Bajo su mando: Macy y Ethan

Bip. Bip. Bip.

Macy apagó la alarma de un manotazo y se quedó quieta, con los ojos cerrados. Esperó a que la habitación cobrara nitidez antes que sus pensamientos. Su nuevo apartamento olía ligeramente a pintura y al champán de anoche. El ventilador de techo castañeaba suavemente. La luz del sol atravesaba las persianas con líneas nítidas y despiadadas.

Entrevista. Cole Corp Ltd. 8:30 a. m.

Inhaló despacio y se incorporó. Nada de entrar en pánico. El miedo era una pérdida de tiempo y ella no podía permitirse perder ni un segundo. El alquiler era más alto de lo que esperaba y sus ahorros estaban más bajos de lo que le gustaría. Este trabajo no era un sueño; era una herramienta, estabilidad, un punto de apoyo.

Puso los pies en el suelo frío y se levantó.

Se examinó en el espejo. Estaba cansada, sí. Resacosa, casi nada. Tenía la mirada lo bastante despierta como para fingir que había descansado bien. Había sobrevivido a mañanas peores con mucho más en juego. Podía trabajar con lo que veía.

El vapor de la ducha no tardó en aparecer. El calor le envolvió los hombros mientras el ruido del agua ahogaba el silencio. Aun así, algunos recuerdos de la noche anterior se colaron sin permiso.

La música vibrando en el suelo. Risas demasiado ruidosas y fáciles. La presencia de un extraño que no había invadido su espacio, pero que de alguna forma se había adueñado de él. Un hombre que no la había tocado, pero que la hizo ser muy consciente de dónde no estaban sus manos.

En ese momento se sintió como algo deliberado. Limpio. Temporal.

Cerró el grifo con más fuerza de la necesaria.

Eso ya pasó.

Se puso unos jeans bien planchados. Una blusa suave, profesional pero con personalidad. Tacones bajos con los que podía caminar rápido. Se recogió el pelo y luego lo soltó un poco, buscando una imperfección a propósito. Cuando agarró su bolso, varios papeles se salieron y se desparramaron por el suelo.

Los recogió todos juntos sin ordenarlos.

Ya habría tiempo después. Tenía que haberlo.

Afuera, la ciudad ya estaba despierta y zumbaba con prisa y movimiento. Paró un taxi, dio la dirección y se quedó mirando por la ventana mientras el tráfico avanzaba a paso de tortuga.

Concéntrate, Macy.

Cole Corp no era una fantasía, sino un movimiento calculado. Era una empresa en plena expansión, con líderes que premiaban la capacidad por encima de la política. Ella se había ganado esa entrevista. Cualquier fantasma que la noche anterior quisiera arrastrar tendría que quedarse atrás.

El edificio se alzaba impecable contra el cielo. Todo era cristal y elegancia. Por dentro, el vestíbulo olía a piedra pulida y a dinero del que no se preocupa por el mañana.

Se anunció en recepción, se alisó la blusa y caminó por un pasillo lleno de arte abstracto que no se detuvo a analizar.

A mitad del pasillo, lo sintió.

Ese cambio en el aire. La sensación inconfundible de que alguien la observaba.

Levantó la vista.

Ethan Cole.

Su nombre estaba grabado en la placa junto a la puerta, pero no le hizo falta leerlo. Él se levantó cuando ella se acercó, alto y sereno. Llevaba un traje azul marino hecho a medida que parecía fundirse con él. Tenía el cabello oscuro, impecable sin esfuerzo, y unos ojos grises que no se distraían.

Su mirada se clavó en ella y no se movió.

A Macy se le cortó la respiración antes de poder evitarlo.

Se reconocieron al instante. Ella lo notó en la rigidez de su rostro y en ese segundo en que su mirada se volvió más intensa antes de recuperar la compostura. Sin sonrisas. Sin pasión. Solo una consciencia mutua, controlada y guardada.

—Macy Griffith —dijo él.

Su nombre sonó pausado en su boca, como si estuviera calculando cuánto pesaba.

—Buenos días.

Bien. Neutral.

—Buenos días —respondió ella con firmeza. Le sostuvo la mirada sin titubear. Si esto era una prueba, no pensaba fallar.

Él señaló hacia el pasillo. —Por aquí.

La sala de entrevistas era puro cristal y acero, sencilla y formal. Ella se sentó frente a él sin esperar a que la invitaran. La actitud importaba. Cruzó las manos una vez y luego las apoyó sobre la mesa, relajada pero alerta.

—Gracias por recibirme —dijo ella.

—De nada. —Él se sentó con postura cómoda pero atento—. Antes de empezar, hay algo que debemos aclarar.

A Macy se le aceleró el pulso, pero no lo interrumpió.

—Ya nos conocemos —continuó él con voz plana—. En un entorno social. Anoche.

Hubo un silencio.

—Si eso afecta a su comodidad o a su interés por este puesto, podemos parar ahora mismo. Puedo retirarme y que Recursos Humanos continúe, o podemos reprogramar con otro director.

La oferta quedó flotando entre ambos, cargada de sinceridad.

Eso no era lo que ella esperaba.

Macy lo observó. No se fijó en el traje ni en su autoridad, sino en su autocontrol. En la forma tan deliberada en que le devolvía el control a ella sin armar un escándalo.

Ese cosquilleo en su estómago no eran nervios; era adrenalina.

—Se lo agradezco —dijo ella—. Pero me siento cómoda siguiendo adelante. De manera profesional.

Algo cambió en la expresión de él. No fue sorpresa, quizá fue aprobación.

—Bien —dijo él—. Yo también.

Deslizó una carpeta sobre la mesa. —Su currículum es sólido y tiene una progresión constante. Usted no cambia de lugar sin un motivo.

—No —respondió ella con calma—. Me muevo con un objetivo.

Los ojos de él se entrecerraron. Hubo un destello de interés que reprimió rápidamente.

—¿Por qué Cole Corp? —preguntó—. ¿Por qué ahora?

Ella no recurrió a una respuesta ensayada. —Porque se están expandiendo al mercado europeo y su equipo actual de análisis no está preparado para las previsiones de distintas regulaciones. Yo sí.

Siguió un silencio denso y evaluativo.

—Ha hecho sus deberes —dijo él.

—No me presento a empleos si no es así.

Él se echó un poco hacia atrás, estudiándola. No miraba su cuerpo, sino sus reacciones y su temple.

—Ha mantenido su posición —comentó él—. Muchos candidatos no lo habrían hecho.

—No confundo la cortesía con el control.

Eso le valió una sonrisa real. Fue breve y desapareció enseguida.

—Cuénteme de alguna vez que haya desafiado a un superior.

Ella respondió sin adornos, con hechos claros y confianza medida. Cuando terminó, él asintió.

—Orientada a resultados —dijo él—. No es imprudente.

—Esa es la idea.

Hubo otra pausa. Luego, en un tono más bajo, controlado pero claramente personal, añadió: —Lo de anoche fue... inesperado.

Ella no le quitó la vista de encima. —También fue fuera de esta sala.

—Sí —asintió él—. Y ahí se queda.

El alivio le aflojó algo en el pecho. No porque quisiera más, sino porque el límite estaba claro.

Él cerró la carpeta. —Última pregunta. Este puesto requiere autonomía y yo no ando encima de la gente. Si presiono, es porque espero que usted también me presione cuando importe. ¿Puede hacer eso?

Macy sonrió, lenta y segura. —No aceptaría el trabajo si no pudiera.

Él se levantó, dando por terminada la cita. —Estaremos en contacto antes de que termine la semana.

Ella también se puso de pie. —Quedo a la espera.

En la puerta, él se detuvo. No le bloqueaba el paso, simplemente estaba ahí.

—Por lo que valga —dijo en voz baja—, lo que decidió anoche fue cosa suya. Siempre será así.

Ella lo miró buscando algún rastro de posesividad, pero no encontró nada. Solo control, manejado con rigor.

—Bien —dijo ella—. Entonces estamos claros.

Salió de allí sin mirar atrás.

No le temblaban las manos y respiraba con calma. La entrevista había salido exactamente como debía.

Y sin embargo, mientras las puertas del ascensor se cerraban, un pensamiento se coló sin permiso.

Quería el trabajo.

No solo por la estrategia.

Ni solo por la estabilidad.

Lo quería porque sospechaba que trabajar para Ethan Cole le costaría algo que aún no había decidido si estaba dispuesta a perder.

Las puertas se abrieron.

Macy dio un paso al frente de todos modos.