El rechazo de la Omega

El aroma de la traición

(Punto de vista de Arwen)

La mansión vibraba con risas.

Los lobos de Silvertail recorrían el patio en remolinos de plata y blanco, con cintas y pétalos esparcidos como nieve sobre las losas. El aroma a madreselva, champán y el más leve rastro de magia lunar impregnaba el aire; era tan intenso que casi dolía mirar.

Debería haber sido un día perfecto.

El día de la boda de Cindy. La radiante hija del Alfa. El orgullo de la manada.

Y mi vigésimo cumpleaños.

Dos razones para sonreír. Dos razones para fingir que el dolor de no tener pareja no se me clavaba en el pecho como una espina.

Apreté el borde de mi falda y caminé por los pasillos de la finca Hawthorne, asintiendo cortésmente a los miembros de la manada que pasaban. La omega que hay en mí había aprendido a sonreír cuando era necesario y a desaparecer cuando no lo era.

La mansión parecía estar viva; cada pasillo zumbaba con emoción y susurros sobre la unión entre nuestra manada y los Lycans. Desde las cocinas llegaba el estrépito de sartenes, carcajadas y el aroma a carne asada. En algún lugar, un violín tocaba una melodía romántica que solo lograba que me doliera el pecho.

Pero, bajo toda esa alegría, algo en el aire se sentía mal.

Pesado.

Inquietante.

No era mi imaginación.

El aire presionaba mi piel como una advertencia; denso e inquieto, como si las paredes mismas contuvieran el aliento. Pero no era mi loba.

Ella llevaba años desvaneciéndose.

La mayoría de los lobos vivían con su otra mitad vibrando bajo la piel, una presencia constante; un latido junto al suyo. La mía se había quedado callada después de mi decimoctavo cumpleaños, apareciendo solo en susurros fugaces antes de volver a sumirse en el silencio. Por eso la manada me llamaba débil, frágil. Por eso las madres me miraban con lástima y los guerreros con desdén.

Esa era la razón por la que la mirada del Alfa Fenris siempre se detenía en mí un poco más de tiempo. Midiendo. Evaluando.

La razón por la que había aprendido a soportar su juicio, a sonreír cuando era necesario y a desaparecer cuando no.

Así que, cuando la inquietud me atravesó, me dije a mí misma que eran los nervios; el peso de la boda de Cindy y mi propio cumpleaños sin pareja chocando en una cruel broma del destino. Me dije que estaba siendo ridícula. Demasiado sensible. Una omega blanda.

No podía saber que mi loba estaba esperando.

Esperando el aroma que haría pedazos mi mundo.

—¿Cindy? —llamé suavemente al acercarme a sus aposentos.

No hubo respuesta.

Qué extraño.

La novia debería haber estado rodeada de doncellas, chillando y preocupándose por los rizos y los velos, no desaparecida horas antes de su matrimonio con Kaine Lockwood. El Rey Alfa. El Lycan. El líder de la manada más temida de la existencia: el Clan Bloodmoon.

El Alfa Fenris casi había derribado el techo esta mañana por su retraso. Si volvía a desaparecer, nos las veríamos negras todos.

Probé la puerta tallada. Cerrada.

Por supuesto.

Con la mandíbula tensa, me deslicé tras la cortina de terciopelo hacia el estrecho pasaje de servicio que corría como una vena oculta detrás de las suites de invitados. La piedra estaba fría bajo mis dedos mientras tanteaba la pared, con el corazón latiendo demasiado fuerte.

—Cindy, ¿estás...?

Las palabras murieron en mi garganta.

El aroma llegó primero.

Hojas de otoño. Pelaje cálido. Masculino.

Se enroscó en mis pulmones como una chispa prendiendo yesca. Mi pulso flaqueó. Mis rodillas casi se doblan.

Y entonces, Nyra.

Mi loba.

Surgió de las sombras de mi mente, no frágil ni temblorosa, no desvaneciéndose, sino feroz.

Demasiado feroz.

Un incendio donde durante años solo hubo cenizas.

Pareja.

La palabra no fue pronunciada, sino grabada en mis huesos.

Me quedé sin aliento. Mi corazón retumbó.

No. Aquí no.

Ahora no.

La habitación detrás de la puerta oculta estaba en penumbra, con las cortinas corridas y el aire cargado de calor y algo más oscuro. Algo que hizo que mi piel se erizara y mi estómago se revolviera.

Empujé el panel, entré y encendí el interruptor.

Las lámparas de araña se iluminaron de golpe.

Sábanas de seda. Extremidades entrelazadas. Cindy tendida, medio cubierta, con el cabello rubio como un halo sobre las almohadas.

Y a su lado, girándose con un insulto, con los ojos agrandados por el horror al ser iluminada su piel desnuda...

Jasper Hale.

El hijo del Beta. El siguiente en la línea sucesoria. De confianza para todos. Destinado al mando.

El chico cuya sonrisa alguna vez me hizo tropezar con mis propios pies durante el entrenamiento. El chico que corrió conmigo por los huertos de manzanas y me abrazó la noche en que murieron mis padres. El chico al que había amado en silencio, desesperadamente, desde que tengo memoria.

Ese aroma que serpenteaba por la habitación, por mí —hojas de otoño y pelaje cálido— era el suyo.

Y él era mi pareja.

El vínculo crepitó entre nosotros, una tirantez eléctrica y afilada que hizo que mis dedos se movieran hacia él a pesar de todo. Nyra gimió dentro de mí, un sonido bajo y desesperado.

Pareja.

Cindy parpadeó al despertar, frunciendo el ceño como si hubiera entrado mientras ella tomaba una siesta en lugar de... esto. Su mirada se posó en mí; irritación, no vergüenza.

Abrió la boca para soltar algo, pero luego tuvo una arcada y se llevó una mano a los labios. —Dioses —siseó, saliendo de la cama y arrastrando la sábana con ella hacia el baño.

Las arcadas que siguieron sonaron furiosas, no aterradas.

Luché contra las ganas de hacer lo mismo. Mi estómago se revolvió, no por el olor, sino por la verdad que se asentaba como una piedra en mi pecho.

Mi pareja estaba en esta habitación.

Mi pareja estaba en su cama.

Mi pareja estaba dentro de Cindy.

Al vínculo no le importó. Seguía buscándolo.

Nyra sollozó; un sonido que sentí más de lo que escuché.

Mantuve la vista en la pared opuesta, negándome a mirar la piel desnuda de Jasper mientras él buscaba su ropa a toda prisa.

—Esto no está pasando —susurré, conteniendo un sollozo tan agudo que me dolió.

—Arwen... —la voz de Jasper llegó suave, llena de algo parecido al arrepentimiento.

No. El arrepentimiento no era suficiente. El arrepentimiento no podía cambiar esto.

—No... —mi voz se quebró mientras él se ponía los pantalones y me tendía la mano. La estática tenue del vínculo chisporroteó sobre mi piel, caliente, embriagadora y equivocada. Mi estómago dio un vuelco. La habitación se inclinó.

Me giré y salí corriendo hacia el baño contiguo, cubriéndome la boca con la mano.

Jasper. Mi amor de la infancia. Mi casi todo.

Mi pareja.

Y él había estado en la cama de Cindy.

No conmigo.

Nunca conmigo.