La biología de la distracción
La niebla de Delhi estaba más espesa que de costumbre. Era una manta blanca y asfixiante que se pegaba a los cristales empañados del salón. Apenas eran las dos de la tarde, pero la luz ya se estaba apagando. Largas sombras lúgubres se extendían por las filas de pupitres vacíos.
Kai se subió el cierre de la chaqueta hasta la barbilla. Temblaba por el frío húmedo que se le metía en los huesos, pero también por lo que su amigo Rahul acababa de susurrarle en el pasillo.
—Quiere verte. Ahora.
Rahul parecía aterrorizado y tenía los ojos muy abiertos. —La Ms. Anastasia. En su oficina privada. Tiene tus exámenes parciales de Biología, Kai. Estás muerto.
Kai se quedó parado frente a la pesada puerta de roble del ala de profesores. Se le cortó la respiración. El aire que soltaba parecía una nube de vapor blanco en el pasillo helado. Allí el olor era distinto. No olía a lana húmeda y polvo como en los dormitorios, sino a cera para pisos y a silencio.
Levantó la mano para tocar, con los nudillos temblando un poco. No solo le daban miedo sus notas. Le tenía miedo a ella.
—Adelante —dijo una voz desde adentro. Era una voz tranquila y precisa. Tenía ese leve acento extranjero que hacía que cada palabra sonara como una orden.
Kai empujó la puerta y entró.
Lo primero que sintió fue el calor. Un calentador zumbaba en una esquina con sus barras naranjas encendidas. El ambiente en la pequeña oficina era cálido y denso. Lo segundo fue el aroma: vainilla, sándalo y algo penetrante, como el olor del ozono.
La Ms. Anastasia Volkov estaba sentada tras su escritorio de caoba. La luz dorada de una lámpara de mesa la iluminaba por completo.
Era una visión que no encajaba con ese invierno tan gris. Mientras todos los demás andaban envueltos en suéteres sin forma y chales, ella estaba impecable. Llevaba una blusa ajustada de color crema que le marcaba todo el cuerpo. El diseño tipo corsé resaltaba la curva peligrosa de su cintura y la forma de sus pechos. Su cabello rubio platino estaba recogido en una cola de caballo alta y firme, que caía por su espalda como seda líquida.
No levantó la vista de inmediato. Estaba pasando un bolígrafo rojo sobre un montón de papeles. El sonido del rasgueo se escuchaba fuerte en medio del silencio.
—Cierra la puerta, Kai —dijo ella, sin quitar los ojos del papel.
Él buscó el picaporte con torpeza y cerró. —B-Buenas tardes, Ma'am.
Anastasia dejó de escribir. Levantó la cabeza poco a poco. Sus ojos, de un azul eléctrico penetrante, se clavaron en los de él. No había calidez en su mirada, solo un análisis frío y dominante. Tomó una hoja de papel del escritorio, el examen de Kai, y la levantó.
La tinta roja manchaba la página como si fuera una herida. 38/100.
—Ven aquí —ordenó ella en voz baja.
A Kai le pesaban las piernas mientras caminaba hacia el escritorio. Se detuvo justo al borde. El calor de la habitación lo estaba haciendo sudar bajo el uniforme de invierno.
—Yo... puedo explicarlo, Ma'am —tartamudeó Kai. Sin querer, su mirada bajó al escote de aquel vestido crema antes de volver a subir con pánico—. Las clases de física... me quitan mucho tiempo. No pude repasar el...
—Excusas —lo interrumpió ella. Soltó el papel sobre la mesa—. En Rusia no damos excusas, Kai. Damos resultados. ¿Sabes lo que me dice esta nota?
Ella se puso de pie.
Se movió con elegancia y fluidez. Rodeó el escritorio mientras sus tacones resonaban en el suelo. Era alta, imponente y, de cerca, abrumadoramente hermosa. Se apoyó en el borde de la mesa y cruzó los brazos mientras lo miraba desde arriba.
—Me dice que estás distraído —ronroneó ella, bajando el tono de voz—. Me dice que, mientras enseño las complejidades de la anatomía humana, tu mente está... en otra parte.
Extendió la mano y sus dedos de manicura perfecta rozaron el cuello de la chaqueta de Kai. El contacto fue eléctrico. Kai dejó de respirar.
—A este paso vas a reprobar el examen nacional —dijo ella. Su tono pasó de la burla a una seriedad gélida—. Y eso me hace quedar mal a mí. Yo no tolero el fracaso, Kai. Mucho menos de un alumno que tiene tanta... energía potencial.
Se dio la vuelta y caminó hacia la ventana. Se quedó mirando la niebla blanca que se tragaba los terrenos de la escuela.
—Hablé con el rector —dijo de espaldas a él—. Tus padres pagan mucho dinero a esta institución. Ellos esperan excelencia. Como es obvio que no puedes concentrarte en un salón lleno de distracciones, vamos a cambiar el entorno.
Kai parpadeó. —¿Ma'am?
Ella se volvió hacia él con una sonrisa pequeña y peligrosa en los labios.
—Necesitas clases de refuerzo. Intensivas. Personales. —Miró su reloj de pulsera, una pieza de plata elegante que brillaba con la luz—. Vendrás a mi casa esta tarde. A las 7:00 en punto. Trae tus libros. Deja las excusas en la puerta.
El corazón de Kai golpeaba contra sus costillas. ¿A su casa? Ningún alumno iba a las viviendas privadas de los profesores. Era algo inaudito.
—¿A... a su casa? —repitió él, asombrado.
—A mi casa —corrigió ella. Se acercó de nuevo hasta que su perfume lo mareó con su dulzura—. Bungalow 4, en el callejón de profesores. ¿Y Kai?
Ella se inclinó hacia él y entrecerró sus ojos azules.
—No llegues tarde. Puedo ser muy... severa... con los alumnos que me hacen perder el tiempo.
El aire de la tarde en Delhi se había vuelto amargo. Era ese tipo de frío que atraviesa la ropa y se mete hasta el tuétano. A las 7:00 p. m., el callejón de los profesores estaba envuelto en una niebla densa y fantasmal. Las farolas eran solo manchas naranjas flotando en la bruma, que no iluminaban nada más que el vapor que giraba en el aire.
Kai caminaba con su bicicleta por el callejón silencioso. Soltaba nubes blancas al respirar. Tenía las manos entumecidas por el metal helado del manubrio, pero sentía el pecho como un horno. Cada paso hacia el Bungalow 4 se sentía como caminar hacia un abismo.
La zona de profesores era territorio prohibido. Era el lugar donde los maestros dejaban de ser instructores y se convertían en personas con vidas privadas. Vidas que los alumnos no debían ver.
El Bungalow 4 estaba al final del camino. Se veía más oscuro e imponente que los demás. Una sola luz brillaba en el porche, proyectando sombras largas sobre las buganvilias que trepaban por las paredes.
Kai estacionó su bicicleta contra la puerta de hierro oxidado. Miró su reloj. 6:59 p. m.
Se tomó un momento para acomodarse el cabello en el reflejo de una ventana oscura. Se había quitado el uniforme y ahora llevaba jeans y una sudadera gruesa. Intentaba parecer relajado, pero se sentía de todo menos eso. Apretó su libro de biología con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos.
Solo es una clase, se dijo a sí mismo. Solo es un castigo por las malas notas.
Pero su cuerpo sabía que no era así. Su cuerpo recordaba cómo ella lo había mirado en la oficina.
Caminó por el sendero corto y tocó el timbre. Sonó profundo dentro de la casa. Fue un tañido pesado y melodioso que pareció resonar durante demasiado tiempo.
Después, el silencio.
Kai cambió el peso de un pie a otro mientras el frío le calaba por los tenis. Diez segundos. Veinte. ¿Se habría olvidado ella? ¿Sería esto otra prueba?
Entonces, se escuchó el sonido de una cerradura al girar.
La pesada puerta de madera se abrió con un crujido. No del todo, solo lo suficiente. Una ráfaga de aire cálido y perfumado —lavanda, el olor de la calefacción y ese característico perfume de vainilla— lo envolvió, descongelando su rostro al instante.
—Eres puntual —ronroneó una voz—. Eso me gusta.
La puerta se abrió de par en par y Kai se quedó sin aliento.
Ms. Anastasia estaba allí, enmarcada por la luz dorada del pasillo. La maestra estricta y abotonada de la clase había desaparecido. En su lugar, había una mujer que parecía hecha de luz suave y curvas peligrosas.
Llevaba un vestido de seda que apenas podía llamarse vestido. Era de un color carmesí profundo y brillante, como el color de la sangre recién brotada. La tela era fina y se sentía líquida sobre su piel. Se pegaba a sus caderas y muslos con una claridad implacable.
Pero lo que lo dejó paralizado fue el escote.
Era un cuello desbocado muy profundo. Caía tanto que dejaba ver la piel blanca y suave de su pecho casi hasta el esternón. Sus pechos pesados estaban realzados, como si lucharan por escapar de la seda con cada respiración. No se veía ninguna estructura ni tirantes de sujetador; solo el peso natural de sus curvas presionando contra la delicada tela.
—¿Y bien? —preguntó ella, arqueando una ceja perfectamente perfilada. Se apoyó en el marco de la puerta y cruzó los brazos bajo el pecho. Esto hizo que su escote resaltara todavía más, con la piel pálida destacando contra la seda roja—. ¿Vas a quedarte bajo la niebla helada toda la noche, Kai? ¿O vas a entrar a aprender?
Kai tenía la boca seca. No podía mirarla a los ojos. Si miraba hacia arriba, se sentiría aterrorizado. Si miraba hacia abajo... lo pillarían.
—Yo... lo siento, señora —balbuceó, cruzando el umbral.
—Anastasia —corrigió ella suavemente mientras cerraba la puerta tras él, dejando fuera el frío del mundo—. En esta casa, fuera del horario escolar... puedes llamarme Anastasia.
El clic de la cerradura sonó como la puerta de una jaula al cerrarse.
Ella se dio la vuelta y caminó por el pasillo. Sus caderas se balanceaban con un ritmo hipnótico y pausado que la seda suelta acentuaba en vez de ocultar.
—Quítate los zapatos —dijo por encima del hombro—. Y el abrigo. Aquí dentro hace calor.
Kai se quitó las zapatillas y la sudadera, quedándose solo con una camiseta fina. La casa estaba sofocante. El salón estaba en penumbra, iluminado solo por unas lámparas de pie y el brillo de una gran chimenea eléctrica. Los muebles eran de cuero caro y mullido, nada tradicionales y muy modernos.
Anastasia ya estaba sentada en un sofá bajo de terciopelo. Cruzó las piernas y el vestido se subió mucho, dejando ver una larga extensión de pierna suave y firme. Dio unas palmaditas en el cojín justo a su lado. No al otro lado de la mesa, sino junto a ella.
—Siéntate —ordenó con voz baja y ronca—. Abre el libro por el capítulo del control hormonal. Veamos si podemos estimular tu... intelecto.
El sofá era blando y Kai se hundió al sentarse. Sin embargo, el ambiente se sentía tenso, como si fuera a romperse ante el más mínimo movimiento.
Anastasia se sentó demasiado cerca.
No se sentaba como una profesora, sino como un depredador en reposo. Había doblado una pierna debajo de ella y su rodilla rozaba el muslo de Kai. El calor que emanaba de su piel desnuda traspasaba la tela de sus vaqueros.
—Abre por la página 142 —ordenó ella. Su voz vibraba en la habitación silenciosa—. El sistema endocrino.
Kai hojeó el libro con torpeza. Encontró la página y la alisó con la mano. Un diagrama del cerebro humano y sus glándulas lo miraba fijamente; era algo clínico, seco y seguro.
—Bien —dijo Anastasia, cambiando de postura. El cuero del sofá crujió bajo su peso—. Háblame de la glándula pituitaria. ¿Qué la activa?
Kai se aclaró la garganta, mirando fijamente el papel. —Es... es la glándula maestra. Segrega hormonas que estimulan a otras glándulas.
—Enséñame —susurró ella—. Dime dónde empieza la señal.
Ella se inclinó hacia él.
Fue un movimiento lento y deliberado. Estiró el brazo para señalar el diagrama con su dedo de manicura perfecta. Al inclinarse, la gravedad hizo de las suyas con la seda roja y suelta del vestido.
El escote se despegó de su pecho.
A Kai se le cortó la respiración. Trató de mantener la vista en el libro, de verdad lo intentó, pero el instinto humano es muy fuerte. Miró hacia arriba solo un segundo y se quedó atrapado.
Desde ese ángulo, podía verlo todo.
El vestido se abría, revelando el valle profundo y sombreado entre sus pechos. Eran grandes y firmes, apretados el uno contra el otro, con la piel pálida ligeramente rosada por el calor. Pudo ver el encaje negro y delicado de un sujetador que luchaba por contenerlos. El color oscuro creaba un contraste erótico con su piel clara y la seda roja.
Podía ver cómo su pecho subía y bajaba suavemente al respirar. Podía oler el aroma cálido de la vainilla que subía desde el hueco de su garganta.
El tiempo pareció detenerse. El diagrama de la mesa se volvió borroso. Lo único que veía era el paisaje prohibido del cuerpo de su maestra, a pocos centímetros de su cara.
Sabía que debía apartar la vista. Sabía que aquello estaba mal. Pero no podía; estaba paralizado ante la abrumadora realidad de tenerla allí.
—¿Kai?
Su voz rompió el trance. No sonaba enfadada, sino divertida.
No se había apartado. Seguía inclinada sobre él, mostrándose sin pudor, pero había girado la cabeza. Lo miraba fijamente, observando cómo los ojos de él recorrían su escote.
Ella lo sabía.
La sangre de Kai se quedó fría y luego hirvió. Volvió la cabeza rápidamente hacia el libro, con la cara ardiendo. —Yo... eh... el hipotálamo... esto...
—Para —dijo ella suavemente.
No se arregló el vestido ni se retiró. Al contrario, se acercó más, hasta que su hombro rozó el pecho de él. El aroma de su perfume era ahora embriagador.
—No estás mirando el hipotálamo, Kai —murmuró ella. Su voz era como terciopelo envolviendo una cuchilla—. Tus pupilas se dilatan. Tu respiración se ha acelerado. Tu piel está roja.
Tocó el libro, pero sus ojos estaban clavados en los de él.
—La biología es el estudio de la vida, de las reacciones —ronroneó—. Dime... ¿cuál es el estímulo que te está provocando esta reacción ahora mismo?
Esperó, sosteniéndole la mirada, con el vestido aún abierto, desafiándolo a mentir. El silencio en la habitación era denso y estaba cargado de una tensión que se sentía casi física.
—¿Es el diagrama? —preguntó con un brillo cruel y burlón en sus ojos azules—. ¿O es otra cosa?