Su objetivo favorito

Mudarse lejos de tu hogar puede ser abrumador, pero cuando tienes diecisiete años y no tienes voz en las decisiones familiares, no tienes opción. Solo sigues órdenes. Tuve que dejar todo atrás en Toronto: mi casa, mi vida y, lo más importante, a mi mejor amiga, Lily.

Para el resto del mundo, yo era solo Becky, pero para Lily, era mucho más. Ella conocía secretos sobre mí que ni siquiera mis padres sabían. Lily era mi completo opuesto; le encantaban las fiestas y salir, mientras que yo odiaba la idea de estar en una multitud ruidosa. Aunque era popular, ella dejaba una fiesta voluntariamente solo para quedarse en casa conmigo. Pasábamos horas leyendo mis libros de romance favoritos y actuando juntas las escenas intensas. No creía que fuera a encontrar a alguien aquí que dejara una fiesta solo para quedarse en la cama tomando chocolate caliente y leyendo libros conmigo. Los verdaderos amigos son difíciles de encontrar, y mientras estaba frente a las enormes rejas y el enorme edificio de mi nueva escuela, "The Elite High" en Santa Barbara, California, hacer nuevos amigos parecía casi imposible.

Mi vida se sacudió porque la compañía de mi padre lo ascendió aquí. La casa a la que nos mudamos también fue proporcionada por su compañía, y mi madre, una dentista que podía encontrar trabajo en cualquier clínica, estaba más que feliz por un "nuevo comienzo". Ellos tomaron esa decisión por mí. Ahora, en lugar del último año con mi mejor amiga, estaba empezando de nuevo sola.

El campus era enorme y hermoso. Miré alrededor y vi un montón de estudiantes hablando. Todos parecían niños ricos mimados, y podía ver cabezas girándose mientras pasaba junto a ellos. Pero cuando entré a la cafetería, sentí como si estuviera observando una especie diferente. Examiné el lugar, categorizando a la multitud: el equipo deportivo, los nerds, los solitarios indiferentes y los chicos de teatro. Busqué un lugar donde pudiera encajar, aterrada de que pasaría todo mi último año como una extraña, sabiendo que toda mi matrícula del año estaba pagada porque era una estudiante becada.

Entonces, mi mirada se posó en la mesa de los atletas.

Había un chico sentado sobre una mesa; era genuinamente atractivo, rodeado de porristas y compañeros de equipo. Tenía a una chica pegada a su lado, su mano descansando casualmente en su cintura mientras hablaba. Me tomó completamente desprevenida su mandíbula perfecta, sus ojos marrones y piel bronceada con un solo hoyuelo en su mejilla izquierda. Con esa sonrisa, parecía el clásico "Chico Dulce".

Entonces, sus ojos se encontraron con los míos.

Estaba escuchando a alguien hablar sobre un partido de fútbol americano. Escuché a un compañero de equipo decir: "QB, ¿cuándo es la práctica?". Pero su atención estaba completamente en mí. Aparté la mirada al instante porque se estaba volviendo demasiado incómodo. En pánico, intenté enterrar mi cara en mi libro de texto, fingiendo leer mientras pasaba rápidamente.

Estaba tan ocupada fingiendo mirar mi texto que choqué directamente con alguien. Fue una colisión suave, pero mi libro cayó al suelo. Me preparé para una bravucona, especialmente al ver su cabello perfectamente atado y su uniforme: el blazer granate y la falda plisada se veían perfectamente planchados. Pero ella no gritó. En cambio, ofreció una sonrisa suave mientras me ayudaba a recoger mi libro.

—No te caigas en tu primer día —se rio, antes de salir apurada de la cafetería.

La vi desaparecer en completo shock, ya que vino como un misil teledirigido y se fue en segundos antes de que pudiera disculparme.

Sacudí la cabeza mientras miraba la hora en la pantalla de mi teléfono. Sabía que no debía perderme mi primera clase, pero ver estas caras nuevas hacía que mi ansiedad se sintiera como un peso físico en mi pecho. Entonces, lo escuché. Alguien gritó el nombre "Mathew".

Mi corazón se hundió. No podía moverme; no podía respirar. Solo corrí hacia la escalera y no dejé de subir hasta que llegué a la azotea de la escuela. Solo necesitaba sentarme, exhalar la tensión de ese nombre y sobrevivir al primer día de clases.

La cálida brisa de California tocó mi cara, una constante y cálida comprobación de la realidad de que ya no estaba en Canadá. Me senté en el borde del techo, obligándome a respirar profundo. Solo necesitaba ser normal. No quería perderme mi primera clase, pero necesitaba este momento de silencio para detener mi corazón acelerado.

Estaba a mitad de una respiración cuando la puerta de metal detrás de mí se abrió lentamente.

Incliné la cabeza, esperando a un conserje o un maestro. En cambio, cuatro chicos salieron corriendo a la azotea. Mi corazón se detuvo. Liderándolos estaba el quarterback que había visto antes, pero la expresión gentil de la cafetería había desaparecido. Tenía un agarre firme en el cuello de un chico que parecía un estudiante de segundo año, arrastrándolo hacia el borde, justo hacia mí.

Mientras arrastraba al estudiante más cerca, su mirada se clavó en la mía. Sus ojos se entrecerraron, ordenando en silencio saber qué estaba haciendo aquí, pero no se detuvo. Estaba en una misión.

—Ábrelo. Rápido —ordenó el quarterback, su voz bajando a un tono frío y peligroso—. No tenemos todo el día para esto.

El chico en su agarre temblaba tan violentamente que podía verlo temblar de miedo. —Por favor, no hagas esto —jadeó, el sudor rodando por su frente—. ¡Juro que no hice nada! ¡No volveré a hablar con Emily nunca más, lo prometo! —gritó.

El agarre del quarterback se apretó, empujándolo hacia atrás hasta que quedó inmovilizado contra el borde de la azotea. —Dije, desnúdate —ordenó.

—¡Desnúdate! ¡Desnúdate! ¡Desnúdate! —Los otros dos chicos comenzaron a corear, sus voces fuertes y autoritarias.

Observé, congelada, mi mente luchando por procesar la crueldad que estaba sucediendo junto a mí. Aterrado, el estudiante de segundo año comenzó a desabrochar su blazer con dedos temblorosos, pasando a los botones de su camisa. Entonces, lo vi: los otros chicos tenían sus teléfonos afuera. Lo estaban filmando.

El quarterback me miró, captando mi expresión de pura incredulidad y horror. Una sonrisa lenta y cruel tiró de sus labios.

—¿Estás disfrutando el espectáculo, pervertida? —preguntó.

Las palabras me golpearon como un golpe. No podía creer que hace solo unos minutos había pensado que este tipo era un dulce por un hoyuelo y su sonrisa. Estaba equivocada. No era un chico bueno; era un monstruo. No, los monstruos eran mejores que él. Al menos los monstruos no se escondían detrás de una cara perfecta. Este tipo se veía como el sueño perfecto, pero su alma era una completa mierda.

El chico estaba a punto de quitarse los pantalones cuando finalmente lo perdí.

—¡Deténganse! —grité.

El canto se detuvo al instante. Miré directamente a la cara del quarterback. —¿Han perdido la cabeza? ¿Qué están haciendo? ¿Por qué lo están torturando? —espeté.

—Oye, señorita No Invitada —dijo el QB, su voz bajando a un gruñido—. Aléjate. Esto no es asunto tuyo.

—Yo ya estaba aquí —respondí—. Así que ustedes son los que trajeron su espectáculo no invitado a esta azotea —dije, mirándolo con enojo—. Detengan esta tontería. ¿Qué hizo él para merecer esto?

—¿Quién es ella, Hunter? Nunca la he visto en el campus —susurró uno de los chicos al QB.

El QB soltó el cuello del chico y dirigió toda su atención hacia mí. Comenzó a caminar hacia adelante. Instintivamente di un paso atrás por cada paso que él daba hacia mí. Intenté mantener mi cara confiada, pero mis piernas se movían solas.

Finalmente, choqué contra la parte trasera de un pilar de concreto. Se inclinó, atrapándome al colocar su mano en el pilar detrás de mi cabeza.

—Continúa desnudándote —ordenó. Ni siquiera miró hacia atrás al objetivo de su acoso; su cara estaba a centímetros de la mía, sus ojos mirándome fijamente.

—¡Escucharon a Chase! ¡Quítate los pantalones! —gritó su amigo.

Así que ese era su nombre. Chase Hunter. Mentalmente lo renombré Chase Monstruo. Solo podía ver al chico desnudándose por el rabillo del ojo porque los anchos hombros de Chase bloqueaban mi vista.

Extendió la mano, agarró mi barbilla y forzó mi cara de vuelta hacia él. —¿Quién eres y qué estás haciendo aquí? —preguntó, sus ojos llenos de una curiosidad peligrosa.

—Acabo de mudarme aquí. Es mi primer día del último año —dije, intentando sonar molesta en lugar de aterrada—. Y definitivamente no esperaba encontrar un club de striptease en la azotea de la escuela operado por el tipo más popular.

Sonrió con suficiencia y de repente me empujó hacia la puerta. —Vete. Y no le digas a nadie sobre esto.

Comenzó a caminar de regreso hacia el chico, claramente pensando que huiría. Estaba equivocado. No podía simplemente quedarme de brazos cruzados y ver algo malo sucediendo frente a mí. Corrí de vuelta, me abrí paso entre sus amigos y me paré directamente frente al estudiante de segundo año, que ahora solo estaba en ropa interior.

—Gritaré si no lo dejan en paz —les advertí—. Todos vendrán aquí arriba y tendrán que explicarse. ¿Quieren que empiece a gritar?

Chase se veía furioso. Cargó hacia mí, su cara llena de rabia. Sus amigos rápidamente agarraron sus brazos, deteniéndolo. Sabían que si hacía una escena, todos estarían en serios problemas.

—Vas a pagar por esto —siseó Chase, dándome una mirada asesina mientras sus amigos lo arrastraban hacia las escaleras.

Una vez que se fueron, me volví hacia el chico. —Oye, ¿estás bien?

Asintió avergonzado, mirando al suelo mientras se apresuraba a recoger su ropa. Aparté la mirada para darle algo de privacidad.

—Ponte la ropa —le dije suavemente—. Tengo que lidiar con algo. Te veo después.

Me alejé, pero sabía una cosa con seguridad: tenía que hacer lo correcto y hacer que este QB pagara por lo que hizo.