Capítulo 1
El espejo no se rompió.
Su cabeza solo golpeó el borde. La mayor parte del impacto fue contra la pared de al lado. Quedaron algunos mechones de pelo y una mancha roja oscura donde su cráneo debió de golpearse contra el papel tapiz color cáscara de huevo.
Las flores azules pintadas a mano ahora estaban ligeramente salpicadas de rojo.
Ella era bonita y solo un año mayor que yo.
Eligieron a su hermana para limpiar el desastre. Ella se mostró conmovida por el gesto, que a su manera era un honor. Eran gemelas. Tal vez por eso no puedo dejar de mirarla mientras friega el baño. Es como si estuviera viendo a un fantasma limpiar la escena de su propio asesinato.
Todos sabíamos lo que estaba pasando. Vivimos en la misma casa y era imposible no oírlo. En sus últimos momentos, su fe se había debilitado. Nos pidió ayuda a gritos, llamó a su hermana, a cualquiera. Había entrado en pánico.
Parecía una escena de guerra cuando la vi por primera vez. Pero su hermana ha sido muy diligente. La habitación está impecable como siempre, solo quedan un par de manchas por limpiar.
La puerta está abierta y soy la única en el pasillo. Algunos se habían reunido para mirar; yo vi lo que pude soportar desde lejos. Todos han desaparecido tras puertas cerradas o se han escabullido a otras habitaciones para no estorbar cuando se llevaran el cuerpo.
Ella me sonríe levemente mientras escurre el trapo que ha estado usando. El contenido del balde es de un tono extraño, turbio y oscuro. Habrá que tirar el trapo.
Se parece mucho a su hermana. Por lo general, lleva el pelo suelto, esa era la única forma fácil de distinguirlas. Pero ahora lo lleva recogido con un lazo delicado que lo mantiene en su sitio. Sus muñecas y sus manos son delgadas, y friega la mancha roja del suelo con energía.
Su hermana era un poco más alta y tenía un nombre más bonito. Georgina. Con su muerte, nos quedamos siete.
Gwenyth detiene su trabajo, sus ojos color café nublados me miran bajo una espesa capa de pestañas: —¿Tú estabas aquí, verdad? ¿Todo el tiempo?
Trago saliva antes de asentir. Un fantasma me está hablando. Una mitad fragmentada.
Gwenyth se echa hacia atrás, abriendo ligeramente las rodillas al soltar el peso: —¿Estaba ella…?
Se muerde el labio y la pregunta a medias queda flotando en el aire. Georgina había empezado nerviosa y terminó aterrorizada. Había estado llorando hasta el último segundo. Escuché el crujido que la silenció. Quizás fue su cráneo, tal vez fue la pared. Pero no me atrevo a decir nada de eso; simplemente espero.
—¿Estaba asustada?
La pregunta sale en un susurro débil.
—No, fue muy valiente.
No me siento como una mentirosa al soltar las palabras rápidamente, tal como lo planeé. La verdad se siente cruel y no tengo estómago para eso. Sus hombros se relajan y asiente lentamente: —No lo sabía, ¿sabes? No sabía que tuviera un amante.
Somos las elegidas. Hijas mayores de buenas familias. Nuestro único propósito es dar a luz a los hijos e hijas de las familias de alto rango. No estamos hechas para nada más.
Siento un nudo en el estómago, una sensación parecida a los celos. Pero una no puede sentir celos de los muertos.
—¿Ah, sí? —La curiosidad me pica en la lengua—. ¿Quién era? ¿Quién era? ¿Él también está muerto?
Georgina era la favorita de Agnes, la pareja de nuestro guerrero de mayor rango. Wren es guapo, no como la belleza de los alfas o betas que nacen visiblemente superiores. Aun así, tiene su atractivo. Agnes tiene facciones más fuertes, un aspecto polarizante. Una pareja respetable.
Nunca he visto a nadie tan furioso como Agnes. Gritaba sobre un vientre manchado, un linaje arruinado. Impurezas.
Agnes logró dar a luz a sus dos primeros hijos de forma natural, los herederos de su familia, pero los embarazos fueron tan duros para su cuerpo que otro la habría matado. Y Georgina y Gwenyth tienen su sonrisa, sus rasgos. El hijo que Georgina tuvo para ellos encajaba a la perfección.
Georgina estuvo en reposo absoluto durante cinco meses. Perdió peso cada semana y tuvieron que sacar al niño cuando estaba lo suficientemente formado para respirar solo. Estaba bajo vigilancia constante. Lo hizo bien. Agnes le sostuvo la mano durante todo el proceso.
Y otra vez, Agnes estuvo presente hasta el final. Caminó de un lado a otro en el pasillo mientras mataban a golpes a Georgina por sus pecados. Lloró; incluso en su furia, ella lloró.
Gwenyth se detiene ahí, su sonrisa desaparece y se vuelve educada mientras se inclina hacia adelante y vuelve a sumergir el trapo en el balde de agua sucia. Es muy devota. No sale ni una calumnia de sus labios.
Observo solo un minuto más.
Ella no levanta la vista cuando empiezo a alejarme. Me pregunto si Agnes pondrá sus ojos en Gwenyth y cuánto tardará Wren en llevarse a la cama a la gemela de su criadora muerta.
Él no fue quien vino a castigarla. Por lo general, prefieren participar. Pero él es más sensible, uno de los pocos que se quedaría después del acto. Él le traía flores a Georgina. Agnes, en cambio, traía consigo su rabia y a su hermano, un hombre de por sí violento.
Agnes no viene de un linaje alineado con el de su pareja. En nuestras manadas siempre rezamos y esperamos que las parejas sean del mismo rango. Los embarazos son más fáciles así, más manejables. Pueden tener una docena sin intervención. Es cuando se mezclan los rangos genéticos que las cosas se vuelven letales.
Su hermano parece ser de un linaje de guerreros; destrozó a Georgina como si hubiera nacido para eso.
Al pasar por una habitación abierta, veo a otras dos sentadas juntas. Susurran con las cabezas muy juntas. El pelo rojo de Rebecca actúa como un velo que oculta sus rostros. Tengo ganas de escuchar a escondidas, pero otra parte de mí está demasiado emocionada como para detenerse.
Vi la sangre, hablé con la hermana. Me zumba la cabeza, es mareante. *Yo tengo más detalles.*
No me hacen caso. Este chisme estará en boca de todas durante las próximas semanas. El horror de lo ocurrido, la oportunidad que surgirá de ello.
A paso rápido, llego a mi dormitorio y cierro la puerta con cuidado. Me lanzo a la cama y me estiro todo lo que puedo para ocupar el mayor espacio posible. El edredón cruje en mis oídos y visualizo la escena en mi mente. El vestido rosa de Georgina, sus ojos llorosos. La vena en la frente de Agnes palpitando con vida.
Me siento fuera de mi propio cuerpo.
La muerte de Georgina cambia las cosas. Una menos, sin reemplazos.
Puedo imaginarme a Wren y sus ojos llenos de tristeza. Su sonrisa, que parece casi tímida cuando lo recibimos en la puerta y lo invitamos a entrar para su visita semanal. Gwenyth será su próxima elegida. Estoy segura de ello.
Al cerrar los ojos, todavía puedo sentir el calor de la mano de Agnes en mi hombro mientras pasaba a mi lado por la puerta principal. Su susurro: *«Georgina está en casa, ¿verdad?»*
Podría ser la siguiente.
Es solitario estar aislada y preparada para la gestación subrogada. Es peor estar aislada sin ser de utilidad, sin ningún propósito. Hay una menos entre nosotras para que ellos elijan. Una cara bonita menos con la que compararse.
*Puedo ser la siguiente.*
