Solo vete!”, grita mientras intenta cubrirse el cuerpo con las manos.
“¡Vale, lo siento!”, digo una última vez antes de salir disparado hacia la habitación de Chris.
Me escondí en la habitación de Chris, intentando calmarme, lo cual se sintió como una eternidad. ¿Cómo explico eso? Dios, ¡pensará que soy un pervertido! Empiezo a hablar solo cuando escucho pasos. Inmediatamente finjo que estoy mirando por la ventana.
“Oye, mira, perdón por insultarte. Pensé que me estabas mirando... y me asusté. Reaccioné mal, sin darme cuenta de que en ese mismo momento el gato entraba corriendo, justo delante de ti. Olvidé que tiene la costumbre de empujar las puertas para abrirlas de par en par, lo que hizo que esa escena fuera un poco incómoda... No esperaba que nadie estuviera aquí”. Intenta reírse de la tensión incómoda.
Respiro hondo un par de veces antes de girarme hacia ella.
Por supuesto, lleva una maldita bata corta. Todavía hay gotas de agua en su piel, y observo cómo una sola gota cae justo entre su escote, y olvido lo que se suponía que debía decir.
“Milo, ¿estás bien?”, dice ella con una mirada de preocupación.
“Eh... sí, te pido disculpas por lo que pasó. Solo iba a tocar para decir que estaba aquí, y fue cuando Fred atacó juguetonamente... ¿Pensé que Chris te envió un mensaje?”, digo, intentando sonar convincente.
Ella cerró más su bata cuando notó que mis ojos se detenían en su pecho.
“Vale, bueno, mi teléfono se está cargando, así que no lo escuché sonar... Vale, voy a vestirme...”, dice, incapaz de mirarme a los ojos.
