La primera regla de la sangre

POV de Reed:

Me la jugué y, como siempre, perdí.

Tengo la peor suerte del mundo... no, eso es mentira. La suerte implica que no dependía de mí. Fui yo quien apostó hasta el último centavo que me dieron mis tíos en un solo partido de fútbol. Fui yo quien vio ese balón suelto en el último segundo y sintió cómo el estómago se le caía hasta la acera. Ahora, frente a esta clínica de investigación en la ciudad, miro mi teléfono como si fuera a decirme que todo fue una broma.

Hasta el último centavo. Desaparecido.

Respiré hondo y metí el teléfono en mis vaqueros. ¿Cuántas veces vas a hacer esto, Reed? ¿Cuántas veces vas a saltar sin mirar para luego preguntarte por qué el golpe contra el suelo dolió tanto? Quizá lo llevo en la sangre. El ADN enroscado como un muelle defectuoso, haciéndome desear el riesgo incluso cuando es una estupidez. Ahora ni siquiera tengo dinero para gasolina para salir de la ciudad. Tendré que volver a casa con el rabo entre las piernas y decirle a mi familia que soy un fracasado.

Otra vez.

Me froté la mano por el lado derecho de la cara, sintiendo los relieves familiares de las cicatrices, y abrí la puerta de la clínica.

Guau.

Estoy acostumbrado a que la gente me mire. Desde el incendio cuando tenía quince años, he sido un espectáculo andante. La gente se estremece, a veces susurra o se queda mirando un poco más de la cuenta la piel arrugada y la zona donde ya no me crece el pelo. Cuando hago trabajos de fontanería con mi tío, puedo ignorarlo. Solo soy un tipo en un espacio reducido.

Pero nadie me había mirado nunca como este hombre.

Me quedé helado dentro de las puertas de cristal de United Hematology and Research Labs. Un extraño alto estaba junto al mostrador de recepción y giró la cabeza despacio... muy despacio, como si se moviera a través de alquitrán recién vertido. Sus ojos se clavaron en los míos. No apartó la vista y no pareció sentir pena por mí. Era algo más intenso.

¿Admiración?

Parpadeé, sintiéndome como un auténtico idiota por bloquear la puerta. Entré arrastrando los pies, con las luces fluorescentes clavándose en mis ojos. El lugar olía a limpiador de limón, intentando ocultar el aroma de los filtros de aire viejos. Pasé por delante de un ficus falso, tirando de mi camisa de cuadros como si pudiera ocultar mis cicatrices.

El vestíbulo estaba lleno de gente que probablemente estaba tan desesperada como yo. El grupo estaba apiñado en sillas de plástico, todos tecleando en sus teléfonos, con las caras iluminadas por la luz azul. Miraron mis cicatrices y luego apartaron la vista con educación.

Pero el señor macizo no.

Estaba allí de pie, con un traje negro de tres piezas que probablemente costaba más que mi caravana. Este tipo parecía sacado de la portada de una revista de moda, no de una clínica para gente que apenas llega a fin de mes. Tenía esmalte de uñas negro brillante y un delineador que hacía que sus ojos oscuros parecieran tan profundos que podías ahogarte en ellos. Nunca fui de ver maquillaje en un hombre, pero en él se veía jodidamente sexy.

Me dije a mí mismo que no había nada de malo en un poco de deleite visual. Mi tío siempre dice que puedes mirar los coches en el concesionario, aunque no puedas sacarlos a dar una vuelta. Pero, Dios, yo quería llevar a este a dar una vuelta. Me casaría con un hombre así y pasaría el resto de mi vida dándole duro a sus dulces nalgas en una de esas camas caras con dosel.

“No puede entrar en el área de investigación”.

La voz de la recepcionista cortó mis fantasías como una sierra. Era una rubia de aspecto dulce llamada Rosa, pero su sonrisa parecía estar sujeta por alambres.

“Por favor, váyase”, dijo, con un tono más cortante. “Señor”.

La forma en que escupió esa palabra hizo que se me pusieran los pelos de punta. Ahora no parecía tan dulce. Estaba alerta. Casi peligrosa.

No estaba seguro de por qué pensé eso.

Mi instinto me decía que me diera la vuelta, me subiera a mi camioneta y me fuera. Pero no estaba allí por ella ni por el hombre con ese culo que no tenía desperdicio. Estaba allí por mi hermano pequeño. Soy un jugador, sí, pero no iba a apostar contra mi propia sangre. Estaba allí para rogar por un milagro.

El señor macizo asintió, frunciendo los labios. Se alisó el pelo negro ondulado, me echó un último vistazo con esos increíbles ojos marrones y salió a zancadas por la puerta.

Le eché un último vistazo cargado de deseo a ese trasero sexy.

El aire se sintió pesado después de que se fuera, como el cielo justo antes de un rayo.

“¿Puedo ayudarle?”, preguntó Rosa. Su voz volvió a ser brillante y alegre, como si no acabara de sisearle a un extraño. Qué raro.

“Sí”, dije, acercándome. “Estoy aquí para una consulta. Reed Jaco”.

Ella tecleó algo y su sonrisa se desvaneció.

“Lo siento. La doctora Jenna no está”. Suspiró, pareciendo mucho más molesta por ello de lo que una recepcionista normal debería estar.

Sentí un nudo en el pecho. Era solo una pérdida más en un día lleno de ellas. Una vez perdí el pago entero de la hipoteca en una mano de póquer y sobreviví. Podría aguantar esto.

“¿Puedo cambiar la cita?”

“Por favor, coloque su dedo aquí”. Puso un tubo gris sobre el mostrador.

“¿Por qué?”

“Necesitamos una muestra de sangre para acompañar su información. No puedo llamarle sin ella”.

Fruncí el ceño. Nunca había oído que una clínica necesitara sangre para hacer una llamada, pero mi cabeza daba vueltas con pensamientos sobre mi hermano, así que metí el dedo. Un pinchazo agudo me hizo fruncir el gesto y retiré la mano, llevándome el dedo a la boca para detener el sangrado.

“Listo”, dijo ella con los ojos brillantes. “Le llamaremos pronto. No puedo esperar”.

Ese escalofrío de película de terror me recorrió la espalda de nuevo. Le dije un “Valeee…” pausado y me dirigí a la salida.

El aire fresco de la tarde se sentía bien. El sol se estaba ocultando, pintando el cielo de dorado y rosa. Acababa de salir cuando una voz vino desde mi izquierda.

“¿Puedo escoltarle?”

Giré la cabeza de golpe. El señor macizo del vestíbulo estaba apoyado contra la pared de ladrillo como si me hubiera estado esperando. ¿Qué carajo?

“¿Te asusté?”

“¿Que si me asustaste?”, repetí riendo por lo bajo. “Colega, mírame”. Señalé mi cara medio quemada. “Yo soy el que da miedo”.

El hombre soltó una carcajada, profunda y suave, como terciopelo.

“Madre mía. Eres alguien especial”.

“Bueno, tú eres un caso”. Sabía reconocer cuando alguien era demasiado. Apostaría diez pavos a que este tipo era mucho.

La risa del extraño estaba entretejida con dulzura y humo. Sus ojos, oscuros como chocolate derretido y profundos bajo el delineador, ardían de diversión, de concentración, de… ¿interés sexual? Sí, era eso, ¿pero es que el señor macizo no veía mi cara? Nunca fui de los que llamaban la atención de alguien así.

“¿Puedo escoltarle?”, volvió a preguntar el extraño, haciendo una reverencia.

¿En serio? ¿Una reverencia?

“¿Escortarme?”

“Escortarle a su vehículo. Para garantizar su seguridad”.

¿Mi seguridad? Parpadeé. Mido uno ochenta y cinco y estoy hecho como un tío que carga tuberías pesadas para ganarse la vida. No soy exactamente una viejecita cargada de bolsas de la compra. El aparcamiento estaba tranquilo, con filas ordenadas de coches bajo el cielo crepuscular. Ni un alma a la vista. Ni siquiera un gato callejero merodeando.

“Soy el Hermano Addison”, dijo el extraño con suavidad, ajustándose el abrigo con sus largos dedos. Una pulsera de oro gruesa y llamativa asomó bajo su manga. Apuesto a que eso costaba un dineral. “De la sagrada orden de Lex Sanguis. Sería un honor para mí escoltarle”.

“Claaro”. Me quedé mirando. “¿Escortarme a mi camioneta?”

“Sí”. Addison asintió. “Me gustaría ser caballeroso y galante”.

“¿Galante?”. Mis instintos me decían que dijera que no. Esto era raro. ¿Y quién carajos usaba la palabra galante?

¿Pero ese jugador que llevo dentro? Quería ver a dónde llegaba esto. Mi pulso se aceleró como los dados rodando por una mesa. Me incliné hacia delante, persiguiendo la emoción. Quería ver qué pasaría si decía que sí.

“Sería un honor escoltarle”. El extraño sonrió mostrando unos dientes perfectamente blancos.

“Puedes acompañarme”.

Bueno, joder, las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. Mi corazón golpeaba mis costillas, dándome ese mismo subidón que siento en las carreras de caballos. Era oficial. El lado jugador estaba en mi sangre.

Era un riesgo. Lo sentía hasta en los dedos de los pies.

Addison me tendió la mano y yo la acepté.