Solo una oportunidad

El olor a tequila barato y a cerveza derramada se sentía como un peso real. Me apretaba el pecho y casi no me dejaba ni respirar. No debí venir a esta fiesta. Debería estar en mi casa, tapada hasta la nariz con el edredón. Comiendo cereales directamente de la caja y viendo cualquier programa de televisión basura para no pensar en mi propia vida.

En lugar de eso, estaba en un rincón del sótano de la casa de la fraternidad. Sostenía un vaso de plástico con bebida tibia como si fuera un salvavidas.

—Ya estás otra vez —susurró Ava, apoyándose en mi hombro. Mi mejor amiga era una santa por haberme sacado de casa esta noche. Pero mentía si pensaba que esto me estaba ayudando—. Lo estás buscando, Soph. Déjalo ya. Él no vale ni el rímel que te pusiste hoy.

—No lo estoy buscando —mentí. Las palabras me supieron a ceniza.

Pero sí lo estaba buscando. Llevaba buscando a Mark desde el momento en que cruzamos la puerta. Durante tres años, Mark fue el sol y yo el planeta atrapado en su órbita. Éramos los "novios de la secundaria", la pareja que iba a durar para siempre. Luego llegamos a la U de M y, de pronto, Mark decidió que no quería una novia que conociera sus miedos de niño. Quería "crecer" y "explorar".

Traducción: quería follarse a cualquier cosa que tuviera pulso y que no le recordara a su casa.

—Ay, mierda —murmuró Ava, apretándome el brazo.

Seguí su mirada y mi corazón no solo se rompió, sino que se hizo pedazos. Allí estaba él. Mark. Estaba apoyado en una mesa de beer pong, con el brazo pasado por los hombros de una chica rubia platino. Ella llevaba una falda tan corta que parecía un cinturón. Él se estaba riendo. Tenía esa risa ruidosa y exagerada que antes solo me dedicaba a mí.

No parecía un tipo que hubiera terminado una relación de tres años hacía apenas cuatro días. Parecía que le había tocado la lotería.

—Me tengo que ir —logré decir, sintiendo que el tequila del vaso se volvía veneno—. No puedo estar aquí, Ave. Voy a vomitar.

—Soph, espera...

No esperé. Me abrí paso entre los cuerpos sudorosos que bailaban apretados. Ignoré los gruñidos de molestia mientras empujaba para llegar a las escaleras. Necesitaba aire. Necesitaba alejarme de la imagen de él rehaciendo su vida mientras yo aún luchaba por respirar hondo.

Salí por la puerta trasera al aire fresco de la noche y llegué tambaleándome hasta la barandilla del porche. Me ardían los pulmones. Era patético. Tenía veinte años y me estaba volviendo loca por un chico que seguro olvidó mi segundo nombre en cuanto vio un par de tetas operadas.

—Eso es mucha emoción para ser un jueves por la noche.

La voz era profunda. Un retumbo grave y melodioso que me vibró hasta en las suelas de los zapatos.

No me di la vuelta. No podía. Tenía los ojos irritados por esas lágrimas que te hacen parecer un monstruo. No necesitaba público para mi ataque de nervios. —Vete.

—Ni hablar —dijo la voz, ahora más cerca. Oí el roce de unas botas en la madera. Luego, un cuerpo se apoyó en la barandilla, justo a mi lado.

Miré de reojo a través de mi pelo. Mi corazón dio un vuelco y, por una vez, no fue por Mark.

Eli Underwood.

Sabía quién era él. Todo el mundo conocía a Eli. Era el tipo de hombre que no solo entra en una habitación, sino que se adueña de ella. Pelo oscuro, ojos del color de un mar tormentoso y una boca que parecía diseñada para dos cosas: mentir y hacer gritar a las chicas. Era el dios de los acostones de una noche. Una señal de "Prohibido el paso" para cualquier chica que valorara su cordura.

—Eres Sophie, ¿verdad? ¿Sophie Reed? —No me miraba. Tenía la vista fija en el jardín oscuro y una media sonrisa en los labios.

—¿Cómo sabes mi nombre? —Me limpié los ojos con fuerza con el dorso de la mano.

—Me fijo en las cosas —dijo encogiéndose de hombros. Finalmente giró la cabeza. La intensidad de su mirada me hizo sentir como si estuviera demasiado cerca de un fuego—. Y ahora mismo me fijo en que parece que te vas a salir de tu propia piel. ¿Qué pasa, Reed? ¿Alguien te hizo enojar?

—Mi vida es un chiste —solté, dejando salir toda la amargura—. Mi novio, bueno, mi ex, está ahí dentro actuando como si yo nunca hubiera existido. Estuvimos juntos tres años, Eli. Tres años. Y me reemplazó en noventa y seis horas.

Eli soltó un ligero bufido. —Parece que es un pinche idiota.

—No es un idiota. Es solo... es Mark. Todo el mundo quiere a Mark.

—Yo no —dijo Eli sin más. Se acercó, invadiendo mi espacio personal. Pude olerlo: olía a sándalo, a bourbon caro y a puros problemas—. De hecho, creo que es un imbécil integral. Y que estés aquí fuera llorando por un tipo así... eso es la verdadera tragedia.

—Tú no sabes nada —susurré, aunque no me alejé. Sentía un hormigueo en la piel por su cercanía.

—Sé lo suficiente —murmuró. Estiró la mano y sus largos dedos rozaron mi mandíbula para que lo mirara. Su toque fue eléctrico. —Sé que eres la chica más guapa de esa casa. Y sé que si volvieras a entrar del brazo conmigo, Mark dejaría de reírse. Se tragaría su propia lengua.

Se me cortó la respiración. —¿Me estás proponiendo ser mi novio de mentira, Eli? Porque ya leí ese libro y no termina bien.

Eli se rió. Fue un sonido oscuro y ronco que me bajó directo a las piernas. —Yo no hago cosas fingidas, Sophie. Y definitivamente no sirvo para ser "novio". Pero me encantan las distracciones. Y tú pareces necesitar una distracción de las grandes esta noche.

No esperó a que yo respondiera. Se acercó tanto que su nariz rozó la mía. El mundo se redujo al calor de su cuerpo y a cómo sus ojos se oscurecían hasta volverse casi negros.

—Ven a mi casa conmigo —dijo en un susurro áspero—. Solo una noche. Sin pasado ni futuro. Solo yo haciendo que te olvides de que el puto Mark existió alguna vez.

Debí decir que no. Debí irme y buscar a Ava. Pero entonces miré por la puerta de cristal y vi a Mark llevando a la rubia hacia las escaleras. Algo dentro de mí se rompió por completo. La "chica buena" que seguía las reglas había muerto. Mark la había matado.

—Solo una noche —susurré.

La sonrisa de Eli se volvió depredadora y extrañamente hambrienta. —Solo una noche.

Yo no era una buena persona. Tampoco pretendía serlo. Me gustaba mi vida tal como era: rápida, ruidosa y sin enredos emocionales. Tenía una reputación en este campus y me esforzaba por mantenerla. Si buscabas a un tipo que te diera la mano y te dijera cosas lindas, yo no era el indicado. Pero si querías ver a Dios durante dos horas y que me fuera antes de que saliera el sol, yo era tu hombre.

Pero Sophie Reed era diferente.

Llevaba años viéndola por ahí. Era la chica que pasaba desapercibida. La callada. La que siempre estaba pegada al imbécil de Mark. Era demasiado suave para un tipo como yo. Demasiado dulce. Parecía que sabía a fresas y a sol, y yo era más bien de café negro y cigarrillos.

Pero verla en ese porche, temblando y destrozada, me revolvió algo por dentro. Me dieron ganas de romper algo. Preferiblemente la cara de Mark.

Cuando aceptó venir a mi casa, esperé que se echara atrás en el último momento. La mayoría de las chicas como ella lo hacían. Les gustaba la idea de un tipo como yo, pero la realidad solía ser demasiado para ellas.

Sophie ni siquiera pestañeó.

No hablamos mucho en el coche. Ella iba en el asiento del copiloto de mi Jeep, mirando por la ventana con las manos temblorosas en el regazo. Quise estirar el brazo y tomar su mano, pero no lo hice. Ese no era el trato.

En cuanto entramos en la casa de los jugadores de hockey, el aire cambió. Ya no era solo tensión, era una maldita tormenta eléctrica. Apenas cerré la puerta, ella se giró hacia mí con los ojos muy abiertos y desesperados. Menos mal que los chicos todavía andaban fuera.

—Eli... —empezó a decir, pero no la dejé terminar.

La agarré por la cintura y la pegué a mí. Mis manos buscaron la curva de su culo a través de aquel fino vestido de seda. Ella soltó un pequeño gemido de sorpresa y apoyó las manos en mi pecho.

—No pienses, Reed —gruñí, hundiendo la cara en el hueco de su cuello. Olía aún mejor de lo que imaginaba. A vainilla y a flores—. Te lo dije. Sin pasado. Sin futuro. Solo el ahora.

Le mordí la piel sensible justo debajo de la oreja. Ella soltó un gemido que me vibró en el pecho. Eso fue todo. Mi autocontrol, que solía ser bastante sólido, se fue a la mierda.

La empujé contra la puerta y busqué su boca en un beso que no tuvo nada de suave. Quería devorarla. Quería dejarle mi marca tan profunda que, sin importar cuántos novios tuviera, siempre me sintiera a mí bajo su piel.

Sophie no se quedó quieta. Se me trepó encima y me rodeó la cintura con las piernas mientras sollozaba en mi boca. Me tiraba del pelo con las manos, exigiendo más.

—Al cuarto —logró decir entre beso y beso.

—Ahora mismo —acepté.

La llevé por el pasillo con el pulso retumbándome en los oídos. Abrí la puerta de mi habitación de una patada y la lancé sobre el colchón. No le di ni un segundo para respirar antes de ponerme encima de ella.

Nos quitamos la ropa con una energía frenética y desesperada. Cuando por fin quedó bajo mi cuerpo, desnuda y sonrojada bajo la tenue luz de la lámpara, me detuve. Tuve que hacerlo. Era lo más hermoso que había visto nunca. De pronto, sentí una punzada en el estómago que se parecía peligrosamente a un sentimiento.

—¿Estás bien? —pregunté, con la voz tan ronca que parecía que hubiera tragado cristales.

Sophie me miró, con el pecho agitado, buscando mis ojos. —No pares, Eli. Por favor. Solo... haz que me olvide.

Y no paré.

La tomé despacio al principio, queriendo sentir cada centímetro de ella. Estaba tan apretada y reaccionaba tanto que cada caricia le sacaba un sonido nuevo de la garganta. Pero a medida que avanzaba la noche, la parte "casual" del trato se empezó a esfumar.

El sexo fue increíble, lo mejor que había tenido en mi vida y con diferencia. Pero fue algo más. Fue la forma en que me miró cuando llegó al clímax, como si yo fuera la única persona en el mundo. Fue el hecho de que no se alejó cuando terminamos.

Normalmente, este era el momento en que yo buscaba mi teléfono o pensaba en cómo irme discretamente.

En cambio, me vi tapándonos a los dos con las sábanas. Acomodé su cabeza bajo mi barbilla y puse mi mano en la parte baja de su espalda. Ella ya se estaba quedando dormida, con la respiración tranquila contra mi pecho.

Debí haberme ido. Debí haberme ido al sofá.

Pero no lo hice. Me quedé. Me quedé hasta que el sol empezó a asomar por las cortinas, mirándola dormir. Me di cuenta de que acababa de romper la regla de oro de Eli Underwood.

Me estaba importando. Y presentía que esto iba a ser un puto desastre.