Capítulo 1
Avery
Había esperado toda mi vida para vivir este momento. Me habían invitado a presentarme en la Semana de la Moda de Nueva York en junio y estaba a punto de firmar un contrato con Nordstrom para una línea exclusiva. Mis diseños estaban justo donde yo quería: eran modernos, innovadores y con conciencia social, a un precio que la gente podía pagar. ¡Lo había logrado! Pensé que nada en el mundo se sentiría mejor que esto, hasta que vi a mi excompañera de cuarto y mejor amiga, Kylie. Entró a la recaudación de fondos con su pequeño hijo y su guapísimo esposo, Alec el Multimillonario. Al menos así me gustaba llamarlo a mí. Me encantaba soltar ese nombre cada vez que estaba con él porque lo odiaba a muerte. Jaja, es mi venganza por habernos robado a nuestra chica. Madison y yo, las dos compañeras que quedamos en nuestro loft de Manhattan, extrañábamos mucho a nuestra tercera mosquetera, esa hermosa exsupermodelo.
Era lindo ver a Kylie feliz. Pero su felicidad solo me recordaba algo importante. Aunque yo tenía una marca de moda naciente y por fin me estaban notando, no era tan divertido sin alguien con quien compartirlo. Claro, tenía un montón de amigos, pero ellos no se iban a casa conmigo por la noche. Bueno, la mayoría no; cometí un par de errores. No es que fuera una cualquiera, pero de vez en cuando me enredaba con algún tipo guapo. Nos conocíamos, nos hacíamos amigos rápido, terminábamos en la cama y luego... nada. Sí, aprendí la lección cuando mi "amigovio" empezó a tomarse demasiadas libertades. Por ejemplo, nunca se iba a su casa. Se la pasaba en nuestra cocina sin hacer nada y se bebía toda la cerveza en calzoncillos. Era como si nos hubiéramos saltado el romance, la boda, la luna de miel y la convivencia inicial para pasar directo a la fase de "te odio, pero estoy atrapado contigo". Después de echar a ese tipo a la calle, decidí dejar de tener sexo con amigos.
No tenía mucho tiempo para citas por internet. Cuando lo intentaba, era cuestión de suerte, y casi siempre me iba mal. Conseguir a un hombre decente era casi tan difícil como encontrar un buen apartamento en el Lower East Side. Si el tipo tenía todas las ventajas y lo que uno busca en una cita humana (que no use baterías), tenías que hacer fila con otras cien candidatas que él nunca elegiría. Tenía mi línea de moda y eso era genial. Pero parece que un amante con quien compartir mi éxito me estaba huyendo como si yo fuera un virus. Así que, cuando vi a Kylie entrar muy campante con el bebé Elijah en un fular que yo misma diseñé, me sentí encantada y furiosa a la vez. Aunque claro, nunca dejaría que ella se diera cuenta.
El evento de esa noche era una de nuestras tantas funciones para recaudar fondos para Every Dream. Es una fundación que creamos para ayudar a jóvenes desamparados a salir de las calles y vivir en un lugar seguro. También les asignamos mentores que los ayudan a cumplir sus metas. Llevábamos funcionando más de un año y la fundación era todo un éxito. Muchos de los chicos estaban encaminando sus vidas y algunos hasta encontraron hogares y familias. Era un trabajo muy gratificante. La fundación siempre ha ido de la mano con mi marca de ropa, Flower Street. Algunos de los jóvenes eran modelos y otros ayudaban a diseñar las prendas. Era una colaboración genial y la única oportunidad que tenía de ver a Kylie. Este evento en particular era todo mérito mío. Yo decidí organizarlo para lanzar mi nueva Colección de Verano. La paleta de colores era una mezcla de distintos verdes. Por eso, todos los invitados vestían alguna variante de verde, tal como pedía la invitación.
Kylie prácticamente me había dejado sola y no ayudó mucho con el evento, pero no podía culparla. Se acababa de casar y hacía poco que había vuelto de su luna de miel. Me conformaba con verla llegar con su familia, todos vestidos de verde. La extrañaba. Madison, mi compañera que trabaja como corredora en Wall Street, estaba igual de ocupada y por eso no vino. Al menos yo vivía con ella, así que teníamos nuestra rutina de fin de semana. La fiesta de San Patricio en Bar Dome estaba a reventar. Estaba todo el mundo, incluso el Príncipe de Irlanda, lo cual me daba risa. ¿Desde cuándo Irlanda tiene un príncipe? Maralis Gutierrez, la exrepresentante de Kylie y nuestra socia comercial, fue quien organizó que él viniera. Al parecer, él estaba allí con un grupo de gente y otras personalidades importantes. Me di una palmadita en la espalda, orgullosa de haber logrado semejante fiesta.
—¡Ave! —gritó Kylie desde el otro lado del salón mientras agitaba los brazos—. Perdón por llegar tarde —se disculpó con Alec y Elijah pegados a ella como siempre. Tenía a Alec del brazo y a Elijah en el fular—. Elijah me vomitó encima justo cuando llegamos. Tuvimos que volver al coche para cambiarme.
Abrió los brazos y nos dimos un gran abrazo, dejando al pequeño Elijah durmiendo plácidamente entre las dos.
—Pobre pequeño, espero que se sienta mejor —dije mientras acariciaba la cabecita de pelo suave del bebé.
—Está bien, es que come demasiado rápido, este travieso. Para ser un pequeñajo al que al principio no le gustaba comer, ahora es bastante glotón —dijo ella entre risas.
—Ya te digo —intervino Alec con una mirada llena de adoración.
Era mi mejor amiga, así que no quería que me diera asco su empalagosa perfección familiar, pero la verdad... me daban ganas de vomitar.
—Se está poniendo muy grande. Antes era una cosita diminuta —Elijah había crecido mucho desde que nació de forma prematura—. Ha crecido como medio metro desde el miércoles. —Sabía que a Kylie le encantaba hablar del bebé, así que casi siempre lo mencionaba primero. Eso solía ayudar a que luego hablara de otras cosas.
—Jaja, no tanto, pero apuesto a que algún día será tan alto y guapo como su padre —le lanzó una mirada de enamorada a Alec y el estómago se me revolvió otra vez.
Ella no siempre fue tan cursi ni estuvo tan enamorada. De hecho, se había creado una imagen de chica fiestera para los medios y fue, por un momento, la persona más famosa del mundo... casi. Luego se casó el mes pasado y poco a poco se fue alejando de ese mundo. Dejó el modelaje y se enfocó por completo en su familia y en nuestra fundación. La vi crecer frente a mis ojos. Nos conocíamos desde la secundaria. Mientras ella se convirtió en esposa, madre y una fiera de los negocios, yo seguía siendo la misma de siempre. Alguien con opiniones fuertes, risa fácil y un temperamento aún más rápido. Me hice una prueba de ADN y resultó que tengo un octavo de sangre irlandesa. Desde entonces, le echo la culpa de mi mal genio a mis raíces. De hecho, por eso hice el evento benéfico en el Bar Dome del Hotel Four Seasons el día de San Patricio, para honrar al santo patrono de mis antepasados.
—¿Quién sabe? —Ya estaba harta de hablar de bebés—. Bueno, ya tenemos todo en marcha. El desfile de moda empieza en una hora, la cerveza verde invita la casa y pronto serviremos la cena de carne con patatas...
—Vaya, te has vuelto totalmente irlandesa para esto. —Kylie mostró una gran sonrisa, así que supe que me estaba tomando el pelo, pero no me importó.
—Bueno, ya sabes que como soy irlandesa, este es mi día —presumí.
Kylie soltó una carcajada. —Claro, por ese puntito insignificante que salió en tu prueba de ADN —bromeó.
—Sí, los irlandeses son mi gente, mi tribu —dije sacando pecho—. Es mi festividad.
Alec me lanzó una de sus miradas, entre sexis y siniestras. —No puedes tener un octavo de irlandesa y apropiarte del país y sus tradiciones —pareció regañarme—. Eso se llama apropiación cultural. Al menos tienes que visitar el país antes de reclamarlo —se rió.
Alec y yo teníamos una relación de amor y odio. Lo quería más que nada por Kylie. Pero había momentos en los que de verdad no soportaba su personalidad tan dominante. Yo soy de armas tomar y a veces él me hacía perder los estribos. Como ahora era algo así como mi cuñado, teníamos esos intercambios que parecían peleas, aunque no nos odiáramos de verdad.
—No, puedo ser irlandesa sin haber ido allá. Hola... la sangre tira más que cualquier viaje —le lancé una mirada fulminante.
—Ya basta, ustedes dos, ríndanse —Kylie movió un brazo como si fuera una bandera blanca mientras mecía con cuidado al pequeño Elijah en su fular.
—Bueno, Kylie, es obvio que tu marido no sabe nada de lo que es ser irlandés. ¿Quieren una Guinness verde? Invita la casa —pregunté sabiendo que ella diría que no.
—Todavía estoy amamantando. ¿Cariño? —miró a Alec.
—Pediré algo en la barra. Ustedes dos seguro quieren un momento para ponerse al día —dijo él y se alejó.
Eso me hizo sonreír. Era un lujo raro tener unos minutos con ella a solas. Cuando estábamos juntas en la oficina todo era trabajo, así que fui directo al grano.
—¿Y qué tal la luna de miel?
—Fue increíble. Bali es precioso y la gente es encantadora. Te lo recomiendo mucho. —Su expresión mostraba que estaba recordando un momento de pura felicidad y mi genio empezó a hervir. Era mi mejor amiga y ahora soñaba con tierras exóticas y, seguramente, con sexo interminable con su guapo esposo multimillonario.
—¿Salieron alguna vez de la habitación? —le pregunté con una sonrisita burlona.
—Lo hicimos —dijo ella como defendiéndose—. Una o dos veces —susurró y se rió bajito para no despertar al bebé Elijah.
—Qué suerte —dije.
Ella notó un poco de envidia en mi voz. —Ya encontrarás a tu hombre, te lo prometo. Yo no estaba buscando cuando encontré a Alec. De hecho, hacía todo lo posible por evitarlo. A ti también te pasará. —Se acercó y me dio un fuerte abrazo de lado—. ¿Dónde está Maddy? No la veo.
—Trabajando hasta tarde —refunfuñé.
—Vaya, este será el primer evento al que falta —Kylie parecía sorprendida.
Pero la verdad era que las Tres Mosqueteras, como nos llamábamos antes, estábamos creciendo y distanciándonos. Yo no tenía ninguna gana de madurar, nunca. Veía cómo Madison y Kylie se convertían en mujeres sofisticadas y juré en silencio mantener mis rarezas infantiles hasta que me enterraran. No quería un esposo multimillonario ni un trabajo de oficina para adictos al trabajo. Me gustaba la libertad que tenía como diseñadora de moda. Trabajaba duro, eso es seguro, pero no estaba encerrada en una oficina aburrida ni atada a un hombre.
—Sí, es una pena.
Justo cuando iba a empezar a sentir lástima por mí misma, escuché un gran alboroto detrás de mí. En una mesa, cinco o seis hombres se reían a carcajadas y brindaban con cervezas Guinness verdes. Todos vestían de verde como pedía la invitación, así que obviamente estaban allí por la fundación. Sin embargo, no hablaban inglés. Su idioma sonaba a escocés o irlandés, lo cual no era raro por la fecha, pero no entendía ni una palabra.
—Vaya que se están divirtiendo —comentó Kylie.
—¿Qué idioma será ese? —Traté de aguzar el oído entre sus risas ruidosas.
—Creo que es gaélico —sugirió Kylie.
—Seguro. El Príncipe de Irlanda está aquí esta noche —no pude evitar reírme—. Ya lo conocí, es ese señor mayor rodeado de gente en la esquina. Donó unos cien mil dólares al evento, así que ¿quién soy yo para decir que Irlanda no tiene una monarquía de verdad? —me reí con más ganas.
—Seguro tienen un reino muy bonito allá en Irlanda —bromeó Kylie justo cuando Alec regresó con un agua mineral para ella y un vaso alto de whisky para él.
—Maralis me acaba de avisar que tienes una entrevista en cinco minutos allá por la fuente —le puso la mano en la cintura con cariño y yo hice lo posible por no poner cara de asco.
—Sí, es para una reseña en Vogue, nada del otro mundo. Yo ya hice la mía —confesé, olvidando que Maralis había organizado prensa para el evento.
—No hay problema. Nos vemos luego, Avery. —Con eso, Alec acompañó a Kylie hacia las cámaras y me quedé sola.
En realidad, me sentía sola incluso cuando estaba con ella. Decidí que tenía dos opciones. Podía hundirme en la autocompasión y beber hasta perder el sentido mientras coqueteaba con desconocidos, o podía arriesgarme y acercarme a esa mesa de hombres guapos que hablaban como alienígenas. Ya estaban pidiendo otra ronda y parecían divertidos. Esta era mi fiesta, así que ¿por qué no socializar un poco?
