Guerra de pasiones

El Buffalo Bend Saloon, conocido por la gente del pueblo como “The Bend”, estaba hasta los topes. Era la típica multitud de siempre soltando adrenalina. Celebraban el fin de otra semana; era otro viernes por la noche en Alpine, Texas.

Como de costumbre, April Hunt dominaba la escena y pasaba el rato con sus amigos. Casi toda la noche consistía en beber, hablar por los codos, chismear, bailar y comer algo. La gente estaba animada y la banda local tocaba a todo volumen. Casi todos iban al Saloon para socializar, pues era un sitio ideal para conocer gente y juntarse. Al fin y al cabo, el alcohol no estaba aguado, la comida de pub era buena y la música sonaba fuerte de fondo, hasta que a alguien le daban ganas de bailar.

April era la mujer más guapa del lugar y siempre era el centro de atención. Esa noche llevaba un minivestido azul eléctrico muy ajustado que resaltaba sus ojos azules, su pelo castaño y su espectacular figura. Sus ojos claros y su cabello ondulado le daban un aire exótico y sensual que atrapaba la mirada de todos los hombres. El vestido se ceñía a su cuerpo impecable, robándose todas las miradas del bar. Era, como siempre, la reina de la fiesta. También ayudaba a su popularidad que su padre fuera dueño de gran parte del pueblo, del rancho más grande del oeste de Texas, del parque eólico de Edwards Plateau y de muchos otros negocios.

April lo tenía todo. Fue reina del baile en el instituto dos años seguidos y también en la Universidad Sul Ross. Era la capitana de las animadoras de los Sul Ross Lobos, estaba en los equipos de atletismo y natación, y el mes que viene se graduaría en Medicina con honores. A pesar de todo esto, solo tenía un par de amigos íntimos y ningún novio formal. Era muy selectiva con las personas a las que dejaba acercarse.

Además, April había sido una modelo muy famosa tanto de adolescente como de adulta. Había modelado por todo el mundo, pero siempre volvía a casa. No necesitaba el dinero; lo hacía porque le encantaba que la mimaran y la consintieran. Además, eso alimentaba su lado exhibicionista. Le fascinaba que todos los ojos se centraran en ella. Cuando salían sus sesiones de fotos en traje de baño y lencería, los hombres de Alpine se volvían locos. Aunque su belleza era legendaria, su inteligencia brillante y su labor caritativa solo las conocían unos pocos.

Su imponente belleza y su fortuna eran lo que alejaba a los hombres. Esa era la misma razón por la que estaba sola esa noche. Su padre rico y poderoso, sumado a lo hermosa que era, intimidaba a la mayoría de los pretendientes. Parecía que los hombres buenos nunca se le acercaban, solo los chicos malos. Ella se había vuelto experta en notar qué era lo que esos tipos buscaban. A sus amigas les encantaba ver cómo rechazaba a los que intentaban cortejarla. La mayoría de sus amigos locales ni siquiera sabían cómo jugar a los juegos que ella dominaba.

April ya había visto a muchos estafadores y gigolós intentar llegar a su padre a través de ella, o que solo buscaban otra muesca en el cinturón conquistando a una reina de belleza. Le gustaba ser el centro de atención, era amable con todos y le encantaba ayudar cuando podía. Todas estas buenas cualidades la hacían vulnerable ante personas que intentaban timarla o robar su parte de la fortuna familiar. Por eso, a pesar de su belleza inocente, tenía el radar muy bien afilado; era lista y desconfiaba de cualquiera que no conociera.

El grupo de April estaba a la izquierda del escenario. Había muchos arrimados que entraban y salían de su círculo con la esperanza de conectar con ella o, al menos, de que los notara. El resto del Saloon estaba dividido en grupos similares y todos parecían pasárselo de maravilla. Después de todo, era viernes por la noche en Alpine, Texas.

Sin embargo, había un hombre solo sentado en la barra cerca de la puerta. Iba bien vestido con una camisa negra de botones, jeans azules, botas Lucchese de avestruz y un Stetson negro. Tenía una cerveza delante, pero parecía que ni la había tocado. Para cualquiera que lo mirara de pasada, parecía absorto en sus pensamientos o planeando cómo pedirle perdón a su novia.

Para un observador entrenado, lo único que le interesaba era April y nunca la perdía de vista. Todos sus movimientos eran discretos, sin llamar la atención sobre el objetivo de su vigilancia. A veces hablaba con otras personas en la barra, pero sus ojos siempre volvían a la zona donde estaba April.

A medida que pasaba la noche, la cerveza del hombre se calentaba, mientras April se divertía bajo su atenta mirada. Cuando ella iba a la pista de baile, el hombre de la camisa negra se giraba para no perderla de vista. Del mismo modo, si ella iba al baño, él caminaba hacia la parte trasera del local para vigilar las puertas de los aseos.

Su plan era tan audaz como atrevido y tenía muchos problemas potenciales. Sin embargo, el requisito indispensable era la participación involuntaria de April en su pequeño drama. Sin ella, nada de esto tendría sentido. Ella era su peón o, quizás, su cebo.

Cerca de las once y media, April empezó a recoger para irse a casa. Como siempre, sus amigos se burlaban de ella por irse tan temprano. Otros tipos del bar hacían un último intento desesperado para que April se fuera con ellos. Ella sabía lo que quería y casi siempre lo conseguía. En ese momento, lo que quería era irse a casa... sola.

Cuando April se puso su abrigo largo, fue la señal definitiva de que se marchaba. Tera, su amiga íntima, hizo el amago de irse con ella, pero April le dijo que se quedara a disfrutar. April le dio un abrazo y un beso al aire, diciéndole que se verían después.

El hombre de la barra esperó hasta que April pagó su cuenta. Dejó un billete de diez sobre el mostrador y salió sigilosamente. Su cerveza, ya caliente, se quedó intacta.

Aunque el abrigo largo de April la cubría casi por completo, todos en el local la siguieron con la mirada hasta la puerta. Al salir al aire fresco de noviembre, se sintió sola. Deseó tener a alguien con quien acurrucarse frente a una chimenea. En lugar de eso, se subió el cuello del abrigo y caminó hacia su BMW Z3.

April estaba orgullosa de su coche y siempre lo aparcaba lejos para que nadie lo golpeara. A mitad del estacionamiento, bajó la mirada y empezó a buscar las llaves en su bolso. Mientras miraba dentro del bolso, dos brazos la rodearon de repente en un abrazo de oso. Un trapo con un olor fuerte le tapó la nariz y la boca, ahogando su grito de sorpresa.

April inhaló profundamente para gritar, pero al hacerlo, la cabeza empezó a darle vueltas y las piernas se le doblaron. Mientras la oscuridad se apoderaba de ella, recordó unos brazos fuertes levantándola y cargándola justo antes de perder el conocimiento.