Chapter 1 Celeste
La luz de la tarde iluminaba el lienzo a la perfección mientras sumergía mi pincel en la pintura verde intenso. Rellené con cuidado el follaje de los pinos oscuros en primer plano. Retrocedí un poco y observé la escena, tratando de ver si las sombras transmitían esa sensación de movimiento que buscaba. Recorrí el cuadro con la mirada, subiendo desde los pinos oscuros por las rocas irregulares del acantilado, hasta detenerme en la figura sombría que permanecía en el precipicio.
Suspiré y añadí otra capa de sombra a los árboles. Me perdí en la sensación de las olas rompiendo contra la orilla, el ritmo del agua golpeando la arena, el aroma a pino y piedra, y la brisa nocturna en mi cabello. Me puse el mango del pincel entre los dientes y tamborileé con los dedos sobre mi muslo. Cerré los ojos y, de repente, estaba allí, de pie en el acantilado, escuchando el rugido del mar bajo mis pies.
Un toque en mi brazo me devolvió a la realidad. Abrí los ojos, parpadeando con sorpresa ante la penumbra de la habitación. ¿Cuánto tiempo llevaría allí parada? Me giré para mirar a Sarah, que me observaba con preocupación en sus cálidos ojos marrones.
«Celeste, ¿has estado aquí toda la tarde?», preguntó, inclinando la cabeza mientras me examinaba. Me quité el pincel de la boca y lo miré con confusión.
«Estaba sintiendo el cuadro», respondí encogiéndome de hombros con timidez. Dejé el pincel junto a la paleta, sobre la pequeña repisa debajo del lienzo. Tomé la botella de agua que había dejado allí, la abrí y bebí un buen trago.
«¿Hace cuánto que no comes nada?», preguntó Sarah mientras caminaba por la habitación, ordenando el desorden que yo apenas había notado.
«Creo que desde ayer», respondí, volviéndome hacia la pintura. «Recuerda que hiciste sándwiches de queso». Sarah suspiró y negó con la cabeza; su cabello rubio miel amenazaba con soltarse del moño desordenado que llevaba.
«Eres un caso perdido, lo sabes», susurró. Me giré hacia ella, aunque solo le prestaba la mitad de mi atención.
«Perdona, ¿qué?». Me dejé caer en el sillón. «No he pensado en ello». Ella me ignoró y se fue a la pequeña cocina.
«Bueno, voy a preparar espaguetis y te los vas a comer, ¿me oyes?». Su voz sonó firme a través de las delgadas paredes de nuestro apartamento. Suspiré, cerré los ojos de nuevo y apoyé la cabeza en el respaldo del sillón.
No tenía idea de cuánto tiempo llevaba trabajando en el cuadro. Había estado obsesionada con la escena desde que tuve aquel sueño. Todavía podía sentir el viento nocturno en mi pelo y el rocío del agua mientras las olas golpeaban los acantilados.
«Celeste, ¿me estás escuchando?», llamó Sarah desde la cocina, interrumpiendo mis pensamientos.
«Perdona, ¿qué?», contesté, poniéndome en pie y caminando hacia la cocina.
«He dicho que qué quieres hacer por tu cumpleaños», dijo cuando doblé la esquina. Estaba ocupada frente a la estufa, removiendo las ollas con cara de satisfacción.
«No lo sé», dije, dejándome caer en una silla y encogiéndome de hombros. «Probablemente haga lo de siempre». Sarah se giró hacia mí, con una mano en la cadera, y me señaló con la cuchara.
«No te vas a quedar sola en casa pintando», dijo con firmeza antes de volver a la estufa. No discutí; sabía reconocer una causa perdida cuando la veía. Me levanté, saqué los platos y los tenedores, y los puse en la mesa. Luego serví una copa de vino para cada una, se la entregué y me senté de nuevo.
«¿Qué sugieres entonces?», pregunté. Ella trajo los espaguetis a la mesa y puso una buena ración en mi plato. Se sirvió el suyo y me miró pensativa.
«Leo me contó que Damian y Julian son dueños de un club en el centro», dijo mientras daba un bocado. Sonreí para mis adentros; sabía exactamente lo que pretendía. Quería ir a ese club, pero conocía a Sarah: nunca lo pediría directamente.
«No sabía que tuvieran un club», comenté, dando vueltas al tenedor entre mis espaguetis.
«Yo tampoco», dijo ella. «Al parecer es muy exclusivo».
«Si es tan exclusivo, ¿crees que podremos entrar?».
«No te preocupes por eso», dijo restándole importancia con un gesto de la mano. «Leo dijo que puede hacernos entrar». No dije nada, pero le levanté una ceja por encima del borde de mi copa de vino.
«Vamos, Celeste», dijo, lanzándome una mirada de fingida severidad. «Es solo una noche, quizá bailemos un poco. Cualquiera diría que cumples 80 años en lugar de 25. Por favor, vamos a divertirnos». La dejé aguantar unos segundos más, pero sabía que terminaría cediendo. Sarah era mi mejor amiga y haría casi cualquier cosa por ella, igual que ella por mí. Habíamos sido inseparables desde que nos conocimos en preescolar. Ella había estado a mi lado en las buenas y en las malas.
«Está bien», dije, sonriendo mientras ella soltaba un chillido de alegría y aplaudía emocionada.
«Esto es perfecto», dijo mientras sacaba el teléfono y comenzaba a teclear rápidamente.
«¿Qué estás haciendo?», pregunté, dando otro bocado y disfrutando del toque del ajo y el sabor de las hierbas.
«Escribiéndole a Leo, por supuesto», contestó poniendo los ojos en blanco. Fingí estar mortalmente herida y me desplomé en la silla de forma dramática. Ella se rió y dejó el teléfono sobre la mesa.
«Eres demasiado», dijo, dándome un golpecito en el hombro. Sonreí y volví a comer. Su teléfono vibró; lo tomó y deslizó la pantalla mientras leía el mensaje de Leo.
«Leo dice que no hay problema, que él se encarga de todo», dijo sonriéndome.
«Genial», dije, fingiendo un entusiasmo que no sentía del todo. Al menos el club sería un lugar con clase. Si Damian y Julian eran los dueños, sin duda sería elegante. Nada de bares de mala muerte para ellos; eran demasiado refinados para eso. No sabía mucho de ellos, solo lo que me habían contado Sarah y su hermano, Leo. Aun así, él los conocía desde la universidad y ambos hermanos los consideraban personas de fiar. No sabía a qué se dedicaban, solo que eran socios de negocios.
Para ser sincera, siempre me intimidaban un poco. Eran tan pulcros, tan seguros de sí mismos y parecían tan cómodos en su propia piel. Nunca supe cómo actuar ante personas así. Siempre sentía que desentonaba, que no encajaba, que no pertenecía a ese mundo. Aun así, suspiré y forcé una sonrisa. Quizá sería divertido.
