His Angel

La transición del Reino Superior a la Tierra no fue un deslizamiento elegante; fue un descenso violento que me desgarró el alma.

Mis pulmones ardían con el frío del vacío mientras caía. El éter del Cielo desgarraba mi piel como garras invisibles. Mis rizos largos y oscuros se agitaban alrededor de mi cara, clavándose en mis ojos, pero el dolor físico era apenas un zumbido comparado con el peso de la traición anclada en mi pecho.

Estaba cayendo. Y me estaba muriendo.

Imágenes pasaban por mi mente, parpadeando como una vela que se apaga. Vi a Magnus. Mi compañero. Mi rival. El hombre con quien entrené hasta que nuestras espadas tuvieron muescas y nuestros nudillos sangraron. Él siempre había sido el estándar de oro: casi dos metros de perfección etérea, con cabello del color de la luz del sol y ojos como lo más profundo del océano.

Pero él había cambiado.

Lo recordaba de pie en el jardín de mi familia el día antes de que desapareciera, poco después de que el Consejo me eligiera a mí, y no a él, como Embajadora de nuestros iguales. Algo en su mirada se había roto. La calidez había desaparecido, reemplazada por una quietud hueca y depredadora.

No entiendes la carga de ser elegida, Ara, me había susurrado ese día, con una voz que sonaba como hojas secas arrastrándose sobre piedra. Quieren mantenernos en la luz hasta que quedemos cegados por ella.

No lo había entendido entonces.

Lo entendía ahora.

La coronación se había convertido en un matadero. Un momento estaba envuelta en las sedas de mi cargo; al siguiente, el cielo sangraba negro mientras los Caídos atravesaban el velo. Recordaba el choque del acero, el olor a cobre. Había luchado junto al Consejo, mi cuerpo se abría paso a través del caos, pero eran demasiados.

¡Corre, Ara! El rugido de mi padre resonó en mis oídos. Me había girado, desesperada por encontrarlo a él y a mi madre entre la multitud, y fue entonces cuando el acero frío me encontró. La hoja acertó, perforando mi centro.

El mundo se volvió gris. Sentí mi vida como agua derramándose de un jarrón agrietado: pesada, agotadora, imposible de retener. Pero la adrenalina, afilada y metálica, obligó a mis piernas a moverse. Corrí hacia el borde de nuestro mundo, con el mármol blanco de la plaza resbaladizo por la sangre.

Llegué al precipicio, la Gran División. Una mano, enorme y familiar, se cerró sobre mi hombro y me hizo girar.

Confía en mí, siseó Magnus, con sus dedos dejando marcas en mi piel. Sus ojos azules estaban salvajes, frenéticos. Tienes que venir conmigo ahora.

Magnus, ¿qué has hecho? Intenté gritar, pero solo una niebla carmesí salió de mis labios.

Busqué frenéticamente en su complexión robusta algo, cualquier cosa, que pudiera usar en su contra. Fue entonces cuando lo vi: un cuchillo sujeto a su cinturón.

Tienes que confiar en mí, Ara. Sus ojos estaban turbios, con una sustancia negra y pegajosa. Todo estará bien.

Me mordí el labio y asentí, dejando mi cuerpo inerte por un momento para fingir sumisión.

Magnus sonrió, un gesto que era una mezcla extraña de maldad y alivio, mientras su agarre disminuía un poco. Sus ojos estaban dementes, un azul vibrante mezclándose con negro en una danza peligrosa.

Seremos mejores de lo que ellos jamás podrán ser, susurró, moviendo ambas manos para ahuecar mi rostro.

Sabía que me quedaba poco tiempo. En un momento de coraje, saqué el cuchillo de su cinturón y se lo hundí en el ojo derecho. Él gritó de agonía y me soltó mientras sus manos subían para cubrirse la cara.

Esperaba que cayera. Esperaba ver cómo la vida empezaba a escaparse de él. Pero en su lugar, solo vi una sustancia negra como el alquitrán empezando a filtrarse a través de sus dedos desde la herida.

Di unos pasos hacia atrás, totalmente conmocionada por lo que veía. Él no estaba muerto. Pero ¿qué era?

La conmoción del momento me hizo olvidar que estaba al borde de nuestro reino, y solo unos segundos después, empecé a caer hacia atrás.

La sensación de mis pies dejando tierra firme fue el momento más aterrador de mi existencia. Mi estómago dio un vuelco hacia mi garganta mientras la gravedad se convertía en mi dueña absoluta.

¡ARA! La voz de Magnus me siguió, tensa con una emoción que no podía nombrar, volviéndose más débil y delgada a medida que atravesaba la atmósfera.

La transición fue un borrón de fuego y hielo. El éter se separó, y de repente, el cielo dorado de mi hogar fue reemplazado por el morado amoratado de un crepúsculo invernal.

Abajo, el mundo de la Tierra se apresuró a recibirme: un paisaje irregular de pinos altísimos y un manto de blanco implacable.

Golpeé la tierra cubierta de nieve con una fuerza que debería haber roto cada hueso de mi cuerpo. El impacto envió una ráfaga de nieve polvo al aire, enterrándome en una tumba helada.

Jadeé, con mis dedos arañando el hielo.

Retraer. Tengo que retraerlas, pensé, intentando meter mis alas de vuelta a la seguridad de mi espíritu.

Pero al mover la izquierda, una agonía ardiente y blanca estalló en mi hombro. Sentí como si mi ala se hubiera doblado hacia mi columna. Grité, pero el sonido quedó ahogado por los copos que caían.

El mundo empezó a oscurecerse en los bordes. La nieve era suave, casi amable, al empezar a depositarse sobre mi cabello oscuro y la herida abierta en mi pecho.

Empecé a escuchar pasos a lo lejos. El crujido de botas sobre la corteza congelada. Voces apagadas, como si estuviera bajo el agua.

"¡Por aquí!"

Era una voz firme, rica y estable, con un acento marcado. A medida que el dueño de la voz se acercaba, una extraña sensación me invadió.

Calidez.

Unas manos se deslizaron debajo de mis rodillas y mi espalda.

“Quédate conmigo”, suplicó la voz, justo contra mi oído. Sentí un abrigo áspero contra mi mejilla. “Te tengo”.

Algo cálido fue presionado contra mis labios. Un líquido bajó por mi garganta, provocando una pequeña chispa de calor, una brasa moribunda en mis entrañas.

Intenté abrir los ojos para ver el rostro de la criatura que intentaba salvar a una estrella fugaz, pero la oscuridad era demasiado pesada.

Me dejé llevar.

Y el mundo quedó en silencio.