Capítulo 1
Le agarro la mano con fuerza mientras corremos por el campo. El sol está alto. El cielo es de un azul despejado. El aire huele a tierra y a paja caliente. La hierba alta me hace cosquillas entre los dedos. Solo puedo oír mi respiración agitada y risas. Sus risas, la alegría pura y sin filtros de un niño pequeño.
La luz brillante del amanecer se cuela por una persiana torcida, lanzando un rayo dorado directo a mi cara que me despierta. Abro los ojos poco a poco y me estiro.
Últimamente he soñado mucho con él. Me resulta inquietante, teniendo en cuenta que no lo he visto en años.
No logro recordar este recuerdo en concreto. Corrimos por aquel campo de la mano, sin aliento, riéndonos más veces de las que puedo contar.
La primera vez teníamos once años. Con las golosinas que le habíamos robado a su abuela. Corrimos por ese campo hasta el viejo granero que estaba al borde de sus tierras, cerca de un estanque grande. Nos lo comimos todo de una vez. Pasamos toda la tarde con dolor de estómago.
Poco sabíamos que ella guardaba esas chucherías desde hacía más de diez años.
Otra vez fue cuando teníamos trece años. Pillamos a su madre besándose con un hombre en el coche cuando volvíamos del colegio. Se puso furiosa con nosotros.
“¡Fuera de aquí, cotillas de mierda!”, nos gritó mientras salíamos corriendo.
No era la primera vez que ella aparecía después de estar días fuera. Esta vez, simplemente resultó que vimos por qué.
Él me agarró de la mano. Corrimos y corrimos hasta llegar al viejo granero.
Era la primera vez que veía pasión en la vida real, y no solo en la televisión del salón, donde mi madre veía sus culebrones.
Fue entonces cuando nos dimos nuestro primer beso.
Llegamos al granero, nos inclinamos para recuperar el aliento y nos reímos, todavía con las manos entrelazadas.
“Puaj, qué asco. ¡No puedo creer que estuvieran haciendo eso en el coche!”, solté jadeando, mientras sonreía. “¡Y a plena luz del día!”
Él se enderezó y me miró. Sin sonrisa. Se quedó mirándome fijamente. Con una mirada diferente a la que solía dedicarme, algo que no podía entender.
“¿Puedo besarte, Etty?”, soltó de repente. “Digo, ya sabes, solo para quitarnos el primer beso de encima”.
Soltó mi mano y se la limpió en el pantalón. Miró hacia otro lado y se frotó la nuca, mientras un leve rubor le subía por las mejillas.
“Quiero decir, si quieres... Macey Lashinski ha estado intentando ir al cine conmigo y pensé que, si ya supiera besar, pues... ya sabes”. Hizo una mueca con la cara.
“Sí... ¿por qué no?”
Estaba decepcionada. Esperaba que no se me notara en la cara. Ojalá hubiera querido besarme por mí.
Incluso entonces, a los trece años, con el pelo oscuro y revuelto, los ojos azules, larguirucho y torpe, era el chico más guapo que había visto jamás.
Respiré hondo y me encogí de hombros. “Vamos a acabar con esto”. Cerré los ojos y esperé.
Esperé, apoyada contra el viejo granero con los ojos cerrados y la barbilla levantada.
Él había dado un estirón durante el verano; a esas alturas ya era casi una cabeza más alto que yo.
El crujido de la grava me indicó que se había acercado. Podía sentir el calor de su cuerpo a través de mi camiseta. Luego sentí su aliento en mis labios y, finalmente, sus labios sobre los míos. Pude notar el sabor de la sal de su sudor, o quizá del mío.
Abrí los ojos y vi que él los tenía cerrados. No pude evitarlo y empecé a reír.
Él se apartó y dijo: “Sí, eso ha sido raro”.
“¿Raro? Raro no es la palabra”, dije entre risitas. “No sé qué tanto alboroto con esto de besar, no tiene mucho misterio”.
Tantos recuerdos en ese campo, en ese granero, en ese estanque. Parece que me persiguen.
Mi alarma me devuelve a la realidad de golpe.
Gruño y me levanto de la cama.
Hoy es la fiesta de “moral” anual de la empresa. Hay rumores de un gran anuncio.
A mis veintinueve años, soy estratega de marca sénior en The Nyvek Group y, después de cinco años matándome por esta empresa, estoy lista para que por fin digan la palabra socia.
Me armo con mi falda tubo de satén azul marino, una blusa blanca de cuello redondo, mi chaqueta favorita de Balmain y remato el look con unos zapatos clásicos de tacón de Louboutin.
Me observo en el espejo. Mi pelo castaño cae liso y peinado por mi espalda. Me aplico un poco de sombra de ojos cobriza para que mis ojos verdes resalten, me retoco el labial rojo y salgo por la puerta.
Entro en una cafetería antes de ir a las oficinas. Cuando llego, con los cafés en la mano, la oficina es un hervidero. Todos especulan sobre cuál será el gran anuncio de hoy.
“¡Ya estoy aquí!”, grito por encima del ruido a Mara, estratega de marca júnior, mientras atravieso la zona central hacia mi oficina. Dejo su café en el escritorio y me meto en mi despacho.
“¿Cómo? ¿Nada de café para mí?”, pregunta una voz grave y suave desde mi puerta. Me giro.
“¿No es por eso que tienes un asistente?”
Él sonríe y cierra la puerta tras de sí. Las paredes de cristal no ofrecen mucha privacidad.
Liam Nyvek, director general de Estrategia de Clientes. El hijo del jefe. Encantador, irritantemente competente y alguien a quien conozco mejor de lo que probablemente debería.
“Déjame adivinar: ¿estás aquí para contarme lo del anuncio?”, digo, fingiendo desinterés. “¿Tu papi te ha dicho qué pasa?”
Liam pone los ojos en blanco. Odia que la gente piense que ha llegado hasta aquí por su apellido. Ambos sabemos que no es así. Es bueno en su trabajo, molestamente bueno.
“No. De hecho”, dice, mientras se alisa la chaqueta de su traje de marca y se quita el polvo imaginario del hombro. “Solo tenía curiosidad por saber qué planes tienes para después de la fiesta”.
“Ah”. Me toco la barbilla con un dedo y entrecierro los ojos mirándolo. “Pensé que estabas viendo a esa modelo”.
Liam resopla: “Eso no cuajó”.
“Hmm...”. Hago como que lo pienso. “Supongo que podría estar disponible esta noche”. Le sonrío. “Está despedido, señor Nyvek”, digo con mi mejor voz grave y autoritaria.
Liam se agarra el pecho fingiendo dolor. “Me insultas. El señor Nyvek es mi padre, pero siéntete libre de llamarme papi”. Me guiña un ojo, se da la vuelta para abrir la puerta y sale.
Niego con la cabeza viendo su figura alejarse. Mara entra poco después. “Gracias por el café, ¿y eso a qué venía? ¿Has conseguido la exclusiva?”, pregunta con los ojos muy abiertos por la expectación.
“No, solo estábamos hablando de un posible nuevo cliente. ¿Tienes los archivos para nuestra reunión de las diez y media?”
A las siete y media, la oficina está vacía. Todos se han ido al Cipriani Wall Street. Cojo mi chaqueta y salgo también. Como era de esperar, Liam sigue en su despacho. Llamo a su puerta abierta: “¿Quieres compartir un taxi?”
Me mira y sonríe. “Pensé que nunca me lo pedirías, señorita Bellefontaine”.
Me impresionan los elevados pasillos de mármol y los techos increíblemente altos. Todo aquí brilla: los suelos de piedra pulidos como espejos y la forma en que la suave luz dorada se refleja en el cristal. Liam va unos pasos detrás de mí.
Los camareros se mueven entre la multitud con bandejas de champán. Cojo una copa cuando pasa uno.
William Nyvek sube al podio. La multitud se calla al instante. Todas las miradas se vuelven hacia él mientras comienza un discurso muy ensayado sobre crecimiento, márgenes y lo excepcional que ha sido el año.
Cambio mi copa vacía por otra cuando pasa un camarero.
“Me enorgullece anunciar que nos expandiremos con la apertura de una nueva oficina en Chicago”, dice el señor Nyvek, con orgullo evidente en su voz. “Durante las próximas semanas, trasladaremos a piezas clave y miembros del equipo para apoyar este crecimiento. Espero con interés trabajar con todos ustedes al comenzar este nuevo capítulo”.
Chicago.
Se me hace un nudo en el estómago antes de poder evitarlo.
Tan cerca de casa. De lo que solía ser mi hogar. Un pequeño pueblo agrícola cerca de Chicago. Mis padres se fueron poco después que yo.
“Colette”. El señor Nyvek me llama, sacándome de mis pensamientos. Se abre paso entre la multitud hasta mí, seguido de Liam y algunos socios.
“Señor Nyvek. Un discurso maravilloso”, digo.
“Colette, si mal no recuerdo, ¿eres de Chicago, verdad?”
“No exactamente, de un pueblito a una hora de allí”, respondo. “Pero no he estado en años”.
“Bueno, creo que deberías volver a familiarizarte”, dice sonriendo. “Te necesito en Chicago. Quedaría bien que pudieras cerrar algunos tratos por allí. Los socios y yo estaríamos muy impresionados”.
Sé hacia dónde va esta conversación. Es una prueba para ver si entro en el camino hacia la sociedad. Me aterra, pero intento ocultar mis sentimientos encontrados.
Pongo una sonrisa que no llega a mis ojos. “Soy una persona de equipo. Voy a donde me necesitan y donde más me valoran”.
“Maravilloso”, dice. “Disfruta de la noche. Hablaremos de la logística por la mañana”. El señor Nyvek se marcha.
“Parece que hoy estamos de celebración”, dice Liam mientras me entrega otra copa de champán.
“Eso parece”, respondo, mientras me bebo la copa de un trago.
Liam me observa. “Así es exactamente como la gente se hace socia”, dice. “Lo sabes”.
“Sí”, resoplo, “solo que no pensé que tendría que mudarme”.
“Chicago es una gran ciudad. Un borrón y cuenta nueva. Un gran mercado”.
“No podría decirte. Sinceramente, no he pasado tiempo allí”.
“Bueno, tienes suerte”, dice él con una sonrisa pícara, “estaré cerca para asegurarme de que no la odies”.
“¿Tú también vas?”, sonrío, y esta vez la sonrisa sí llega a mis ojos.
Se acerca mucho y me susurra al oído: “¿Quién más crees que confiaría el querido papi para vigilar su preciada empresa?”. Nos reímos juntos.
Tomamos un taxi hacia su casa. Su casa, para que pueda irme sin tener conversaciones incómodas.
No he terminado de entrar en su apartamento cuando la pared fría presiona contra mi espalda. El cuerpo musculoso de Liam se aplasta contra el mío, su colonia llena mis sentidos.
Su barba incipiente roza mi cuello mientras sus labios trazan un camino hacia mi boca. Su lengua busca la mía, el sabor del champán perdura entre nosotros, embriagador y rico.
Mis dedos tiemblan contra el metal de la hebilla de su cinturón; el deseo y el champán me ponen torpe.
Con un gemido grave, me aparta de la pared y sus fuertes manos me agarran de la cintura mientras me guía por el pasillo.
Las sábanas de seda contra mis muslos desnudos me ponen la piel de gallina antes de hundirme en su cama.
Mi vestido desaparece, sin dejar nada entre nosotros más que el calor de la anticipación.
Los ojos de Liam se oscurecen mientras gatea hacia mí y el colchón se hunde bajo su peso. Me arqueo en la cama mientras su cuerpo cubre el mío, su piel quema contra mí y nuestros latidos retumban al unísono.
Sus dedos se estiran hacia la mesita de noche, sin separar sus labios de los míos. Se protege rápidamente y luego entra en mí con una estocada devastadora. Estoy lubricada y deseándolo. La deliciosa sensación de estiramiento y plenitud me arranca un gemido de la garganta. Un placer puro y demoledor me inunda.
Él es implacable, despiadado, cada potente embestida da exactamente donde necesito. Mi cuerpo se arquea, aceptando todo lo que me da, exigiendo más.
Cuando abro los ojos, la ciudad está en silencio. Debo haberme quedado dormida. Culpo al champán. Puedo sentir el calor de su cuerpo junto al mío, está dormido. Me levanto de la cama lo más silenciosamente posible y busco mi ropa. Él se remueve.
“Quédate, probablemente ya sea tardísimo”, gruñe contra la almohada.
“Tengo una reunión temprano, necesito estar presentable”, susurro mientras me pongo el zapato. “Nos vemos mañana”. Salgo de su habitación antes de que pueda protestar más.
