El aullido ancestral de su luna rechazada

Lyra

La luz gris del preamanecer caía sobre la fortaleza mientras fregaba la sangre de los suelos de piedra, de rodillas. Tenía las palmas de las manos en carne viva, pero no me atrevía a parar. ¿De quién era la sangre? Supuse que de nadie lo suficientemente importante como para ponerle nombre. Solo alguien que desobedeció al Alfa Kane y no salió bien parado.

A mi alrededor, las otras Omegas seguían con sus tareas de la madrugada. Nos despertábamos antes que el resto de la manada: limpiando, cocinando, remendando y cuidando de todo. Nuestro trabajo era tan invisible como nosotras, pero cualquier descuido se notaba de inmediato.

Supe que el Alfa Kane estaba en movimiento antes de poder verlo o incluso olerlo. Los pasillos se volvieron más silenciosos a medida que las conversaciones entre las Omegas cesaban de golpe. El silencio lo seguía como una ola del mar mientras el Alfa pasaba de largo sin reconocernos.

Dobló la esquina e instintivamente bajé la cabeza. Pero no antes de vislumbrar su alborotado cabello negro y sus ojos con hilos plateados. Se clavaron en mí, obligándome a pegarme más al suelo. Se alzaba sobre mí como un gigante al pasar, y el cuero de sus botas crujió justo al lado de mi oído. Su aura irradiaba un poder tan afilado como sus pómulos... y su temperamento.

Mantuve la cabeza gacha y mis movimientos reducidos. Incluso sincronice mi respiración con el raspado del cepillo, evitando las piedras que sabía que chirriaban. La atención del Alfa Kane significaba un correctivo. Y un correctivo significaba dolor.

Detrás de él iban sus Betas más cercanos, una hembra llamada Seris y un macho llamado Dante. —Te has dejado un sitio ahí, Omega —siseó Seris, entrecerrando sus ojos azul cielo hacia mí mientras se apartaba el largo cabello rubio del hombro. Me tragué el impulso de informarle que aún no había llegado a esa esquina y, en su lugar, asentí en silencio.

Contradecir a Seris era tan malo, o incluso peor, que responderle al mismo Alfa. Todo el mundo sabía que estaba destinada a ser su compañera de vínculo y Luna. Bastaba con pasar cinco minutos con ella para que te lo dijera cinco veces. Honestamente, eran perfectos el uno para el otro. Mezquinos, obsesionados con su propio poder y más peligrosos de tratar que caminar sobre cáscaras de huevo.

El trío pasó y volví a mi tarea. Mis sentidos fueron asaltados por cambios de olor, el sonido de los pasos y los cambios de humor mientras los tres seguían hacia la cámara del consejo. Siempre había sido sensible a esas cosas. No es que nada de eso me hubiera salvado alguna vez del mismo trato que recibíamos el resto de las Omegas.

La vida volvió al grupo cuando las pesadas puertas de la cámara del consejo se cerraron de golpe al fondo del pasillo. Un par de Omegas veinteañeras entraron en la estancia donde yo fregaba, con las caras iluminadas por un entusiasmo nervioso.

—¡Quizás la Diosa Luna nos sorprenda y elija a una Omega como la próxima Luna! En lugar de esa zorra mala de Seris.

—Cualquier otra sería mejor, sinceramente.

A pesar de tener su misma edad, no compartía nada de su entusiasmo ni me uní a la conversación. Había asistido a tres Elecciones hasta ahora y nunca me habían llamado. Ni siquiera por otra Omega. Supuse que no todo el mundo estaba destinado a tener un vínculo. Y podía vivir con eso. Ser un personaje de fondo era un puesto para el que me había entrenado toda mi vida.

No, no me llamarían esta noche. Estaría sirviendo durante la ceremonia. Llevar agua, retirar platos y limpiar después sería mi única participación. La emoción de ser elegida era para otros.

Terminé la zona en la que estaba trabajando y me dirigí al punto que Seris había señalado, cruzando un haz de luz de luna que entraba por los ventanales altos sobre las piedras desgastadas. Me empezó a doler la cabeza y me enderecé un momento, pensando que había estado inclinada demasiado tiempo. No era un dolor agudo, más bien como un latido profundo y constante en mi cerebro. Me presioné la sien con el pulgar y trabajé más rápido, con la mandíbula apretada. Cuanto antes pudiera dejar de inclinarme, antes volvería mi presión sanguínea a la normalidad.

Mientras fregaba, mi mente retrocedió al pasado. Quizás la ceremonia de Elección de esta noche me estaba poniendo un poco nostálgica. Recordaba ser pequeña, acurrucada junto a mi madre. Me encantaba enredar su oscuro cabello entre mis dedos mientras ella me abrazaba, susurrándome suavemente en la oscuridad. «Eres una niña especial», insistía, como si fuera el mensaje más importante del mundo.

Luego, su tono cambiaba. «Si te oyen aullar, te matarán. Así que tienes que mantener el control en todo momento». No sabía a qué se refería en ese entonces, y todavía no lo sé. Pero recordaba que olía a miedo y a hierro, y la forma en que sus labios se tensaban.

Nunca pregunté por qué. Simplemente asentí con mi cabecita e imaginé cómo sería el día en que fuera elegida. Seguramente mi compañero de vínculo sería el lobo más grande y fuerte de la manada. Justo como en las historias que mamá me contaba sobre papá.

«¡Era el lobo más fuerte de toda la tierra! Cuando aullaba, las mismas rocas temblaban ante su poder. Los ejércitos se arrodillaban ante él y los Alfas le temían». Ella acariciaba mi mejilla con una mirada perdida. Hoy en día sabía que solo se inventaba cuentos. Y sabía que si tal lobo existiera hoy, ciertamente no me elegiría a mí.

Nunca había aullado, ni una sola vez. Mi loba, si es que tenía una, debía estar rota. Sin importar cuántas veces llamara, nadie respondía. Honestamente, la idea era bastante reconfortante. La Diosa Luna no había creído conveniente llamarme, no tenía una loba que me complicara la vida y estaba acostumbrada a mi vida tal como era. Ser especial sonaba a mucho trabajo.

Unos pasos comenzaron a resonar en el pasillo sobre mi cabeza y las puertas se abrieron mientras la manada empezaba a ponerse en marcha. Terminé de fregar las últimas piedras y solté el trapo en el cubo, el agua ya teñida de rosa. Se sintió bien volver a ponerme de pie y darle un descanso a mis doloridas rodillas. Caminé silenciosamente hacia la ventana y vertí el agua en el jardín de abajo, luego me apresuré hacia las cocinas para ayudar a servir el desayuno.

El banquete de hoy era mucho más elegante de lo normal. Bandejas de pan fresco llenaban el aire con sus aromas, y cuencos de fruta cortada añadían color por dondequiera que mirara. Montañas de carne hacían que se me hiciera la boca agua, a pesar de saber que tendría suerte si llegaba a probar algo.

Un par de Gammas estaban a cargo de la cocina, con las caras encendidas y las manos agitando con ansiedad mientras dirigían la orquesta que era el personal del desayuno. —¡Vosotras dos, coged esa bandeja de pan y ponedla en la mesa del Alfa Kane! ¡Vosotras tres, llenad las jarras con zumo! ¿Están listos los cubiertos y los platos?

Me uní al grupo que agarraba tazas para las mesas, ansiosa por estar ocupada antes de que me asignaran una tarea peor. Con cuidado, deslicé mis dedos por las voluminosas asas de las tazas y agarré tantas como pude llevar con seguridad en mis brazos. La cerámica tintineó mientras seguía a otras dos Omegas hacia el enorme comedor.

Toda la manada estaba reunida hoy. La ansiedad era tan espesa en el aire que apenas podía respirar. Betas jóvenes y no elegidos paseaban por las mesas con túnicas de colores brillantes y hilos metálicos entretejidos en la tela. Charlaban emocionados entre ellos, mientras los Gammas, con túnicas de color carmesí intenso, observaban en pequeños grupos. Machos y hembras de ambos grupos se miraban, con los ojos fijos en la esperanza silenciosa de que la Diosa Luna estuviera de acuerdo con sus emparejamientos esta noche.

Mientras ponía las tazas junto a los platos astillados y desgastados, unos tambores graves comenzaron a sonar afuera. Sus golpes eran lentos y ceremoniales. Sabía que continuarían desde el amanecer hasta el anochecer, cuando empezaría la Elección. El sonido vibraba a través de la piedra, resonando en el ajetreado salón.

Mi pecho se apretó aún más y jadeé buscando aire. Dejé la última taza y me apoyé contra la mesa por un momento, mientras los bordes de mi visión se oscurecían. A medida que la presión de los tambores retumbaba en mis células, sentí que algo se agitaba en lo más profundo de mi estómago.

No con esperanza, sino con miedo.