Una hermosa clase de ruina

Killian

El murmullo de la conversación me golpeó antes incluso de entrar en la sala; una mezcla de voces y tintineo de copas que pertenecían al mundo de mi padre. Un mundo en el que nunca me sentiré del todo cómodo.

No voy a fiestas, voy a hacer negocios. Pero esta no era una fiesta cualquiera. Era la de mi padre, una exhibición de poder con los sospechosos habituales vestidos de traje y seda. Aidan, mi hermano, me dedica una sonrisa rápida desde el otro lado de la sala y se disculpa ante un grupo de esos mismos trajes y sedas para saludarme.

Cuanto más se acercaba Aidan, más pesados se sentían mis hombros. No he estado en casa más que unos pocos días en el último año. "Hacer contactos", como lo llama mi padre; solo otra misión que me mantenía lo suficientemente ocupado para no actuar según lo mucho que odiaba sus negocios, los cuales se escondían bajo los numerosos proyectos de construcción dirigidos por Donoghue Enterprises. Mi padre se aseguraba de que la Familia estuviera bien versada en todas las actividades comerciales clandestinas, y que dichas actividades no se limitaran a una sola ciudad o país.

—No sabía que vendrías esta noche. Pensé que tenías algún asunto que atender —El tono de Aidan era casual, pero había algo punzante en su forma de decirlo—. ¿O... debería habérmelo esperado? Después de todo, su regreso a casa alargaría naturalmente tus estancias aquí —Aidan me dedica otra sonrisa mientras me da una palmada entusiasta en el hombro.

Sabía que yo no estaba al tanto de nada antes de que hablara; podía verlo por el brillo de sus ojos. —Aidan, han sido tres semanas largas y no tengo ni una gota de alcohol en el sistema como para comprender, ni mucho menos aguantar, de qué estás hablando. Tomas dejó muy claro que mi padre esperaba que todos los miembros de la familia estuviéramos aquí esta noche, ya lo sabes.

Aidan siempre ha sido el bromista de la familia. Su emoción por saber algo sobre lo que yo obviamente no había sido informado era palpable. —¿Killian? —Aidan chasqueó la lengua—. ¿No te has enterado? A pesar de que esta fiesta es solo para el entretenimiento de mi padre, la pequeña paloma ha regresado de Roma. Es un verdadero motivo de celebración.

Como si las palabras de Aidan hubieran abierto un portal, ahí apareció ella en mi campo de visión: Sofia fucking Reilly. Su presencia me golpeó como una tormenta; la forma en que parecía deslizarse por la sala con esa elegancia que hacía que el resto de los invitados palidecieran en comparación. No sabía que estaría aquí; no la había visto ni hablado con ella en años. Cinco años, para ser exactos.

Llevaba un vestido rojo que parecía esculpido sobre su cuerpo. Estaba hablando con algunos de los asociados más confiables de la familia, y yo tenía una vista completa de su perfil. Tenía el pelo oscuro más largo, cayéndole por la espalda en rizos, pero con un solo vistazo supe que su cuerpo había florecido desde la pequeña joven de dieciocho años que era cuando se fue. Una sensación de algo inacabado, algo no dicho, me inundó, pero devolví mi mirada a Aidan.

—¿Me estás diciendo que ha vuelto? —Intenté mantener la voz tranquila, sin querer darle a Aidan la satisfacción, aunque algo dentro de mí se retorció. Ella había sido la única constante en mi vida cuando era niño y adolescente, pero luego desapareció hace cinco años. A Roma para sus estudios, o eso decían.

Mi hermano se rio suavemente a mi lado, sacándome de mis pensamientos, y se encogió de hombros con naturalidad: —Sí, algo así. Y vaya, la pequeña paloma se ha convertido en un hermoso cisne.

El estómago se me cerró ante la honestidad de Aidan, porque es verdad, incluso para un ciego: ella está absolutamente jodidamente impresionante. Me obligué a mantener una expresión neutral. Esperaba muchas cosas esta noche: aburrirme a más no poder, escuchar otro de los interminables discursos de mi padre sobre el poder de la Familia y la importancia de mantenerla fuerte. Esperaba que alguna tía intentara convencerme de salir con su hija, sobrina o incluso hermana. Esperaba que Aidan me molestara por haber estado fuera, para luego desaparecer en mi habitación el resto de la noche.

Ciertamente no esperaba esto, no a ella. Pero ahí estaba, de pie en medio de la tormenta, tan peligrosa como la última vez que la vi.

Como siempre.

Aidan fue apartado antes de que pudiera responderle con palabras reales; uno de los hombres de mi padre le pedía algo, probablemente sobre puros, whisky o alguna otra tontería que alguien necesitaba para sentirse importante.

Eso me dejó allí parado con una copa que no me había servido yo mismo —ni siquiera estoy seguro de cuándo me la dio Aidan— y un recuerdo que no había pedido revivir. Todo mi ser estaba centrado en ella, mi cuerpo se giraba automáticamente hacia ella, mis ojos nunca se alejaban demasiado... mi mente me lanzaba recuerdos que no tenía derecho a rememorar.

Sofia seguía hablando, o más bien escuchando, a Rían Kelleher, nuestro enlace europeo, por así decirlo, y a algunos otros que reconocí del lado europeo de nuestros negocios. No parecía incómoda, pero tampoco parecía encantada. Estaba interpretando su papel, por supuesto; esto era lo que nos habían enseñado a hacer.

Crucé la sala sin pensar, con la copa en la mano como si fuera una especie de escudo. No me vio al principio, o quizás sí y decidió no reaccionar. Siempre había sido buena en eso, en dar a la gente lo justo y guardarse su verdadero ser para unos pocos, si es que para alguno.

—No pensé que recordarías cómo encontrar el camino a casa —dije.

Ella giró la cabeza lentamente y, por un segundo, solo un parpadeo, algo pasó por su rostro. No fue shock. No fue sorpresa. Algo más profundo. Luego desapareció, reemplazado por una sonrisa pequeña y afilada.

—Killian Donoghue —dijo como si fuera una broma, o una amenaza, no estaba seguro de cuál—. Por lo que oigo, podría decir lo mismo de ti —Inclinó la cabeza, estudiándome—. No has cambiado nada.

—Yo diría que tú sí —Eso me ganó una risa pequeña. Una risa silenciosa, sin ganas.

—Roma hace eso con una chica —dijo, bebiendo de su copa. Vino tinto, por supuesto. Mi mirada se mantuvo fija como un láser sobre ella, tratando de ver si alguna reacción oculta hacia mí brillaría en esos profundos ojos marrones, o si su voz subiría una octava, pero nada de eso ocurrió. Al parecer, yo no provocaba en ella la misma reacción que ella en mí, o ambos éramos demasiado expertos en mantener nuestras máscaras puestas.

—Killian, es bueno verte. He oído que has estado expandiendo el negocio, pero no te he visto mucho por Europa —Rían Kelleher habló mientras me estrechaba la mano, apartando mi mirada de Sofia—. Rían, sí, he estado explorando nuevos paisajes para ampliar los horizontes de Donoghue Enterprises. Mi padre ha quedado satisfecho con las proyecciones europeas, ¿a menos que creas necesario que vaya de visita? —La expresión de Rían se ensombreció ante mi pregunta y negó con la cabeza—. No, no, ciertamente no. El único cambio en Europa es la ausencia de la Srta. Reilly aquí presente. Si me disculpan, parece que me necesita su hermano —Me pregunto si Aidan realmente lo necesitaba o si todo esto estaba planeado desde el principio.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar? —le pregunté a Sofia, tratando de sonar casual. Tratando de evitar que mis ojos siguieran la forma en que el vestido se ceñía a ella como si tuviera una venganza contra mi concentración.

Su mirada no se inmutó. —No estoy segura aún. Depende.

—¿De?

Su sonrisa se volvió peligrosa. —De si el hogar todavía se siente como un hogar —Odié que la entendiera perfectamente.

Miré por encima de su hombro a Tomas, que estaba enfrascado en una conversación con mi padre. Sofia siguió mi mirada y luego volvió a mirarme con esa misma expresión indescifrable. —Algunas cosas nunca cambian —murmuró.

—No —dije, observándola atentamente—, pero algunas cosas regresan siendo diferentes.

Otra pausa. Otro destello de algo detrás de sus ojos: quizás reconocimiento, quizás una advertencia. —Ten cuidado, Killian —dijo con voz de terciopelo—, suenas como si me hubieras extrañado —Y así, sin más, se alejó.

Y así, sin más, me di cuenta de que tal vez sí la había extrañado. Era diferente, pero seguía siendo la misma, y me di cuenta de que he estado anhelando esa presencia familiar desde que me enteré de su partida a Roma.

Me quedé allí, con la bebida intacta, viéndola desaparecer entre la multitud como un fantasma deslizándose entre el humo. Ahora se parece a Elena, pensé. No de manera obvia, no físicamente, sino en la forma en que se sostiene. En el acero silencioso detrás de su sonrisa.

Sofia Reilly no nació en esta vida, como Aidan y yo, pero Tomas se había asegurado de que corriera por sus venas de todos modos.

Tomas Reilly, el segundo al mando de mi padre, conocido como "El Sabueso" por su feroz lealtad pero su naturaleza peligrosa. Su sola presencia podía hacer que hombres adultos se doblegaran. Fiero, leal, inquebrantable. Y, sin embargo, de todos los monstruos con los que crecí, Tomas siempre fue al que más respeté. Tal vez fue por su forma de negarse a jugar al juego como los demás, o tal vez fue por lo que hizo el día que trajo a Sofia a casa.

Elena, su esposa, no podía tener hijos. Todo el mundo lo sabía, aunque nadie se atrevía a hablar de ello. La mayoría de los hombres en la posición de Tomas habrían hecho lo que la tradición esperaba: tomar una amante, reclamar un heredero. Pero Tomas no era como la mayoría de los hombres. Se quedó con Elena. Sin aventuras. Sin secretos.

Excepto uno.

La madre de Sofia había trabajado en uno de los burdeles de la familia. Yo era demasiado joven para saber los detalles en ese momento, solo que ella murió poco después de dar a luz. Y Tomas, él no miró hacia otro lado. No dejó que la niña desapareciera en el sistema como muchos otros habrían permitido. Él la tomó. Se la dio a Elena. Le dio un nombre. Un hogar. Un lugar en la familia y, finalmente, un lugar en mi vida. Sofia no nació siendo una Reilly, pero fue forjada como tal. Y ahora estaba de vuelta, mayor, más astuta y aún más hermosa de lo que recordaba. Usando la máscara de alguien que sabía cómo jugar el juego.

Como si no me sintiera lo suficientemente torturado, un vestido de seda rojo en la pista de baile captó mi atención, siendo girado por nada menos que Rían Kelleher. Parece que ambos se hicieron amigos mientras Sofia estaba en Roma, tal vez incluso algo más que amigos, por la mirada que le está dedicando.

Me bebí el whisky de mi copa de un trago.

Rían la hizo girar de nuevo, y ella rio, de forma abierta y fácil; el sonido era como la miel. Recuerdo esa dulce risa cuando éramos jóvenes. No se parecía en nada a la chica que solía conocer y era exactamente el tipo de mujer por la que los hombres pierden guerras.

Y ahí estaba él, disfrutándolo. Su mano permanecía en su cintura. Sus ojos recorrían su cuello como si tuviera derecho a hacerlo. Como si ella fuera suya para tocar, para admirar.

De repente, la música vaciló y un jadeo recorrió a la multitud cerca de las puertas de la terraza. En el suelo yacía Colm O’Hara, sin vida. Lo único bueno que puede salir de esto es que el baile de Sofia con Rían se vio interrumpido.