Ryder’s Atlas

«Bienvenidos a Dansburg, Colorado», dice el capitán y siento que algo se tensa en mi interior.

No he estado aquí en más de once años; ni una sola vez desde que me fui.

Desde que la dejé a ella.

Este es un pueblo pequeño, así que verla será inevitable. ¿Estoy listo para eso? Me froto la muñeca para calmarme. Me reprendo a mí mismo por seguir pensando en ella.

Ding.

La señal del cinturón de seguridad se apaga y agarro mi bolso, agradecido por la distracción. Me cuelgo las correas al hombro, disfrutando de la idea de que por fin bajo del avión.

Les agradezco a las azafatas mientras bajo y camino por el aeropuerto ignorando las miradas. Al salir por las puertas, sonrío ampliamente cuando mi mejor amigo, Vander, se acerca a mí.

«Ryder Theroux en puta carne y hueso», dice dándome unas palmadas. «Todavía me sorprende que estés aquí».

«Sí, bueno, la Nanna amenazó con la sangre de los Theroux», digo sonriendo.

Nos subimos al auto y él comenta: «Qué bien, han pasado... ¿qué?, ¿diez años? Es bueno tenerte de vuelta en casa. Todos te extrañamos».

«Un poco más de once», digo mirando hacia el pequeño pueblo que dejé hace tanto tiempo.

«¿Y cómo es la vida en el extranjero?», pregunta.

«Bien...», miento.

«¿Alguna novia?», pregunta.

Me río entre dientes y niego con la cabeza. «Nada serio. Me he dado cuenta de que no es para mí».

«Hmm, me pregunto por qué», dice con una sonrisa burlona.

Siempre tan perceptivo, el idiota.

«¿Cómo está Wescott's?», pregunto, queriendo cambiar de tema. Estar aquí ya me hace cosas. Lo último que quiero es pensar en ella más de lo que ya lo hago.

«Oh, está genial. Andres lo administra», dice.

«¿Tu papá está de acuerdo con eso?», pregunto.

«A mi viejo le encanta, así que sí», dice con una sonrisa.

Me aclaro la garganta y digo: «¿Cómo están Andres y tú?».

«Estamos genial», sonríe. «Lo verás en la cena de esta noche».

Asiento distraídamente mientras observo el paisaje pasar, pero mis pensamientos siguen en ella. Alessandra Theodora Lascano. Mi Atlas. Se mudó a Dansburg con su tío Andres cuando sus padres murieron. Si soy honesto, Atlas siempre está en mi mente. De alguna manera, todo y todos se comparan con ella de una forma u otra.

La mansión de la abuela aparece a la vista y siento el corazón en la garganta, pero ¿por qué? Porque el amor de tu vida vive en el mismo pequeño pueblo y te desprecia en todos los sentidos.

El auto se detiene y Vander se me queda mirando.

«¿Qué?»

Él suspira y dice: «Nada. Te veo esta noche».

Está actuando raro, pero no lo he visto en más de once años, así que tal vez esto sea algo normal para él.

Le asiento con la cabeza y salgo del auto. Mientras subo hacia la casa, Dominic, el mayordomo de mi abuela, abre la puerta.

«Señor Ryder», dice.

«Hola, Dominic. ¿Dónde está la Nanna?».

«Está esperándolo en el estudio con sus padres, señor», dice mientras me acompaña.

Suspiro y digo: «Genial, están aquí».

«Sí, señor», responde.

Camino por el pasillo hacia las voces que suben de tono y me detengo cuando estoy cerca.

«No la quiero aquí, madre», la voz de mi padre resuena desde el estudio, enojada y casi a gritos.

«No es tu cumpleaños, Winston. Invito a quien me place y espero que te comportes», dice la Nanna con suavidad. «Es ridículo que tenga que tratarte como a un niño».

«Madre, ella es una mujer vil...»

Ella lo interrumpe con voz severa. «Basta. Nunca te has molestado en darle una oportunidad; en cambio, la criticas cada vez que tienes ocasión».

Mi padre gruñe.

«Alessandra vendrá y eso es todo», dice su nombre y mi corazón da un vuelco.

«Más le vale que no...»

«Espero que no lo haga», suelta ella, interrumpiéndolo.

«Solo me aseguraré de que nos deje en paz, le ofreceré dinero», dice él.

La Nanna se mofa. «Nunca lo ha aceptado antes, ¿por qué lo haría ahora?».

Él resopla. «¿Por qué no debería? Te tiene a tu entera disposición», dice.

«Cuida tu boca, Winston. Esto es tu culpa y, cuando te explote en la cara, que lo hará, estarás solo», la voz de la Nanna suena temblorosa y agotada.

Estoy vibrando de rabia. No estoy seguro de qué es lo que están discutiendo, pero involucra a Atlas y, claramente, mi padre aún le guarda odio. No sé por qué siempre la ha odiado.

Entro enfadado y pregunto: «¿Qué es tu culpa?».

«Mi nieto», dice la Nanna, acercándose para darme un abrazo apretado.

Le devuelvo el abrazo mientras sus brazos me rodean. La Nanna es una pequeña dinamita. Pronto cumplirá 80 años y todavía dirige el hogar de los Theroux.

«¿Qué es su culpa, Nanna?», pregunto mirándola hacia abajo.

Ella me mira a los ojos, me toca la mejilla y abre la boca.

Mi padre interviene rápidamente: «Estás bajo contrato legal para mantenerte callada, madre».

La miro entrecerrando los ojos. Ella me regala una pequeña sonrisa, luego suspira y dice: «Lo siento».

Le beso la mejilla y digo: «Feliz semana de cumpleaños, Nanna».

«¿Cómo estuvo tu largo viaje?», pregunta ella.

«Cansado y largo», respondo.

«Hijo», dice él.

Me giro en su dirección y digo: «Padre».

Nos miramos con la misma animosidad de siempre. Está claro que tenemos mucho que discutir, especialmente ahora que sé que oculta algo.

«¿Dónde está mamá?», pregunto.

«Está descansando», responde.

Asiento y digo: «Haré lo mismo. ¿A qué hora es la cena?».

«A las 7 p. m.», dice la Nanna.

«Gracias, Nanna, voy a ducharme y cambiarme».

«¿Vas a ir a lo de los Wescott?», pregunta.

«Posiblemente». Me encojo de hombros.

Ella se ríe por lo bajo y dice: «Ve a descansar, te quiero». Me da una palmada en la mejilla.

Sonrío y digo: «Yo también te quiero».

Camino hacia mi habitación, entro al armario, agarro un conjunto de ropa cómoda y una camisa, y luego voy al baño.

Mi ducha es larga, llena de pensamientos sobre ella. Me pregunto cómo le ha ido estos once años.

Paso mis dedos por mi cabello largo, dejando que el agua caliente calme mi corazón agitado.

El recuerdo de ella fluye por mí, calmando cada dolor que guardo...

…

«Es lo que más me gusta de ti, en realidad», dice ella mirando mi cabello.

«¿No es mi increíble habilidad para conducir motos?», le guiño el ojo.

Ella estalla en risas y dice: «Tienes un montón de buenas cualidades, pero la marca de nacimiento es una de mis favoritas». Pasa sus dedos por mi cabello corto y despeinado. Su risa le hace algo a mi alma. Me siento vivo.

«¿Te gusta el look de mofeta?», le digo con una sonrisa burlona.

Ella chasquea la lengua. «Se llama poliosis y me parece increíble. Única».

Le dedico una sonrisa y susurro: «Y tu opinión es lo único que importa».

«Además, apuesto a que si lo dejaras crecer...»—se lame los labios— «apuesto a que sería muy sexy».

Me inclino para besar sus suaves labios. La envuelvo con mis brazos y ella se relaja contra mí. Lame mi labio, pidiendo entrada. Gruño... digo, ¿quién soy yo para negárselo?

Después de un rato de besarnos, ella se separa y me mira a los ojos.

«Dios, eres tan hermosa», digo.

«Me alegra que lo pienses...»

Me acerco y digo: «Mmmhmm», antes de devorar sus labios de nuevo. Mis manos recorren su piel suave. Entre besos digo: «Atlas. Te quiero ahora mismo».

Ella gime y dice: «Estamos afuera, pero yo también te quiero mucho».

La acerco más hacia mí y la moto se tambalea. Pongo mis pies planos en el suelo mientras ella jadea.

«Te tengo, princesa», digo, abrazándola fuerte.

Ella se apoya en mi pecho y besa mi garganta.

«Ahora enséñame a montar esta cosa», dice, dando palmaditas en el asiento de la moto entre nosotros.

«Tú ya sabes cómo montar esta cosa...», sonrío de lado.

Ella suelta una carcajada, tratando de cubrir sus mejillas encendidas.

Le doy un beso casto y digo: «Lo que tú quieras, princesa».

…

…Gruño al salir del recuerdo; esa es la razón por la que tengo el cabello largo. Tenía razón en ese entonces, la marca de nacimiento blanca es un imán.

Apago todo y, al darme cuenta de que estoy ansioso por verla esta noche, decido ir a lo de Wescott.

Necesito un casco, así que hago un viaje rápido a Mats' Cross World para comprar uno. Antes de bajar del auto, veo a unos niños que salen de la tienda.

Mis ojos se clavan en uno de los chicos, que tiene una marca de nacimiento blanca en la parte delantera derecha de su cabello. Mi respiración se acelera y agarro el volante con fuerza. Luego me toco mi propia marca de nacimiento, observándolo alejarse con sus amigos.

¿Cuáles son las probabilidades?