Instinto primal

Alguien me observaba mientras me terminaba mi cerveza de un trago. Estaba acostumbrada a que me miraran. Los jeans que llevaba me quedaban tan apretados que parecían pintados, y el top diminuto dejaba poco a la imaginación. No tenía mucho a mi favor en la vida, pero siempre contaba con mi físico para salir de cualquier apuro. Si todo lo demás fallaba, las lágrimas eran mi último recurso.

Lentamente, miré por encima del hombro. Mis ojos se cruzaron con los ojos azul hielo más claros que había visto jamás. Su mirada era tan fría como su expresión mientras seguía observándome con descaro. Dos podían jugar al mismo juego. Lo miré abiertamente, detallando su mandíbula marcada y su cabello oscuro y sedoso que le caía justo sobre las orejas. Mis ojos se detuvieron en su boca y por un momento me pregunté si besaría bien. Emanaba confianza y sex appeal, pero ya había conocido a muchos niños lindos que babeaban al besar.

La mayoría de los hombres no eran tan directos. Sin embargo, por su expresión, me di cuenta de que yo no le caía nada bien.

Estaba con un grupo en un reservado. Todos parecían tener la misma edad, probablemente un par de años mayores que yo. Pero apuesto a que yo tenía más experiencia de vida que todos ellos juntos. ¿En qué problemas podrían meterse en este pueblo de mala muerte? Solo tenía una calle principal; si parpadeabas, te la perdías.

Una chica sentada a su lado estaba muy pegada a él. Era evidente para todos que él ya tenía dueña, al menos por esa noche.

Sonreí para mis adentros. Yo tomaría lo que quisiera, estuviera ocupado o no. La chica a su lado le sonreía con dulzura. Seguro era una de esas niñas buenas que rara vez decían una grosería o cometían un error. Su largo cabello rubio estaba perfecto y su maquillaje no era nada exagerado. Incluso llevaba un top blanco con flores, ¡por Dios! ¿Quién se ponía algo así? Sacudí la cabeza.

Era lo opuesto a mí. Yo no tenía nada de inocencia; me la habían arrebatado de niña. Mi cabello negro azabache a la altura de los hombros y mis ojos castaños oscuros no eran solo lo contrario físicamente. Estaba segura de que ella nunca había pasado por ninguna dificultad en su vida.

Quería dejarme llevar y disfrutar. Me dirigí a la pequeña pista donde bailaban un par de personas. Cerré los ojos, puse las manos en mis caderas y empecé a moverme al ritmo de la música.

En ese instante olvidé todo lo demás. No me importaba nadie, y mucho menos el tipo que seguía mirándome. Aún podía sentir el calor de su mirada sobre mí.

Cuando terminó la canción, fui hacia la barra, muy consciente de que me seguían observando. El hombre sentado en el taburete me lanzó una sonrisa coqueta y yo le devolví el gesto.

—¿Qué estás tomando? —preguntó él con tono sugerente.

Se lo dije y me pidió otra cerveza. Hasta ahora no había tenido que pagar ni un solo trago.

—¿Te quedarás mucho tiempo? —preguntó el hombre. Era mucho mayor que yo, probablemente lo suficiente como para ser mi padre.

Nunca conocí a mi padre ni a mi madre. No tenía idea de quiénes eran. Una noche de tormenta, hace dieciocho años, me dejaron abandonada en los escalones de una iglesia. Ni siquiera sabía cuándo era mi cumpleaños. Mi vida era un completo desastre. Abandonada y sin nadie que me quisiera.

—Eso depende —le guiñé un ojo y me acerqué un poco más. Me aseguré de resaltar mi escote. Era un truco que solía funcionar con los hombres.

Le toqué el brazo ligeramente y su sonrisa se hizo más grande.

Todo era parte del espectáculo. Había mucho movimiento, pero eché un último vistazo hacia atrás para ver si todavía me miraban. El tipo de los ojos azules estaba distraído con la chica de al lado. Yo atraía a mis víctimas con promesas de algo más. Así los distraía lo suficiente para sacarles la billetera del bolsillo trasero.

El hombre de la barra estaba tan embobado conmigo mientras le sonreía seductoramente que no me vio sacar los billetes. Le devolví la billetera y me guardé el dinero en el bolsillo de mis jeans. Había sido un movimiento limpio y perfecto.

Le di un sorbo a mi cerveza. —Gracias.

No era solo por el trago. También era por el dinero que me había "donado" sin saberlo para pagar mi habitación en el motel cercano. Por desgracia, con mis antecedentes penales era difícil conseguir trabajo. Tenía que apañármelas con mis talentos no tan legales.

Una mano grande me rodeó la muñeca. Fruncí el ceño y tuve que levantar la vista hacia esos conocidos ojos azul hielo.

—Devuélvelo —ordenó él con brusquedad.

Me encogí de hombros. —No sé de qué me estás hablando.

Me habían atrapado, pero ni aun así iba a admitirlo. Había aprendido que en estas situaciones hay que mentir. Si eso no funciona, mientes un poco más. Y si todo lo demás falla, entonces es hora de llorar.

Eso funcionaba mejor con los hombres, pero dudaba que este tipo cayera en mis trucos. Sus ojos no se apartaron de mi cara para mirar de reojo mi escote, como harían casi todos. Eso me decía que, hiciera lo que hiciera, no podría seducirlo ni engañarlo. Era raro encontrar a alguien a quien no pudiera manipular.

—Ahora —mandó en voz baja, apretando más el agarre.

Era fuerte y no había forma de soltarme para escapar. Odiaba la falta de control que sentía en ese momento.

El hombre del taburete frunció el ceño. —¿Qué está pasando aquí, Maverick?

Maverick. El nombre le pegaba perfectamente al imbécil.

Él me acercó más a él. —El sheriff está sentado a tres asientos de aquí. Si quieres pasar la noche en la cárcel, puedo hacer que ocurra.

Eso no me convenía en absoluto y no tenía intención de manchar más mi expediente. Además, no quería pasar ni una noche más de lo necesario en este pueblo aburrido.

Miré a Maverick con odio mientras sacaba el dinero y lo dejaba a regañadientes sobre la barra.

—Es hora de que te vayas —susurró Maverick con dureza. Lo fulminé con la mirada, intentando no armar un escándalo, aunque me costaba controlar el temperamento que me ardía por dentro.

Solté mi mano con un tirón, pero todavía sentía la marca de su presión. —Eres un aguafiestas —mascullé antes de fingir una sonrisa ligera. Quería ocultar la rabia que bullía bajo la superficie.

No me di prisa. Al contrario, me tomé mi tiempo y caminé con aire despreocupado hacia la salida. Abrí la puerta y me fui sin mirar atrás, aunque me moría de ganas de hacerlo. Era una cuestión de control. Si hubiera cedido al impulso de mirarlo una última vez, le habría entregado el poder. Todo consistía en manejar la situación y asegurar que yo tuviera el mando.

Los momentos en los que no tenía el control eran los que más me asustaban. Me traían recuerdos de una niña pequeña que nunca fue dueña de su vida, hasta que escapó del orfanato hace un año.

Afuera hacía frío y me estremecí. El estilo sexy no incluía una chaqueta abrigada, pero tenía que hacer lo que fuera para sobrevivir. La rabia de antes seguía quemándome. Quería venganza; quería borrarle esa cara de suficiencia y seguridad. El sentimiento me sobrepasó y tuve que contar mentalmente hasta diez para calmarme. Si no lo hacía, acabaría de nuevo en el camino de problemas que ya había recorrido mil veces, y que siempre terminaba mal para mí.

Empecé a caminar la corta distancia que me separaba del motel donde me alojaba.

El sonido de un coche acercándose no me llamó la atención. Solo me detuve cuando frenó de golpe a mi lado. Estaba oscuro, pero reconocí a Maverick cuando bajó del lado del copiloto de la camioneta.

—Sube —ordenó con frialdad mientras se abría la puerta trasera.

Miré al tipo que estaba sentado atrás. Parecía tan poco amigable como Maverick.

—Ni en sueños —dije sacudiendo la cabeza—. No voy a ninguna parte con ustedes.

¿Quién carajos se creía que era?

—Intenté hacerlo por las buenas —murmuró antes de agarrarme. Lo empujé con todas mis fuerzas, pero él era demasiado fuerte.

Alguien apareció por detrás y me tapó la boca con un trapo mientras yo forcejeaba. Olía a químicos. Intenté escapar, pero la oscuridad me consumió.