Princess.
Highgate Cemetery ~ Londres, Inglaterra ~ 20 de enero de 2025.
Poppy: Andy, ¿no puedes sacarme ya de aquí?
Andy- Anderson Kent. 30 años. Exmarine de los EE. UU., contratado por mi padre como mi guardaespaldas personal. Traído especialmente para el trabajo. Como si su solicitud hubiera sido diez veces mejor que la de los ingleses.
Anderson: Solo tiene que quedarse un poco más, señorita.
Poppy: Ni siquiera sé quién es... O... quién era.
Anderson: Dean Lochhart, señorita. Director ejecutivo de Lochhart Enterprises.
Poppy: Oh... El Zaddy del mundo de la mafia... Estaba bueno, la verdad, pero de mente... El tipo estaba más tenso que el resorte de un trampolín.
Anderson: Correcto, y... dicho de forma sencilla... era el mayor rival de su padre, señorita. Por eso, su viejo insistió en que hiciéramos acto de presencia aquí hoy.
Poppy: Entonces, estamos en su funeral... ¿por qué exactamente?
Anderson: Una demostración de poder, supongo... Su padre es el pez gordo ahora. Es dueño de estas calles, incluso de este cementerio.
Poppy: Ah, genial, ¿así que hemos venido a restregárselo a todos? Un hombre ha muerto.
Anderson: ¿Un hombre al que acaba de admitir que solo conoce por su estatus de "Zaddy"? Además, ¿no debería estar celebrando? Es la heredera al trono en este momento. El príncipe William no es nada comparado con usted.
Poppy: Eso ni siquiera es gracioso, Andy. ¿No puedes sacarme de aquí?
Anderson: En cuanto terminemos aquí, la llevaré a donde quiera ir... ¿Qué le parece?
Poppy: Se supone que me voy a ver con Lilly y Jacob para cenar dentro de una hora más o menos.
Anderson: Entonces, a la cena con Lilly y Jacob es a donde irá... Solo que dentro de una hora.
Poppy: Mi héroe... ¿Cómo murió este tipo, por cierto?
Anderson: Un accidente de coche.
Poppy: ¿Pero fue un "accidente"?
Anderson: No me corresponde decir nada...
Poppy: Entonces, ¿sabes algo?
Anderson: No, pero sí sé que el submundo de la mafia no tiene nada de bonito... Es un juego peligroso. Y ahora, uno de los jugadores más importantes ha sido eliminado del tablero.
Poppy: Eliminado por quién, sin embargo...
Anderson: Es mejor no darle vueltas al asunto, señorita...
Con un suspiro, vuelvo a mirar a la gente con la que estábamos asistiendo al final de este "funeral", y encuentro a mi madre parada a dos metros de Antonio DeLuca, prácticamente follando con él con la mirada. Así que, sacudiendo la cabeza, vuelvo a prestar atención a los demás dolientes de los que nos habíamos alejado. Mi mirada no puede evitar desviarse hacia la mujer embarazada que está parada sobre la tumba, luciendo "triste"...
Poppy: ¿Quién es la actriz?
Anderson: ¿La actriz?
Poppy: La embarazada a las 12 en punto, genio... Tiene el puchero de "soy una viuda reciente" más falso que he visto en mi vida... Se nota que está celebrando por dentro.
Anderson mira a la mujer y suspira, cruzándose de brazos mientras vuelve a mirarme por encima del hombro.
Anderson: Victoria DeLuca. La única heredera de Don Antonio DeLuca, su hija. Ella es... era, la prometida de Lochhart.
Poppy: Entonces, ¿es básicamente "la viuda" y, sin embargo, es la persona que peor va vestida de aquí?
Anderson: Dudo que su guardarropa fuera su mayor preocupación hoy, señorita.
Poppy: No, claro, solo la lectura del testamento y cómo ella y ese bombo van a heredar Londres y su sindicato del crimen de la noche a la mañana.
Anderson: Lo más probable es que el submundo no vaya a escuchar a una DeLuca... Así que el puesto de jefe pasará a quien ladre más fuerte y muerda más duro.
Poppy: ¿Quién crees que será?
Anderson: Apuesto por su viejo.
Poppy: Tiene tanto ladrido como un chihuahua.
Anderson: Entonces, ¿mucho?
Poppy: Buen punto, pero no... ¿De verdad crees que la gente le hará caso?
Anderson: Digamos que... el dinero habla. Y su familia tiene mucho.
Poppy: Tú lo sabrás, ganas bastante.
Anderson: Que me paguen por protegerla y ser su chófer personal no es un trabajo difícil, exactamente.
Poppy: ¿Significa esto que vas a dejarme ahora que soy la princesa del submundo criminal de Londres?
Anderson: Depende... ¿Va a casarse con algún tipo importante de la mafia y hacer mi vida más difícil?
Poppy: ¿Por qué? ¿Se opondría, señor Kent?
Anderson: Quizás... ¿Significa esto que va a despedirme, princesa?
Poppy: ¿Y dejar de ver esa cara tan guapa cada vez que salgo a la calle? Ni de coña.
Anderson: Acepto el cumplido.
Mamá: Ustedes dos son tan discretos como un elefante en una cacharrería. Tengan un poco de respeto.
Mi madre deja el lado de mi padre para caminar hacia nosotros, poniéndose las manos en las caderas con su aire tan arreglado. Creo que nuestro alarde familiar está en pleno apogeo...
Elaine Kelley. 50 años. Mi madre. Esposa de Grayson Kelley [Senior], mi padre. ¿Sugar baby de quien quiera? Ha estado echándole el ojo a cualquier hombre que la mire desde que se aburrió de mi padre...
Poppy: Ni siquiera tengo que estar aquí. No lo conocía personalmente, ni me importaba. ¿No puedo irme?
Mamá: No hasta que tu padre termine.
Poppy: ¿Terminar qué? ¿Preparar su próximo encargo? Seamos realistas... Si Lochhart era el primero en la cadena alimenticia, lo más probable es que papá fuera quien ordenó su muerte.
Mamá: Su muerte no se consideró sospechosa; no puedes decir cosas así, Poppy.
Poppy: ¿Un accidente de coche que casualmente pone a papá como el siguiente en la línea para ser el pez gordo? Me suena bastante conveniente. Aunque... Lo que sí es sospechoso es que no has hecho más que follar con la mirada a Don DeLuca desde que llegamos.
Antes de que pueda ni parpadear, la mano de mi madre me golpea en la mejilla, haciendo que mi cabeza gire bruscamente con un jadeo de sorpresa.
Al mirarla con los ojos abiertos de par en par, levanto la mano para tocarme tímidamente la mejilla palpitante, completamente desprevenida.
Mamá: Anderson, sácala de aquí.
Poppy: O, no sé, Anderson... ¡¿Tal vez protegerme de esta psicópata?!
Mamá: Cuida tu boca cuando hables conmigo, jovencita.
Poppy: Ah, ni hablar. No estaba hablando contigo, estaba hablando de ti, así que por qué no te metes tus carísimos tacones por donde...
Papá: ¿Qué está pasando aquí?
Teniendo en cuenta que todo el mundo nos estaba mirando, mi padre camina hacia nosotros, claramente molesto.
Grayson Kelley. 53 años. Don del imperio Kelley, pez gordo del submundo criminal de Londres a partir de hoy, supongo... Mi padre, el desafortunado esposo de Elaine... En general, una buena pieza...
Mamá: Más palabras vulgares goteando de su pequeña y mezquina boca una vez más.
Poppy: Solo le preguntaba a mamá cuándo iba a ir a meterle la lengua hasta la garganta a Don DeLuca, papi.
Mamá: Tú, pequeña malnacida...
Papá: ¡Ya basta!
Anderson: Yo... la llevaré al coche, señor.
Mamá: Más te vale, antes de que una bofetada sea lo menor de sus malditos problemas. Hablaremos de esto más tarde, jovencita.
Poppy: ¿Vas a hablar con Don DeLuca más tarde?
Papá: ¡Poppy, ya es suficiente!
Poppy: Entonces, ¿significa esto que puedo irme?
Papá: Creo que deberías, sí.
Anderson: Por aquí, señorita...
Andy le da a mi padre un asentimiento incómodo de disculpa, llevando su mano a la parte baja de mi espalda para alejarme de los que se regodean, o "dolientes"...
Anderson: ¿Era realmente sensato provocar a su madre así?
Poppy: No me importa. Papá no ha hecho más que apoyar sus gastos extremos, y lo único que hace ella para agradecérselo es buscar a su próximo sugar daddy.
Anderson: Montar un numerito delante de algunas de las familias más importantes de la ciudad va a molestar a su padre mucho más que sus hábitos de gasto...
Poppy: Bien. Quizás así se dé cuenta de lo poco que quiero tener que ver con esta estúpida mierda criminal.
Anderson: Está un poco atrapada en esto, como su única heredera...
Poppy: Como si estos gorilas me fueran a hacer caso de todas formas.
Anderson: Yo la escucho, ¿no?
Poppy: Depende, ¿me vas a llevar a comer?
Anderson: ¿Me vas a invitar a una hamburguesa?
Poppy: Si me sacas de aquí ahora mismo, te daré el menú completo, maldita sea.
Anderson: Trato hecho. Su carruaje le espera.
Andy me guiña un ojo mientras camina hacia el coche y me abre la puerta trasera de pasajeros. Yo le sonrío, sacudiendo la cabeza mientras cierro la puerta con la punta del dedo.
Poppy: No... Me voy a sentar delante contigo.
Anderson: Pero eso no es...
Poppy: ¿Quieres la hamburguesa o no?
Con un suspiro de resignación, Andy asiente. Me río, resistiendo el impulso de saltar de emoción mientras corro hacia la puerta del acompañante. La cara de Andy refleja sorpresa, desesperación y diversión a la vez... Pero simplemente lo acepta y sacude la cabeza mientras abro la puerta para subirme. Andy camina hacia el lado del conductor, mirando el aparcamiento con su postura habitual de guardaespaldas rígido de servicio; siempre parece tan tenso, pero tan rematadamente sexy a la vez.
Abre la puerta y se sube también, instalándose en el asiento del conductor para deslizar su mano sobre el borde del volante mientras la otra agarra la palanca de cambios, mientras me mira de reojo.
Anderson: Entonces, ¿a dónde vamos?
Metiendo la mano en la parte de atrás, agarro la bolsa de ropa que he traído y le sonrío.
Poppy: Al Thai Room. Un sitio nuevo a unas calles de donde compras el café.
Anderson: ¿Ah, sí? ¿Y cómo sabe usted dónde está mi sitio de café, señorita Kelley?
Poppy: Porque te conozco muy bien...
Agachándome hacia el suelo del coche, recojo el vaso vacío para llevar y se lo enseño mientras arqueo una ceja con descaro. Él se sonroja.
Anderson: Ah... Lo siento, no suelo llevar pasajeros en el asiento delantero.
Poppy: Está claro.
Andy se ríe mientras enciende el coche y se aleja del cementerio para llevarnos de vuelta al centro. Y, como siempre, se queda callado, más que nada por cortesía; siempre es un poco reservado cuando conduce porque está muy concentrado.
Aunque tengo el presentimiento de que voy a distraerle un poco con mi plan de cambiarme de ropa en el asiento delantero, justo al lado de él.
En el momento en que me inclino hacia adelante para alcanzar la cremallera de mi vestido, Andy me mira de reojo, se queda mirando dos veces y empieza a balbucear durante un minuto.
Anderson: ¡Vaya! Oye, ¿qué estás haciendo?
Poppy: Bueno, no voy a ir a cenar con mi ropa de funeral, ¿o sí?
Anderson: Entonces, ¿te vas a cambiar... ahora mismo?
Poppy: ¿Te asusta una mujer en ropa interior, Andy?
Anderson: ¿Qué? No.
Poppy: ¿Entonces te callas y conduces?
Andy estira los brazos para agarrar el volante con ambas manos. Sus nudillos se ponen blancos mientras acaricia el cuero de lujo, bastante nervioso.
Me agarro el vestido por las caderas y lo deslizo por mi cuerpo una vez desabrochado, dejándolo caer en el suelo del coche para quedarme en ropa interior en el asiento del pasajero.
Conteniendo una risita, miro a Andy cuando el coche se desvía hacia las líneas. Un rugido vibra por todo el vehículo para recordarle bruscamente que debe corregir el rumbo.
Andy traga saliva con fuerza, mirando hacia la carretera como si le fuera la vida en ello, negándose a mirar mientras rebusco en la bolsa de deporte para sacar un vestidito de verano.
Algo más ligero, y más yo... Eso seguro. Ni de coña me voy a reunir con mis mejores amigos vestida como un personaje de Beetlejuice...
Aunque, por supuesto, mientras me cambiaba, noté que el coche empezaba a desviarse de su carril. Cuando miro hacia Andy, está recorriendo mi cuerpo desnudo con la mirada.
Poppy: Los ojos en la carretera, Anderson.
Anderson: Sí, señora... Lo siento.
Con una risita divertida, le doy un toque en el hombro con el dorso de la mano mientras sigue conduciendo.
El resto del trayecto fue tranquilo y sin incidentes, y pronto llegamos al restaurante tailandés donde me reúno con Lilly y Jacob.
Al bajar del coche, arqueo una ceja con curiosidad cuando Andy también baja y cierra la puerta detrás de él... ¿Acaso pretende venir con nosotros?
Anderson: ¿Qué?
Poppy: Totalmente iba a traerte una hamburguesa al coche.
Anderson: Qué encantadora, ¿no quieres que te vean conmigo delante de tus amigos, eh?
Poppy: Bueno, no imagino que les guste cenar con un tipo que lleva una Glock en la cadera.
Anderson: Mis ojos están arriba, princesa...
Poppy: Ambos sabemos que paso muy poco tiempo mirando tus ojos.
Anderson: Entonces, ¿me quedo esperando en el coche o qué?
Poppy: ¿Puedes ponerte una sudadera o algo para ocultar... eso?
Anderson: ¿De verdad odias tanto las armas?
Poppy: Las odio cuando vamos a estar rodeados de civiles...
Anderson: Muy bien, vale... Si eso te hace sentir mejor...
Poppy: Gracias...
Mientras Andy regresa al coche, entro en el restaurante y pronto encuentro la mesa donde esperan mis amigos. Los dos se ponen de pie para recibirme con abrazos cálidos y besos en cada mejilla.
Jacob: ¡Ahí está! ¿Cómo fue? ¿Había algún bombón?
Jacob Kenway. 21 años. Mi mejor amigo gay y leal, una amenaza absoluta por su radar gay y, en general, no tiene mucho filtro para saber cuándo callarse... Pero lo quiero muchísimo de todas formas.
Poppy: ¿En un funeral?
Lilly: Ni caso. ¿Dónde está Andy?
Lillian Baine. 22 años. Hija mayor del director ejecutivo de Baine International. Mi mejor amiga desde la guardería y, en general, una persona increíblemente genial. Que, además, tiene una relación estable y está embarazada.
Poppy: Está llegando...
Lilly: No sé si son las hormonas hablando... Pero CHICO, le haría cosas indescriptibles a ese hombre...
Jacob: ¿Qué pasa con el padre de tu hijo?
Lilly: Oye, es como Chris Hemsworth... Puedes mirar y disfrutar, pero no puedes tocar. Es solo la fantasía de una embarazada. Ocúpate de tus asuntos.
El padre de su hijo: Aidan Harper. 21 años. Un "nepo baby" de una familia de multimillonarios. Probablemente el tipo más humilde de la familia; lleva la contabilidad del club de su hermano.
Jacob: ¿Podemos pedir ya? ¡Me comería un caballo!
Lilly: Uf, ¡sí! ¡Me muero de hambre!
Poppy: Después de todo, estás comiendo por dos.
Lillian sonríe y acaricia su tripa con cariño, asintiendo mientras suelta un suspiro de satisfacción.
Lilly: Eso es.
Poppy: ¿No tenías hoy tu cita para la ecografía?
Lilly: ¡Oh! ¡Sí!
Lillian me enseña entusiasmada las nuevas fotos de la ecografía, lo que me llena de tanto amor y admiración que podría explotar.
Poppy: ¡Ahí está nuestro pequeño frijol! ¡Está tan grande ya!
Lilly: ¡Lo está! Y perfectamente sano, los médicos no podrían estar más contentos con su progreso.
Poppy: Es increíble, me alegro mucho de que todo vaya tan bien. ¡No puedo esperar a conocer a este pequeño!
Anderson: ¿Qué me he perdido?
Andy sonríe tímidamente mientras llega a la mesa y saca una silla con torpeza para sentarse a mi lado. Así que le paso la foto de la ecografía con una sonrisa de emoción.
Poppy: ¡Frijol!
Anderson: No estarás... Llamándolo Frijol, ¿verdad?
Lilly: ¡No! No seas bobo, es solo el mote tonto que le puso Poppy. Aún no he pensado en nombres en serio.
Jacob: Eh, disculpa. Claramente es un Jacob Junior...
Lilly: Gracias, pero no gracias... Con uno de vosotros basta.
Jacob: Qué encantadora.
Anderson: Vuelvo enseguida, necesito ir al baño.
Todos levantamos una ceja ante las palabras de Andy y le observamos levantarse de su asiento para dirigirse al fondo del restaurante en busca del servicio.
Jacob: ¿Cuántos años tiene, otra vez?
Poppy: Le gusta ser educado, déjalo en paz.
La mirada de Lilly se dirige al sitio de Andy en la mesa y se estira, mordiéndose el labio inferior mientras una expresión traviesa ilumina su rostro.
Lilly: Bueno, bueno, bueno...
Lilly engancha su dedo en el llavero de Andy, levantándolo para que cuelgue de su meñique mientras nos mira a los dos.
Lilly: Por mucho que me guste la comida tailandesa... ¿Qué tal si nos deshacemos de la escolta y salimos esta noche? Como en los viejos tiempos.
Poppy: ¿Deshacernos de Andy?
Lilly: El señor Educación no nos va a dejar hacer nada divertido...
Poppy: Es verdad.
Lilly: A la primera señal de problemas llamará a Papá Dearest para pedir refuerzos... Así que, ¿qué os parece si estiramos vuestras alitas y nos quitamos de en medio?
Poppy: Mi padre me mataría.
Lilly: Estaremos de vuelta antes de que pueda llamar a la policía para organizar una partida de búsqueda... Te lo prometo.
Jacob: ¿A dónde queréis ir?
Lilly: El hermano de Aidan acaba de abrir un bar nuevo al otro lado de la ciudad; podríamos empezar allí.
Jacob: ¿Deberías... realmente ir a un bar?
Lilly: No es ese tipo de bar.
Jacob: Oh... ¡OH!
Poppy: ¿Q-qué tipo de bar es?
Lilly: Uno picante...
Poppy: Madre mía.
Jacob: ¿A Aidan no le importará que la madre de su hijo vaya al club de striptease de su hermano?
Lilly: Él es su contable, lo más probable es que ya esté allí. Puede unirse a nosotros.
Jacob: Me apunto a eso... al club... no a que se una el padre de tu hijo...
Poppy: N-no estoy segura.
Lillian extiende la mano por encima de la mesa, toma la mía y, sosteniendo las llaves con la otra, se levanta de su silla y me arrastra hacia la salida.
Jacob: ¡¿Como que ahora mismo?!
Lilly: ¡Sí! ¡Vamos!
Los tres salimos corriendo, riendo como colegiales traviesos mientras nos dirigimos al coche de Andy, que resulta ser propiedad de mi padre/su equipo de seguridad...
Poppy: N-no soy muy buena conduciendo.
Lilly: Lo sé. Por eso conduce Jacob.
Jacob: ¡¿Yo estoy conduciendo?!
Lilly: ¡Sí!
Anderson: ¡¿Poppy?!
Cuando Andy aparece en la puerta del restaurante, Lilly suelta un chillido y se mete rápidamente en la parte trasera de su coche. Así que Jacob y yo entramos en pánico y nos metemos también como podemos.
Lilly: ¡Venga, venga, venga!
Mientras Andy se pelea con la hebilla de su cinturón afuera y tropieza al salir del restaurante, Jacob arranca el coche y se aleja a toda velocidad antes de que él pueda llegar a la puerta.
Lilly: ¡Esto es una locura! ¡Me encanta!
Poppy: Creo que voy a vomitar...
Jacob: ¿A dónde vamos exactamente?
Lilly: Dirígete a la estación de servicio de la autopista en las afueras y desde allí ya te indicaré.
Jacob: Entendido.
Me llevó una vida entera bajar mis pulsaciones y calmarme hasta el punto de poder funcionar físicamente o volver a pensar.
No puedo creer que, por primera vez en unos 10 años, no lleve conmigo a uno de los guardaespaldas de mi padre...
Me siento fatal por haber dejado a Andy así. Mi padre probablemente le despedirá si se entera de que nos hemos escapado de esta manera... Intentaré defenderlo si llega el caso.
Seguro que no pasa nada, no estaremos fuera mucho tiempo, y siempre puedo decirle a papá que fue idea de Lilly, con sus hormonas del embarazo. Quiere a Lilly como a una hija, todo irá bien.
Jacob: ¡AHHH!
Saliendo de mis pensamientos por el grito de pánico de Jacob, giro la cabeza rápidamente para ver una silueta borrosa golpear el capó del coche antes de caer al suelo mientras frenamos en seco.
Todo ocurrió tan rápido que fue prácticamente imposible ver nada más que una mancha ante el coche antes de que desapareciera de vista al caer al suelo.
Poppy: ¡¿Qué ha sido eso?! ¡Jacob, a quién has atropellado!
Jacob: N-no lo sé. ¡Ha salido de la nada!
Nos quedamos todos en un silencio atónito. Jacob y yo nos miramos antes de inclinarnos con cautela hacia adelante para ver si podemos ver qué es lo que hay más allá del coche.
Cuando una mano ensangrentada surge del espacio frente al coche y golpea el capó con un ruido sordo, empezamos todos a gritar de nuevo.
Lilly: ¡AHHHHH!
Jacob: ¡AHHHHH!
Poppy: ¡AHHHHH!
Continuará...
