La favorita del rey

Punto de vista de Rose

«¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!», me gritaba la Consort Sa. Maldije a Adrien por haberle enseñado inglés.

La muy perra, llena de celos, me tenía acorralada al borde de un precipicio con una espada pequeña apuntando directamente hacia mí. Intenté esquivarla mientras la balanceaba salvajemente hacia mi cara. Mi corazón latía con fuerza, pero me negué a dar un paso atrás; no cuando un solo paso significaba la muerte segura.

Entonces, ella agarró una de las espadas largas de sus guardias. Se me cayó el alma a los pies. Era lo suficientemente larga para mantenerme a distancia, lo suficiente para obligarme a retroceder. Un paso... y estaría acabada.

Empezó a lanzar tajos de nuevo, ahora más frenética, más desesperada. Justo antes de perder el equilibrio, vi al rey y a su séquito corriendo hacia nosotros, gritando, su voz cortándolo todo.

Detrás de mí, justo más allá del borde del acantilado, algo extraño se había formado: un pequeño torbellino que giraba violentamente en el aire.

La Consort Sa los vio. El pánico apareció en su rostro. Su agarre flaqueó, y luego se lanzó hacia mí. Y yo, como una completa idiota, di ese paso atrás.

El paso que lo selló todo. El suelo desapareció bajo mis pies mientras caía directamente dentro del torbellino. Escuché al rey gritar mi nombre...

Y todo se volvió negro.

Me desperté de un salto en mi cama. Tenía frío. Me faltaba el aire.

Nigel estaba a mi lado, dándome empujones con irritación. «Haces mucho ruido al dormir», murmuró.

Me senté, con el pecho agitado, y mis ojos recorrieron la habitación. ¿¿¿Y ahora me despierto??? ¿Fue... fue un sueño?

¿Lo que se sintió como meses, toda una vida, reducido a nada más que un sueño?

Solté un suspiro tembloroso, sintiendo un alivio inmenso. No estaba atrapada allí. Ya no estaba en Joseon. Pero el alivio no llegó solo.

Había algo más. Una tristeza callada y profunda. Porque en algún lugar de ese sueño... me había enamorado de él. Y la forma en que me miraba, corriendo hacia mí, gritando, desesperado... Eso no se sintió como un sueño.

Al final me volví a acostar, vencida por el cansancio. Esta vez no hubo sueños. Ni palacio. Ni rey. Solo oscuridad. Pero en cuanto desperté a la mañana siguiente, todo volvió de golpe. No como un sueño. Como recuerdos. Claros. Vívidos. Frescos. Cada momento y cada sentimiento.

No podía dejar de pensar en ello, ni mientras me preparaba, ni durante el desayuno, ni siquiera en el trabajo. Estaba en la fábrica, gestionando la línea de producción como siempre... pero mi mente estaba en otro lugar. Aún atrapada entre dos mundos.

Intenté recordar el sueño desde el principio...

Había despertado en medio de un campo y entré en pánico total. Un granjero se me acercó y empezó a hablar en un idioma que no entendía. Más tarde, me di cuenta de que era coreano. El anciano y yo no podíamos entendernos en absoluto. Solo hacíamos gestos salvajes con las manos, intentando encontrarle sentido a las cosas.

Al principio, pensé que era algún tipo de broma, pero cuanto más miraba a mi alrededor, los campos, la gente, la forma en que todo se sentía, supe que algo no estaba bien.

El pánico se convirtió en algo peor. Angustia. Confusión. Miedo.

¿Había sido secuestrada?

El granjero logró indicarme que si trabajaba, podría quedarme en una cabaña de madera con los otros trabajadores del campo. Comida y refugio a cambio de trabajo.

No tenía otra opción. No estaba acostumbrada al trabajo manual para nada, y esa primera noche casi me mata. Todos los músculos de mi cuerpo me dolían. Mi plan había sido escapar en mitad de la noche... pero apenas podía mantenerme despierta, mucho menos huir.

La mañana siguiente fue aún peor. Me sacaron de mi colchón endeble y me lanzaron directo al trabajo. Y ni me hagan hablar de las instalaciones de limpieza; casi vomitaba cada vez que tenía que hacer mis necesidades.

Durante las siguientes noches, intenté escapar. Siempre me atrapaban. Al final, el amable anciano se hartó y me llevó ante el jefe de la aldea, que estaba tan confundido como nosotros. Luego ante el magistrado. La misma situación.

Y finalmente... ante el gobernador. El gobernador me miró durante un largo rato, claramente sin saber qué hacer. Cuando llegué, llevaba puesto mi uniforme de trabajo, un polo y pantalones, y así fue exactamente como el granjero me presentó a todos por el camino.

El gobernador le murmuró algo a su personal y, poco después, los guardias nos escoltaron al granjero y a mí a una cabaña en lo profundo del bosque. Parecía más un puesto de vigilancia, básico y aislado.

Una vez que los guardias se fueron, el granjero indicó que debíamos quedarnos allí hasta que volvieran por nosotros. No entendía por qué estaba allí, por qué esta vez, en este lugar. No podía hablar el idioma y no me parecía en nada a ellos. No era coreana... o de Joseon... si es que esa palabra existía.

El granjero a veces caminaba por el bosque, señalando cosas, lo que podía comer y lo que no. Después de un tiempo, dejé de seguirlo. Me quedé en la cabaña, esperando y rezando para que esto fuera algún tipo de sueño.

Me pellizqué. Me di bofetadas. Incluso me golpeé a mí misma.

Nada.

Incluso corrí directo contra un árbol una vez. Seguía sin pasar nada.

Estaba sentada en la cabaña, perdida en mis pensamientos, cuando escuché cascos fuera. Luego voces. Una de ellas era la del granjero.

La puerta se abrió y me puse derecha rápidamente. El granjero entró primero. Me levanté e hice una reverencia automáticamente. Luego entró un guardia, pero iba vestido diferente, con ropas más finas que cualquiera de los otros que había visto.

Y detrás de él...

Alguien familiar... ¿Taylor Tring?

¿Qué hacía él aquí?

Taylor Tring: el heredero de una de las familias de la mafia más poderosas de Corea del Sur. Lo último que leí es que se casaría con la hija de un jefe Yakuza para estrechar lazos.

«¿Taylor Tring?», dije, y sus ojos me recorrieron de pies a cabeza. Me acerqué, confundida. «¿A ti también te trajeron aquí, Taylor Tring?»

El guardia se puso frente a él de inmediato y me empujó al suelo, ladrando algo que no entendí. El granjero cayó de rodillas, haciendo una profunda reverencia y diciendo algo con urgencia. Me hizo señas para que hiciera lo mismo.

Dudé. Yo no le hacía reverencias a nadie, pero todos aquí parecían hacerlo constantemente.

Así que... donde fueres, haz lo que vieres.

Me arrodillé.

Taylor le dijo algo con calma al guardia y este retrocedió. Entonces Taylor se acercó a mí y me tendió la mano, ayudándome a ponerme en pie. El granjero también se levantó.

«¿Taylor?», dije otra vez.

Él me miró, confundido... pero sonrió de todos modos.

Le devolví la sonrisa. Dios... era guapo. Incluso vestido así, no con sus trajes negros habituales, sino con una túnica holgada. Taylor le dijo algo al guardia y al granjero. Ambos asintieron de inmediato.

Poco después, el granjero y yo caminábamos detrás de ellos mientras iban montados a caballo.

Había estado intentando enseñarle algunas palabras en inglés al granjero por el camino, pero no podía estar menos interesado. En un momento, señalé al caballo y dije: «Horse».

Intentó repetirlo. Sonó más a whore (prostituta). Me rendí y me reí para mis adentros. Taylor debió notarlo porque sentí que su mirada volvía hacia atrás. Bajé la cabeza rápidamente y seguí caminando detrás del granjero.

Al acercarnos al pueblo, reconocí la oficina del gobernador a la que habíamos ido antes. Todos los que pasábamos hacían una reverencia a los dos hombres a caballo. No tenía idea de por qué.

Así que, naturalmente, los saludé como si fuera de la realeza. Un pequeño saludo de reina. «Gracias por su servicio», murmuré entre dientes. Solo se me quedaron mirando como si fuera idiota. Lo cual... es justo. Probablemente lo era.

Si realmente había viajado al pasado, tenía el fuerte presentimiento de que no duraría mucho. En algún momento, alguien decidiría que estaba poseída o que era un demonio o algo igual de ridículo, y hasta ahí llegaría. O moriría de alguna enfermedad aleatoria. Disentería. Cólera. Como en Oregon Trail.

¿Y sinceramente? Probablemente moriría solo por la falta de cañerías en condiciones. Había vivido en una ciudad toda mi vida. Estaba acostumbrada a inodoros con cisterna y agua corriente. ¿Toda esta situación de «ir al pozo y traer agua»? Una pérdida de tiempo total.

Esta vez no nos detuvimos en la oficina del gobernador. En su lugar, nos llevaron un poco fuera del pueblo, a una casa grande y señorial. El gobernador ya estaba esperando fuera para recibir a Taylor y a su guardia.

Más reverencias.

Cuando el gobernador me vio, su expresión cambió: confusión, curiosidad. Siguió hablando más y, antes de darme cuenta, me estaban escoltando a una habitación con el granjero. Parecía una oficina hogareña.

El granjero me hizo señas para que me quedara quieta antes de salir con los demás. Al principio me senté en el suelo, en un rincón. Luego llegó el aburrimiento. Me levanté y empecé a mirar por la habitación, escaneando los papeles.

¿Algo en inglés? Nada.

Escuché música suave a lo lejos y curioseé un poco más. Intenté abrir una de las puertas, deslizándola un poco. Cerrada con llave desde fuera.

Suspiré y me dejé caer de nuevo al suelo.

Escuché pasos. La puerta se abrió. Taylor, el gobernador y el granjero entraron.

Taylor sonrió.

Le devolví la sonrisa.

El gobernador empezó a hablar de forma tajante, definitivamente regañándome por el tono. El granjero me hizo señas rápidamente para que hiciera una reverencia. Así que lo hice.

Pero puse los ojos en blanco mientras lo hacía. Taylor se dio cuenta. Le pareció divertido.

Le dijo algo al gobernador, quien fue hacia su estantería y empezó a buscar. Al momento, sacó una hoja de papel y la puso sobre la mesa.

Taylor la miró y luego me hizo señas para que me acercara. Era un mapa. Se señaló a sí mismo, luego a Joseon en el mapa. Después me señaló a mí e hizo un movimiento circular, preguntándome claramente de dónde era.

Me incliné, estudiándolo con cuidado. No estaba etiquetado exactamente de una forma que yo entendiera, así que me tomé mi tiempo.

Si Joseon estaba a la extrema derecha... entonces Inglaterra debía estar a la extrema izquierda.

¿Pero qué tan a la izquierda? Busqué el espacio entre la Europa continental y las Islas Británicas.

Ahí. Lo encontré. Señalé. Los tres reaccionaron de inmediato: impacto, incredulidad.

Taylor volvió a señalarme a mí y luego al punto en el mapa, preguntando en silencio si era de allí. Asentí. El gobernador soltó un jadeo y comenzó a hablar a toda velocidad. Taylor, en cambio, permaneció callado. Calmado. Observando.

Y así, simplemente, se decidió. Me iría con Taylor. El granjero volvería a casa.

Le hice varias reverencias al granjero, agradeciéndole en inglés. No tenía ni idea de lo que decía, pero hablaba en serio.

Luego me llevaron a otra habitación, esta claramente un dormitorio. Y a donde fuera que iba, la gente se me quedaba mirando. Al principio no me molestaba, pero después de un tiempo... empezó a sentirse como si estuviera en exhibición. Como alguna clase de objeto de museo.

La gente seguía pasando, asomándose a la habitación solo para mirarme. Como si fuera algo extraño. Algo enjaulado.

Algo... no del todo humano.