Ónice

Era media tarde y cientos de golpes rítmicos de hachas contra la madera resonaban en los bosques. Secándose el sudor de la frente, Onyx se apoyó en su hacha y miró la posición del sol en el cielo. «Tres horas más», murmuró para sí misma.

Con su piel oscura y su extraño cabello blanco recogido en trenzas, Onyx tomó su hacha. Justo cuando estaba a punto de cortar la corteza del árbol, escuchó un leve tintineo. Miró a su alrededor, pero no vio nada raro. Nadie más parecía oír aquel extraño ruido. Sacudió la cabeza, un poco desconcertada. Volvió a tomar su hacha y continuó con su trabajo hasta que cayó la noche.

Mientras caminaba de regreso a su tienda, Onyx escuchó a alguien gritar su nombre. Al darse la vuelta, vio a Rigel trotando detrás de ella. «Qué maravilla», pensó. Rigel le parecía lo suficientemente guapo a otras chicas, con su piel color bronce dorado y sus rizos sedosos, pero para Onyx era simplemente irritante. Sus padres lo adoptaron tras encontrarlo en una cesta en el bosque hace diecinueve años. Desde entonces, no ha parado de molestarla.

«Te vi mirando por todo el bosque como un buey», dijo él con una sonrisa arrogante. Onyx puso los ojos en blanco. «Y tú hueles como uno, pero no dije nada al respecto».

Rigel frunció el ceño, al parecer sin saber qué responder, y se alejó al trote sacudiendo la cabeza y haciendo que sus rizos rebotaran.

Ella y Rigel no siempre habían tenido la mejor relación. A ella le parecía demasiado inestable. Un momento estaban riendo y bromeando, y al siguiente él la estaba delatando por algo que ella había hecho la semana anterior. Así que ahora, Onyx hace todo lo posible por evitarlo, lo cual es casi imposible ya que son hermanos.

Al entrar en su tienda, Onyx volvió a escuchar el tintineo. Se giró rápidamente, agarró el objeto que tenía más cerca —un libro— y se preparó para lanzárselo al intruso. No había nadie. Una sensación inquietante la invadió y bajó el libro lentamente, preguntándose si se estaba volviendo loca.

«¿Será magia?», se preguntó. Rápidamente desechó la idea de su cabeza. La magia no se había usado ni visto en casi cien años. Pero, por alguna razón, se sentía atraída...

«¡ONYX!»

Rigel irrumpió en su tienda, sacándola de sus pensamientos. «Todo el ganado ha sido masacrado. El jefe ha convocado una reunión y pide que todos estén allí en quince minutos». Se quedó mirando el libro en su mano y arqueó una ceja. «¿Qué pasa con ese libro?»

«Olvídate de eso», gruñó Onyx, arrojó el libro sobre su catre y salió de la tienda. Nunca podría revelar a su hermano que estaba escuchando tintineos. No dejaría de molestarla nunca con eso. Mientras salía, vio a su madre entre la multitud de aldeanos que se apresuraban. Abriéndose paso entre la gente, le preguntó a su madre qué estaba pasando.

«Parece que mientras todos trabajábamos en el bosque, algún loco vino y masacró a todas las ovejas y vacas. Ahora solo tenemos lana para un par de meses y nada de leche. El jefe convocó a todo el pueblo a una reunión para discutir los detalles y los pasos a seguir».

La señora Windward era una mujer baja, pero hermosa a pesar de las arrugas del trabajo en su rostro. Tenía la misma piel oscura que Onyx y el cabello oscuro encanecido. Se giró hacia Rigel y estalló: «Si me entero de que fuiste tú, juro por el cielo que estarás limpiando la mierda de los caballos de los establos durante seis meses».

Rigel levantó las manos con una expresión de inocencia. «¡Yo nunca haría algo así!», dijo en tono burlón. Eso enfureció a Onyx. Había momentos para bromear y momentos para ponerse serios, y este era el momento para lo segundo.

El ayuntamiento era un edificio precario que mostraba claramente la pobreza de su aldea. Las paredes húmedas se venían abajo con vigas astilladas. El suelo estaba agrietado y crecían pequeñas hierbas entre las grietas. Nunca pudo recordar una época en la que su pueblo hubiera sido próspero. Ni siquiera recordaba haber tenido libros de historia. Sabía que era por la pobreza del pueblo, pero Onyx tenía la sensación de que era por otra razón. Algo le pinchaba en el fondo de su mente, algo que no podía ignorar.

El golpe del martillo del jefe la trajo de vuelta a la realidad. «He convocado esta reunión hoy para tratar una tragedia que ocurrió mientras trabajábamos diligentemente para el éxito de nuestra comunidad...»

«Ya está otra vez con su discurso interminable», murmuró Rigel. Onyx reprimió una sonrisa.

«...No solo es un ataque a nuestro sustento, sino también a nuestra paz... la persona responsable de este crimen monstruoso no era humana».

Hubo un murmullo colectivo en la multitud. «¿Tendrá esto algo que ver con el tintineo?», se preguntó Onyx.

«Las marcas que esta bestia dejó en el ganado solo podrían ser creadas por una criatura con garras. Las marcas de garras tenían la longitud de un niño pequeño y me atrevo a decir que ninguna criatura que conozca podría causar heridas de ese tamaño. Esta criatura está decidida a matar. Han dejado las carcasas intactas. Voy a imponer un mandato: nadie debe estar fuera de sus tiendas después de la caída del sol».

Un hombre desaliñado levantó su mano nudosa y dijo: «¿Cómo podemos estar seguros de que estaremos a salvo cuando lo único que tenemos como refugio es una vieja y frágil tienda?»

Murmullos de acuerdo llenaron la sala. El jefe se rascó su espesa barba, al parecer perdido en sus pensamientos. Pasó un momento antes de que respondiera. «Para aquellos que están preocupados por su seguridad, pueden quedarse aquí esta noche. No es lo más resistente, pero está completamente cerrado y es más sólido que las tiendas. Este mandato se aplicará hasta que se resuelva el problema. ¿Alguna otra pregunta?»

La sala quedó en silencio. Con un golpe de su martillo, el jefe despidió a todos. «Reunión terminada».

Onyx caminó de regreso a la tienda con su madre y Rigel. Todos estaban en silencio, con la sensación de un destino inminente cerniéndose sobre ellos. Cuando Onyx abrió la solapa de su tienda, volvió a escuchar el tintineo y se detuvo en seco.

«¿Estás bien?», preguntó su madre.

«Sí, estoy bien», respondió distraída. «Creo que dejé algo en el ayuntamiento. ¿Puedo ir a buscarlo?»

«Date prisa, pronto oscurecerá».

Onyx asintió y caminó en dirección al ayuntamiento. Una vez que vio a Rigel y a su madre entrar en la tienda, se dio la vuelta rápidamente y comenzó a caminar en la dirección donde había escuchado el tintineo. A pesar del peligro evidente, no pudo evitar sentirse atraída. Siguió su instinto y caminó de regreso al bosque donde había estado trabajando ese día.

Al principio, al observar el lugar, no pudo encontrar nada. Sin querer tardar demasiado por miedo a que su madre se diera cuenta, se dio la vuelta para regresar al pueblo cuando escuchó el tintineo de nuevo, esta vez más cerca.

Nerviosa, buscó a su alrededor una vez más y vio, asomado detrás de un árbol a unos cien metros de distancia, un par de ojos azules brillantes.

Sintió algo que le llegaba a la conciencia, como si le dijera que estaba a salvo. Cada músculo de su cuerpo se tensaba para salir corriendo, pero su cerebro no permitía que la señal se procesara.

La criatura emergió de detrás del árbol. Onyx se preparó para ser mutilada por la misma criatura que masacró al ganado. Para su total sorpresa y desconcierto, apareció un hombre.

Era el ser más hermoso con el que se había cruzado jamás. No llevaba camisa, tenía brazaletes envueltos alrededor de sus brazos con extraños símbolos y portaba una magnífica espada en la cadera. Sus pantalones eran largos y holgados, con una extraña tela envuelta alrededor de su cintura que mostraba una serie de runas entre sus pliegues. Era alto y atlético, con cada músculo definido y suave. Su cabello era largo, con rastas que caían sobre una frente marcada. Era como si su rostro estuviera esculpido a la perfección, con líneas afiladas y definidas. Su piel era de los tonos de marrón más intensos, con labios carnosos y redondeados. Sin embargo, lo que más impresionó a Onyx fue su fuerte presencia. Irradiaba un poder puro; el aire mismo estaba cargado de electricidad. No parecía humano, era casi de otro mundo. Estaba hipnotizada por su presencia.

Justo cuando reunió el valor para decir algo, escuchó una rama romperse detrás de ella. Se giró y, en ese segundo, el extraño desapareció. Rigel apareció detrás de ella con una sonrisa burlona.

«Sabía que estabas mintiendo».

«¿Viste eso?», preguntó Onyx.

«¿Ver qué?»

«El hombre... hace un segundo estaba justo aquí».

«¿No...? Suenas como una loca. Tenemos que ir a casa antes de que a mamá le den palpitaciones. Ya sabes que su corazón no es fuerte».

Decepcionada, Onyx caminó con su hermano fuera del bosque. «Por favor, no le digas a mamá que mentí».

«Hacer mis tareas durante una semana podría convencerme», dijo Rigel con una sonrisa pícara. Gruñendo, Onyx aceptó a regañadientes sus condiciones.

Al entrar en la tienda, encontró a su madre dormida en el catre. Onyx se giró furiosa hacia su hermano y le susurró: «¡Sabías que estaba dormida, ¿verdad?!».

Riéndose, Rigel dijo: «Sí, lo sabía. Pero aún así me debes las tareas de una semana, no sea que la despierte y le informe de tus mentiras», dijo en tono burlón.

Echando chispas, Onyx se fue a dormir a su catre. Eran momentos como estos en los que deseaba que sus padres simplemente lo hubieran dejado en el bosque.

Mientras se quedaba dormida en un sueño inquieto, lo último que vio antes de que todo se oscureciera fueron aquellos ojos azules brillantes.